Сефіро не відступав.
Він випускав стрілу за стрілою, відштовхуючи будь-яку Крилату Змію, що наближалася, або лупцюючи її своїм луком.
- Моє тіло таке легке.
Чи це через Намисто Великої Пантери?
Він відчував, що може рухатися швидше, ніж зазвичай.
Крім того, ефект Котячого ока був досить цікавим: щоразу, коли навичка позначала слабке місце супротивника, він цілився саме туди. Звісно, це завдавало набагато більше шкоди!
Продовження контракту з Кан О точно було варте того.
- Хмм. Якщо їх виповзе стільки водночас, то...
Крилаті Змії ринули з тунелів!
- Не можна звинувачувати мене за те, що я хочу це зробити!
Сефіро дістав стрілу зі свого інвентарю. Правду кажучи, ця стріла була занадто великою і містила занадто багато магічної сили, щоб вважатися простою стрілою.
"Хуап!"
Він вклав стрілу і натягнув тятиву, змусивши лук зігнутися так сильно, що здавалося, він ось-ось зламається.
Постріл Руйнівника!
Магічна стріла влетіла в тунель. Відразу після цього поруч з'явилося шість магічних кіл.
Бух!
Понад 100 стріл вилетіли з магічних кіл.
Бам! Бам! Бам!
Град стріл обрушився на Крилатих Змій.
Кіе!
Шиа!
Стріли прошивали розправлені срібні крила змій, а тих, що повзли по землі, просто засипало цим смертоносним дощем.
Глухий удар. Остання стріла встромилася в підлогу.
Земля була всіяна стрілами, а кілька Крилатих Змій нерухомо лежали на підлозі. Однак Крилаті Змії мали міцну шкіру та високу життєздатність! Ті, що вижили після Пострілу Руйнівника, продовжували виповзати з тунелю.
Тоді...
Кан О парирував удар однієї зі змій і попрямував до входу в тунель.
- Цього достатньо...
Він змахнув Убістом по широкій дузі.
Тигр Буревію!
Аура у формі тигра пронеслася крізь тунель.
Бух!
[Ви перемогли Крилату Змію.]
[Ви перемогли...]
[Ви перемогли...]
...
[Ваш рівень підвищено.]
Він влаштував справжню різанину!
- Хе-хе. Чудово! — Кан О розплився в посмішці.
Сефіро розм'якшив їх Пострілом Руйнівника, а Кан О добив.
"Спрямуйте свої стріли та заклинання в тунель! Цілителі, застосовуйте масове зцілення!" — вигукнув Крон.
Він давав вказівки військам поблизу — цілителям, лучникам, шаманам тощо.
Свист! Свист! Свист!
Лучники випустили свої стріли одночасно.
Бам! Бам! Бам!
Небо заповнили вогняні кулі, чорні сфери, блакитні блискавки та інші заклинання.
"Воїни, відтісніть їх назад!" — прокричав Крон.
"Ооо!"
Воїни, озброєні мечами, списами або сокирами, з криком кинулися на Крилатих Змій. Кан О продовжував діяти безсоромно, добиваючи лише тих змій, які були на межі смерті.
Через деякий час вони знищили останніх змій по одній чи по дві за раз.
"Хух, хух". "Хаа, хаа".
Весь експедиційний загін важко дихав.
"Хороша робота, друзі. Зберіть усі тіла; ми знімемо з них шкіру та заберемо м'ясо. Також зберіть усю здобич!" — наказав Крон.
Нарешті їхня перша велика битва проти Крилатих Змій закінчилася.
Кан О, Едер і Сефіро знову зібралися разом.
Кан О виглядав задоволеним. І це було логічно. Зрештою, він убив незліченну кількість змій, збільшивши свій внесок, а також отримав величезну кількість досвіду.
"Кхм".
Сефіро роздратовано подивився на нього.
"Що таке?"
"Тобі сподобалося добивати їх усіх за нами?"
Постріл Руйнівника Сефіро насправді вбив не так багато змій. Навпаки, Тигр Буревію Кан О знищив цілу купу.
"Так, щиро кажучи, мені дуже сподобалося", — Кан О облизав губи.
"Тц".
Сефіро цокнув язиком, а Едер поплескав його по спині.
"Я з нетерпінням чекаю наступної битви", — усміхнувся Кан О.
***
Аман отримав звіт про результати першої битви.
"...Вони влаштували засідку з тилу, але з допомогою шукачів пригод нам вдалося впоратися. Ми вбили кожну змію, яку бачили".
Бардона, який очолював північні сили, використовував магічну сферу зв'язку, щоб доповісти Аману.
"Гарна робота. Коли закінчите відпочивати, продовжуйте просування. І будьте готові до всього; змії можуть з'явитися звідусіль", — відповів Аман, торкаючись сфери.
"Зрозуміло. Як справи у інших загонів?"
"Всі закінчили свої перші бої, але на заході було багато втрат".
Крилаті Змії вискочили з-під землі прямо під центром строю західних сил. Таким чином, великої кількості жертв не вдалося уникнути.
"Ось як? Тоді ми відправимо підкріплення".
"Мм. Дякую".
"Так, сер".
Аман погладив свою бороду.
"Вони, мабуть, вирили ці тунелі заздалегідь, чи не так?" — запитав Аман у Кунга, представника племені Сундра, що стояв поруч.
"Так. Навряд чи вони створили їх щойно".
Північ, південь, схід і захід. Через раптову появу тунелів і наплив Крилатих Змій чотири загони обов'язково зазнали б серйозних втрат.
Звісно, їхні сили перемогли, але це не змінювало того факту, що змії викопали ці тунелі заздалегідь і могли використовувати їх коли заманеться!
"Тц. Клопітні виродки".
Аман стиснув кулак.
«Це всього лише змії. Як вони сміють завдавати нам такого клопоту!»
***
Експедиційні сили Крона продовжили шлях після відпочинку.
Під час просування вони знову зіткнулися з великим загоном Крилатих Змій.
Змії продовжували атакувати їх через кілька проходів.
Однак серед них були особливі особини. Вони були понад 2 метри завдовжки і мали роги.
[Ви виявили Рогату Змію — Кролу.]
[Це іменований монстр.]
Іменований монстр!
Їхні очі світилися фіолетовим, а язики несамовито рухалися. Проте вони не вступали в бій особисто.
Шаша! Саа!
Звичайні Крилаті Змії рухалися як один організм, слідуючи за їхніми криками та рухами голів. Через це воїнам стало набагато важче боротися з рядовими зміями.
- Вони, мабуть, мають якусь здатність до командування!
Крилаті Змії зазвичай добре злагоджені, але стають ще небезпечнішими, коли ними хтось керує.
"Лучники, шамани та маги — цільтеся в рогатих змій!" — вигукнув Крон.
Він добре усвідомлював, що Рогаті Крилаті Змії були командирами, а також те, що їх потрібно знищити першими.
Шиаа!
Щойно сили експедиції зосередили на них свої атаки, Рогаті Крилаті Змії одночасно видали лютий крик. У цей момент... тунелі відкрилися всюди, і з них повалили змії. З одного з тунелів вискочили червоні плямисті змії, вивергаючи отруту.
"Уаахк, це отрута!"
"Нам потрібне зцілення!"
"Позаду! Дивіться назад!"
"Вони вже й поруч із нами!"
"Помріть, гади!"
"Уааахк!"
В мить око поле бою поглинув хаос. Крон дещо очікував цього, тому відреагував спокійно.
"Не панікуйте! Знищуйте тих змій, що до вас найближче! Продовжуйте зосереджувати вогонь на Рогатих Крилатих Зміях!"
Напружена битва тривала деякий час. Кан О терпляче чекав і не вагався, коли бачив можливість.
- Ось вона!
Його ціль: Рогата Крилата Змія! Вони були набагато привабливішими за звичайних!
Кан О швидко розправився з рядовими зміями поблизу за допомогою Блад.
Потім він кинувся до Рогатої Крилатої Змії, яка вже була на межі смерті від стріл та заклинань. Змія була плямистою, що означало наявність отрути.
Кьяа!
Вона виплюнула отруту. Кан О швидко перекотився вперед, уникаючи атаки.
Зміна.
Блад зникла, і в його руці з'явився Убіст.
"Хуап!"
Він провів білу лінію крізь тіло змії.
Розріз!
Кан О рвонув уперед і невпинно атакував ворога.
Шиа!
Звичайні змії поблизу кинулися до нього.
"Не стійте в мене на дорозі!"
Кан О закрутився дзиґою, його меч нагадував вітряк, що обертається.
Бам! Бам! Бам!
Його вугільно-чорне лезо змітало все на своєму шляху! Змії падали на землю.
"Помри!"
Кан О завдав удару по голові Рогатої Крилатої Змії.
Бам!
Миттєва смерть.
Кан О швидко озирнувся. Чи була ще якась змія, яку можна легко вбити?
- Наступна... ти!
Кан О пронісся крізь групу Крилатих Змій, наче некерований потяг.
***
Битва закінчилася.
Це була важка, ні, це була кривава битва.
"Мм".
Крон подивився на звіт про втрати і важко ковтнув. Вони втратили кілька загонів. Тридцять воїнів загинули, а багато інших отримали важкі поранення. Принаймні вони відплатили тією ж монетою: хоча вони втратили своїх людей, вони також винищили величезну кількість Крилатих Змій.
"Ми робимо перерву. Цілителі, подбайте про те, щоб підлікувати наших воїнів", — сказав Крон.
Потім підлеглий передав Крону сферу зв'язку, і той доповів командувачу Аману.
"Ви теж втратили багато людей".
Голос Амана долинав зі сфери зв'язку.
"Так, сер. Як справи у інших?"
"Кожна битва була запеклою".
"Як і очікувалося..."
"Будьте пильні. Експедиція закінчиться лише тоді, коли ми вб'ємо Королеву Змій".
"Так, сер".
Крон закінчив звіт і пройшовся навколо, щоб подивитися на своїх людей та підбадьорити їх.
"Хороша робота. Ми вже майже на місці", — сказав Крон воїну Нувак.
"Я можу продовжувати, сер. Це питання виживання нашого племені", — рішуче відповів воїн.
Зрештою, яке селище постраждає першим, якщо зміям вдасться вибратися? Це буде його селище, де живе його родина.
"Мм".
Слова воїна змусили Крона ще більше загартуватися.
Через деякий час...
"Вперед".
Експедиційні сили знову вирушили в дорогу. Вони билися з Крилатими Зміями ще двічі.
Чи це тому, що вони наближалися до Королеви Змій? Чим далі вони йшли, тим сильнішим був опір.
"Зціпіть зуби! Ми не програємо!" — лютий голос Крона піднімав бойовий дух.
"Оооооо!"
Списи, кинжали, сокири та мечі воїнів блищали. Стріли та заклинання летіли в бік Крилатих Змій, які лютували з широко роззявленими пащами та розправленими крилами.
Посеред усього цього Кан О встиг накопичити купу досвіду і зробив чималий внесок.
- Я обожнюю цей квест!
Це вже була справжня масштабна битва.
Йому здавалося, що він убив уже понад 200 Крилатих Змій. У результаті йому вдалося піднятися до 195-го рівня за один день. 200-й рівень був уже зовсім близько.
"Ну ж бо!" — впевнено вигукнув Кан О.
- Давайте ще. Присилайте їх більше!
Змії були для нього тепер не чим іншим, як очками досвіду.
***
Східні сили експедиції під проводом Амана знайшли лігво Королеви Змій.
"Це тут", — сказав Аман.
"Так, я впевнений у цьому".
Кунг кивнув головою.
Огидний запах долинав із гігантського входу перед ними; він був настільки сильний, що змушував їх морщитися.
Цей сморід був доказом того, що Королева Змій тут.
Яйця Крилатих Змій смерділи нестерпно. Те, що тхнуло так сильно, означало, що всередині була величезна кількість яєць. Не кажучи вже про те, що сама Королева Змій також була там.
"Передайте нашим силам збиратися тут", — наказав Аман.
Вони знайшли місцезнаходження Королеви, тож настав час формувати елітний загін.
"Зрозуміло".
Кунг злегка кивнув і пішов.
Через деякий час прибули західні сили експедиції, знову об'єднавши всі війська в одне ціле.
"Представники проведуть нараду, а решта воїнів нехай відпочивають і вартують", — гучно промовив Аман.
Кан О тихо підійшов до Крона.
"Ви ж не забули про моє прохання?"
"Ні, не забув. Я обов'язково скажу командувачу Аману, що ти хочеш взяти участь у полюванні на Королеву Змій".
"Дуже дякую".
"Тоді я вас покину".
Крон пішов на нараду представників.
- Полювання на Королеву Змій! Таку подію я точно не можу пропустити.
Очі Кан О хижо заблищали.