Коли він вийшов до заболоченої низини, перед ним з’явилася тиха сцена: молодий чоловік у окулярах будувався під розлогим деревом і швидко розводив вогнище. Почувши присутність незнайомця, незнайомець швидко обернувся.
Його погляд на масивний силует приходька, і він був вражений тим, як людина впізнала його. Перед ним стояв той чарівник, чиє втечу три роки тому збігало з явищем Великого Демона.
Генрі теж впізнав його миттєво. Пам'ять про те, що він був у безпеці, підкинута з « забрудненої зони»: цей чоловік на ім"я Шіен стояв за спиною, живим щитом перегороджуючи шлях до відступу, поки люди із "Ока Штома".
Цей інцидент залишив занадто глибокий слід, щоб стертися з пам'яті, хоча Генрі не думав, що доля знову зведе їх у такому глухому місці.
Шіен, припинивши свій відпочинок, окинув Генрі спантеличеним поглядом.
— Не сподівався, що ти досі живий, — сказав він і в його голосі прозвучало справжнє здивування.
« Я міг би сказати те ж саме », — відповів Генрі. Його тоне було холодно, аналітична цікавість. — Як вам вдалося втекти від Великого Демона?
Будучи магом другого рівня, Шіен мав шанси на порятунок, але виживання всієї групи здавалося Генрі сумнівним.
Коли він кинувся у безодню ущелини, то помітив, що ніхто не ризикнув іти за ним, а на відкритій вершині проти первісної могутності демона шанси для звичайних людей практично не залишалося.
« Великий демон мав лише колосальну фізичну силу, але його не було й краплі обману », — ласкаво пояснив Шіен. Звісно, ми не сподівалися перемогти його у відкритому бою разом з паном Бавейем. Але нам нічого не було потрібно для того, щоб приховати свій загін і сховатися від нього.
Генрі зрозуміло кивнув, його повіки трохи прикрилися, ховаючи холодний блиск очей.
— О...
Фраза залишилася незавершеною. Генрі зірвався з місця перш, ніж звук затих у повітрі. Світ електричного розряду на мить осліпив, і його фігура, як матеріалізований привид, виникла впритул до Шіена.
Правий кулак, оповите іскриками танцюючих таскрів, стидався з нищівною силою. Шіен навіть не встиг змінити вираз обличчя — загальмована міміка заснула у масці божевілля. Тільки коли кулак опинився в забутих сантиметрах від його очей, маг інстинктивно смикнувся, але було занадто пізно.
Могутній удар зніс голову з плечей, тіло повалилося на наповнену вологою землею, рясно заливаючи жухлу траву кров’ю.
Шіен так і не активував кільце телепортації - його зв'язки нейронних зв"язків просто забракло на обробку такої швидкості. Незважаючи на те, що він насторожився і був готовий до схватки, зареєстрований ривком Генрі обстроїв усі його розрахунки.
Коли Генрі схилився над тілом, то за допомогою методу зняв два кільця з пальців вбитого. Він не відчував ні тіні сумніву: минулого разу Шіен і його прибічники не приховували наміру обікрасти його життя.
Тоді вони знищили його магічний талісман, і лише втручання Великого Демона дало Генрі можливість вцілити.
Він звик повертати з відсотками такі борги.
Генрі мав намір не впадати у напад, а розрахуватися з повною точністю: щоб Шіен не встигав залучити екстрений телепорт.
Ковчег був багатий на здобич, оскільки він складався з багатьох шеляків, рідкісних інгредієнтів, сумок книжок і детальних лабораторійних записів.
Шин, мабуть, був вправним зіллям. Провізія і запаси води виявилися стандартними, хоча й поступалися за об’ємом своїх запасів Генрі. На дні сховища знайшли щит.
Коли Генрі торкався його, то розпізнав магічний артефакт другого рівня. Стоячи на ліве передпліччя і пропрямивши потік мани, як щит миттєво розширився, ідеально підлаштовуючись під масивні габарити власника.
« Штормовий Гігантський Щит» — це була витончена гравітація на нижній канті. Артефакт давав надзвичайний захист від фізичних впливів, що межують з невразливістю.
Щодо магії він також був ефективний: щит впевнено блокував більшість заклинань першого рівня від рівних по рангу противників, але проти магів другого рівня його надійність вже не була абсолютною.
Конструкція зручно кріпилася на руці, не обмежуючи рухливість пензля, а найважливіше — мала здатність самовідновлюватися: подряпини та вм’ятини з часом затягувалися самі собою.
Генрі перевірив механізм активації: за ментальною командою щит міг стискатися до розмірів невеликої жетони або миттєво розкриватися в бойовому положенні. Поточний максимальний розмір ідеально закривав його корпус, хоча Генетичний чіп підказував, що при подальшому росту м'язової маси артефакт може стати тісноват.
Генрі, подивившись ліву руку, зазнав рідкісне відчуття задоволення. Його загальна безпека вийшла на новий рівень: до міцності темно-золотих обладунків і активної « Абсолютно - екологічної охорони» тепер додалася фізичний бар'єр другого рівня.
Шіен зробив фатальну помилку, недооцінивши його динаміку і не поставивши щит на столах.
Для чарівників стадії Крісталізації один пропущений удар рідко ставав фатальним, але Генрі йшов особливим шляхом, де фізичну силу було зведено в абсолюту.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu