Нарешті!
"Ми дісталися вершини!" — Барт із силою відчинив подвійні двері.
"Мм".
"Тут її немає".
Сказали Рохан та Вайпер.
Посеред кімнати було коло магії переміщення, але філактерії ніде не було видно. Гірше того, тут не було навіть охоронця.
"Філактерія життя у Вежі Сонця. Нам лишається тільки довіритися пану Кан О", — сказав Рохан.
"Тц. Ти справді думаєш, що він впорається сам?" — Вайпер насупився.
- Полюванню кінець, — промайнуло в його голові.
"Він впорається", — твердо сказав Барт. Він двічі бився з Кан О, тому знав, на що той здатний.
"Тоді довіримося пану Кан О і перегрупуємося з основними силами", — запропонував Рохан.
"Добре".
Група Барта попрямувала до магічного кола. Це коло мало перенести їх назад до Храму Андура, де основні сили вели бій з Екліпсом.
Вжух.
Вони миттєво зникли.
***
Кан О дістався вершини вежі швидше за групу Барта. Проте він ще не зміг знищити філактерію. Причина була простою — охоронець.
Лицар Руїн, Ульзад!
Як і будь-який інший Лицар Смерті, Ульзад був одягнений у чорну броню. Проте, на відміну від звичайних мерців-лицарів, його очі палали червоним вогнем замість блакитного.
Більше того...!
Різниця в бойових здібностях була величезною. Лицар Руїн був щонайменше втричі сильнішим за Лицаря Смерті. Натомість його здатність командувати військами була значно слабшою.
Поки він тут, знищити філактерію неможливо.
- Гаразд, час настав.
Попри те, що час невблаганно минав, Кан О не поспішав і терпляче чекав на слушну мить. Точніше, він чекав, поки відновляться Вічна Темрява, Подих Блискавки та Тигр Буревію.
Кан О витягнув з інвентарю частину обладунків. Він витратив чималу суму, щоб купити Броню Тодо спеціально для цієї експедиції.
"Їж!"
Обжерливість!
Темрява Убіста миттєво поглинула обладунок.
[Демонічний Меч Убіст поглинув Броню Тодо.]
[Це предмет рангу AA.]
[Активовано режим Обжерливості.]
[На 20 хвилин здібності демонічного меча та вашого персонажа збільшені втричі.]
[Ви можете використати одну зі здібностей поглиненого предмета.]
[Обрано здібність "Час шоу".]
Час шоу.
На 10 секунд потужність усіх навичок, магії та ефектів предметів подвоюється. Проте час відновлення становить 10 хвилин.
- На ці 10 секунд це справді буде "час шоу".
Кан О кинувся до Ульзада. Зараз він перебував у формі Вугільно-Чорного Демона, тож його хвіст розсікав повітря.
Ульзад так само кинувся назустріч.
Дзень! Дзень! Дзень!
Кан О та Ульзад кілька разів схрестили клинки. Попри те, що сили Кан О були посилені Обжерливістю та Тригером Диявола, Ульзад не здавався. Ось наскільки він був могутнім.
Звісно, з часом Кан О врешті-решт переміг би. Проте він не міг дозволити собі зволікати — час підтискав.
- Я мушу покінчити з ним якнайшвидше! А якщо так, то...
"Ухааахп!" — Кан О атакував з іще більшою люттю. Розріз був єдиною навичкою, яку він використовував у цій серії.
З іншого боку, Ульзад застосував увесь свій арсенал.
Аура Руїни!
Тероризуючий Удар!
Фехтування сім'ї Херас!
Випад Смерті!
За мить ініціатива перейшла до Ульзада. Кан О зціпив зуби. Завдяки Гіперінтуїції та високому рівню ухилення йому вдавалося витримувати натиск.
Однак... він швидко досяг своєї межі.
"Угх".
Він допустив явну помилку, і Ульзад покарав його, вдаривши Тероризуючим Ударом!
Тоді...
- Я йду! — Кан О зреагував із запізненням. З боку здавалося очевидним, що клинок Ульзада вдарить першим. Але в Кан О був козир.
Трансцендентний Клинок!
Шух!
Убіст розсік тіло Ульзада з трансцендентною швидкістю. Ульзад навіть не встиг скрикнути від болю. Проте полум'я в його очах нерівно замиготіло.
- Зараз!
Ульзад сам того не знаючи загнав себе в кут, давши Кан О золоту можливість добити його! Він не міг цього проґавити.
"Час шоу!"
[Почався Час шоу!]
[На 10 секунд потужність усіх навичок, магії та ефектів предметів подвоєна.]
Він почне плавно... з Кігтя Безодні! Проте темрява Убіста аж ніяк не була "слабкою".
Бам!
Його атака залишила вм'ятину на броні Ульзада.
Тигр Буревію!
Демонічний Меч Убіст засяяв золотим світлом, і рикаючий тигр кинувся на Ульзада.
Бум!
Тіло Ульзада злетіло в повітря. Тоді Кан О спрямував на нього кінчик меча.
Подих Блискавки!
Трісь!
Розряд блискавки влучив прямо в Ульзада, впечатавши його в стіну.
- Просто здохни вже! — Кан О змахнув Убістом зверху вниз.
Вічна Темрява!
Системне повідомлення нагадало йому про втрату кількох викрадених характеристик, і шалена темрява, що закрутилася вихором, повністю поглинула Лицаря Руїн.
"Хаа, хаа". — Кан О важко дихав і повалився на підлогу. Він щойно використав усе, що мав!
[Витривалість вичерпана.]
[MP вичерпані.]
[Ви не можете рухатися.]
[Якщо ви відпочинете, ваша Витривалість та MP поступово відновляться.]
[Ви перемогли Лицаря Руїн, Ульзада.]
[Ви отримали новий рівень.]
- Я зробив це!
Щойно він знову відчув своє тіло, Кан О випив зілля мани. Потім він підійшов до тіла Ульзада, яке було фактично перетворене на місиво, і підібрав ключ.
- Швидше, швидше! — Він вставив ключ у сейф, розташований у центрі кімнати.
Клац.
Він відчинив сейф, де лежала філактерія Ліча. Кан О вхопився за Убіст обома руками і підняв меч. Потім він зробив випад з усієї сили.
Трісь!
Звук розбитого скла відлунив по всій кімнаті. Чорна душа вирвалася назовні і повернулася до свого законного місця — у мертве тіло Ліча Екліпса.
Тепер Екліпс більше не був безсмертним і не мав нескінченної мани для боротьби з Хеленою та її командою. Тепер він був просто нежиттю високого рангу, здатною творити магію.
- Ми майже досягли мети!
Він уже відчував смак перемоги, але випробування ще не закінчилися. Знищення філактерії зайняло 25 хвилин. Якщо команда не зможе здолати Екліпса за 10 хвилин, їм доведеться битися ще й з двома Кістяними Драконами. Вони мали вбити Екліпса до того часу.
- Незважаючи ні на що!
Кан О негайно надіслав повідомлення Барту та Хелені.
⟨Філактерію знищено!⟩
***
Екліпс і Хелена обмінювалися магічними ударами. На жаль, Хелена не змогла повністю зупинити Екліпса. В результаті в центрі їхнього строю вибухнув згусток кісток.
"Гуааахк!"
"Угх!"
Сила удару перевершувала найсміливіші уявлення. Один цілитель і один боєць, що мали низький захист, загинули миттєво. Ще двоє, яких також зачепило вибухом, були на межі смерті.
"Зцілювальні закляття! Швидше!" — розпачливо вигукнула Плам.
Друїдка Єріка з силою змахнула посохом.
Швидке Зростання!
Світло Життя!
Тепло Матері-Природи!
Вона безперервно творила одне лікувальне заклинання за іншим. Завдяки її зусиллям двоє вмираючих учасників змогли вижити.
Після цього Хелена повністю зосередилася на Екліпсі, і подібних помилок більше не траплялося. Проте кажуть, що найменша тріщина може спричинити руйнування дамби. Смерть двох товаришів по команді, по суті, стала тією тріщиною. Група почала програвати армії мерців.
Тоді...
Група Барта, яка пройшла крізь магічне коло Вежі Місяця, приєдналася до битви.
"Ми тут!" — вигукнув Рохан і випустив дві Торпеди Ці поспіль.
Бум, бум!
Його атака спричинила два вибухи, які відкинули скелета та Дуллахана.
Ассасин Вайпер використав Тіньове Переміщення і сховався в тінях. Він з'явився позаду Лицаря Смерті й завдав серію критичних ударів.
"Що з філактерією?" — запитала Плам у Барта.
Після використання Злиття Навичок та потужної атаки Барт сказав: "У Вежі Місяця її не було. Тепер ми маємо покладатися лише на пана Кан О".
"Мм, зрозуміла. Хай там як, я рада, що ви тут. З вами ми зможемо протриматися трохи довше".
"Так". — Барт ступив уперед.
Їхня поява (одного з Чисел та двох високорангових гравців) була справжнім порятунком. Вони закрили прогалини, що утворилися після смерті двох учасників, дозволивши команді трохи відновити сили.
Звісно, це було можливо лише тому, що Хелена не давала спокою Екліпсу.
Час минав...
Чим більше часу проходило, тим тривожніше їм ставало. Хоча хвилини танули, від Кан О не було звісток, а ситуація ставала дедалі гіршою.
Вайпер підійшов до Плам.
"Може, відступимо? Пан Кан О міг загинути", — сказав він.
"Ні. Він не загинув, тож протримаймося ще трохи", — твердо відповіла Плам.
"Звідки ви це знаєте?"
"Пан Кан О — один із Чисел. Я знаю це, бо бачила пані Хелену в дії. Вони особливої породи".
"Мм".
Плам була настільки впевнена в його успіху, що Вайпер навіть не намагався її переконувати.
"Тц, мабуть, нічого не вдієш". — Вайпер клацнув язиком і знову вступив у бій. Він не довіряв Кан О; він довіряв Барту та Плам, які вірили в нього.
Кажуть, що хороші речі трапляються з тими, хто вірить.
"Куааааааааааах!"
Жахливий крик пролунав по всій залі. Не від кого іншого, як від Екліпса! Він обома руками схопився за груди. Водночас дві третини армії нежиті розвалилися.
"Це..." — Плам виглядала приголомшеною.
"Філактерію знищено!" — вигукнув Барт.
Це було єдине можливе пояснення. Тоді Кан О надіслав повідомлення.
⟨Філактерію знищено!⟩
Ситуація миттєво змінилася. Армія мерців похитнулася, а Екліпс не міг прийти до тями.
"Плам, зараз!" — крикнула Хелена.
Голос Хелени вивів її зі заціпеніння, і вона знову почала командувати командою.
"Всі зосередьтеся на Екліпсі! Ми маємо вбити його до того, як прибудуть Кістяні Дракони!"
Наказ Почесного!
"Ооооох!"
"Буде зроблено!"
"Добре, сестро!"
"Вперед!"
Учасники команди підвищили голоси. Вони відчули, як у серцях зажевріла надія.
"Мм, а він таки зміг". — Вайпер почухав щоку.
- Числа справді особливі.
Хай там як, він діяв швидко. Як і сказала Плам, їхнім головним завданням було вбивство Екліпса.
"Хуу, зосередьмося на відновленні мани", — промовила Хелена.
"Так, голово гільдії!"
П'ять дівчин-магів, що постачали їй ману, одночасно кивнули.
- Ми зможемо це зробити! — Плам стиснула кулак.
Вона спостерігала за тим, як її команда гамселить Екліпса, і була впевнена в успіху. Інші думали так само.
Проте...
"Угх, я, я не хочу помирати!" — відчайдушно закричав Екліпс. Тоді він відкинув косу і простягнув обидві руки.
"Щ-що він робить?"
Команда запанікувала через раптову дію Екліпса.
"Продовжуйте атакувати! Ми не можемо дозволити йому зробити те, що він задумав!" — крикнула Плам.
Хелена, яка була зосереджена на поповненні мани, відчула щось недобре і негайно вимовила заклинання.
Вогняний Стовп!
Вибухова Блискавка!
Крижане Ікло!
Під дією Перевантаження вона випустила кілька потужних заклять. Вони влучили в тіло Екліпса і вибухнули. Проте Екліпс не відступив.
"Прийдіть. Прийдіть до мене!" — Тіла мерців, розкидані навколо, почали збиратися навколо Екліпса.
"Атакуйте!"
"Не припиняйте атак!"
Мисливці продовжували свій наступ. Проте вони не встигли вбити Екліпса вчасно. Зрештою Екліпс набув зовсім нової форми.
Його гігантське тіло тепер складалося з шматків плоті та кісток і випромінювало лякаючу, похмуру енергію, що піднімалася від нього, наче серпанок.
[Екліпс екіпірував себе Гігантським Кістяним Големом.]
[Знищіть Кістяного Голема і вбийте Екліпса.]
[Будь ласка, поспішайте. Кістяні Дракони вже близько.]