Дукерам був надзвичайно вродливим. Він відсканував свої фізичні риси, тому мав вигляд, ідентичний до свого реального життя.
У нього було маленьке обличчя, ямочки на щоках, кучеряве волосся, чітко окреслені риси обличчя та яскраві, гострі карі очі.
В епоху пластичної хірургії він був абсолютно природним красенем!
Люди навіть моделювали своїх персонажів за його подобою.
Його тіло також було добре пропорційним. Він мав 189 сантиметрів зросту і жодного грама жиру.
Тому індустрія розваг дзвонила йому десятки разів щодня.
Однак Дукерам був не просто красенем.
Він був ігровим генієм. Це було цілком логічно. Попри те, скільки вправних гравців було по всьому світу, Дукерам залишався номером 1 з моменту заснування Aрт. Його талант і чуття були незаперечними.
Дукерам нібито був членом Mensa*. Саме він виявив Джегала, який спочатку був із невеликої гільдії, а це означало, що він також мав проникливий погляд.
До того ж ходили чутки, що він був не просто багатим, а неймовірно багатим. Він нібито був другим сином Daehyeon Group, другої за величиною компанії в Кореї.
Мабуть, неможливо було зненавидіти Дукерама, зустрівшись із ним віч-на-віч. Це було пов'язано з тим, як постійно спостерігаєш, що він намагається стати кращим, чи щось таке.
Іншими словами, він був працьовитим генієм!
У Дукерама також не було проблем із жінками. У нього не було коханої, але він не був бабієм.
Будь-яка жінка, яка зустрічала його, хвалила його манери та те, наскільки він був прямолінійним із ними.
Він також явно мав чудові лідерські здібності. Зрештою, він негайно залучив Джегала, Еріка та інших вправних особистостей після створення Гільдії Імперія, змусивши їх за одну ніч злетіти до вершин могутності.
Думка Джегала про Дукерама не була перебільшенням; Дукерам був досконалою людиною!
"Приємно познайомитися, пане Стен. Мене звати Дукерам. Я лідер Гільдії Імперія," — сказав Дукерам. У його рухах була певна грація.
"Мм."
Спочатку Стен вважав, що у кареті сидить якийсь розбещений хлопець. Однак він повністю викинув це з голови.
Сильні впізнають один одного!
Стен не був засліплений обличчям Дукерама, атмосферою навколо нього чи його яскравим спорядженням. Тому він зрозумів, наскільки сильним був Дукерам.
Дукерам точно був не слабшим за нього.
- Я нарешті знайшов гідного суперника.
Стен витягнув свій скимитар. Він був у захваті від перспективи битви з Дукерамом.
"Ти сказав, що твоє ім'я Дукерам?"
"Так, це правильно."
"Я хочу битися з тобою на повну силу." — Стен пильно подивився на Дукерама.
"Саме тому я прийшов сюди." — очі Дукерама блиснули, і він витягнув меч з-за пояса. Макс Каїн! Це був один із чотирьох неперевершених клинків, викуваних легендарним майстром Максом.
Найвідомішим із цих клинків був Макс Перадо, меч, який використовував Герой Джавен!
Демонічний Меч Убіст колись був Макс Геміна, одним із чотирьох легендарних мечів серії Макс.
"Макс Каїн, так."
Стен точно знав, що тримав Дукерам. Зрештою, Макс Каїн був відомий своїм виблискуючим небесно-блакитним лезом, ніби в нього були вбудовані самі зірки.
"Це правильно."
"Мій Терос нарешті знайшов собі рівного."
Меч Тероса.
Це був скимитар SS-рангу, який спочатку використовував великий пустельний воїн Терос. Він був незрівнянний із серією Макс, але це був, безумовно, клинок найвищого рівня.
"Думаю, слова більше не потрібні," — сказав Дукерам.
Стен кивнув головою. Настав час їм схрестити клинки.
Він зіскочив зі свого двогорбого верблюда і приземлився перед Дукерамом.
"Не втручатися," — сказав Стен своїм підлеглим.
"Так, сер!"
"Я вірю в тебе, Командире!"
Війська 4-го корпусу вболівали за свого командира.
"Те саме стосується і мене. Не втручайтеся в нашу дуель," — сказав Дукерам Гільдії Імперія.
"Звісно."
"Ми знаємо, що ти виграєш."
Гільдія Імперія повністю вірила у свого лідера. Жоден із них не вірив, що він програє.
Вони зайняли свої позиції і пильно подивилися один на одного. Жоден з них не ворухнувся.
Однак будь-хто, хто мав хоч трохи глузду, розумів, що відбувається. Дукерам і Стен брали участь у напруженій уявній битві.
Хоча це була уявна битва, вона легко могла перетворитися на справжню в будь-який момент.
Скільки часу минуло?
Свист.
Вітер пронісся крізь пісок між ними. Попри це, ні Дукерам, ні Стен не зробили жодного кроку.
***
"Лідер Гільдії Імперія і Перший у ранзі, Дукерам! Минуло вже 5 хвилин, відколи він зустрівся з пустельним воїном Королівства Арабас, Стеном, але... Він ще не поворухнув і м'язом. Як довго він залишатиметься на місці?"
"Напруга така сильна, що її можна різати ножем!"
"Цікаво, як Дукерам впорається з таким Майстром, як Стен?"
"Аах, вони нарешті рухаються!"
"Той, хто рушив першим... Ні, вони рушили одночасно!"
Сказали кореспонденти.
Вони кинулися один на одного одночасно.
Дукерам змахнув мечем горизонтально, тоді як Стен змахнув своїм донизу.
Дзень!
Пролунав пронизливий металевий "дзень".
Жодна сторона не відступила.
Після цього дві сторони кілька разів схрестили клинки. Це була така проста бійка, що можна було б подумати, чи справді це бій між Дукерамом і Стеном.
Але ті, хто мав проникливий погляд, прикусили губи.
Ця "проста бійка" була набагато складнішою, ніж здавалося.
Кан О добре знав цей факт.
Він теж гнався за яскравою каретою, сподіваючись битися з Дукерамом. Таким чином, він мав місце в першому ряду, щоб спостерігати за битвою Дукерама і Стена.
Кан О зрозумів, що задумали обидва, коли вони схрестили клинки.
- Він навмисно підставився там; ого, він на це не купився? Схоже, він виманює його на щось тут. Ось як б'ються експерти; вони роблять вигляд, що роблять одне, а потім роблять щось інше. Але це лише смак того, що чекає попереду.
Кан О схрестив руки і продовжував спостерігати за їхньою битвою. Зрештою, очі Кан О розширилися.
Дукерама зовсім не переважали. Навпаки, він швидко перехопив ініціативу.
Але у цей момент він бився з Майстром Пустельного Воїна, Стеном.
Це могло означати лише одне.
- Він справжній Майстер!
Дукерам не був просто звичайним Мечником. Він мав бути Майстром Меча; якби це було не так, то ніяким чином він не перемагав би Стена.
- Я дивувався, чому вони були такі впевнені. Вони підлаштували це, щоб показати світові, що Дукерам став Майстром.
Інші люди почали усвідомлювати те саме.
"Аах, Дукерама зовсім не відтісняють. Насправді, здається, він виграє."
"Термінові новини. Цілком імовірно, що імператор Дукерам став Майстром!"
"Здається, імператор Дукерам — перший гравець, який став Майстром!"
"Як і очікувалося від Дукерама."
Кореспонденти збожеволіли. Ті, хто дивився вдома, були повністю шоковані.
Майстер!
Експерти вважали, що гравцеві знадобиться щонайменше пів року, щоб стати Майстром, базуючись на тому, як працювала система майстерності Aрт і середній ріст гравців.
Однак Дукерам перевершив усі ці показники.
Артсторі та інші сайти спільноти збожеволіли. Вони були заповнені дописами, що звеличували Дукерама.
⟨Дукерам — Бог Арта.⟩
⟨Перший Майстер, Дукерам!⟩
⟨Назавжди №1, Дукерам!⟩
...
Кан О відчув гіркий присмак.
Якби він не потрапив в автомобільну аварію і грав в Aрт з самого початку, то все могло б бути інакше.
Можливо, він міг би стати першим Майстром. Звісно, якби не аварія, то він не мав би своєї Гіперінтуїції.
"Мм." — Кан О провів ногою по піску. Він раптом поринув у роздуми.
Він спочатку планував кинути виклик Дукераму. Однак, доки Дукерам був Майстром, Кан О мав майже нульові шанси перемогти його.
- То чи варто мені просто відступити зараз? — подумав Кан О: - Ні, ні. Він перший гравець, який став Майстром! Якщо я битимуся з ним, я, можливо, краще зрозумію, як стати Майстром.
Кан О мав передчуття, що підвищення майстерності не було ключем до того, щоб стати Майстром. Він вірив, що є щось поза цим!
- Так, давайте битися з ним.
Кан О переконався, що в нього готовий сувій повернення.
Він планував битися з Дукерамом, і якщо виникне потреба — втекти.
Кінець гри для нього був гіршим, ніж для інших гравців. Він не міг дозволити собі померти тут.
***
- Усе йде за планом! — губи Джегала вигнулися вгору.
Битва Дукерама і Стена поступово ставала більш інтенсивною.
Стен намагався повернути ініціативу комбінацією різких ударів, безперервних комбо-атак і навичок, використаних у точний момент.
Що ще гірше, він також змішував секретні техніки Пустельних Воїнів.
Вирок Короля Скорпіонів!
Веселкова аура скорпіона намагалася поглинути його ворога!
Меч Загибелі!
Будь-хто, порізаний його лезом, висох би, як мумія, доки від нього не залишилася б лише жменя піску.
Однак Дукерам був Майстром Меча.
Немає потреби повторювати, наскільки він був умілим, і все його спорядження також було SS-рангу! Він також знав 3 секретні техніки Мечника.
Меч, що Приносить Перемогу!
Ця навичка вивільняла смертельний удар, що володів абсолютною руйнівною силою.
Меч Простору-Часу!
Ця навичка вивільняла розріз, який викривляв і простір, і час!
Вона або змушувала атаку, зроблену 3 секунди тому, з'явитися 3 секунди потому, або дозволяла атаці в ближньому бою вразити когось на відстані кількох сотень футів.
Просвітлений!
Цей секретний хід посилював усі його здібності, збільшував силу за його мечем і вивільняв максимальну потужність предметних ефектів його меча!
Не було жодної причини, чому б його переміг Стен, коли в нього були ці три навички.
Зрештою, вони билися понад годину. Однак, як тільки Дукерам розрізав зап'ястя Стена, битва була по суті закінчена.
"Аах!"
"Ні, Командире!"
"Ти можеш це зробити!"
"Командире Стен!"
Війська 4-го корпусу відчайдушно вигукували.
З іншого боку, Гільдія Імперія добре проводила час.
"Оо, великий Дукерам!"
"Ми завжди будемо з тобою!"
"Хе-хе." — Джегал продовжував посміхатися. Що сталося б, якби Дукерам убив Стена зараз?
Кан О, Хелена, Барт, Раон і Ернандес були б не більше ніж світлом світлячка. Їхнє м'яке світло не зрівнялося б із яскравим місячним сяйвом Дукерама!
До того ж що станеться після закінчення громадянської війни і після того, як Королівство Арабас перейде під контроль Гільдії Імперія?
Гільдія Імперія більше не була б однією з 4 великих гільдій; вони перевершили б їх і стали безперечно найсильнішою, найкращою гільдією, що існує!
Очі Джегала палали амбіціями.
***
Стен був Майстром Пустельним Воїном.
Хоча він програвав Дукераму, він все ще був Майстром. Тому в нього була остання карта в рукаві.
- Я збираюся чекати до самого кінця.
Хоч би яким великим був Дукерам, він неминуче послабить пильність, коли перемога буде вже близько.
Це був останній шанс Стена переломити ситуацію.
Тому Стен не здавався до самого кінця. Однак він довго не протримався. Сила за скимитаром Стена поступово ставала все слабшою і слабшою.
Настав час вирішити, хто переможець, а хто переможений.
Дукерам пронизав мечем, цілячись у серце Стена.
Тоді Стен контратакував у ідеальний момент. Це було швидко, точно і різко! Здавалося, ніби вмираючий щур раптом отримав друге дихання і вкусив кота!
Дукерам швидко розвернув тіло.
Свист!
Його скимитар розірвав обладунки Дукерама і порізав плоть, змусивши його вибухнути величезними уламками світла.
Стен скривився, і його рука з мечем втратила всю силу.
Дукерам був упевнений, що в Стена нічого не залишилося!
- Це кінець. — Дукерам змахнув донизу, цілячись у шию Стена.
Однак...!
Саме тоді, коли лезо Дукерама розрізало шию Стена...
- Це справді кінець!
Стен висунув шию вперед, дозволяючи лезу Дукерама пройти ще глибше, і пронизав своїм скимитаром серце Дукерама.
Меч Загибелі!
Червоні уламки світла вирвалися з шиї Стена, як фонтан крові.
Меч Загибелі ввійшов у контакт із тілом Дукерама.
З цим тіло Дукерама мало б зів'янути до висушеної оболонки і врешті-решт перетворитися на жменю піску! Принаймні, ця битва не закінчилася б поразкою Стена.
На жаль...!
Обладунки Дукерама випромінювали переливчасте світло. Набір обладунків SS-рангу, "Непереможний Тарсоніс", активував свій спеціальний ефект.
Повне Зцілення!
Ця здібність розвіяла всі прокляття та негативні стани і повністю відновила HP, MP та Витривалість.
"Шкода," — сказав Дукерам. Він був абсолютно неушкоджений.
"Чорт забирай." — у Стена навіть не було енергії, щоб підняти скимитар.
Дукерам змахнув мечем.
Свист.
Тіло Стена впало на землю.
Людина, яку колись називали Майбутнім Королівства Арабас, загинула.
"Командире Стен!"
"Командире!"
"Вааа!"
"Дукерам! Дукерам!"
4-й корпус і Гільдія Імперія мали зовсім різні реакції.
"Я переміг!" — Дукерам підняв свій меч у повітря.
Тоді вигуки Гільдії Імперія стали ще гучнішими, повністю заглушивши болісні крики 4-го корпусу.
У той момент...!
Вшух! Стук!
Чорний об'єкт упав з неба, приземлившись прямо перед Дукерамом.
Він склав свої темно-червоні крила, і два демонічні роги на його голові вказали на небо.
Темрява виповзла з Убіста з його правої руки, тоді як сніжно-біле лезо Блад виблискувало, як бездоганне дзеркало, з його лівої руки.
"Давай битися!" — крикнув Кан О.
__________
Mensa — це найстаріша та найбільша у світі організація для людей із високим коефіцієнтом інтелекту (IQ). Це некомерційне товариство, відкрите для кожного, хто склав стандартизований тест IQ краще, ніж 98% населення планети.