Час від часу величезна армія монстрів з'являється в горах Фамас, що розташовані у східній частині континенту. Ніхто не знав, чому вона з'являється, звідки приходить і як так багато монстрів збирається в одному місці.
Безперечним був той факт, що вона залишить гори Фамас і попрямує до портового міста на східному узбережжі або до королівств Арабас, Байян і Деллас. Будь-яка з цих локацій зазнала б великих втрат!
Тож королівства Байян і Деллас, що межували з горами Фамас, вислали армію, щоб розібратися з цим. Зазвичай до цієї армії входили б і війська королівства Арабас, але вони були не в тому стані, щоб це робити; зрештою, вони перебували в розпалі громадянської війни.
Альянс Портових Міст найняв найманців і відправив їх у гори Фамас. Якщо бути точнішим, вони послали Діона, Даріона та '100 бійців', щоб розправитися з армією монстрів.
Їхня робота була простою.
Поки Альянс Байяну та Делласу вступить у лобове зіткнення з армією монстрів, вони діятимуть як окремий загін і знищуватимуть невеликі групи монстрів у горах Фамас!
"Йдемо туди!"
"Посилити правий фланг!"
"Обережно!"
"Помри!"
'100 бійців' хоробро билися проти сотень монстрів.
Їхній командир чітко виділявся. Він був відомий як Незламний Ггладіатор, Діон. Він невтомно розмахував своїми двома гладіусами, вбиваючи будь-якого монстра на своєму шляху.
Раптом щось упало з неба.
"Диявол?" — пробурмотів хтось.
Він мав зловісні темно-червоні крила та нагрудник, що здавався вкритим кров'ю. Від його тіла віяло неприємною темрявою, а з маски стирчали два роги. У нього навіть був звірячий хвіст.
Чи так виглядав диявол у дитячих казках?
Однак з-за маски почувся чистий голос.
"Давно не бачилися, пане Діон."
"Цей меч... Ти Кан О?" — Діон побачив Демонічний Меч Убіст і зрозумів, що це Кан О.
"Так."
"Чому ти тут?"
"Поговоримо пізніше. Спершу вб'ємо монстрів." — Кан О, тримаючи по демонічному мечу в кожній руці, кинувся в зону з найбільшим скупченням монстрів.
К'яхаак!
Рев Демона!
Пролунав жахливий рев, який вселив жах у серця монстрів.
Кан О вбивав монстрів з більшою силою та швидкістю, ніж сам Діон.
"В атаку! Не втрачайте пильності і вбийте кожного до останнього." — Голос Діона рознісся по всьому полю бою.
"Ооо!" — вигукнули '100 бійців'.
Битва закінчилася незабаром. На землі лежали сотні трупів монстрів.
Кан О деактивував Тригер Диявола і підійшов до Діона.
"Знову привіт. Давно не бачилися."
Діон кивнув головою. У нього було гостре підборіддя, великі яскраві очі та мужнє обличчя.
"Так і є. Востаннє ми бачилися на снігових рівнинах, чи не так?"
"Так."
"Чому ти тут?"
"Я прийшов сюди, щоб убити Кальвайдума."
Кальвайдум був гігантським монстром, який іноді з'являвся в горах Фамас. Він виглядав як носоріг без рогу, але був вкритий коричневим хутром.
Кан О потребував його серця.
"Я був у повітрі, шукаючи його, але потім побачив вас і '100 бійців'. Ось чому я тут." — посміхнувся Кан О.
"Мм."
"Я чув, що в горах Фамас з'явилася армія монстрів. Я бачив її згори; це серйозно не жарт." — вказав на небо Кан О.
"Три східні королівства, ні, війська Делласа та Байяна впораються з цим."
"А якщо вони програють?"
"Тоді це стане проблемою."
"У будь-якому разі, робота '100 бійців' полягає в тому, щоб ходити по горах Фамас і вбивати невеликі групи монстрів, правильно?" — запитав Кан О.
"Так. Це наша робота," — сказав Діон.
"Тоді дозволь мені допомогти. Шукати Кальвайдума самому, коли гори кишать монстрами — та ще морока."
"Роби як знаєш."
"Йо, Даріоне." — Кан О підняв руку до Даріона, який стояв позаду з похмурим виразом обличчя.
"Давно не бачилися," — сказав Даріон.
"Так, давно. Будемо дружити." — поплескав його по плечу Кан О.
***
Підземелля душ були гарячою темою.
Щоразу, коли гравці збиралися разом, вони тільки й говорили, що про підземелля душ, а сайти спільнот були завалені чутками, інформацією тощо. Однак один пост привернув більше уваги, ніж інші.
Відомий дослідник, Белмор, опублікував статтю на Артсторі.
⟪Ви чули? Підземелля душ дають вам особливі предмети, які неможливо отримати ніде інше.
Матеріали, зілля, сувої тощо. Всі вони різняться за типом та ефектом.
Однак найбільше я заздрю таємничому сувою, який підвищує навичку або заклинання на цілий ранг.
Як ви знаєте, майстерність в Арті зростає дуже повільно. Тож ви змушені зосереджуватися лише на кількох навичках чи заклинаннях.
Але цей таємничий сувій усуває цю проблему. Ви можете вивчити десять або більше навичок/заклинань без шкоди для майстерності.
Це найунікальніша нагорода з підземель душ, яку я зустрічав.
Ах, я не можу сказати вам, з якого саме підземелля душ це походить. Тому, будь ласка, не питайте мене!⟫
Таємничий сувій, який підвищував ранг навички/заклинання! Якщо він дійсно існував, то це був надто сильний предмет; такий, що повністю порушував баланс гри.
Тому думки людей щодо того, чи існує він, розділилися. Навіть якщо він і існував, люди сперечалися, що за це доводиться платити певну ціну або що існують якісь обмеження.
Хоча він просив не питати його про підземелля, безліч людей все одно це робили. Проте Белмор нікому не сказав, що це за підземелля. Люди звинувачували його у брехні, а деякі також втратили інтерес. Здавалося, що таємничий сувій так і залишиться похованим.
Але потім інформаційні брокери почали поширювати інформацію про таємничий сувій.
"Це Палац Екле. Якщо ви захопите це підземелля, то зможете отримати таємничий сувій."
Інформація була всім для інформаційного брокера, тому вони не продавали б неперевірені дані. Ця крихта інформації надійшла від інформаційного брокера за досить солідну ціну.
Середні гільдії почали діяти першими.
Ці гільдії мріяли стати великими гільдіями, але у них просто не було можливості! Таємничий сувій був їхнім золотим квитком до того, щоб стати великою гільдією.
"Вперед!" — Атросіті(Звірство), лідер гільдії Атросіті, повів своїх членів до Палацу Екле. Гільдія Атросіті була сумнозвісною своєю поганою поведінкою.
Палац Екле був розташований у Лісі Червоних Шипів, який був наповнений потужними монстрами рослинного типу. Ось чому більшість людей сюди не приходили.
Однак до того часу, як вони туди дісталися, там була величезна кількість інших людей.
"Пхе, ми прямуємо прямо до палацу."
Гільдія Атросіті могла буквально відчути напругу, коли вони увійшли до Палацу Екле.
Той факт, що підземелля душ розташовані всередині прихованих підземель, вже був загальновідомим. Зрештою, про це було написано в книзі Сон Лі Шеня.
А це означало, що якщо ви хочете підземелля душ, ви повинні спочатку знайти приховане підземелля.
Середні гільдії тут відчайдушно шукали приховане підземелля.
Їхні конкуренти були прямо поруч із ними, тому напруги неможливо було уникнути! Це було так, ніби таймер бомби відрахував до 1 секунди.
"Ми маємо знайти його незважаючи ні на що!"
Через деякий час...
Гуркіт.
Це звучало так, ніби спрацював якийсь механізм.
"Хтось знайшов вхід. Рухайтеся!" — інстинктивно крикнув Атросіті.
Палац Екле був неймовірно величезним підземеллям, а вхід до прихованого підземелля знайшли в тронній залі.
Земля розверзлася, відкриваючи сходи, що вели під землю. Однак це відкриття призвело до величезної бійки.
"Ми знайшли його першими. Геть з дороги!"
"Заткнися!"
"В атаку!"
"Помри!"
В одну мить кілька гільдій вступили в бій, а ті, хто прибув пізніше, приєдналися до сутички. Це був повний хаос.
Дзинь! Бах! Вжух!
Зброя, магія, стріли, рев і крики наповнили залу.
"Чекаємо."
Гільдія Атросіті не брала участі в битві, а лише спостерігала з кутка. Їхній лідер пильно стежив за боєм, чекаючи на свій шанс.
- Зараз!
"За мною! Не озирайтеся!" — Атросіті кинувся до сходів. Тоді члени його гільдії послідували за ним так швидко, як тільки могли.
Однак дії Атросіті спричинили ще більший хаос. Деякі з інших гільдій, які також спостерігали і чекали, скопіювали Атросіті і побігли до сходів!
"Цей вишкребок!"
"Зупиніть його!"
"Прокляття!"
"Біжіть далі!"
"Заблокуйте вхід. Ніхто не ввійде, окрім нас!"
Хаос тільки посилювався. Тепер усі були втягнуті в битву. Було важко відрізнити друга від ворога. Вони просто атакували будь-кого, кого бачили.
"Ухааак!"
"Помри!"
"Ні, дякую!"
"Геть з дороги!"
"Угх, врятуйте мене!"
Минув час...
Лише кілька гравців вижили в тій битві.
Однак прибули звичайні гравці та маленькі гільдії. Підкріплення середніх гільдій також підійшло, і вони знову зійшлися в битві.
Ніхто не переміг. Усі присутні зазнали великих втрат.
"За таких темпів ми всі помремо. Давайте домовимося про тимчасове припинення вогню," — сказав Атросіті лідеру іншої середньої гільдії.
"Як я можу тобі довіряти? Ти можеш просто встромити мені ніж у спину," різко відповів майстер гільдії Залізна Булава.
"Тоді що, хочеш продовжувати битися?" — просичав Атросіті.
"Чому б і ні?"
"Аах, давайте всі заспокоїмося і оголосимо перемир'я. Ми всі зможемо увійти в приховане підземелля разом. Вирішимо все, коли будемо всередині. Не будемо робити цього зовні," — сказав майстер гільдії Лазурит.
"Ми всі разом заблокуємо вхід, щоб ніхто інший не міг увійти. Через три години ми всі заведемо членів наших гільдій всередину," — сказав Атросіті.
"Гаразд."
"Хм. Будь обережним. Він може встромити тобі ніж у спину," — сказав майстер гільдії Залізна Булава.
"Турбуйся про себе." — Атросіті показав йому середній палець.
Через три години...
П'ять середніх гільдій, включаючи Атросіті, Залізну Булаву та Лазурит, увійшли до прихованого підземелля Палацу Екле.
[Вхід до прихованого підземелля, Підземний Лабіринт Сталевої Принцеси.]
"Тепер давайте всі розійдемося різними шляхами," — сказав майстер гільдії Лазурит.
"Мене влаштовує."
П'ять гільдій пішли окремими тунелями. Якщо вони зіткнуться пізніше, то будуть битися тоді, але не зараз.
Однак вони не переймалися майбутнім; їх хвилювало лише теперішнє. Їхнім головним пріоритетом був пошук охоронця підземелля душ.
"Швидше! Ми маємо знайти його раніше за гільдію Атросіті!"
"Біжіть!"
"Вперед!"
***
Новина про те, що таємничий сувій знаходиться в Палаці Екле, поширилася як лісова пожежа. Увага всіх була прикута до Палацу Екле, а Палац Екле та Ліс Червоних Шипів були сповнені битв.
Джегаль, який все це спланував, побачив, як розгортаються події, і підступно посміхнувся.
"Все йде за планом."
"Так."
Чоловік, що стояв поруч із ним, був Белмором. Саме він зробив той пост про таємничий сувій.
Здавалося, що він не має жодного відношення до гільдії Імперія, але насправді він був пішаком Джегаля.
"Шкода, що 20 найкращих гільдій діють саме так, як і очікувалося. Вони взагалі не рухаються. Якби вони порушили мої очікування і заковтнули наживку, все було б набагато простіше."
"Вони не діють необачно. Коли вони діють, вони доводять справу до кінця, але їм важко зробити перший крок," — сказав Белмор.
"Дійсно. Тож ми маємо їх трохи підштовхнути. Вони не зможуть пов'язати це з нами."
"Залиште це мені."
"Якщо вона з'явиться, тоді все стане на свої місця. Вона не з тих, хто показується так легко, тому... Спробуй змусити Шиона діяти за планом."
Мудрець Сетінеля, Шион. Він був лідером гільдії Геркулес (однієї з 5 великих гільдій) і нещодавно був відсунутий на 10-те місце в рейтингу!
"Це буде легко." — усміхнувся Белмор.
"Я залишаю це на тебе."
"Так, пане."
"За Імперію!"
"За Імперію!"
Джегаль вірив, що незабаром гільдія Імперія реалізує свої амбіції.
Єдина імперія, яка контролює весь континент! Це поступово ставало реальністю.