На першому поверсі Вежі Магів була крамниця, де продавалися різноманітні гримуари, магічні матеріали, магічні пристрої та інші корисні товари.
"Добриво, добриво, добриво..."
Кан О та Едер, який прикривав обличчя маскою з посмішкою, оглядали виставлені товари.
"О, ось воно." — Кан О вивчив коричневий глечик, і з'явилася інформація про предмет.
[Магічне добриво]
[Добриво, розроблене Вежею. Прискорює ріст рослини та збільшує врожайність. Воно ефективніше за звичайне або навіть високорівневе добриво. Натомість воно коштує набагато дорожче.]
'100 золотих, га... Справді дорого.'
Магічне добриво коштувало 100 золотих. Звичайне добриво коштувало лише 5 золотих, а високорівневе — близько 20. Враховуючи їхню вартість, магічне добриво точно здавалося обдираловкою, яким би ефективним воно не було.
- З іншого боку, купую його не я.
Кан О втупився в Едера і сказав: "Ти купуй."
"Що? Я?"
"Звичайно. Це ж ти хочеш потрапити в землю богині якнайшвидше."
"То ось навіщо ти мене привів?" — запитав він: - Щоб я за все платив!?
"Ага," — відповів він: - Хіба це не очевидно? Я не настільки божевільний, щоб витрачати свої гроші на добрива та підсилювачі росту рослин!
"Тц."
"Не хочеш? Ну і ладно. Тоді не будемо поспішати."
"Я куплю його, ти, жадібна людино."
"Переконайся, що береш достатньо. Нам не потрібно, щоб воно закінчилося." — Кан О усміхнувся.
"Я зрозумів, добре?" — Едер підняв глечик обома руками і попрямував до прилавка.
Трохи згодом...
Едер, який купив глечик, наповнений магічним добривом, сховав його у свій підпростір і повернувся до Кан О.
"Достатньо?" — нешанобливо мовив Едер, але оскільки він витратив купу грошей, Кан О вирішив не зважати на це.
"Ходімо. Нам ще треба купити підсилювач росту рослин."
"Ух, я і це маю купувати, чи не так?" — люто сказав Едер.
Кан О усміхнувся.
* * *
Наступного дня.
Група Кан О зібралася перед міжміськими воротами перенесення в Алтейні.
"Ти залишив яйце в Гільдії Приборкувачів?" — запитав Кан О.
"Так."
"Скільки часу займе висиджування?"
"Щонайменше 1 тиждень."
"Всього за тиждень у тебе з'явиться вихованець. Вітаю."
"Хе-хе, дякую." — Сефіро засяяв.
"Ти ж не забув про завтрашній пікнік, правда?"
"Звичайно ні. Куди ми йдемо?"
"Марунова гора."
Там можна було побачити найкрасивіший захід сонця в усьому Арті. Більше того, це була точка перетину простору і часу, тому інші люди їм не заважатимуть. Монстри, які там з'являлися, також були надзвичайно слабкими.
Тому це місце приваблювало багатьох знаменитостей. Кан О та Асу вже бували на Маруновій горі раніше під час зйомок «Мисливця за підземеллями».
"Марунова гора. Звучить непогано." — Сефіро підняв великий палець угору.
Кан О кивнув головою і поглянув на Едера. — "Добриво та підсилювач росту?"
"Вони в моєму підпросторі."
"Добре. Ходімо."
Едер увійшов у міжміські ворота перенесення і крикнув: "Сахараманат!"
Шух.
Світло магічного кола піднялося і поглинуло групу Кан О. До того часу, як стовп світла зник, групи Кан О вже ніде не було видно.
Група Кан О з'явилася з магічного кола Едера і негайно увійшла в Спіраль Мандри. Червоні та Сині Лицарі вже чекали на них.
"Приберіть їх."
Група Кан О перемогла Одержимі Духами Обладунки і почала спускатися вниз спіральною дорогою. Вони зустріли також Білих і Чорних Лицарів, але ті не змогли зупинити їхнє просування.
Підземелля було довгим, і іншого шляху, окрім як уперед, не було, тому вони не могли уникнути битви. Таким чином, їм знадобилося три години, щоб дійти до кінця.
"Він все ще тут." — Кан О подивився на паросток і усміхнувся. — "Едере."
Він явно наказував йому витягнути добриво та підсилювач росту. Проте Едер критично розглядав паросток, тому не почув Кан О.
"Едере!" — знову покликав Кан О.
"А, так?"
Тільки тоді Едер вийшов зі свого заціпеніння.
"Що не так?"
"Нічого. Мені просто здалося це трохи дивним."
"Що саме?"
"Паросток. Хіба він не виглядає так, ніби підріс на розмір нігтя?"
"Га?" — Кан О знову подивився на паросток. Він мав рацію; той справді виглядав більшим, ніж учора.
"Справді. Але хіба паростки не мають рости швидко?"
"Так. Якщо тільки це не дерева Мандри, які повільно ростуть понад 100 років."
"А!"
"Повністю вирослі дерева Мандри мають лише трохи більше 2 метрів у висоту. І їм потрібно 100 років, щоб вирости настільки. Проте паросток так сильно виріс всього за один день. Це дивно."
"Правда. Ми навіть ще не використовували добриво чи підсилювач росту," — сказав Сефіро.
"Це підземелля мусить мати спосіб прискорення його росту," — з упевненістю сказав Едер.
"Тут ніде немає прихованих пристроїв. Моя Гіперінтуїція жодного разу не спрацювала, поки ми спускалися. Якщо так, то є лише дві можливості."
"Які саме?" — запитав Сефіро.
"Кількість часу, який ми проводимо всередині підземелля. Чим більше часу ми тут проводимо, тим більше воно росте."
"Який інший варіант?"
"Чим більше разів ти зачищаєш підземелля, тим більше воно росте."
"Мм."
"Давайте спочатку використаємо добриво та підсилювач росту. Тоді ми зможемо зрозуміти, який варіант правильний."
"Гаразд," — сказав Едер і дістав зі свого підпростору магічне добриво та високорівневий підсилювач росту.
Едер обережно змішав добриво з землею поруч, а потім полив зверху підсилювачем росту.
"Я закінчив." — Едер обтрусив руки.
"Тоді подивимося, який варіант правильний."
"Гаразд."
"Нам знадобилося три години, щоб зачистити підземелля, тож давайте просто спокійно почекаємо тут і подивимося, що станеться. Якщо ріст дерева Мандра якось пов'язаний з часом, проведеним тут, то ми маємо побачити, як паросток підросте за наступні три години."
Група Кан О сіла навколо паростка і вбивала час розмовами. Проте паросток зовсім не підріс.
"Я не думаю, що це відповідь," — сказав Сефіро.
"Тоді спробуємо другий метод."
"Другий метод" Кан О стосувався кількості їхніх зачисток. Він припустив, що чим більше разів вони зачищатимуть підземелля, тим більше ростиме паросток.
Його група вийшла з підземелля, а потім знову пройшла крізь нього.
Три години потому...
Група Кан О дісталася кінця підземелля. Вони також знову побачили паросток; він явно підріс!
"Ооо, ось вона, відповідь!"
Чим більше разів вони зачищали підземелля, тим більше росло дерево!
"Ми маємо продовжувати зачищати підземелля, поки дерево Мандра не дасть плід! Ось чому Ратія сказала нам, що ми маємо бути терплячими," — сказав Едер.
"Як думаєте, скільки разів знадобиться?"
"Це дерево, якому потрібно 100 років, щоб вирости. Щонайменше тридцять разів? Можливо, навіть сорок?"
"Мм."
Зачистка одного й того самого підземелля знову і знову точно вимагала терпіння. Це було справді нудно, ось чому!
"Вже пізно, а завтра ми йдемо на пікнік, тож... Давайте знову пройдемо підземелля після пікніка."
Заперечень не було. Едер і Сефіро негайно кивнули головами.
* * *
Маленьке, тихе містечко Сноупрім.
Там не лише розташовувався Відьмин ліс, а й були міжміські ворота перенесення. Вони обрали місце, де було небагато людей і де було легко зібратися.
Кан О, Едер і Сефіро прийшли на 30 хвилин раніше і чекали на приїзд дівчат. Зрештою, було нечемно змушувати леді чекати.
За 10 хвилин до призначеної зустрічі...
З міжміських воріт перенесення Сноупріма вийшли три жінки. Серед них було лише одне знайоме обличчя. Це була західна красуня Асу!
Іншими двома жінками були Хьо Мін та Лі Соль із гурту Triple Lower.
"Вітаємо," — розкрив обійми і сказав Кан О.
"Ти прийшов рано, Оппа." — Асу посміхнулася.
"Звісно, що так." — Кан О посміхнувся у відповідь.
"Та годі вам вже." — Жінка позаду неї втупилася в них. Їм справді треба було зважати на обставини.
"Привіт, ем..." — почав Кан О, але потім глянув на Асу.
"Це молодша. Її нікнейм Чоко."
Нікнейм Лі Соль був Чоко. У неї були виразні, розкосі очі, але в усьому іншому вона була досить звичайною. Їй не вистачало всього 5%, щоб бути красунею.
"А Онні — це..."
"Мене звати Грей." — Хьо Мін, чий ігровий нікнейм був Грей, злегка схилила голову.
Її волосся, як і її ім'я, було сірим, а при кожній посмішці з'являлися милі ямочки на щоках. Її персонаж і справді був гарним.
"Це мої підле... Е-е, це мої супутники, Сефіро та Едер." — Кан О вказав на Едера та Сефіро.
"Мене звати Сефіро. Приємно познайомитися!"
"Мене звати Едер."
Едер зараз займав реконструйоване тіло Арумода. Він ніяк не міг з'явитися у вигляді Ліча, чи не так?
"Ми вперше зустрічаємося, правда? Мене звати Асу. Будь ласка, подбайте про мене." — Асу злегка вклонилася Сефіро.
"Ух, то ви дівчина пана Кан О?"
"Так."
"Кхм. У вас і справді була дівчина. Але мені здається, я вас десь бачив раніше..." — Сефіро схилив голову набік.
- Мабуть, бачив. У «Мисливці за підземеллями» — Кан О подав Асу сигнал прикинутися дурненькою.
Сефіро може зрозуміти це пізніше, але не було жодної причини навмисно казати йому, що Асу була знаменитістю.
Асу точно зрозуміла його сигнал.
"Ви впевнені, що не плутаєте мене з кимось іншим? Ми зустрічаємося вперше." — Асу посміхнулася.
"А, так." — Сефіро не став наполягати.
"То куди ми сьогодні йдемо?" — запитала Грей.
"Ти їм не сказала?" — Кан О подивився на Асу.
"Ні. Я подумала, що буде краще, якщо це буде сюрприз."
"Мм. Тоді я триматиму це в секреті, поки ми не дійдемо туди." — Кан О посміхнувся.
"Гаразд, звучить добре. Я з нетерпінням на це чекатиму, тож не підведіть мене," — посміхнулася і сказала Грей.
"Я вже зрозуміла, тож давайте поспішати і йти," — сказала Чоко.
"Зрозумів!"
***
Кан О та Асу їхали на своїх білому та чорному конях пліч-о-пліч. Між ними панувала солодка атмосфера.
Інші четверо слідували за ними верхи. Вони щойно познайомилися, тож можна було очікувати, що вони будуть надзвичайно нервувати та почуватися ніяково поруч одне з одним. Проте в повітрі панував веселий, невимушений настрій.
"Пфф."
"То що сталося далі?"
Чоко та Грей були головною причиною того, що все йшло так добре. Вони слухали все, що розповідали Сефіро та Едер, час від часу вставляли свої зауваження та ділилися власними історіями.
Група Кан О дісталася місця призначення, зберігаючи цю "непогану" атмосферу.
"Ось там." — Кан О вказав на Марунову гору — місце, де гравці могли побачити вічний захід сонця.
"Де це?" — запитала Чоко в Асу.
"Ти коли-небудь чула про Марунову гору?"
"Ні." — Чоко похитала головою.
"Чекай на це. Це справді красиво."
"Добре!"
Група Кан О пройшла крізь арковий вхід на Марунову гору.
[Вхід у точку перетину простору і часу, Марунова гора.]
Настав час для їхнього пікніка.