Подорож була у цивільному режимі, без пригод. Після аварії дирижабля поблизу міста Крістлові заходи безпеки на всіх повітряних кораблях Земель Свитання були радикально усиновлені.
Патрулі стали багаточисленними, а процедура перевірок була виснажливою дотошною; при найменших сумнівах персонал негайно зацікавив додаткові допити.
Ходили чутки, що на бортах встановили нові магічні форми моніторингу та сенсорики, які здатні миттєво фіксувати будь-які аномалії в русі. Ці превентивні заходи відчутно охололи запал сектантів Бездни, і це зробило рейс відносно спокійним.
У цей тиждень життя Генрі підкорявся суворому ритму медитації, духовній практики, тренуванням, прийомам їжі і коротким сном. Його товариство на борту було дуже обмеженим, а через облігію фігур різного рівня - від простих жителів до впливових аристократів - він волів не покидати свою каюту, щоб уникнути непотрібної уваги.
З наближенням дирижабля до центрального регіону Серандіра Генрі все частіше фіксував своє прибуття на борт магів, чиї аура дихала силою. Вони стікалися з різних провінцій, ставлячи інтереси багатьох ворожих фракцій.
Непосередній наймальовничик Генрі Пак був під керівництвом мага ранкового світла Міку, одного з трьох стовпів четвертого рівня в Серандірі. Його вплив поширювався на величезну територію. Внутрішня боротьба між такими фракціями часто була такою ж брутальною, як і відкриті конфлікти з ворогами.
Генрі був дуже обережним. Він чітко розумів, що його офіційний статус підлеглого Пакка не стане для нього надійним щитом у разі серйозного зіткнення.
Генрі виглянув у ілюмінатор: за склом згущалася непроглядна темрява. У цей момент пролунав стук у двері. Він активував сканування простору і виявив у коридорі офіціанта та незнайомця золотоволосого чоловіка. Їхня поява не входила у плани героя, і мета візиту залишалася невизначеною.
Прикриваючи прання, Генрі запитав:
Чим можу допомогти?
Офіціант вже було відкрив рот, щоб відповісти, але золотоволосий гість спритно крокнув вперед, засвітлюючи обличчя ввічливою посмішкою:
— Ви ж пан Генри? Мене звуть Медель Тейлор. Я прийшов запросити вас на сьогоднішній вечір.
— Медель Тейлор... — Генрі на мить замислився, перш ніж уточнити: « Ви з клана Тейлор, що будується в серці Моря?
- Саме так. Пан Генрі не сподівався, що він чув про наше походження. Медель дав йому ще більшої привітності.
Генрі коротко посміхнувся:
— Клан Тейлор складно назвати за штатним. Червона відьма Алія — це ваш прославлений предок. Саме її могутність дозволило вашому клану зайняти місце серед найсильніших сил Земель Свитання.
Червона відьма Алія, одна з трьох магів четвертого рівня на чолі Серандіра, була вихідцем із цього клана. Вона була тим самим стовпом, на якому стояли сьогоднішній добробут роду. Серце Моря, місто в самому центрі регіону, слугувало її резиденцією.
Генрі знову уважно вивчив золотоволосого чоловіка. Потомок Красної Відьми особисто з’явився на порозі — це виходило за рамки очікуваного. Він виглядав як квінтессенція мага: Тейлори процвітали поколіннями, і поки Алія залишалася в зеніті своєї сили, їхня домінування не викликала жодних сумнівів.
На відміну від вискочок другого чи третього покоління, Медель був спадкоємцем у десятках племен.
Це відчуття підвело Генрі до висновку, що людина має силу мага кристалізації першого рівня. Це дало можливість зробити висновок: Медель також є учасником операції Колібель.
Медель розсміявся, зауваживши інтерес Генрі:
- Дякую за лісовий відгук про наш клан, пане Генрі. Але саме слава предків змушує нас, нащадків, викладатися вдвічі сильніше. Найменша помилка — і ваше ім’я стає плямою на честь роду.
- Пане Медель стежив за мною раніше? — прямо запитав Генри.
Його як і раніше бентежило, що представник еліти з великого Серця Моря шукає розташування виходця з захолустого срібного місячного міста.
Медель подивився на нього з несподіваної серйозності:
- Ще під час інциденту в нетрях Срібного місячного міста я звернув на вас увагу і навів довідки. Ви видатний чарівник, особливо якщо взяти до уваги те, що почали свій шлях у безплідних Землях, де кожен ресурс на вагу золота. Це справді гідне досягнення.
— Тому я вже давно захоплююся вами. Я брав участь у операції Колібель і, дізнавшись про те, що ви на борту не втримався, вирішив особисто познайомитися. Прошу вибачення, якщо мій візит виявився некстаті.
Генрі зазначив, що його промова звучить дуже зрозуміло і підбадьорливо, хоча він не хотів їй довіряти. Він відповів ввічливо:
— Хіба ж знайомство з такою особою може бути неприродним? Для мене велика честь. Я не прихильник балів і волію побути наодинці, але якщо ви особисто мене помітили, я не можу відмовляти.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu