Дзинь.
Кан О почув мелодійний, приємний звук дзвіночка, коли відчинив двері кафе.
"Ласкаво просимо," — ввічливо посміхнулася працівниця, що саме готувала еспресо.
Водночас чоловік, що сидів за одним із столиків, підняв руку.
Сюди!
"Вітаю."
"Давно не бачилися," — Чже У привітався з продюсером каналу GBS, Пак Джин Чхолем.
"Мені сподобалися 'Воїни Великого Лісу'. Це було справжнє видовище," — Джин Чхоль показав йому великий палець.
"Мабуть, монтаж був на вищому рівні," — Чже У знизав плечима.
"Монтаж чудовий, так, але самі кадри були неймовірними. Саме тому... я з нетерпінням чекаю на те, що ви принесли мені сьогодні, пане Чже У."
Чже У підтримував зв'язок із Джин Чхолем навіть після закінчення шоу "Людина, що підкорює підземелля". Він надіслав продюсеру повідомлення, що хоче продати йому дещо з відзнятого матеріалу.
Джин Чхоль відповів: "Так, звісно".
"Це має бути досить непогано," — Чже У широко посміхнувся.
"Не тримайте мене в напрузі. Будь ласка, дайте поглянути."
"Ви принесли планшет?"
"Звісно."
Джин Чхоль дістав планшет із портфеля. Чже У вставив чип і запустив ролик.
Це були кадри, де персонаж Чже У, Кан О, перемагає послідовників Культу Злого Бога та учня Злого Бога, Трамбо.
"Мм, Послідовники Злого Бога. Тут навіть Учень Злого Бога є!" — очі Джин Чхоля заблищали.
Послідовники Злого Бога — фанатики, що поклонялися божеству на ім'я Джайла.
У минулому вони сіяли терор і жах по всьому континенту Арт, і донині користувалися вкрай поганою славою.
Навіть зараз вони час від часу з'являлися, спричиняючи дивні події та створюючи проблеми.
Проте їхні лідери, Учні Злого Бога, ніколи раніше не потрапляли в об'єктив. Що означало...!
"Це перше відео такого роду," — сказав Джин Чхоль.
Гравець вперше переміг одного з Учнів Злого Бога. Більше того, його переміг один із найпопулярніших гравців останнього часу — Ога!
"Хіба я не казав? Що кадри будуть досить непоганими," — сказав Чже У, все ще посміхаючись.
"Це не просто 'непогано'; це може стати сенсацією."
"Ви хочете його купити?"
"Так."
"На жаль, ви не єдиний, хто цього хоче."
"Про що ви?"
"Я показав ці кадри продюсерці TGN, Шин Хе Рім. Вона теж сказала, що купить їх."
"Мм."
"Тож я міркую, кому саме продати," — він, по суті, натякав: "Продам тому, хто дасть більше".
"Скільки вона вам запропонувала?" — запитав Джин Чхоль.
"Вона ще не назвала конкретну суму. Але сказала, що заплатить щонайменше 20 мільйонів вон. Зрештою, я став досить відомим останнім часом."
Йому було байдуже до слави як такої, але раз вона прийшла, він збирався використати її з користю.
"Щонайменше 20 мільйонів вон... Враховуючи славу Оги, ні, вашу славу, це недорого," — кивнув Джин Чхоль.
"Бачу, ви розумієте ситуацію."
"Хм. Мені потрібно порадитися з керівництвом, щоб надати вам остаточну пропозицію."
"Будь ласка."
Чже У та Джин Чхоль були зайнятими людьми. Завершивши справу, вони розійшлися, не гаючи часу.
Через кілька днів...
І Хе Рім, і Джин Чхоль надіслали свої пропозиції.
Хе Рім була готова заплатити 25 мільйонів вон та бонус у 5 мільйонів вон, якщо перегляди досягнуть певної позначки.
Джин Чхоль запропонував 40 мільйонів вон одразу.
Таким чином, Чже У продав відео Джин Чхолю.
***
Магічне коло телепортації випромінювало світло, і Кан О опинився перед гігантською черепахою-монстром.
"Вітаю, Господарю," — привітав його Тейнос.
"Дякую. Як поживаєш? Хтось знаходив підземелля?" — запитав Кан О.
"Ні."
"У тебе є щось для мене, чи не так?"
"Дійсно."
"Давай сюди."
Панцир Тейноса розійшовся, і щупальце скинуло купу предметів перед Кан О.
10 блискучих золотих злитків, 100 шкур плямистого гну та 10 ядер Камнеїда, що випромінювали червоне світло.
І наостанок...
Пляшечка зі зіллям!
"Хе-хе," — губи Кан О розпливлися в посмішці.
Минув уже місяць відтоді, як він став господарем підземелля. Ці предмети були нагородою підземелля.
Кан О забрав усе золото та матеріали. Потім він підняв пляшечку з написом "Зілля вибухового росту" та оцінив її.
[Зілля вибухового росту]
[Вживання цього зілля збільшує отриманий досвід і майстерність на 300% протягом тижня. Проте його не можна вживати після досягнення 300 рівня.]
"Це саме те, що мені зараз потрібно."
Після бою з Бартом Кан О заприсягся, що стане сильнішим за будь-кого. Щоб досягти своєї мети, Кан О виснажував себе на повну.
Коли билися західні раси, будьте певні — він був частиною тієї битви. Якщо битв не було, він проходив підземелля. Він бився і полював з ранку до ночі. Знову і знову.
А що, якщо він ще й вип'є це зілля? Темп його зростання збільшиться, що дозволить йому стати сильним ще швидше.
"Шкода, що його не можна використовувати після 300 рівня, але..."
Він міг використовувати його до 299 рівня! А потім Кан О просто зможе їх продати. Предмет настільки дивовижний, що він зможе виручити за нього величезну суму.
Кан О поклав зілля в інвентар і подивився на Тейноса.
"Тейносе."
"Що таке, Господарю?"
"Охороняй підземелля. Я повернуся ще сильнішим, ніж раніше."
"Зрозумів. І якщо випадково знайдете якісь дорогоцінні скарби, обов'язково приносьте їх сюди."
"Гаразд. Якщо знайду," — сказав Кан О.
Проте його слова повністю суперечили думкам.
- Якщо я знайду скарб, то продам його. З якого дива мені віддавати його тобі!? — подумав він.
"Наглядай і за іншими охоронцями! І подбай про захист каменю душі," — додав Кан О.
Він нізащо не хотів втрачати солодкі нагороди підземелля душі.
"Я зрозумів. Просто довірся мені, Господарю."
"Так. Я пішов," — Кан О повернувся в Алтейн.
Там він зустрівся з Ман Боком.
Кан О віддав йому шкури гну, ядра Камнеїда та будь-яку здобич із заходу, яку можна було продати.
"Будь ласка, подбай про це."
Коли він казав "подбай про це", він насправді мав на увазі "витисни з цього стільки грошей, скільки зможеш".
"Звісно! А ось предмети, які ви просили," — Ман Бок вказав на свій візок.
Він був заповнений мечами масового виробництва рангу BB, різними зіллями та іншими необхідними речами.
"Дуже дякую. Побачимося наступного разу," — Кан О забрав усі речі та попрощався.
"Так. Наступного разу я вже зможу віддати вам вашу частку прибутку."
"Скільки там вийде?"
"Сума точно не маленька."
"Чекатиму з нетерпінням."
Завершивши справи, Кан О повернувся до західних степів.
І...!
Кан О постійно відвідував підземелля та поля битв, б'ючись знову і знову.
***
180 днів.
Саме стільки часу дав йому Валан.
Половина цього терміну вже минула. У нього залишилося лише 89 днів. Звісно, останні три місяці не пройшли даремно.
Кан О став набагато сильнішим. Він уже перетнув позначку 270 рівня.
Його майстерність у "Демонічному володінні мечем" становила 75%, тож високий ранг був уже зовсім близько.
Крім того, він часто використовував Обжерливість, що дозволило йому вкрасти купу характеристик! Він також зміг підняти Демонічний Меч Блад до 16 рівня.
Проте...!
- Цього недостатньо!"
Кан О не був задоволений ні краплі.
Зрештою, він усе ще не наздогнав Дукерама, який посідав перше місце, чи Божевільного Школяра Барта, не кажучи вже про Буркана та Валана.
Тож Кан О зайшов у чергове підземелля з наміром стати ще сильнішим.
[Вхід у підземелля, Вежа Звірів.]
У центрі степів височіла вежа. Це було підземелля, де мешкали різні монстри-звірі, такі як Клинковий Звір.
"Почнемо?" — Кан О розплився в посмішці та кинувся вперед.
Куах!
Туп-туп-туп!
Рогатий Звір з рогами, такими ж великими та гіллястими, як у північного оленя, кинувся на Кан О.
Кан О відскочив убік, уникаючи тарана, і опинився позаду нього.
Вжих, вжих, вжих.
Потім він безжально почав шматувати його Демонічним Мечем Блад.
Червоні осколки світла безперестанку виривалися з тіла монстра.
Кан О покращував не лише характеристики свого персонажа. Він володів Гіперінтуїцією — здатністю, якої не було ні в кого іншого.
Кан О ще більше відшліфував свою Гіперінтуїцію. Тепер вона могла швидше і точніше помічати слабкі місця противника, і він натренував себе так, щоб мати змогу бити по цих точках у будь-який час і в будь-якому місці.
Як результат, якщо його противник був слабким, як цей Рогатий Звір, то кожна його атака ставала критичною.
Грр.
Рогатий Звір був вище 300 рівня та мав неймовірний захист, але він не міг протистояти натиску Кан О, який був схожий на розлючену бурю.
"Наступний."
Кан О підібрав мотлох, що залишився після звіра, і рушив далі. У нього не було часу на відпочинок.
Якщо він міг убити ще одного монстра і змахнути мечем ще раз, то так було краще.
Трохи згодом...
Він зустрів Рогатого Звіра, Клинкового Звіра, а також Воронячого Звіра, який мав обличчя ворони, чорне пір'я та гнучке тіло.
Хто зробить перший крок, той і переможе. Кан О одночасно кинув усі чотири Кинджали Гладіона.
Бзззт!
Кинджали іскрили при влучанні. Проте ці монстри мали міцні тіла, тож електрика на них не подіяла.
Кяох!
Кяяя!
Вони заверещали, і Рогатий та Клинковий звірі кинулися на нього. Кан О уникнув тарана Рогатого Звіра, відбив ножицеподібні руки Клинкового Звіра, а потім кинувся до Воронячого Звіра. Зрештою, Воронячий Звір використовував магію.
- Це базова стратегія — спочатку цілити в мага!
"Нуук Махатура!"
Воронячий Звір видав дивний вигук, а потім випустив заклинання з рук.
Лють Природи!
Зелені сфери полетіли в нього.
Зміна.
Він швидко замінив Блад на Убіста і розітнув заклинання своїм чорним як смола мечем.
Убіст поглинув магію!
Кан О продовжував рух.
Вжих!
Його меч видав ваговитий звук, розрізаючи повітря!
Бах!
Убіст ударив Воронячого Звіра в обличчя. Це був влучний удар, підкріплений силою.
Монстр миттєво впав на підлогу.
Клинковий і Рогатий звірі атакували його ззаду.
Зміна.
Кан О швидко переключився на Блад і опинився між двома звірами.
Бам, бам, бам!
Його атаки були швидкими, як промінь світла!
Блад поступово накопичувала зірки на своєму білосніжному лезі, а потім...
Кривава Бомба!
Бум!
Криваво-червона енергія вибухнула, змітаючи Клинкового та Рогатого звірів. Вони загинули миттєво.
Кан О знову кинувся до Воронячого Звіра.
Той у розпачі намагався чаклувати, але це не допомогло.
Покінчивши з ним, він активував здатність свого пояса "Автоматичне повернення". Кан О негайно підхопив кинджали і кинув їх у звірів, що бігли до нього здалеку!
Битва тривала.
***
Нестримна сила.
Ось як виглядав Кан О, що проходив крізь Вежу Звірів.
Вежа була розділена на 10 поверхів, проте Кан О не знадобилося навіть 50 хвилин, щоб дістатися вершини.
"З'їжте його!"
"Це здобич!"
На верхньому поверсі був Двоголовий Огр. Це не був монстр-бос, лише іменований монстр.
Звісно, він не був слабким. Сама назва "Огр" означала, що це надзвичайно могутня істота.
Проте...
Гуп!
Двоголовий Огр упав на підлогу.
Він вів напружений бій під дією Реву Барамута та Тригера Диявола; зрештою, огр не став суперником для Червоного Демона.
- Це кінець підземелля. У яке підземелля піти наступним?" Кан О деактивував Тригер Диявола.
Проте сталося дещо несподіване. Раптом з'явився портал, який, здавалося, вів кудись ще.
"Що це таке?"
[Ви пройшли Вежу Звірів менш ніж за годину.]
[Ви можете увійти до Секретної Кімнати Вежі Звірів.]