Полювання на певних монстрів могло б зарахуватися за великий подвиг. Наприклад, вбивство Мамонаса (гігантського ненажерливого кита) спрацювало б.
Це був рейдовий бос, який населяв Золоту пустелю, і про нього ходило чимало легенд.
Золота пустеля колись була пишним пасовищем. Однак з'явився Мамонас, з'їв усе, що бачив, і виплюнув пісок. Таким чином, ця місцевість згодом стала пустелею.
Ось наскільки він був ненажерливим. Він був таким же сильним! Перемога над Мамонасом точно зарахувалася б за «великий подвиг».
Однак Кан О похитав головою.
- Це неможливо.
Гравці ще не були достатньо сильними, щоб здолати його. Дракони, Мамонас, Віволга, Тітанос, Лівіола тощо — усі вони були поза їхньою досяжністю.
Кан О шукав монстрів, які відповідали б двом умовам: полювання на них має зарахуватися за великий подвиг, і їхнє вбивство має бути в межах можливого. Однак він не міг придумати нічого, що відповідало б цим двом умовам.
- А як щодо монстрів, які не є добре відомими?
Іншими словами, монстрів, яких ніколи раніше не бачили, але про яких писали або ходили чутки.
Кан О постукав пальцем, роздумуючи про це.
"А!"
У його голові спалахнула ідея.
"Що таке?" — запитав Сефіро.
"Я знайшов монстра, який відповідає обом умовам".
"Хто це?"
"Чемпіон Туслам". — посміхнувся Кан О.
- Я вибрав тебе!
***
Як тільки Aрт вийшов у світ, ігрові мережі стали надзвичайно завантаженими. Увага людей була неминуче прикута до подій, що відбувалися у великому світі.
Нещодавно з'явилися послідовники Злого бога і захопили велике місто. У відповідь незліченна кількість людей об'єдналася і виступила проти загрози.
Кожна ігрова мережа показувала кадри битви, і реакція на них була задовільною. Але ще до того, як битва з послідовниками Злого бога закінчилася, у східній пустелі розпочалася інша битва.
Королівство Арабас проти Королівства Байян! Точніше, Королівство Арабас вторглося в Королівство Байян!
На цей час усі вже знали, що гільдія Імперія захопила контроль над Королівством Арабас. Дехто казав, що гільдія Імперія розпочинає свій план із завоювання східних королівств.
Вони мали рацію.
Верховним головнокомандувачем Королівства Арабас був імператор Дукерам. Самопроголошені експерти у мистецтві війни чи маніяки битв публікували на Артсторі дописи, аналізуючи війну між двома королівствами.
[Пустельна війна, тактика і стратегія.]
[Порівняння повної сили Королівств Арабас і Байян.]
[Я скажу вам, хто виграє битву між ними двома.]
[Мета гільдії «Імперія»: завоювати Королівство Байян і зрештою об'єднати східні королівства під одним прапором.]
...
Більшість людей вірили, що Королівство Арабас повністю розчавить Королівство Байян. Зрештою, ними керувала гільдія Імперія.
Це було цілком природно.
Королівство Арабас не тільки було найпотужнішим із трьох східних королівств, до нього ще й додалася наймогутніша гільдія. Як же тоді, Королівство Байян могло сподіватися протистояти їм двом?
Деякі маніяки битв навіть сперечалися про способи, якими Королівство Байян могло б перемогти.
⟨Королівство Байян має будь-якими способами залучити Королівство Деллас.⟩
⟨Їм потрібно вести війну на виснаження і перерізати лінії постачання Королівства Арабас. Це відповідь.⟩
⟨Воювати з ними в лоб — акт божевілля.⟩
Лідери Королівства Байян не були дурнями. Вони добре усвідомлювали той факт, що не зможуть виграти цю війну самотужки.
Їхній прем'єр-міністр Абдулла вирушив до Королівства Деллас і благав про допомогу.
"Великий королю Делласу, будь ласка, допоможіть нам. Пустельні королівства давно розділені на три частини. Але якщо Королівство Байян впаде, то баланс сил зруйнується, і Королівство Деллас буде наступним".
"Я негайно відправлю війська", — сказав король Делласу.
Справді, якщо Королівство Байян впаде, то Королівство Деллас буде наступним. Якщо це так, то Королівство Деллас мало надіслати допомогу до того, як війська Арабасу ступлять на їхню територію. Краще було воювати на території Байяну, ніж на своїй власній.
"Дуже дякуємо!"
Королівство Байян також відправило своїх принців і принцес до вільних міст, щоб попросити про допомогу.
"Будь ласка, допоможіть нам. Ми не забудемо те, що ви для нас зробили".
"Мені шкода".
Однак вільні міста вже відправили війська, щоб зупинити послідовників Злого бога, тому в них не було зайвих солдатів.
Королівство Байян приймало будь-яку допомогу. Вони також наймали найманців, а також авантюристів, обіцяючи щедро винагородити їх.
Звісно, вони не очікували багато чого. Зрештою, якість найманців і авантюристів точно не могла бути високою. Однак сталося дещо зовсім неочікуване.
Брейкер і Шторм погодилися допомогти Королівству Байян! Раон, Ернандес і Хан Соль прибули особисто.
"Дякуємо. Ми цього не забудемо!" — король Байяну подякував їм особисто.
Гравці теж збожеволіли.
⟨Шторм і Брейкер приєдналися до Байяну!⟩
⟨Тоді це Імперія проти Шторм + Брейкер. Хто переможе?⟩
⟨Мабуть, підкріплення Делласу скоро прибуде.⟩
⟨Ми все ще не знаємо, хто переможе!⟩
Гільдії Шторм і Брейкер об'єднали сили з Королівством Байян, тоді як Королівство Арабас підтримувала гільдія Імперія.
Іншими словами, ця війна визначить, які гільдії будуть домінуючою силою.
І зараз...
Сили загарбників і захисників зіткнулися вперше. Вони билися за фортецю Тамур, ключовий стратегічний об'єкт Королівства Байян.
***
Битва за фортецю Тамур закінчилася за один день.
"Увааах!"
Війська Королівства Байян спостерігали, як загарбницькі сили тікають, підібгавши хвости.
"Повертайтеся до матусі!"
"Ви думаєте, де ви знаходитесь!? Не повертайтеся!"
"Ухааа!"
Війська Байяну вигукували всілякі образи на адресу військ Арабасу, що відступали.
"Гарний початок".
"Справді".
Найманці та гравці Байяну посміхалися.
"Ухааа!"
"Гільдія Імперія нічого особливого!"
Члени Брейкер і Шторм показували прапорам гільдії Імперія великі пальці вниз.
"Не втрачайте пильності. Це лише початок!" — спокійно сказала віцекапітан гільдії Шторм Хан Соль.
"Не будь такою. Вони просто намагаються заспокоїтися", — сказав Ернандес поруч із нею.
Хан Соль пильно подивилася на нього, змусивши його відвести погляд і почати свистіти. Потім вона зітхнула, але більше нічого не сказала.
Як би там не було, Королівство Байян змогло відбити сили Королівства Арабас у їхній першій битві. Однак війна тільки почалася.
***
Кан О, Едер і Сефіро вирушили до велетенських руїн Таластруму.
"Я повинен мати змогу виконати умови, б'ючись із Чемпіоном Туслам".
Плем'я Туслам поділялося на три категорії: Солдати Туслам, Воїни Туслам і Чемпіони Туслам.
Він раніше не зустрічав Чемпіона Туслам, але міг уявити, наскільки вони потужні, базуючись на різниці в силі між солдатом і воїном. Чемпіон був або таким же сильним, як Майстер, або близьким до цього.
Однак він не знав, де його знайти, тому планував обшукати весь Таластрум. Він продовжуватиме шукати, поки не знайде Чемпіона Туслам!
"Ходімо!"
Пройшовши крізь магічне коло, загін Кан О вийшов із каналізації. Потім на них напала група Солдатів Туслам.
"Вбийте порушників!"
"Ідіть на мене!"
Солдати Туслам одночасно кинули свої бумеранги.
Вжух!
Бумеранги пролетіли крізь повітря з загрозливим «вжухом». Це не просто звучало небезпечно; сила за цими бумерангами була величезною.
"Едере, покажи мені, на що ти здатний", — сказав Кан О.
"Звісно".
Едер дістав довгий кістяний посох. На його кінці був круглий орнамент у формі очного яблука.
"...Я паную над усіма кістками".
Едер миттєво закінчив заклинання. Його швидша швидкість заклинання була плодом його праці.
Маса кісток!
Едер сформував навколо себе кістяні маси розміром з кавун. Він підібрав кількість мас, що відповідала кількості бумерангів, які летіли на них.
"Вперед!"
Кожна кістяна маса полетіла до іншого бумеранга, як ракети, що самонаводяться. Звісно, удар по бумерангах змусив би кістки розбитися.
"Пожирайте їх!" — Едер змахнув посохом.
Потім кістки розкинулися, наче сіті, і обгорнули бумеранги.
Звісно, сила бумерангів була надзвичайною. Секунду потому кістяні маси здригнулися. Вони були за крок від того, щоб повністю розбитися.
Едер стиснув руку.
Кістяна бомба!
Едер виконав свій фірмовий прийом.
Бум, бум, бум!
Неймовірні вибухи заповнили повітря.
Бумеранги і кістяні уламки впали на підлогу.
Однак Кан О і Сефіро вже були знайомі з цією комбінованою атакою. Вони, очевидно, анітрохи не здивувалися.
"Це все?" — нетерпляче запитав Кан О.
"Це лише початок".
Посох Едера почав світитися. Він уже закінчив заклинання.
Вжух!
На землі з'явилося гігантське магічне коло, і жовтувато-білі кістки почали накопичуватися.
Ку!
Щось вискочило з купи кісток. Воно мало голову бика, але тіло людини. Воно було зроблене з кісток мінотавра.
Кістяний мінотавр тримав сяючу кістяну сокиру обома руками.
Заклик Кістяного мінотавра!
"Хо".
Кан О був здивований. Це був явно потужний монстр-нежить.
Едер продовжував виконувати нові заклинання.
Кістяна броня!
Кістяний мінотавр, як лицар, був покритий з ніг до голови товстою бронею.
Скорочення м'язів!
Потім він наклав прокляття, яке послаблювало силу цілі. Нагадуємо, що прокляття насправді мали зворотний ефект на нежить; вони зміцнювали їх, замість того, щоб послаблювати. Таким чином, сила Кістяного мінотавра натомість зросла.
Він наклав інші прокляття, такі як «Іржава броня», «Старіння», «Уповільнення» тощо, щоб збільшити його захист, швидкість та решту його здібностей!
"Вперед, Білий Ріг!" — сказав Едер, і Кістяний мінотавр кинувся на двох Солдатів Туслам.
Хоча він був величезним, він насправді був досить швидким. До речі, швидкість його атаки теж.
Вжух!
Він горизонтально змахнув своєю гострою сокирою. Солдати Туслам уникнули атаки Білого Рогу, а потім контратакували своєю власною зброєю.
Бам! Бам!
Однак кістяна броня Білого Рогу не зламалася; замість цього в повітрі полетів кістяний порошок. Кістяна броня збільшила його захист набагато більше, ніж очікував Кан О.
Мууууух!
Білий Ріг видав бичачий рев. Він був повністю зроблений з кісток, тож він не був впевнений, звідки йшов рев; це була загадка.
Круговий Розріз!
Натиск Рогів!
Удар Землі!
Білий Ріг використовував усілякі навички мінотавра. Однак його навички були набагато потужнішими за будь-якого мінотавра, проти якого коли-небудь бився Кан О.
Однак він помітив один мінус; він бився нерозумно.
Попри це, Білий Ріг бився з Солдатами Туслам на рівних. Солдати Туслам аж ніяк не були слабкими, тож той факт, що Білий Ріг був здатний битися з двома з них одночасно, означав, що він був дуже сильним.
У той момент...
Один із Солдатів Туслам кинувся на Едера.
Тоді Едер викликав нового монстра-нежить.
Заклик Кістяного шаблезубого тигра!
Цього разу з купи кісток вискочив довгий, триметровий кістяний тигр із гострими зубами.
"Захисти мене, Гоні!"
Здається, тигра звали Гоні. Це походило від корейського слова для «собачий-개 (Gae)».
Він рухався так само люто, як справжній шаблезубий тигр, ставши перед Едером і захищаючи його від Солдата Туслам. Завдяки його захисту Едер міг рухатися відносно вільно.
Він дістав бинти та ліки зі своєї великої сумки.
"Пане Сефіро, будь ласка, підійдіть сюди".
Кан О та Сефіро також вступили в бій із Солдатами Туслам. Але оскільки Сефіро та Варьон були значно слабшими за Кан О, їм було набагато важче, ніж йому. Очевидно, вони поступово отримували всілякі рани.
Однак Перша допомога Едера та бинти миттєво відновили HP Сефіро та Варьона до максимуму. Крім того, він дав їм ліки, які підвищували їхні бойові здібності.
Як і очікувалося від легендарного Майстра-цілителя!
Серед усього цього Білий Ріг і Гоні люто билися проти Солдатів Туслам.
- Дивовижно.
Кан О не міг не захоплюватися виступом Едера.
Зазвичай Едер був би до смерті зайнятий. Зрештою, йому доводилося виконувати заклинання некромантії та лікувати своїх супутників. Але зараз він фактично робив і те, і інше одночасно.
Едер був у першу чергу цілителем, тому він дозволяв своїм викликаним істотам битися за нього! Якби йому не було кого лікувати, він міг би використовувати магію кісток, прокляття тощо, щоб допомогти своїм викликаним істотам або своїм супутникам.
Це був новий і покращений Едер!