Виявилося, що Ратія була права. Тут були двері, які вели назовні. Завдяки їм Кан О та Едер змогли повернутися до Сахараманату, не спускаючись знову зі скелі.
"О, пане Кан О." — Сефіро чекав на них там. — "Ви зачистили підземелля?" — запитав він.
"Звичайно." — Кан О кивнув головою.
"Не могли б ви розповісти мені, що сталося після того, як я спустився?"
"Ну..."
Кан О коротко пояснив, як він дістався вершини за допомогою Перенесення крізь Безодню, але був атакований вітряними лезами в процесі, а також про їхню зустріч із жрицею Дебори, Ратією.
Після цього Кан О підійшов до четвертих дверей з парфумами Ратії в руках. Це були другі за розміром двері з п'яти.
Кан О з силою штовхнув двері, оздоблені золотом і сріблом.
Рип!
Двері повільно відчинилися.
"Ходімо."
Група Кан О увійшла в підземелля.
[Ви увійшли до підземелля, Спіраль Мандри.]
Саме як і було заявлено, це була "спіраль". Дорога була 10 метрів завширшки! Проте поручнів не було, тож падіння означало б серйозну небезпеку. Спіралеподібна дорога вела донизу.
Дорогою також траплялися монстри. Вони носили червоні обладунки, ніби їх облили кров'ю, і тримали булаву в правій руці та щит у лівій. Червоні очі світилися з-під забрал.
Їх було п'ятеро!
"Це Одержимі Духами Обладунки, Червоні Лицарі," — сказав Сефіро.
Хоча обладунки всередині були абсолютно порожніми, вони були прокляті, що перетворило їх на монстрів. Офіційна назва червоних Одержимих Духами Обладунків була "Червоний Лицар".
Кан О підняв Демонічний меч Блад. — "Атакуйте."
Цього було достатньо. Йому не потрібно було пояснювати, як атакують Червоні Лицарі, і не потрібно було говорити їм, що робити. Едер і Сефіро виконали б свою роль без його вказівок.
"Зрозумів!" — Сефіро витягнув стрілу з сагайдака* і наклав її на тятиву.
Приціл, вогонь!
Стріла влучила Червоному Лицарю прямо в нагрудник.
Стріла, що Струшує Землю!
Бух!
Стріла створила ударну хвилю, яка пронеслася крізь усе навколо. Битва почалася!
Гострі кістяні списи ширяли над плечем Едера.
"Пронизати їх!" — Три кістяні списи вилетіли одночасно і вдарили в Червоних Лицарів.
Бам, бам, бам!
Червоні Лицарі підняли свої щити, блокуючи кістяні списи, а потім кинулися на групу Кан О.
Кан О вхопив Вогняну Бомбу і з силою кинув її, ніби він був пітчером на гірці. Висловлюючись бейсбольною мовою, це був фастбол.
Вогняна Бомба пролетіла крізь повітря і вдарилася в щит Червоного Лицаря. При контакті почало поширюватися дике полум'я.
Рев!
Проте це насправді мало що дало. Червоні Лицарі просто проривалися крізь полум'я, захищаючи свої тіла щитами.
Один Червоний Лицар замахнувся булавою на Кан О.
Вуш.
Шипована булава пролетіла крізь повітря.
- Повільно. — Кан О легко ухилився від булави. Проте булава вдарила об землю, спричинивши...
Бух!
Невеликий вибух, що супроводжувався звуком "бух".
Важкий Удар!
Едер також міг використовувати цю навичку, коли володів реконструйованим тілом Арумода і став Лицарем Прокляття.
Кан О негайно змахнув Блад і контратакував.
Розсічення!
Червоний Лицар був вище 300-го рівня. Його було не так просто перемогти. Хоча розмах Кан О був лякаюче швидким, Червоний Лицар зміг заблокувати його без особливих труднощів.
Дзень!
Блад врізався в щит, викрешуючи іскри та металевий звук "дзень". У розпал цього інший Червоний Лицар наблизився до нього ззаду.
Удар Щитом!
Ця навичка дозволяла користувачеві завдавати шкоди своїм щитом! І якщо Удар Щитом влучав у голову цілі, то вона втрачала свідомість. Очевидно, Червоний Лицар замахнувся краєм свого щита в потилицю Кан О.
"Хмпф."
Гіперінтуїція Кан О була еквівалентом наявності очей на потилиці. Він повернув тіло вбік, ухиляючись від щита, і негайно зробив випад Блад. Як досвідчений майстер акопунктури, Кан О точно встромив меч у плечовий суглоб Червоного Лицаря.
Укол!
Червоні осколки вибухнули назовні! Слабким місцем Одержимих Духами Обладунків були їхні суглоби: плечі, коліна, лікті тощо. Ці області, які тримали обладунок цілим, були слабшими за решту броні.
Тоді Червоний Лицар контратакував. Він замахнувся булавою вертикально, і чорна енергія закрутилася навколо неї.
Удар Обурення!
Ця навичка завдавала величезної шкоди, якщо користувач був поранений, але... Це було безглуздо, якщо вона не влучала.
Кан О відступив. Булава, втративши ціль, вдарила лише в повітря.
Тоді...
"Наближається новий ворог!" — крикнув Сефіро.
Як він і сказав, на звивистій дорозі з'явилися четверо нових Одержимих Духами Обладунків. Вони носили сині обладунки та мали при собі луки.
"Сині Лицарі!" — крикнув Кан О.
"Ми з паном Едером розберемося з Синіми Лицарями. Пане Кан О, будь ласка, подбайте про Червоних Лицарів!" — сказав Сефіро.
Сині Лицарі були монстрами дальнього бою! Він вважав, що для нього та Едера буде краще битися з ними, аніж для Кан О, який був майстром ближнього бою.
"Добре!" — погодився Кан О.
"Зрозумів," — негайно відповів Едер. Потім він закликав кістяну масу і запустив її в Синього Лицаря.
Після цього Сефіро випустив стрілу.
Сині Лицарі підняли свої луки. Проте вони не діставали стріл. Вони просто натягнули тятиви, формуючи стріли з синього світла.
Вух! Вух! Вух!
Сині стріли полетіли крізь повітря, спрямовуючись одночасно на Кан О, Едера та Сефіро.
Шух.
Кан О змахнув Блад, розрубуючи стрілу, що наближалася, навпіл. Червоний Лицар неподалік побачив прогалину і замахнувся булавою, змусивши Кан О швидко відвести меч, щоб захиститися.
Бам!
При ударі булава створила невеликий вибух.
Важкий Удар!
Кан О відступив.
Ще двоє Червоних Лицарів напали на нього, цілячись у голову та сонячне сплетіння. Яка вражаюча комбінована атака!
- Непогано!
Ухилитися чи заблокувати було неможливо.
- Якщо так, то...
Кан О кинувся на Червоного Лицаря, який цілився йому в голову. Це було майже так, ніби він добровільно кидався під колеса автівки, що мчала на швидкості!
"Хуааахп!" — Кан О змахнув Блад із трансцендентною швидкістю.
Трансцендентний Клинок!
Його лезо спалахнуло! В обмін на це було витрачено величезну кількість HP, мани та витривалості.
Проте...!
Розсічення.
Червоний Лицар був розрубаний рівно посередині.
[Ви перемогли Червоного Лицаря.]
Оскільки він кинувся на тепер уже мертвого Червоного Лицаря, Кан О уникнув атаки іншого Червоного Лицаря. Кан О одночасно атакував і захищався.
Після цього битва стала для нього легшою. Зрештою, залишилося лише четверо Червоних Лицарів, а не п'ятеро.
"Ану йдіть сюди!" — Кан О лютував, як скажений звір.
Сині Лицарі не змогли багато чого вдіяти і падали по одному чи по двоє за раз. Вони не могли витримати магії кісток Едера та стріл Сефіро!
Очевидно, група Кан О здобула перемогу.
* * *
"Га?"
Коли битва закінчилася, Кан О помітив, що йому прийшло повідомлення.
⟨Оппа.⟩
Це була Асу. Кан О негайно написав повідомлення і натиснув "відправити".
⟨Вибач, я був зайнятий. Що сталося?⟩
⟨Ти вільний післязавтра?⟩
Вона відповіла йому досить швидко.
⟨Післязавтра? У мене нічого не заплановано. Я просто збираюся продовжувати полювати в Деспії. А що?⟩
⟨У моєї групи тоді вихідний, тож ми вирішили пограти в Арт у цей день.⟩
⟨О, справді?⟩
⟨Так. Я думала влаштувати пікнік. Тобі теж варто прийти, Оппа.⟩
- Пікнік із Су А! — Він справді хотів піти.
Кан О повернувся до Едера і сказав: "Едере."
"Так?"
"Коли ми закінчимо з цим підземеллям, встанови магічне коло в Сахараманаті."
Вони вже майже переконалися, що Сахараманат був безпечним місцем. Більше того, була причина, чому йому знадобилося магічне коло саме зараз. Пікнік із Су А! Він не міг дозволити собі пропустити його.
"Зрозумів."
"О, то я можу повернутися в Алтейн?" — запитав Сефіро, виглядаючи вельми задоволеним. Щойно він повернеться в Алтейн, він попрямує до Гільдії Приборкувачів і висидить яйце віверни.
Кан О надіслав повідомлення: ⟨звісно⟩, і подивився на Едера та Сефіро.
- Мені шкода вас, холостяки! — Його очі були сповнені співчуття.
Едер був холостяком дуже довгий час, і він знав, що Сефіро зараз був самотній. Більша проблема була в тому, що він навіть ніколи не бачив їх із дівчиною!
- Тц, тц. — Він не міг не цокнути язиком.
"Чого ви на мене так дивитесь?" — Сефіро втупився в Кан О.
"Так. Це відчуття неприємне," — погодився Едер.
"Мм, нічого." — Кан О відвів погляд і відписав Су А.
⟨Я теж хочу піти! Не могла б ти запитати інших, чи не проти вони, якщо я візьму з собою Сефіро та Едера?⟩
⟨Окей, так і зроблю.⟩
Через деякий час...
Су А надіслала йому відповідь.
⟨Вони не проти.⟩
⟨Гаразд, дякую.⟩
⟨Тоді до зустрічі.⟩
⟨Ага!⟩
Кан О закрив вікно повідомлень і посміхнувся.
"Едере, пане Сефіро. У вас є час післязавтра?"
"А що?"
"Я йду на пікнік зі своєю дівчиною та її подругами. Ходімо разом."
"Ті її друзі не чоловіки, сподіваюсь?" — запитав Сефіро.
"Вони жінки."
"Я піду. Я справді люблю вас, пане Кан О!" — Едер схопив Кан О за руки.
"Я теж піду." — Звичайно, Сефіро не міг залишитися осторонь.
"Тоді розважимося на пікніку."
"Так!"
* * *
Група Кан О зустріла Червоних Лицарів, Синіх Лицарів, Білих Лицарів і Чорних Лицарів у Спіралі Мандри.
Білі Лицарі володіли списами, але вони також мали здатність зцілювати та посилювати своїх союзників.
З іншого боку, Чорні Лицарі володіли мечами. Їхні бойові здібності були найвищими серед чотирьох. Вони також мали здатність командувати військами. Таким чином, Одержимі Духами Обладунки ставали зовсім іншими, коли ними керував Чорний Лицар.
Як-от зараз.
Туп! Туп! Туп! Туп!
Червоні Лицарі стояли пліч-о-пліч і просувалися вперед, тримаючи щити напоготові.
Тим часом Білі Лицарі, озброєні своїми довгими списами, стояли позаду них, чекаючи на свою можливість.
В тилу Сині Лицарі стояли у дві лінії та натягували тятиви луків. Поруч із ними стояв Чорний Лицар, встромивши меч у землю.
Здавалося, що вони б'ються не проти монстрів, а проти добре навченої бригади.
Звичайно, існувало кілька способів протистояти такому строю. Принаймні, кілька способів було у Кан О, Едера та Сефіро.
"Я розіб'ю їхній стрій своєю магією кісток," — сказав Едер.
"Будь ласка, подбайте про Червоних Лицарів," — сказав Сефіро.
"Кожен виконуйте свою роль," — сказав Кан О.
"Повстаньте!" — Едер підняв свої худі руки. Тоді біла кістяна куля піднялася між Червоними та Білими Лицарями, розділяючи їх і розбиваючи їхній стрій.
"Вибухай!" — Едер стиснув кулак.
Кістяна Бомба!
Масштабний вибух пронісся крізь Червоних та Білих Лицарів, сильно пошкодивши їхні лави.
Тоді...
Кан О опинився в самому центрі між ними!
____________
