"Ми збираємося тиснути на Королівство Арабас за допомогою Модуна" - сказав Грано.
"Тиснути на них?"
"Так. Ми сформулюємо це приблизно так: "Як ви смієте зачіпати одного з наших високопосадовців?""
Грано був директором лабораторії водної магії. Якщо він продовжуватиме цей кар'єрний шлях, то зрештою стане професором, що є найвищою керівною посадою в магічній вежі. Іншими словами, він був високопоставленим членом із перспективним майбутнім.
Проте Модун все одно націлився на нього.
Це була дуже серйозна справа, і ця серйозність дозволила б магічній вежі чинити тиск на Королівство Арабас.
"Хмм. Тож вам від них потрібно щось інше, окрім грошей" - сказав Кан О.
"Так. Ми скористаємося цією можливості, щоб натиснути на Королівство Арабас і відкрити філію в їхній столиці".
Хоча штаб-квартира Вежі розташовувалася в Алтейні, вона також мала кілька філій по всьому континенту.
Проте були регіони, де вони не були представлені зовсім.
Не було філій у трьох східних королівствах: Арабас, Байян і Делас.
Східні королівства розробили свій власний стиль магії. Таким чином, не було гострої потреби засновувати там філію Вежі, інакше відомої як Колиска Магії.
З іншого боку, кінцевою метою Вежі був розвиток магії. Тому вони бажали обмінюватися знаннями зі східними королівствами, які розробили власну систему магії.
Проте східні королівства досі відхиляли їхні запити, побоюючись, що допуск Вежі в їхнє королівство призведе до втрати важливості їхньої магії або крадіжки її секретів.
Але напад Модуна на Грано надав унікальну можливість: вони могли використати це, щоб створити базу в Королівстві Арабас.
"Як давно це готувалося?" - запитав Кан О.
Не схоже було, що вони придумали це на місці. Зрештою, Джакер підняв цю тему, а Грано досить детально її пояснив.
"Лорд Вежі розробив цей план після того, як я зв'язався з ним, щоб пояснити змову Модуна та попросити підкріплення." - сказав Грано.
"Лорд сказав, що вони передусім поважатимуть ваше рішення, пане Кан О та пане Едер. Ми продовжимо за планом, якщо ви погодитеся з умовами. Рішення у ваших руках." - сказав Джакер.
"Хмм".
Кан О погладив підборіддя.
Спочатку Кан О збирався змусити Модуна та його людей заплатити в обмін на їхні життя.
Зрештою, це було право переможця. Однак Джакер запропонував йому інший варіант.
Який вибір був би для нього вигіднішим?
"Що станеться, якщо ваші переговори з Королівством Арабас проваляться?" - запитав Кан О.
"Тоді ми просто викупимо Модуна та магів комах окремо, а вашій групі віддамо оплату".
Склавши все до купи, Кан О зрозумів, що в цій угоді немає мінусів.
"Гаразд. Тоді я залишаю Модуна вам".
"Я погоджуся з будь-яким його рішенням." - сказав Едер.
"Ви прийняли правильне рішення".
Джакер посміхнувся.
"Будь ласка, повідомляйте нам про перебіг переговорів через пана Грано." - сказав Кан О.
Грано заслуговував на довіру, а також був високопосадовцем у Вежі.
Через нього вони могли отримувати детальні звіти про хід переговорів. Звісно, вони також могли з'ясувати, скільки отримають, коли прийде час.
"Я розумію".
Грано кивнув головою.
"Тоді ми заберемо Модуна та магів комах до Вежі." - сказав Джакер.
"А як щодо найманців, з якими билися 100 Бійців?" - запитав Діон.
Королівство Арабас найняло Загін Червоного Піску на допомогу Модуну. Проте Королівство Арабас, швидше за все, не візьме на себе відповідальність і за них.
"Давайте виб'ємо з них трохи грошей за викуп, а потім відпустимо." - сказав Кан О.
Те, що вони були найманцями, не означало, що він міг просто відпустити їх безкоштовно.
"Я про це подбаю. Зрештою, нам теж треба трохи підзаробити." - сказав Діон.
Він, по суті, говорив йому, що 100 Бійців заберуть гроші за викуп у найманців.
- Гм. Схоже, їхня допомога все-таки була не безкоштовною.
Кан О просив їх про допомогу. Ба більше, саме 100 Бійців приборкали Загін Червоного Піску.
"Дійте".
У Кан О не було іншого вибору, окрім як погодитися.
Вони вирішили, як вчинити з Модуном, магами комах та найманцями.
***
100 Бійців отримали гроші за викуп і відпустили найманців.
Ті сіли на своїх верблюдів і розійшлися в різні боки.
Їхній капітан, Коре, загинув у бою, тож вони або приєднаються до іншої групи найманців, або оберуть нового капітана та знову почнуть брати замовлення.
"Ми заберемо Модуна та магів комах назад до Вежі." - сказав Джакер.
"Але, здається, тут є пристрій, який перешкоджає телепортації" - сказав Грано.
Він бачив, як сувій повернення Модуна не спрацював.
"А, ви про це хвилюєтеся? Модун створив бар'єр, який зупинив будь-які заклинання телепортації за допомогою цього".
Маг землі Грендаль передав йому чорну сферу розміром з баскетбольний м'яч.
Вона була в одного з магів комах підкріплення, і Грендаль забрав її у них, коли ті були переможені.
"Модун поплатився за власні хитрощі".
Кан О зрозумів, чому останній засіб Модуна не спрацював.
"Ми вимкнули пристрій, тож тепер заклинання телепортації працюватимуть." - сказав Грендаль.
"Якщо ви думаєте про повернення в Алтейн, ми можемо доставити вас туди самі." - сказав Джакер.
Кан О глянув на Діона.
"Ми були б вдячні." - сказав Діон.
Маги накреслили під ними гігантське магічне коло.
Воно виглядало схожим на магічні кола, встановлені біля міжміських брам.
Діон і 100 Бійців увійшли в магічне коло.
"Прощавайте".
Кан О посміхнувся і також увійшов у магічне коло. Едер і Грано пішли слідом.
"Пфу, яке полегення. Я забув взяти з собою сувій повернення".
Сефіро з полегшенням зітхнув і ступив у магічне коло.
П'ятеро бойових магів почали читати заклинання ззовні магічного кола, і навколо нього утворився стовп світла.
Коли стовп світла згас, групи Кан О та 100 Бійців уже ніде не було видно.
"Я скоригую координати".
Сон і Яттон стерли частину магічного кола і намалювали її заново, коригуючи координати.
Кан О та 100 Бійців були відправлені до міжміської брами Алтейна, але бойові маги встановлювали нові координати до брами під Вежею.
"Нам теж пора вирушати" - сказав Джакер.
"Заходьте!" - різко сказала Грейсі.
Вона заштовхнула Модуна та магів комах, верхні частини тіл яких були зв'язані, у магічне коло.
Потім і самі бойові маги увійшли в коло.
Вони наклали заклинання телепортації, як і раніше, і навколо магічного кола піднявся сяючий стовп світла.
Шух.
Дмухнув вітер, і пісок накрив порожнє тепер магічне коло.
***
Група Кан О та 100 Бійців з'явилися з міжміської транспортної брами Алтейна.
"Ми вже підемо." - попрощався Діон.
"Гаразд. Будь ласка, скажіть Буркану, що я скоро завітаю до нього." - сказав Кан О.
"Зрозумів".
Діон і 100 Бійців вирушили до Холізею.
"Я теж піду додому. Хочу побачити дружину та доньок." - сказав Грано.
"Будь ласка, зателефонуйте мені, коли розберетеся зі скарбами".
"Так, я розумію." - сказав Грано, а потім пішов.
"У вас залишилося сім разів." - сказав Сефіро.
Він буде вільний, якщо допоможе Кан О ще сім разів!
"У мене все ще залишилося сім?"
Кан О розплився в посмішці.
"Тільки сім разів залишилося." - відповів Сефіро.
"У будь-якому разі, дякую за допомогу сьогодні".
Кан О поплескав Сефіро по плечу.
"Якщо ви справді так вважаєте, то скоротіть до шести".
"Я не настільки вдячний".
"Гм. Я вже піду. Бережи себе, брате".
"Так, і ти теж".
Едер і Сефіро потиснули один одному руки.
"Бувай-бувай." - сказав Сефіро і пішов.
Тепер Кан О та Едер залишилися самі.
"Пане Кан О, я..."
"Ти теж йдеш?"
Кан О нахмурив брови.
Він подивився на Едера, ніби кажучи: "Твій бос ще не пішов, то як ти смієш йти додому першим!?"
"Н-неважливо. Я нікуди не йду." - мимоволі відповів Едер, подумки проклинаючи Кан О.
"Ти щойно вилаяв мене, чи не так?"
Кан О вставився на Едера.
"Ні, не лаяв." - Едер прикинувся невинним.
"Справді? Якби ти був чесним, я б дозволив тобі піти додому".
"Лаяв. Я точно лаяв! Мені дуже шкода".
Едер перебільшено потер руки.
"Я відпущу тебе, поки ти не почав лаяти мене ще більше. Йди додому і відпочинь".
Кан О розслабився і посміхнувся.
"Справді?"
"Так".
"Хе-хе. Тоді я піду".
Едер просяяв і пішов. Він навіть помахав Кан О рукою.
- Кажуть, що працівники найщасливіші, коли йдуть додому вчасно...
Кан О подивився вслід Едеру, а потім почав рухатися.
***
Кан О відчинив двері Гільдії Авантюристів і зайшов усередину.
"Я прийшов, щоб стати авантюристом!"
"Я виконав квест".
"Хочеш спробувати сили в цьому квесті?"
Гільдія Авантюристів була переповнена гравцями.
Кан О шукав очима Джейса.
Джейс, чоловік середнього віку зі шрамом над лівим оком, першим знайшов Кан О і підійшов до нього.
"Ти! Давно не бачилися".
"Пане Джейс!"
Кан О просяяв.
"То що, ти повернувся з пустелі?" - запитав Джейс.
"Звичайно".
"А як щодо прихованого оазису?"
"Будь ласка, спочатку зарахуйте мій квест "Вбити Сандуріонів". Я розкажу вам про все після цього".
"Мм. Ти точно виконав квест".
[Ви виконали квест "Вбити Сандуріонів".]
[Як нагорода, ваша слава в пустелі Баритон зростає.]
[Ваша довіра в Гільдії Авантюристів зросла.]
[Ви пройшли шлях від авантюриста-учня до повноцінного авантюриста. Тепер ви можете брати більше квестів вищої складності в Гільдії Авантюристів.]
Джейс передав йому мішечок із 50 золотими.
"Дуже вам дякую".
Кан О прийняв мішечок із золотом.
"Тож, ти справді знайшов прихований оазис?" - знову запитав Джейс.
"Звісно".
Кан О розплився в посмішці.
"Справді знайшов?"
"Так".
"Як? Ні, де він? Там справді був оазис, про який ніхто не знає?"
Джейс поставив кілька запитань одночасно.
"Я розповім вам про все, але спочатку, чи є місце, де ми можемо поговорити приватно?" - Кан О озирнувся і сказав.
"Йди за мною".
Під Гільдією Авантюристів була зона відпочинку для шукачів пригод.
Джейс і Кан О сіли за стіл у кутку зони відпочинку.
"Тепер дозвольте мені спочатку розповісти вам про мою зустріч із Грано, експертом по пустелі Баритон".
Кан О почав розповідати йому про свою довгу подорож з метою знайти прихований оазис.
Він почав з листа від Тіно, який познайомив його з Грано, перейшов до збору кристалів у каньйоні Кайстан, безлюдного острова та зустрічі з водним племенем Люпенія тощо...
Кан О також розповів йому про свої пригоди в пустелі Баритон, як-от відвідування пірамід Бескамена, каньйону Туру і, нарешті, прихованого оазису!
"Ого, у тебе справді була ще та пригода, чи не так".
Джейс був вражений і показав йому великий палець.
[Ваша пригода в пошуках прихованого оазису була офіційно зареєстрована в Гільдії Авантюристів.]
[Ваша довіра в Гільдії Авантюристів зросла.]
[Ваша близькість із ветераном-авантюристом Джейсом зросла.]
"Це все тому, що ви розповіли мені про прихований оазис, пане Джейс".
Кан О посміхнувся. Якби у нього був хвіст, він, мабуть, виляв би ним від збудження.
"Ха-ха, схоже, я не помилився. Ти станеш великим авантюристом".
"Дякую. Але чи є у вас для мене якась корисна інформація?" - ввічливо запитав Кан О.
Навіщо б він інакше розпинався про власні пригоди, поки в нього не заболіло горло?
Це було для того, щоб отримати інформацію, яка принесе величезний прибуток, як прихований оазис.
"Інформація..."
Джейс замислився.
Кан О повністю зосередився на голосі Джейса.
- Цікаво, що він мені скаже цього разу...
"Я..."