- Це не годиться. Якщо ти не ступиш в нашу команду, я буду змушений розглядати тебе виключно як конкурента, а з ними я не звик церемоніитися. Вибір у тебе невеликий: або ти помреш тут, або активуєш кільце телепортації і заберешся від себе.
Мата застиг, гарячково співображуючи. Він не хотів покидати ці землі, бо був надто дорогий і не збирався так просто відмовитися від завойованих позицій. Але ситуація швидко виходила з-під контролю: Уейд і Тайша вже розійшлися в сторони, затискаючи його у тиски та готуючись до синхронного удару.
— Не треба крайнощів, я згоден приєднатися до вас, - сказав він, миттєво оцінити своє становище і вирішив, що тимчасова покірність краща за ганебне вигнання.
Зрештою, присяга в лісі нічого не коштувала, а потім він завжди зможе вигадати момент і сховатися. Мата не вірив, що ця Трійця стане стежити за кожним його кроком 24 години.
Медель майстерно розвів руками, не приховуючи сміху.
- Чудово, друже мій. Ласкаво просимо до наших лав. До речі, як тебе звати?
— Мата, — коротко кинув той.
Медель трохи подався вперед, приклавши долоню до вуха, ніби розчулюючи тихий звук.
- Вибачте, не розібрав. Як, ти сказав, твоє ім'я?
— Мата, — повторив маг з легким роздратуванням.
Уейд і Тайша припинили рух, очевидно відмовляючись негайної атаки. Матеа розслабився і перевів дух, доклавши неймовірних зусиль, щоб досягти цієї мети, та не хотів, аби похід закінчився пшиком. Запасне кільце телепортації він постановив берегти лише для найвагоміших випадків.
У цю мить серце Мати пропустив удар — по спині пробіг крижаний холод поганого передчуття.
Скинувши погляд, він побачив в руках Меделя фрагменток пожовтілий, висічений часом пергаменту, на якому вугільно-червоними літерами проникло свіже ім'я: "Мата".
Медель обскунувся, і в його очах блищало божевілля.
— Мата, мой друг... Я дуже не люблю, коли мені відмовляють.
Коли Мата зрозумів, наскільки велика кількість пастки, він смикнувся і намагався активувати кільце на пальці, але звичний потік мани в жилах раптово натрапив на глухий мур. Тіло в одну мить охолоджено, легені відмовилися вдихати повітря, а серце застигало у грудній клітці, наче засмажений тиск.
"Прокляти!" - спалахнула в мозку паніка. Як досвідчений чарівник кристалізації, Мата миттєво ідентифікував ефект: короткочасне магічне зковування. За звичайних умов — це досадна замінка, у поточних випадках — смертний вирок.
Пх!
Мало - помалу з’явилися червоні кігтиста лапи, які нагадували кінцівку демона. Пальці Медельа сомкнулися на ще тріпотячого органу, вирвавши його назовні і перетворив у безформне криваве місиво.
— Всі, хто сміє відмовляти мені, знаходять спокій, — прошепотів Медель, схилившись до самого вуха вмираючого. Його обличчя, забризкене гарячими краплями, сяяло щирою дружелюбністю.
Уейд і Тайша мимовільно втягнули голови у плечі, почувши цей шепіт. Вони поспішно відвели свої погляди, занурившись у болюче мовчання. Медель же з невгасимимим виглядом витягав із кишені білосніжну хусточку, ретельно витер пальці від крові і зісковзнув на землю забруднювану тканину.
— Йдемо далі, — наказав він і знову став добрим.
Уейд і Тайша обмінялися короткими, сповненими побоювання поглядами та стали наслідками. Проходячи повз охолодженого трупа, Уейд ловив магічний перстень з пальця Мати. Цей жест зафіксував медель боковим зором, але він посміхнувся і не проколов жодного слова.
...
Через деякий час безпротонна тінь зійшла крізь густий ліс. Вона лише на секунду затрималася від тіла Мати, а потім швидко попрямувала вглиб чащі. Генрі спостерігав за сценою з самого початку, фіксуючи кожне слово і жест Меделя.
Його розум був холодний аналітичний процес, який вибудовував нові логічні ланцюжки — він сам не просто відмовився від цього чоловіка, але робив це систематично.
Зовнішня маска ласки Меделя явно приховувала глибоку, застарілу злобу.
Спочатку оперативний план X-617 стосується лише ліквідації Марко, але поточні змінні вимагали коректування - Медель офіційно став пріоритетною метою. Проблема полягала в постійному присутності Уейдера і Тайші, які перетворили будь - який напад на складну тактичну задачу. Генрі розумів, що коли йому вдається швидко розв’язати магічні артефакти своєї мети, то це не дуже важливо.
Одна хвилина негайно дозволить ворогу залучити кільце телепортації, що призведе до небажаних ускладнень. Потрібний був ідеальний момент.
Вночі шанси були спрямовані на нуль: Медель постійно активував охоронну форму третього рівня, перетворюючи свій табір у неприступну фортецю.
Генрі залишався лише одним: піти в глибоку тінь і чекати. Пряма конфронтація була вилучена: у суб'єкта рівня Меделя, напевно були козирі в рукаві.
У секретному сховищі Серандір зберігалися артефакти класу « Зламане чучело» - рідкіші заступники смерті. Генрі не сумнівався, що ворожий ворог знайде щось подібне до ефективності.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu