Він чув багато чуток про Світ тіней. Це була повна протилежність яскравому місту; це був чорно-білий світ, що існував на зворотному боці континенту, який створював відчуття віддаленого провулку.
- Яке дивне відчуття. — Кан О подивився на свої руки та ноги.
Його руки були білими, але окреслені чорними лініями! Земля, трава, дерева, дороги, небо та хмари — все було чорно-білим. Це було так, ніби він опинився в пастці чорно-білого телевізора.
"Гей", — гукнув Кан О до Скапі, яка йшла попереду нього.
"Що?"
"Бій у Світі тіней такий самий, як і зовні? Чи є щось, на що мені варто звернути увагу?"
"Якщо в тебе є навички, які залежать від кольору, то не використовуй їх. Вони не спрацюють. Натомість ти можеш скористатися відсутністю кольорів у цьому світі. Отрута, яка має різні кольори та ефекти, тут стає чорною або білою отрутою". — посміхнулася Отруйний скорпіон, Скапі.
Її посмішка була попередженням; попередженням про те, що її отрута тут може бути небезпечнішою, ніж зовні. 'Тож навіть не думай про це!'
Кан О проігнорував її попередження і погладив підборіддя. — "Навички, які використовують колір..."
- Крижана кров звучить як цілком життєздатний варіант.
Ззовні крижана кров виділяється на фоні звичайного льоду завдяки своєму кольору. Але у Світі тіней був шанс, що вона виглядатиме менш небезпечною, ніж є насправді.
"Але ти все ще можеш побачити різницю. Відтінок інший. Загалом, чим темніший відтінок, тим потужніша атака".
"Зрозумів". — кивнув головою Кан О і продовжував йти за Скапі.
Удалечині він побачив чорно-біле місто. Це було єдине місто у Світі тіней — Вороняче гніздо.
***
Вороняче гніздо було притоном злочинців. Мабуть, саме тому бари та казино були тут такими звичайними явищами.
Вони також були заповнені відповідною публікою; багато з них були відомими злочинцями.
- Вороняче гніздо — гарна назва для цього місця.
Скапі та Кан О продовжували йти містом.
Через деякий час...
Вони зупинилися перед невеликим замком, оточеним мурами. Це була головна база Реда.
"Ласкаво просимо назад, міс!"
Охоронець у масці німецької вівчарки стояв перед величезним входом.
"Хто це?" — охоронець вказав на Кан О.
"Один із гостей боса", — коротко відповіла Скапі.
"А, он воно що? Гей, відчиняй ворота!" — сказав охоронець, і гігантські двері відчинилися.
"Ходімо".
Після цього вони рушили далі без затримок. Ніхто не зупинив Скапі і не розпитував про особу Кан О.
"Ред тут". — Скапі вказала на вигадливо прикрашені двері.
Кан О готувався до бою. Він не витягав зброю, оскільки вона була легкодоступною через Перемикання. Однак він дістав кілька бафф-зілль зі свого пояса і випив їх.
"Ходімо", — сказав Кан О.
Скапі кивнула головою і з силою штовхнула двері.
Скрип.
Двері видали зловісний звук.
Кан О побачив чорно-білий черепний трон за дверима. На ньому сидів Найгірший злочинець, Ред.
"Босе, я привела Кан О", — сказала Скапі.
"Він прийшов сюди сам?" — голос Реда було чути з-під його посміхненої маски. Це був дивно нейтральний голос, який міг бути як чоловічим, так і жіночим.
"Я зробила так, як ти просив. Ти сказав мені привести його сюди будь-якою ціною, навіть якщо доведеться зрадити тебе". — посміхнулася Скапі.
"Так, я це казав", — сказав Ред, і в кімнаті на деякий час запала тиша.
Скапі схилилася і тримала рот на замку, тоді як Кан О дивився на Реда, наче яструб. Не було жодного способу дізнатися, який вираз обличчя був у нього під маскою.
"Вийди. Я подбаю про решту". — Голос Реда пролунав знову.
"Так, сер".
Скапі відступила назад.
Як тільки вона вийшла, Ред, чиє тіло було глибоко втиснуте в сидіння, подався вперед, ніби намагаючись краще роздивитися Кан О.
"Що вона могла тобі запропонувати, щоб ти прийшов сюди за власним бажанням?" — запитав Ред.
"Гроші та твою шию", — коротко відповів Кан О.
"Ха-ха, яка розумна жінка".
Хоча він опосередковано сказав йому, що вона його продала, Ред анітрохи не виявив занепокоєння. Зрештою, його керівники завжди полювали на його місце, тому дивуватися не було чому.
"Я хотів би зробити тобі пропозицію".
"Яку саме?"
"Червоному місяцю останнім часом не вистачає кадрів. Аах, навколо так багато непотрібних людей. Ти виглядаєш досить корисним... Хочеш працювати на мене?" — сказав Ред з насмішкою.
"Ти будеш номером 2. Ні, мабуть, трохи вище, як 1.5, оскільки це позиція тієї жінки", — додав Ред.
"Ні, дякую". — відмовився навідріз Кан О.
Кан О був справжнім хижаком, тоді як Червоний місяць і Ред були схожі на зграю гієн. Вони були абсолютно несумісні.
"Ха-ха, я знав, що ти так скажеш. Тоді... Помри!"
Ставлення Реда повністю змінилося. Як тільки слово «Помри» злетіло з його вуст, він став по-справжньому лютим, як різкий зимовий вітер.
Кухааахк!
Кухаахк!
Велика кількість злих тіньових звірів піднялася з землі. Їх були десятки і мождиво навіть сотні.
Кан О витяг свої демонічні мечі.
Демонічний меч Убіст!
Демонічний меч Сарахофф!
"Я досить зайнятий, тож давай закінчимо це швидко".
Кан О та Ред.
Жодна сторона не вірила, що програє. Хто саме вийде переможцем?
***
Гора Тетра в регіоні Далтрак.
Колись тут була найбільша залізорудна шахта регіону Далтрак. Однак минуло вже чимало часу, відколи вона була покинута.
Інтер'єр покинутої шахти був складним, як лабіринт, і глибоко всередині цієї шахти розташовувалася база Послідовників Злого бога.
Люди, мабуть, були б здивовані, почувши це.
Послідовники Злого бога побудували величезну підземну базу під покинутою шахтою; обернено-трикутний храм був тому доказом!
Усередині лежала бронзова статуя Джайли, а також дев'ять вівтарів, каплиць, трибунал, кімната тортур, камера каяття, в'язниця тощо. Плюс, вона містила басейн із чорною, липкою, схожою на смолу речовиною!
Якщо Послідовники Злого бога кидали трупи в цей басейн, з них з'являлися жахливі монстри. По суті, це була фабрика демонів.
Однак...!
Їхнє лігво було атаковане Бурканом. Він був зовсім один!
"Даріон!" — люто крикнув Буркан.
"Єретик!"
"Давайте схопимо і катуватимемо його!"
Суах!
К'я!
Послідовники Злого бога, одягнені в чорні мантії, а також демони, які виглядали так, ніби зійшли прямо з фільму жахів, кинулися на Буркана.
Однак вони не могли зупинити наступ Непереможного гладіатора. Кожного разу, коли він змахував гладіусом, могутня аура проривалася крізь них, наче цунамі, вбиваючи їх миттєво.
"Даріон!"
Буркан продовжував кричати, обшукуючи лігво Послідовників Злого бога.
Буркан з'явився, як вітер, і лютував, як шторм. Тому Послідовники Злого бога розгублено намагалися зупинити його, але марно.
Однак Буркан був тут неспокійним. Адже він був у самому серці ворожої території.
- Я маю знайти його, поки не з'явилися учні.
Через деякий час...
На щастя, Буркан відчув присутність Даріона.
"Ось там!"
Буркан розсік чотирируку бронзову монструозну мавпу, а потім змахнув лезом на щільно зачинені ворота.
Трансцендентний Клинок!
Діагональна лінія пройшла прямо крізь двері.
Буркан вибив двері, увійшов і побачив міцно зв'язаного Даріона. Двоє гладіаторів були з ним, але один із них був уже мертвий; його обличчя стало попелястим.
"Еууп!"
"Еууп!"
Буркан швидко змахнув гладіусом, перерізаючи ланцюги, що їх зв'язували.
"Майстре!" — захоплено вигукнув Даріон.
"У нас немає часу. Негайно вибираємося".
"Так!"
Однак...!
Коли Буркан, Даріон і гладіатор вийшли з в'язниці, їх зустріли незліченні Послідовники Злого бога та демони.
Але більшою проблемою було те, що...
"Ха-ха, я розірву вас на шматки".
"Ви виглядаєте смачно".
Учні Злого бога, Різник Любачі та Канібал Гаруп, також стояли перед ними!
***
Тіньові звірі Реда різнилися за розміром і формою. Деякі з них виглядали як вовки чи тигри, інші — як крокодили чи великі ящірки. Були навіть такі, що мали великі крила.
Однак одне було правдою про всіх них: вони були сильними. Особливо тут, у Світі тіней; їхня сила тут була значно більшою, ніж будь-де інде.
Кухааахк!
К'яхаахк!
Тіньові звірі верещали і атакували Кан О своїми гострими кігтями, дзьобами та крилами! Вони були швидкими, влучними, і їх було важко вбити.
Однак...!
У правилах завжди є винятки. Щоразу, коли Кан О змахував Убістом, тіньові звірі зминалися, як вологий папір.
Лезо безодні!
Це була здібність Убіста, яка дозволяла йому розрізати нематеріальне! А ще був непередбачуваний бонус Світу тіней!
Убіст був безоднею, самою темрявою. Іншими словами, це була темрява, набагато більша за прості тіні. Таким чином, Убіст не просто розрізав тіні; він поглинав їх!
[Убіст поглинув Тіньового звіра.]
[Ситість трохи зросла.]
Тіньові звірі тремтіли перед Кан О, як налякані діти.
Зрештою, Кан О знадобилося лише 3 хвилини, щоб убити десятки тіньових звірів.
Однак тіньові звірі продовжували з'являтися. І їх ставало ще більше!
Ось чому Ред нібито був непереможним у Світі тіней. Він міг створювати і контролювати стільки тіньових звірів, скільки хотів, не турбуючись про витрати MP/Витривалості чи час відновлення.
"Хм!" — Кан О просто пирхнув.
Він би навіть оком не моргнув, якби з'явилися тисячі, ні, десятки тисяч тіньових звірів. Звісно, доки він тримає демонічний меч Убіст.
Однак...!
Раптом його спина відчула холод; його Гіперінтуїція попереджала його. Тіло Кан О зреагувало швидше, ніж він очікував.
Він кинувся вперед, і чорна коса розрізала простір, де він щойно був.
Це була зброя SS-рангу Реда, Нескінченна тінь, про яку Скапі попереджала його у своїх нотатках. Очевидно, саме Ред змахнув нею.
Ред, який сидів на своєму троні, занурився в тіні, як тільки з'явився новий тіньовий звір. Потім він раптово з'явився за спиною Кан О і завдав атаки, яка мала бути непомітною.
Нічний Напад!
Це була вдосконалена версія навички вбивці «Засідка». Як уже пояснювалося, вона робила атаку вбивці повністю непомітною. Цю навичку міг використовувати лише Ред, вбивця, який найближче підійшов до того, щоб стати Майстром, і правитель Світу тіней.
Навіть Дукерам, який був вищого рангу, ніж Кан О, ймовірно, потрапив би під цю атаку! Однак Кан О повністю уникнув його Нічного Нападу, тому той не міг не бути шокованим.
Простіше кажучи, Кан О був його найгіршим противником.
Його Гіперінтуїція зробила його єдиним ворогом, який міг ідеально уникнути його Нічного Нападу.
"Дякую, що позбавив мене клопоту".
Ред сам підійшов на відстань удару. Це був його шанс! Кан О негайно змахнув Сарахоффом.
Трансцендентний Клинок!
Його фіолетовий довгий меч розсік Реда з трансцендентною швидкістю.
Укол!
Величезні уламки червоного світла вирвалися з тіла Реда. Ефект Сарахоффа Посилення Шкоди ще більше збільшив завдану ним шкоду.
Однак Ред не був звичайним ворогом. Він не просто сидів і терпів це.
Свіш!
Він змахнув косою, Нескінченною тінню, біля шиї Кан О. Кан О швидко захистився Убістом.
У той момент...
Сталося щось захопливе. При контакті тіньова коса розкололася!
- Мій шанс! — Кан О відвів Сарахофф і змахнув вгору.
Свіш!
Його фіолетове лезо, що випромінювало синю енергію, розрізало посміхнену маску Реда.
Тріск!
Ефект Абсолютного Руйнування змусив її розколотися навпіл.
Обличчя Реда було відкрито! Він негайно закрив обличчя рукою. Його очі виблискували з-поміж пальців.
Він завжди носив маску, тому ніхто не знав, як виглядає його справжнє обличчя. Ходили чутки, але не більше того.
Навіть Четверо Небесних Королів ніколи не бачили, як виглядає обличчя Реда під маскою. Однак Кан О встиг кинути оком на його обличчя, перш ніж той встиг закритися.
"Яке незвичне обличчя", — сказав Кан О.
Ред зрозумів, що вже запізно ховати обличчя, тому повільно опустив руку. Потім обличчя Реда було відкрито!