За рік втрат накопичувалося багато.
Брек невтомно стежив за склепіннями: відсутність імен його підопічних у списках загиблих дало слабу надію, але напруження не відпускало ні на мить. Розповідь Генрі викликала у нього сильний приплив ентузіазму — він як ніхто інший розумів, що досягнення цієї місії стане основою для могутності клана на десятиліття вперед.
Через короткий час біля масивних воріт Академії Августа з гуркотом зупинилися два важких кінні екіпажі з гербами клана Черч.
Кожну карету супроводжував бойовий маг на стадії кристалізації. Тепер Генрі та його супутники офіційно вважалися найціннішими членами сім’ї, і будь - яка помилка щодо їхньої безпеки була виключена.
Брэк буквально вистрибнув з екіпажу, не чекаючи, поки лакей відкине підніжок. Побачивши Генрі, він з запалом підійшов до нього, міцно похолодив і щиро сказав:
- Дякую тобі!
Його голос злегка підрогив від хвилювання. Він не просто вижив, а досягнув успіху. Генрі пробився в елітній структурі Земель Свіча.
Це було прямим свідченням його досягнень — Брек розумів, що без підтримки та керівництва Генрі Давид і Рейс навряд чи досягли б таких вершин.
Голова клана був безмежно вдячний долі і в черговий раз хвилювався, що Ларрі відшукав і привів до них такого учня.
Генрі ледве помітно посміхнувся, дивлячись на веселого Брьона. Він чудово розумів, як це викликало захоплення: для клану Черч настала нова епоха, і поточні події безповоротно змінили вектор їхньої долі.
— Давид, Рэйс, повертайтесь в клан негайно. Але Генрі прослідує зі мною в долині Чорна Скала, — наказав Брек, чиї слова так і сяяли з упевненістю.
Давид удостоїв Генрі коротким поглядом, ласкаво посміхнувся і першим зайняв місце в екіпажі. Рейс затрималася. Підійшовши майже впритул, вона на мить завмерла і рішуче обняла Генрі й доторкнулася до його щоки миттю.
— Я відправлюсь вперед, щоб залагодити формальності в клані, і відразу прийду до тебе.
— Договорились. Я чекатиму на твій повернення, кивнув Генрі і зберігав звичайний спокій.
Брець, який став свідком цієї сцени, вкинув брови у здивування і швидко змінив своє розуміння. Як тільки Давид і Рейс розмістилися в карети з гербами клану Черч, та зворушилась із місця на бік цитаделі. Генрі ж жестом запросив свою подругу в інший екіпаж, і вони взяли курс на Чорну Скелю.
Усередині карети Асуна знайшла ліву руку від Генрі. Її погляд, сповнений щирої цікавості, був прикутий до тих, хто змінив своє око на пейзажі. Брик час від часу кидав на неї украдкою і випробовував свої погляди. Він не сподівався, що Генрі повернеться з небезпечної подорожі в План Ельфів не один, а у компанії жінки, чия манера триматися натякала на дуже суперечливий характер їхніх стосунків.
Помітивши це неглибоке напруження, Генрі офіційно представив подругу:
- Дозвольте уявити: це Асуна, талановитий заклинач з Плану ельфів. Асуна, познайомся з паном Брек, видатним чарівником стадії кристалізації, який представляє інтереси клана Черч.
Асуна слухняно повернулася до старшого мага і відвісила ввічливий уклон.
- Рада знайомству, пане Брек.
До цього моменту вона вже встигла скласти в розумі ієрархічну карту сил Плана Чарівників. Асуна розуміла, що стадія кристалізації є еквівалентом заклинача високого рангу.
Столь високий рівень майстерності в поєднанні з тим, що виявляв до нього Генрі, не залишали сумнівів: перед нею стояв один із стовпів клану Черч.
Через кілька днів шлях карета зрештою досяг долини Чорна Скала. Коли Генрі ступив на тверду землю, то привабливий жест взяв Асуну за руку.
Він окинув очі застиглу в суворому мовчанні долину, і у груди шевнюлося забутий відчуття тепла.
Минулого року промайнув як одну мить, а криваві та дивні події на планеті Ельфів тепер видавалися тільки примарним і брижним сном.
Асуна, навпаки, з легкою подивом розглядала випалену, темну землю і похмурі скелі.
— Ми вдома, — сказав Генрі. Тінь м’якої усмішки торкалася його губ, коли він повів її вглиб долини.
Внутрішній пристрій Чорної Скелі залишився недоторканим часом. Взору відкрилися безкрайні плантації, де під наглядом десятків учнів-волшебників зривали рідкісні інгредієнти.
— Пан Генри!
- Дивіться, пан Генрі повернувся!
Голоси учнів, які переривали роботу заради вітання зливаються в веселий гул. Генрі відповідав короткими кивками, не сповільнюючи кроку і прямуючи до замок на півночі.
Асуна ж дивилась по-справжньому.
Багато рослин, які проходили повз них, були знайомі з нею лише теоретичними рукописами
Двадцять сьома база. Фармакологія та травознавство, які колись були для неї сухими дисциплінами, мали тут жахливий масштаб.
Рідкісні культури, які на Плані Ельфів вважалися безцінним даром природи і добувалися ризику для життя, тут росли цілі поля.
Вона мовчала, пригнічена цим видовищем. У цей момент до неї прийшло остаточне усвідомлення справжньої могутності місцевих магів: цивілізація, яка зуміла поставити виробництво магічних ресурсів на потік, мала страхітливий рівень зрілості і системності.
Звичайно, Генрі, чий розум часто аналізував ситуацію через призму логіки, знайшов для цього інше пояснення.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu