Розійшовшись, він подався до центрального каменю села. Приклавши долоню до шерохованої поверхні, Генрі направив у нього потік власної мани. Простір навколо спотворення, кольори поблекли і в наступну мить він зник у воронці телепортації.
Йому треба було піти, як у каменя матеріалізувалася фігура в масці. Згідно з суворим кодексом села, другий учасник повинен був вичекати десятиххвилину паузу перед переміщенням. Ризикувати головою, порушуючи заборону адміністрації, незнайомець не став і завмер через безхребетний відлік. Як тільки минув останній секунда, він активував камінь.
...
Генрі приземлився на твердий ґрунт і миттєво пішов у перекот. Оглянувши сузір’я і поєднавши їх, він почав визначати напрямок руху. Час на повернення до коня, який був за межами села, не залишалось.
Ситуація ускладнюється тим, що точка виходу телепорту виявилася невдалою: його відкинуло в сторону і ще більше збільшило дистанцію до мети.
Через годину виснажливого бігу Глубока Сінева зафіксувала блискавично наближаючий об’єкт.
Коли Генрі обернувся на ходу, він побачив вершника — той в масці наздогнав його і не шкодував за конями.
Не звертаючи уваги на темпа, Генрі скинув руку і випустив дві Коррозійні стріли: одну — точно в груди тварину, другу — у силует переслідувача. Кінь заіржавіла, коли кислотний заряд впився у тіло; вершник мусив зістрибнути на землю з повним скаком. Перекурившись, він миттєво схопився на ноги, вже виплітаючи пальцями складний візерунок.
- Теновий рій комах! — гортанно викрикнув він, завершуючи формулу.
З його ладану вирвалася густа чорна хмара, яка складалася з тисяч кровожерних комарів.
- Темний щит!
— Крижана Щит!
- Щит духовної сили!
Генрі не скупився на ману, миттєво відвівши каскад з трьох захисних бар’єрів. Рой з розмахом вдарився зовнішньою оболонкою, затягнувся в магічну енергію і методично вичерпуючи її запаси.
Людина в масці на мить засміялася від подиву: військові учні рідко мали ресурси навіть для однієї повноцінної захисту, а цей бродяга виставив три різних щити за долі секунди. З урахуванням попередніх заклинань, його арсенал виглядав підозріло багатим. Схватка обіцяла бути затяжною.
Однак відступ був запізно, бо кам’яний велетень мусив повернути йому будь - яку ціну. Генрі обнажив довгий меч і, поки бар’єри стримували опір комах, рвонув у контратаку.
Чорний рою повністю обгорнув його щити, створюючи непроникну пелюшку і осліпляння, але Глибока Сінева продовжувала транслювати точне положення цілі в мозок мага. Генрі рухався впевнено і жорстоко.
Побачивши, що противник не сповільнюється, переслідувач відкликав частину роя для особистого захисту і почав формувати в долоні масивний костовий шип. Генрі йшов напролом, методично розстрілюючи простір перед собою Коррозійними стрілами, щоб не дати ворогу зосередитися. Хрупний Щит духовної сили незнайомця тріснув під градом ударів майже миттєво.
Коли між ними залишалося всього кілька кроків, костяний шип у руці ворога налився мертвим світлом. У цей короткий момент Генрі просто зник з реальності. Людина в масці здригнулася, його зіниці розширилися від запізнілого усвідомлення, але було вже пізно. Холодна сталь довгого меча з криштальом пробила грудну клітку, виходячи між лопатками.
- Мертве... — Прохрипів він, затамувавшися кров’ю, і впав на коліна.
Рой комах, втративши підпоємки, миттєво розвіявся сірим піском. Вмираючий маг не міг повірити в те, що Мерцання було найскладнішим заклинанням нульового рівня, модель якого була найбільш секретом великих орденів. Його талановиті учні мали можливість протягом місяців займатися медитаціями та тренуватися.
Вже занурившись у темряву, він зрозумів свою фатальну помилку: Генрі ніколи не був « вільним ». Жоден волоцюга не мав такого арсеналу і вивочку. Недооцінка противника і прагнення наживи змусили його проявити фатальну поспіху, за яку він заплатив єдину можливу ціну.
Генрі наніс ще кілька виконаних ударів мечем, домагаючи противника: в теперішньому бою нехтування такою формальністю могло коштувати життя.
Переконавшись, що чоловік нарешті звільнився з маски, він почав обстежувати трофеїв.
Цей чоловік не мав просторового обручка — запряг з добрим чаном для води, типовий і дуже примітивний артефакт.
Усередині Генрі виявив свою Куклу Злоби, кілька флайонів низькоякісних лікувного складу і пачку золотих депозитних білетів Великобританії Доріс на суму більше 30 000 монет.
Він вирішив не торкатися, бо мусив ретельно перевірити свою особистість і ризик зазнати юридичної наруги. Все інше і зовсім виглядало собою мотлох. А ось і лялька, яка з’явилася найдорогоціннішою.
Після закінчення з справами Генрі коротко пассом створив Малий Огнений Шар і спалив тіло, замітаючи сліди.
Генрі хмуро вдивлявся у догоряючі рештки, намагаючись вирахувати його прихованість, але мерці не відповідають на запитання.
Після того як він продовжив свою подорож, то придбав коней у поблизьке прибережне село. Навіть на конях дорога до Раю мала тривати близько двох днів, а підлога подорож тривала набагато довше і була б значно простішою. Якби Генрі доїхав до мети, то впав би у сватку.
https://literna.net/uk/books/92-velikii-charivnik-pochinayuchi-z-prostoho-nyukhu