Саме цього Ройс боявся найбільше: що жеребка впаде на той самий ящик, де затаїв Генрі. Не потрібно, щоб документи на товари з’явилися не внаслідок того, що підробки були зроблені майстром своєї справи. В Оке Штамра їх б розкусили в мить ока, але у Серанді не мали доступу до архівів Північного Склона для перевірки. Бумаги виглядали бездоганно, відповідали всім бюрократичним нормам і зазвичай цього вистачало для без перешкодго проходу.
Ройс стояв осторонь, роблячи вигляд, що контролює роботу своїх людей. Він зберігав внутрішній спокій, але в його серці лютувала паніка. Через дві години нарешті з’явилася драконяча кістка. Понад десять масивних ящиків були втягнуті на візки і викачені з борту дирижабля. Їх вибудували в рівну лінію, очікуючи вертикту інспекції.
Еден, керуючий причалуванням і маг кристалізації першого рівня в офіційному штаті Серандіра сам спостерігав за процесом. Його обов’язки включали виявлення вад і припинення контрабанди.
Посада була дуже важкою і небезпечною. Багато комерсантів намагалися підкупити його, щоб « погладити вуглини ». Однак Еден тримався особняком, перевіряючи кожен тюк і кожну ящик з однаковою майже механічною неупередженістю.
Його непідкупність породила армію ворогів, які плели інтриги і відкрито погрожували йому.
Якби він не був офіційним членом Серандіру, його тіло давно б виловили в прибережних водах.
Вигляд чужого багатства затьмарить розум, а людина, яка на шляху до золота, — ворог гірший за убивцю батьків.
Незважаючи на постійний тиск, Еден залишався вірним своїм принципам. Його більше не запрошували, бо на порту славили його як людину « безпроникну для олії та солі », яку неможливо залякати чи задобрити. Усувати його в відкриту не вирішувалися, а зв’язки з недобрими людьми поки що бракувало, щоб змістити його зі посту. Срібний Пляж залишався ключовим вузлом на торговельному шляху з Ока Шторма, і Еден був тут останнім бар'єром. Такі торговці, як Ройс, покладалися на майстерність підроблювачів: їхні папери виглядали занадто переконливо.
Еден оглядав товар повільно, в’ївшиво у кожну деталь. Попередні партії не викликали підозр, але коли він підійшов до ряду ящиків, захищених манеовим бар'єром, його погляд став жорсткішим.
- Що тут? — коротко кинув він.
Ройс ступив вперед, розтягуючи губи в підобрістованою, що зашукує усмішку.
- Пане інспекторе, це Кості Дракона. Рідкісний товар.
- Документи є? — Еден нахмурився, не зводячи очей з темного дерева.
— Звичайно! Хіба ми посміли б з'явитися без них? — Ройс поспішно витяг сувої з кільцев і простягнув їх магу.
Еден уважно дослідив папери, перечитав кілька рядків двічі і мало помітно кивнув.
— Почніть перевірку.
- Яку саме, пане? « Ройс продовжував посміхатися, хоча його долоні стали вологими.
Інспектор окинув його холодним поглядом, а потім обернувся до вибудованих у ряд контейнерів.
— Все.
— Все? Але це неможливо, сер! - Голос Ройса скинувся на жалісний стогін. — На ящиках стоять печатки. Якщо їх зірвати, захисний бар'єр впаде і накласти його повторно в польових умовах не вийде. Товар потертиться при подальшій перевезення!
- Поки я не побачу вміст, то не можу бути впевненим, що всередині саме те, про що говориться в декларації. Скрийте все, інакше вантаж буде арештований і залишиться в порту.
Обличчя Ройса миттєво втратило всяку фарбу. Він зробив обережний крок назустріч магу і, понизивши голос до змовицького шепота, сказав:
— Пане, чи ми знайдемо спосіб залагодити це непорозуміння? Не хвилюйтеся за ціну, ми щедрі люди.
Ройс ніколи раніше не стикався з Еденом і помилково прийняв його за звичайного вимагача. Однак, миттєво вловивши знак серйозного злочину, інспектор різко помахнув рукою на сторожі.
— Взяти жирка! З цією партією явно щось не так. Закрити кожен ящик по черзі і перевірити до самого дна.
Два співробітники без зволікань заложили на зап'ястях Ройса важкі анти-магічні наручники.
Той не став чинити опір, знаючи, що будь - яка спроба непокори лише погіршить його становище. З очима, наповненими слізьми, він запричитав, напившись поглядом в тестяря:
— Пане, прошу, пощадите! Можна мені не перевозити цей вантаж? Відпустіть мене назад, я готовий негайно відмовитися від угоди!
Еден лише коротко похитав головою:
— Нет. Груз вже перетнув кордон Серандіра, так що я зобов'язаний провести огляд по всій строгості закону.
Ройс, в одну мить втративши останню надію на милість, смертельно зблід. У глибині душі він зрозумів, що цього разу все скінчено.
Він просто не сподівався, що відповідальна за Срібний Пляж виявиться настільки принципальною — він не брав хабарів і діяв лише згідно з інструкцією.
Ройс рідко бував тут у справах, і нинішнє замовлення від Сема - доставити партію кісток дракона — спочатку здавалося простою рутиною.
Але коли людина знайшла її в ящиках, то несподівано пересилала його.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu