Штаб-квартира гільдії Геркулес пала. Тепер на їхній базі майоріли прапори гільдії Шторм — чітка ознака того, що гільдії Геркулес більше не існує.
Гільдія Шторм прибрала до рук більшість підземель, шахт, сіл та підприємств Геркулеса. Гільдія Брейкер приєдналася до цього процесу із запізненням, тому їм дістався лише невеликий шматок пирога.
Обидві гільдії видали наказ убивати на місці Шіона, Лакуса, Лайт Рока, Дювальнетту, Патона та інших. Звісно, на членів гільдії Геркулес чекала та сама доля. Однак, якщо вони покинуть гільдію Геркулес, їм не було чого боятися помсти.
Більшість членів Геркулеса обрали саме цей шлях і пішли з гільдії. Вони вже зрозуміли, що Геркулес — це корабель, який іде на дно.
Шіон офіційно не розпускав гільдію, але справу було зроблено.
Кількість п'яти великих гільдій скоротилася до 4: Імперія, Брейкер, Сталеве серце та Шторм!
Найбільший зиск від цієї війни отримала гільдія Шторм. Вони не лише захопили підземелля гільдії Імперія, а й поглинули вплив та міць гільдії Геркулес.
Проте не все було так райдужно. Коли громадянська війна в королівстві Арабас закінчиться, гільдія Імперія зверне свій погляд на гільдію Шторм.
Гільдія Імперія не підставляє другу щоку. Зрештою, їхнім девізом було відплачувати вдвічі більше, ніж заборгували!
Гільдія Брейкер також отримала чималий прибуток від цієї війни.
По-перше, вони отримали значні військові репарації, Підземелля душі та високоякісне спорядження від гільдії Сталеве серце.
По-друге, зрадницькі гільдії Білий лев та Чорний меч розпалися, а гільдія Джайрус була поглинута гільдією Брейкер.
"Лайон Харт і Лі Тан. Вони були частиною Альянсу Цербер, але зрадили нас. Через них ми ледь не програли. Тож ви та гільдія Джайрус маєте взяти на себе відповідальність. Будь ласка, прийміть рішення. Ви втратите все чи приєднаєтеся до нас?" — Різко сказав Бранд, поки Раон та його керівництво спостерігали за цим.
Джайрусу нічого не залишалося, як кивнути головою. — "Зрозумів. Ми приєднаємося до гільдії Брейкер".
"Мудре рішення".
"Тоді як щодо Палацу Екле?" — обережно запитав Джайрус.
"Віддай його Хелені".
"Що?" — витріщив очі Джайрус .
"Ми уклали з нею угоду. В обмін на її співпрацю ми погодилися залишити Палац Екле в спокої", — сказав Бранд.
"Тоді?"
"Як частина гільдії Брейкер, ви не можете чіпати Палац Екле. Краще повернути його їй, щоб вона була в боргу перед нами".
"Але ж саме там можна отримати таємничий сувій! Хіба не марнотратство віддавати його?" — сказав Джайрус.
"Ми тримаємо свої обіцянки", — важким голосом промовив Раон.
Гільдія Брейкер поважала силу і використовувала свою міць, щоб забирати в інших. Проте вони завжди дотримувалися свого слова.
"Натомість ми дозволимо вам керувати одним із Підземель душі, які нам передало Сталеве серце", — додав Раон.
"Мм".
"Дбайте про підземелля. Вам потрібно буде віддавати нам лише половину нагороди".
"І все ж..."
Палац Екле був на зовсім іншому рівні порівняно з іншими Підземеллями душі. Таємничий сувій був надто цінним.
"Джайрусе, тепер ти частина моєї родини, а також мій підлеглий", — втупився в Джайруса і сказав Раон. Іншими словами: "Виконуй мої накази".
"Хух, зрозумів". — важко кивнув Джайрус.
Таким чином, право власності на Палац Екле повернулося до Хелени.
Все пройшло краще, ніж Кан О міг сподіватися.
Спершу він вважав, що відвоювати Палац Екле в Альянсу Цербер буде не так вже й важко, якщо 5 великих гільдій не втрутяться.
Проте Альянс Цербер розпався, а гільдія Джайрус була поглинута гільдією Брейкер. Подумати тільки, що вони так легко повернуть Палац Екле!
Тим часом Сталеве серце зачаїлося. Вони не виходили назовні, зосередивши всі зусилля на відшкодуванні збитків та охороні своєї території.
На щастя, Сталеве серце було сповнене талановитих майстрів. Вони створювали товари з ранку до вечора, що дозволило їм швидко оправитися від втрат.
Війна Екле, в якій брали участь чотири з п'яти великих гільдій, закінчилася.
Насправді залишилося лише 4 великі гільдії, оскільки гільдія Геркулес була знищена.
Мало хто знав, що все це привів у рух Кан О; про це знали лише Хелена, Ліс Відьми, Ернандес, Хан Соль та Шіон.
***
Краплі поту падали з обличчя Гоффмана. Проте в нього не було часу витирати піт. Він був повністю зосереджений на фіолетовому розплавленому металі.
Розплавленим металом був галіум. Це був сплав, виготовлений із найміцнішого металу у світі — адамантію!
Галіум був таємничим сплавом. Він був таким же міцним, як адамантій, але легким, як пір'їнка.
Гоффман використовував порошок Драксека, щоб підняти температуру, що дозволило йому повністю розплавити адамантій. Він також розтер шкаралупу яєць Орлів Смерті та ріг Кайтана на дрібний порошок і змішав його з таємничою рідиною з серця Кальвайдума. Поєднавши все це в точній пропорції, він зміг створити легендарний сплав — галіум!
Якби ця пропорція хоч трохи порушилася, сплав не сформувався б належним чином. Тож Гоффман мав цілком зосередитися на створенні сплаву, і зрештою був винагороджений за свої зусилля.
"Хух".
Гоффман глибоко вдихнув і вилив розплавлений галіум у форму.
Форма лише надавала мечу простого вигляду. Тепер настав час замахнутися молотом.
Через деякий час...
Галіум охолонув і набув форми. Тоді Гоффман почав злегка обстукувати його молотом.
Дзинь, дзинь, дзинь!
Він не міг дозволити собі бити занадто сильно.
Гоффман мав регулювати свою силу, ударяючи по металу достатньо міцно, щоб видалити домішки та поступово підвищити його в'язкість, але не настільки сильно, щоб розбити охолоджений метал.
Потім він знову розплавляв метал, охолоджував його і відбивав. І так знову і знову.
Цей виснажливий процес був необхідний для створення ідеального галіуму!
Це, очевидно, було нелегко. Найменша помилка або миттєва втрата концентрації зруйнували б усі його попередні зусилля.
Однак Гоффман не втрачав зосередженості ні на мить. Перед ним була чітка мета.
Він хотів створити демонічний меч, здатний убити Інаріуса! Демонічний меч, який принесе йому помсту за смерть дружини та сина!
Гоффман зробить це.
- Попри все!
Ця чітка мета давала йому сили та витримку, необхідні для виконання цього монументального завдання.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Він стукав по металу легко, але обережно, і металевий дзенькіт лунав у кімнаті через рівні проміжки часу.
***
Кан О також отримав свою частку прибутку.
Підземна печера Фурон!
З трьох Підземель душі, які він відібрав у гільдії Геркулес, два відійшли гільдії Шторм. Проте це він залишив собі.
Кан О простягнув руку до охоронця Підземелля душі, Уру.
"Ти можеш дати мені камінь душі?"
Уру виглядав як зелений інопланетянин. Його оселя, Серце Фурона, була садом, наповненим різноманітними квітучими рослинами.
"Добре". — Трикутний камінь душі вискочив з його тіла.
Кан О стиснув камінь душі і вигукнув: "Управління підземеллям"
Коли відкрилося вікно управління підземеллям, він одразу перейшов до нагород.
[Нагороди підземелля (щомісячна виплата)]
[800 золотих.]
[10 насінин срібної лаванди.]
[5 листків бронзової трави.]
[1 золотий боб.]
"Хе-хе". — засміявся Кан О.
Ось чому він обрав саме це підземелля серед усіх інших.
Золотий боб!
Вживання золотого бобу випадковим чином підвищувало одну з основних характеристик на 3. Він також був інгредієнтом для легендарного зілля — Еліксіуму.
- Еліксіум! Він значно підвищує здоров'я, ману та витривалість, збільшує опір усім стихіям, а також підвищує всі основні характеристики на 10! Крім того, вживання Еліксіуму збільшує швидкість зростання майстерності.
Ще одним інгредієнтом, необхідним для створення Еліксіуму, була кров дракона!
- Мені потрібні лише Сльози Моря та Насіння Сонця, щоб створити Еліксіум.
Сльози Моря зрідка випадали з гігантських морських монстрів.
Насіння Сонця називали Скарбом пустелі. Воно виглядало як жовтий топаз і було регіональним продуктом королівства Байян.
Золотий боб та кров дракона було найважче дістати з цих чотирьох. Якщо вдасться зібрати їх, то знайти інші два буде цілком реально.
- З цим я зможу пити Еліксіум щомісяця. — Губи Кан О розпливлися в усмішці.
Щомісячне вживання Еліксіуму стало б для нього величезною підмогою.
- Тож я не можу дозволити нікому вкрасти це місце.
Кан О зробив планування підземелля надзвичайно складним.
[Ви змінили планування підземної печери Фурон. Шляхи стали складнішими, а монстри частіше чатуватимуть у засідках.]
[1 000 золотих було витрачено.]
Він додав пастки і, звісно, охоронців.
Кан О додав трьох Мекрадінів — монстрів, у яких замість рук були дві змії.
[Ви витратили 1 500 золотих.]
[Ви додали Мекрадіна як охоронця.]
[Мекрадін еволюціонував у отруйного Кураска.]
...
Він також додав монстра рослинного типу — Мисливця з щупальцями. Це був монстр, який залишався на стелі, поки ворог не проходив повз, а потім атакував своїми щупальцями.
[Ви витратили 1 200 золотих.]
[Ви додали мисливця-щупальця як охоронця.]
[Мисливець-щупальце еволюціонував у досвідченого мисливця Мендаліаса.]
...
- З цим у мене вже чотири Підземелля душі! Але мені все ще мало.
Мохова печера, Вежа звіра, Цвинтар Саула та Підземна печера Фурон!
Однак Кан О все ще не був задоволений. Він хотів володіти ще більшою кількістю Підземель душі.
- Чим більше у тебе будівель та Підземель душі, тим краще.
Кан О облизав губи і відкрив вікно повідомлень.
⟨Пане Ман Бок.⟩
⟨Слухаю?⟩
⟨Як справи в бізнесі?⟩
Під бізнесом він мав на увазі нову крамницю Ман Бока — "Золотий дракон". Це була крамниця, де продавали драконяче спорядження, виготовлене Гоффманом та Дворфами Чорного Молота.
⟨Приходить багато людей.⟩
⟨Вони приходять не просто подивитися на товар, чи не так?⟩
⟨Звісно, ні. Нам насправді не вистачає товару. Через війну стало більше людей, які шукають драконяче спорядження.⟩
Війна підвищувала попит на такі товари.
⟨Радий це чути.⟩
Успіх "Золотого дракона" був гарною новиною для Кан О.
⟨Вам щось знадобилося?⟩
⟨Сльози Моря та Насіння Сонця. Також мені потрібен алхімік, здатний створити Еліксіум.⟩
⟨Ви маєте на увазі той самий Еліксіум?⟩
⟨Так. Тепер у мене є спосіб діставати половину інгредієнтів.⟩
⟨У вас уже є кров дракона, і вам потрібні Сльози Моря та Насіння Сонця, тож ви, мабуть, роздобули золотий боб.⟩
Ман Бок був досвідченим торговцем. Він мав детальну інформацію про всілякі товари, тож знав, що таке Еліксіум!
⟨Саме так.⟩
⟨Зрозумів.⟩
⟨Можете не поспішати. Це не терміново. Зрештою, у мене ще немає самого золотого бобу.⟩
⟨Так.⟩
"Уру, я вже піду", — Кан О махнув рукаю.
"Господарю, у мене є прохання до вас".
"Яке?"
"Принесіть мені насіння".
"Яке саме насіння?"
"Чим рідкісніше насіння, тим краще".
"Я дістану тобі трохи, якщо випаде нагода".
"Будь ласка".
"Домовилися".
Кан О ступив у магічне коло і зник.
***
Війна Екле закінчилася, але для декого війна тривала.
Боротьба за Підземелля душі!
Хоча Палац Екле повернувся до Хелени, все ще було безліч гравців, які приходили за ним.
Більшість із них були нещадно вбиті охоронцем Підземелля душі — Сталевою принцесою Амандою, але якщо їм якось вдавалося пройти повз неї, на них чекала Хелена. Нікому ще не вдавалося перемогти Хелену в поєдинку один на один.
До Мохової печери Кан О також почало приходити більше людей. Більшість із них бажали саме підземелля.
Лагідна черепаха Тейнос був зайнятий розправою з цими непроханими гостями.
Проте особлива здатність Тейноса — "Відлуння болю" — робила його непереможним. Атака на Тейноса завдавала шкоди нападнику, тож у більшості випадків претенденти зрештою відступали.
Крім того, по всьому континенту вирували війни та битви за Підземелля душі, які були виявлені під час війни Екле.
Люди були одержимі пошуком Підземель душі. Перспектива знайти ще одне підземелля з таємничим сувоєм була надто привабливою.
З тієї ж причини багато людей ходили навколо в пошуках Підземель душі, які ще не були відкриті світу.
Тепер гравці ходили в підземелля не лише заради полювання. Вони йшли в підземелля, які приховували якусь таємницю або здавалися підозрілими.
Нова інформація про Підземелля душі Арта з'являлася щодня. Зрештою, на публікації цієї інформації можна було заробити трохи грошей, якщо не вистачало вмінь, щоб привласнити собі саме підземелля!
Дивно, але 4 великі гільдії не втручалися.
Гільдія Імперія все ще була зайнята громадянською війною в королівстві Арабас, а Шторм, Брейкер та Сталеве серце займалися реорганізацією після такої масштабної війни.
Великі, середні та малі гільдії скористалися цією можливістю, щоб захопити якомога більше Підземель душі. Коли 4 великі гільдії повернуться до звичної діяльності, шансів отримати ці підземелля вже не буде.
Боротьба за Підземелля душі була в самому розпалі.