"Привіт, з вами Кан Соль Хі!"
"А це Чон Сон Гук."
Розпочалися треті зйомки програми «Підкорювач підземель».
"Пане Сон Гук."
"Так, пані Соль Хі?"
"Ви вже проголосували за свою улюблену команду?"
Сценаристи створили опитування популярності, щоб змусити команди змагатися та підігріти інтерес глядачів.
"Звісно."
"За кого ви проголосували?"
"Це секрет."
"Я теж проголосувала за свою улюблену команду. Давайте подивимося, яка команда найбільше цікавить наших глядачів?"
Щойно вона закінчила, на гігантському екрані з'явився «Рейтинг команд».
"Ду-ду-ду-ду-ду-ду!" — промовив Чон Сон Гук.
Ймовірно, саме в цей момент додадуть звукові ефекти.
"А тепер подивимося, хто посів четверте місце!" — вигукнула Кан Соль Хі.
Тоді на екрані з'явилася команда, що опинилася на останньому місці.
"Команда на четвертому місці — це пан Джейк та пані Хє Йон!"
Джейк був іноземцем європеоїдної зовнішності, але про нього казали, що він має кращу корейську вимову, ніж носії мови.
Чхве Хє Йон була новою перспективною співачкою.
«Я так і знав, що вони будуть четвертими».
Хоча команда складалася з популярного ведучого та знаменитості, вони не показали нічого особливо цікавого під час підкорення підземель.
"Джейку, ти останній. Тобі слід краще старатися," — сказав Сон Гук.
"Ох, а що означає 'останнє місце'? Корейська мова така важка, тому... я не впевнений."
Джейк знизав плечима і говорив ніяково, змушуючи оточуючих сміятися.
Зазвичай він розмовляв бездоганною корейською, але час від часу вдавав із себе стереотипного іноземця, якому важко дається мова.
"Ну що ж. Хто наступний?"
Соль Хі продовжила.
На екрані з'явилася нова команда.
"На третьому місці — пан Бе Шік та пані Ліза!"
Третє місце посіли стрімер Пак Бе Шік та Ліза, красуня-реперка.
"Хм. Я голосував за пана Бе Шіка та пані Лізу, але ви на третьому місці," — з жалем сказав Чон Сон Гук.
Потім він поставив Бе Шіку запитання.
"Пане Бе Шік. Що ви відчуваєте, опинившись на третьому місці?"
"Хо-хо. Все йде за планом."
"За планом?"
"Спочатку ми будемо третіми. Потім другими. А в кінці станемо першими! Хіба це не звучить гарно?" — сказав Бе Шік.
Однак...!
"Хм. Хіба не краще було б почати з четвертого місця і пробитися до першого?" — влучно зауважив Чон Сон Гук.
"Це... Кхем. У будь-якому разі, все йде за планом. Я дивлюся на ситуацію масштабно."
"Хо-хо. Я розумію. Цікаво, чи справді все піде по-вашому."
Сон Гук закінчив із пустотливим виразом обличчя.
Він негайно передав естафету Соль Хі.
"Тепер залишилися лише перше та друге місця. Давайте спочатку покажемо перше!"
Команда на першому місці з'явилася на екрані.
"На першому місці... пан Ога та пані Су А!"
Бум-па-бум-бум!
«О. Ми на першому місці».
Його рот, не закритий шоломом, розплився в посмішці.
Перше місце мало значення лише в кінці, але мати хороший старт було непогано.
"Оппа, ми посіли перше місце."
Су А посміхнулася.
"Очевидно. Це все завдяки тобі, пані популярний ідол," — сказав Чже У.
"Звісно. Це все завдяки мені! Кхем!"
Су А випрямилася і поклала руки на талію.
Тоді...
"Пані Су А. Що ви відчуваєте на першому місці?" — запитав Чон Сон Гук.
"Я хотіла б подякувати всім глядачам, які проголосували за нас, і обіцяю показати ще більше в майбутньому. Я люблю вас!"
"Тепер, пане Ога."
Чон Сон Гук зробив серйозне обличчя.
"Так?"
"Ви все ще збираєтеся давати мені такі короткі відповіді, навіть незважаючи на те, що посіли перше місце?"
"Так."
"Кхем. У будь-якому разі, будь ласка, розкажіть нам про свої почуття. Зробіть це трішки довше. Будь ласка!"
Чон Сон Гук перебільшено благав, змушуючи інших вибухнути сміхом. Чже У просто хмикнув.
"Справжній переможець — це той, хто опиниться на вершині в кінці. Я зроблю все можливе, щоб стати остаточним переможцем."
Чже У втупився в Чон Сон Гука, ніби кажучи: "Як тобі таке? Цього достатньо, так?".
Звісно, Чон Сон Гук продовжував грати роль.
"Все одно занадто коротко! Дякую," — саркастично сказав Чон Сон Гук, змушуючи інших реготати.
Однак...
Була одна людина, яка не сміялася або не могла сміятися.
Це була Юн Се Хва.
***
- Чому ти вище за мене?
Наполегливе почуття піднялося з глибин її серця.
Заздрість.
- Чому ти популярніша за мене?
Юн Се Хва зціпила зуби.
У минулому вони обидві були стажерами в одному агентстві, і мали стосунки старшої та молодшої.
У той час Юн Се Хва була популярнішою за неї.
Зрештою, на неї чекав дебют, тоді як Су А не знала, коли вона дебютує, як і багато інших стажерів.
Якби її дебют не скасували, вона б дебютувала у складі «Triple Lower», а не Су А.
Однак накопичилося кілька прикрих обставин, що змусили скасувати дебют Юн Се Хва.
Зрештою, вона була змушена змінити агентство, щоб дебютувати, і їй довелося зробити це у складі «Fortune».
Через деякий час...
Су А зайняла її місце, дебютувавши у складі «Triple Lower».
Мало того, вона була надзвичайно популярною. Настільки, що їхні гурти навіть неможливо було порівнювати.
Щоразу, коли вона бачила «Triple Lower» на музичному каналі під першим номером, вона не могла забути це відчуття заздрості.
Су А в центрі уваги, сміється з її колишніми колегами!
«Це було моє місце!»
Хотілося їй крикнути.
Юн Се Хва також не могла перестати думати про те, що вона — «бракований товар».
Вони лише замінили її на Су А, але «Triple Lower» змогли дебютувати і так добре справлялися останнім часом!
Хіба це не те саме, що сказати, ніби вона була бракованою?
Щоразу, коли вона бачила Су А по телевізору або зустрічала її, її пригнічували почуття поразки, ревнощів, ненависті, заздрості тощо. Наполегливі почуття, які змушували її почуватися нікчемною, але ніколи не зникали.
Зрештою, вона піддавалася цим негативним емоціям, що змушувало її злитися і цькувати Су А щоразу, коли вона її бачила.
Опитування популярності не було чимось особливим, але те, що Су А перемогла її в чомусь, не давало їй сміятися.
Ці негативні емоції знову захлиснули її. Вона хотіла виплеснути всі ці почуття на неї.
Тоді...
Сон Гук, який закінчив розмову з Чже У, підійшов до неї.
"А, пані Се Хва. На жаль, ви посіли лише друге місце. Що ви відчуваєте?"
"..."
Її обличчя було застиглим, наче камінь. Зараз вона не могла посміхатися, як ідол.
"Пані Се Хва?" — покликав він.
"Так..."
"Чи не могли б ви сказати нам, що ви відчуваєте?"
"Це прикро, але мені доведеться старатися краще... щоб досягти першого місця."
Юн Се Хва змусила себе говорити. Саме тому вона ледь змогла посміхнутися. Але всім іншим здавалося, що вона хоче плакати.
"Так, я розумію. Тоді, пане Те Гю..."
Сон Гук зрозумів, що з нею щось не так, і швидко переключився на Те Гю.
Після цього зйомки продовжилися.
***
"Перейдемо до вибору підземель. Будь ласка, покажіть нам підземелля третього рівня!" — сказала Кан Соль Хі.
Через деякий час...
Усі команди закінчили обирати підземелля.
Чже У та Су А обрали «Аванпост Інгріт».
Їхня місія полягала в тому, щоб убити там трьох іменованих монстрів.
"А тепер, будь ласка, покажіть нам дивовижну гру, щоб наші глядачі проголосували за вас."
Кан Соль Хі стиснула кулаки.
"Успіхів!" — додав Чон Сон Гук.
"Знято."
"Учасники, збираємося в капсульній залі через 30 хвилин."
"Фух, нарешті ми закінчили."
Чже У встав.
"Хороша робота."
"Це набагато втомливіше, ніж я думав."
Чже У помасажував плече.
Навіть просто дихати було втомливо, можливо, через інтенсивне освітлення та незліченну кількість людей, що спостерігали.
"Ви тільки тому такий, що у вас ніколи не було важких зйомок. Тут дуже комфортно; це як бути у своїх ліжках вдома."
Су А розмовляла з ним, ніби він був сторонньою людиною.
"Справді?"
"Так. Набагато важче, коли знімаєшся на вулиці. У порівнянні з цим, зйомки в студії набагато легші."
Чже У кивнув.
Тоді...
Підійшла Юн Се Хва.
"Гей, ти."
Юн Се Хва тицьнула пальцем в обличчя Су А.
Чже У та Су А не змогли стримати роздратування.
"Не смій поводитися так зарозуміло лише тому, що ти перемогла мене в дурному опитуванні популярності! Якщо будеш так робити, я тобі цього не пробачу!" — сердито сказала Юн Се Хва.
Те, що вона щойно сказала, було абсолютно безпідставним.
Проте це мало сенс, оскільки Юн Се Хва просто хотіла виплеснути все це на неї.
"Онні."
Су А подивилася на неї з холодним, як лід, виразом обличчя.
"Щ-що?"
Вона була приголомшена; вона вперше бачила Су А такою.
"Я казала тобі минулого разу. Що ти поводишся негідно."
"Я-як ти смієш казати це своїй старшій..."
"Тоді почни поводитися як старша," — відрізала Су А.
- Яка молодець!
Чже У хотів поаплодувати її виступу.
"Що?"
"Ходімо, Оппа."
Су А потягла його геть.
Юн Се Хва дивилася вслід Су А, що йшла, але все, що вона могла зробити, це прикусити губу.
***
"Чому вона взагалі така?" — запитав Чже У після того, як вони відійшли від Юн Се Хва.
Йому було цікаво дізнатися про стосунки Су А та Юн Се Хва, але досі він стримувався, щоб не запитати. Нарешті він здався і просто запитав її.
"Я думаю, вона... заздрить," — обережно сказала Су А.
Здавалося, вона не була впевнена, а лише робила припущення.
"Заздрить?"
"Так. Вона, мабуть, думає, що я вкрала її місце."
"Вкрала її місце?"
Чже У схилив голову набік.
"Спочатку вона мала дебютувати у складі «Triple Lower». Однак дебют скасували, і онні перейшла в інше агентство..."
"Тож ти стала учасницею «Triple Lower»."
"Так."
"Але це не крадіжка. Вона пішла за власним бажанням."
"Як би там не було, вона може відчувати, що я в неї щось вкрала."
"Ти була хоч якось причетна до скасування дебюту Юн Се Хва?" — обережно запитав Чже У.
"Ні, зовсім ні. Я не мала до цього жодного стосунку. Тоді я тільки-но почала працювати стажистом."
"Це все?"
"Так. Після мого дебюту вона так поводиться щоразу, коли ми зустрічаємося. Тож це має означати, що це сталося до мого дебюту... Я не можу придумати нічого іншого."
"Справді? Тоді вона просто зчиняє галас через дрібниці."
- Яка ж стерва!
"У будь-якому разі, будь ласка, не хвилюйся про це. Як тільки ми закінчимо з програмою, у нас все одно не буде шансу зустрітися."
"Побачимо."
Чже У кивнув.
Якби у нього з'явився шанс змусити її страждати, він би зробив це без вагань.
Він би не стримувався лише тому, що вона жінка.
"Дякую."
Су А посміхнулася, але здавалося, що вона робить це, щоб приховати втому.
Чже У хотів її втішити, тому погладив її по голові.
"Га?"
"Ти добре впоралася. Так тримати."
"Добре," — сказала Су А, схиливши голову, щоб приховати рум'янець.
"Добре. Ходімо до капсульної зали."
"Добре."