Старуха Карен в мить ока зірвала з шиї рушник, закривши їм обличчя, і надривним голосом закричала:
- Це людина! Швидко, закрийте обличчя!
Люди на мить замурувалися, не повністю розуміючи причину такої паніки, але інстинктивно підкорилися, хапаючись по краях плащів і стручків тканини. На жаль, дорогоцінний час було втрачено.
Мавпа виявилася великою, заввишки два метри. Спочатку її морда нічим не відрізнялась від звичайної мавпячої, але раптово риси істоти попливли, кістки та м’язи почали переналашовуватися, обрившись людським виглядом.
Супутники Генрі замерли від їхнього відчуття фальшивого знання. Сам же юнак, вдивляючись у тварюку, відчув холодок по спині; на нього дивилась його власна копія.
Старуха Карен зірвалася на пронизливий верес:
— Проклятье! Генри, схвати ее! Не смій дати їй піти!
Обличчя Бренда скам'яніло, ставши моторошніше суворим. Розуміючи, що не можна зволікати, він швидко пояснив Генрі і тим, хто все ще перебував у знепритомненні:
« Мавпа — рідкісне і найбезпечніше породження цих руїн ». Вона краде лики тих, чиє краса здається їй досконалою. Тепер увесь урон, який він нанесе, буде дзеркально передаватися оригінальному тексту.
Брек вказав на монстра і додав крижаним тоном:
— Вона вибрала Генри. Один точний удар по мавпі - і він мертвий.
У Генри все похололо. Така загроза не могла бути ані прогнозуваною, ані замальовувати магічним щитом. Через секундну відхід мавпа почала виділити його - людину з найбільшим показником привабливості в групі.
— Як розірвати цей зв’язок? — запитав він, намагаючись зберегти голос гладким.
Ситуація виглядала патовою: будь - які пошкодження, завдані імітатору, стали б смертним вироком для нього самого. Треба було зловити тварину, не зав’язуючи їй ні подряпини, а вже після шукати рішення.
Старуха Карен відповіла, не зводячи очей із монстра:
— Варіантів усього два. Або ти знайдеш когось красивішого за себе, і тоді мавпа сама перемкне увагу на новий ідеал. Або оригінал повинен загинути.
Генрі відчув, як у скринях залякувала тягар. Де в цих Богом забутих топах можна було знайти когось прекрасніше? Він вискинув голову і побачив, як мавпа зчепилася зі різким криком, спритно застрибнула на гілку і розчинилась у густій личинці.
- Вона йде! Лови ее! — Знову закричала Карен.
Ситуація була критичною. Генрі розумів, що його план відсутній, але в першу чергу він мусив взяти справу під контроль. Якщо він упустить створіння зараз, в безкрайних лабіринтах болота смерті пошуки стануть безнадійні. Поки зв’язок не розірвано, він залишався заручником: будь - яка випадкова травма мавпи в дикій природі могла призвести до раптового поранення або загибелі.
Генрі зірвався з місця, кидаючись у погоню. Брэк гукнув йому слідом:
— Не йди надто далеко! Ми залишаємося на місці!
— У тебе є рівно півгодини, — строго додала Карен.
Вони не ризикнули йти за ним. Руїни болота смерті не прощали безладного бігу, і навіть чарівник стадії кристалізації тут відчував себе вразливим. Ніхто з них не збирався жертвувати собою заради порятунку Генрі. Якщо він не повернеться за 30 хвилин, то група піде геть — Карен завжди ставила громадську безпеку вище життя самотніх дівчат.
...
Генрі переслідував мавпу, намагаючись не випустити її з поля зору. Тварь рухалась неймовірно швидко, спритно пересуваючись між деревами, і скоротити дистанцію ніяк не вдавалося.
Знаючи, що він уже достатньо віддалився від супутників, Генрі зосередився і звичайним голосом активував Мітку крові Прародителя бога грому.
Мітка молочної залози швидко відреагувала: кількість Сили та Ловкості почала різко зростати.
Кровопролитна споруда почала поширюватися від центру грудей до її шкіри, і з характерним холодним металевим блиском почали надходити чорнильні чорноти.
Минулого разу воля Плану Чарівників швидко змінила цю трансформацію, але у цих диких землях тиск світу лише трохи сповільнився.
Через кілька хвилин все тіло Генрі покрилася щільним захисним шаром, що нагадує іссіню-черневу брону.
— Глибока Сінева, вимірюючи зріст від активації Мітки крові, — сказав Генрі.
Вони не обманювали відчуття, що в кожному м’язі він відчував величезну кількість енергії.
✔ Приріст характеристик: Сила +25.5, Ловкість плюс 25.7, тілоснування + 250.05
Ця якісна зміна нагадувала заміну старої гвинтівки на складну гармату — рівну скачок усіх фізичних параметрів понад 20 одиниць. Але Генрі знав, що ця мітка приховує в собі набагато більше: тут, за межами Плану Бездні, вона не могла розгорнутися у повну силу. Поточний стан був лише поверховим, первісною формою її справжньої величі.
« Марто, молися своїм богам, щоб наші шляхи не перетиналися» — з охотою подумав Генрі.
Тепер його переповнила крижана впевненість: в такому стані він міг би знищити чарівника кристалізації одним акцентованим ударом.
- Глибока Сінева, розрахуй найбільш можливі показники при використанні всіх наявних усиновлень. Визнач цей стан як "Перший ранг".
Тепер він за допомогою лише Метку, але в його арсеналі залишалися ще бойові закляття. Синхронна активація всіх систем створила б його можливості на абсолютно інший рівень.
Прогноз: перша ранг
▫ Сила: 62.5
Лавкість: 58.6
✔ Телодання: 63.3
↓Дух: 52.6
Сухі цифри на сітківці підтвердили його здогадку: навіть елітний маг не був би загрозою для нього. Однак ця сила мала свою цінність і обмеження.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu