У вхідних повідомленнях Чже У було одне текстове повідомлення; від Джин Чхоля.
⟨Сефіро: 101-4229-9701/Код персонажа: @41AD891S⟩
"Прийшло".
Коли він зустрічався з Джин Чхолем, щоб продати запис проходження Бою проти ста чоловік, він просив контактну інформацію Сефіро. Джин Чхоль сказав, що зрозумів і зв'яжеться з ним.
Він надіслав йому текст, запитуючи контактну інформацію Сефіро, і це те, що отримав у відповідь.
Він відразу подзвонив за номером. Він чув лише гудки, але ніхто не взяв трубку.
Чже У запам'ятав код персонажа Сефіро, що мав ту саму функцію, що й номер телефону в Арті, і увійшов в Арт.
***
Кан О відкрив вікно повідомлень і зареєстрував код персонажа Сефіро.
Він відразу надіслав йому повідомлення.
⟨Привіт, пане Сефіро.⟩
Оскільки Сефіро був зараз у грі, Кан О отримав повідомлення відразу.
⟨ Хто це? Звідки ви знаєте мій код персонажа?⟩
Сефіро очевидно не знав, хто такий Кан О.
⟨Я отримав ваш код персонажа від режесера Пак Джин Чхоля.⟩
⟨Режесер Пак Джин Чхоль?⟩
Сефіро був на GBS раніше, тож був знайомий з Пак Джин Чхолем теж.
⟨Він був режесером, відповідальним за нещодавню трансляцію Бою проти ста чоловік.⟩
⟨Яке в вас до мене діло?⟩
⟨Ви дивилися трансляцію Бою проти ста чоловік?⟩
⟨Дивився.⟩
Сефіро подумав: Він посередник від телекомпанії?.
⟨Я головна зірка трансляції Бою проти ста чоловік, Оґа.⟩
⟨А, зрозумів.⟩
- То й що?
⟨Ви сказали в інтерв'ю, що дасте тому, хто пройде Бій проти ста чоловік, що завгодно, так?⟩
Побачивши це, Сефіро затремтів. Він точно казав це раніше. Це було так давно...
І коли дивився трансляцію, то знову побачив те саме інтерв'ю.
- Він не збирається зробити те, що я думаю, чи не так? Це було так давно...
⟨Я це казав?⟩
Сефіро удавав невігластво.
⟨Є записане відео інтерв'ю, і воно знову показане в трансляції.⟩
⟨Я не серйозно це казав.⟩
⟨Якщо сказати в інтерв'ю, "Я не серйозно" не спрацює. Бо це стає офіційною заявою, щойно вийде в ефір.⟩
⟨???⟩
⟨Тож це дає мені право просити щось у вас, пане Сефіро.⟩
⟨Це не має сенсу.⟩
⟨Ви знаєте репортажну трансляцію TGN <Я знаю це>?⟩
Top Game Net, або TGN, був найпопулярнішим ігровим каналом.
А <Я знаю це> була програма, що розповідала про злих геймерів.
⟨???⟩
⟨Вони нібито приймають підказки про ранкерів чи інших геймерів, що брешуть.⟩
⟨ І?⟩
⟨Мені, можливо, доведеться дати їм підказку самому.⟩
Кан О посміхнувся.
Таймінг ідеально збігся.
<Я знаю це> справді приймала підказки про геймерів, що брешуть чи намагаються шахраювати.
⟨Це був просто жарт. Це не була брехня.⟩
Сефіро відчув, ніби його несправедливо звинувачують.
Однак Кан О було байдуже.
⟨У будь-якому разі є запис вашого інтерв'ю, тож якщо не дасте мені, що я хочу, то ви збрехали. Тоді я надішлю підказку в <Я знаю це>, що погіршить вашу славу й імідж.⟩
⟨Ви серйозно!?⟩
⟨Зустріньмося й поговоримо більше. Будь ласка, приходьте до Готелю Вьюм біля Площі Джавен за 30 хвилин. Якщо ні, то я піду до TGN особисто.⟩
⟨Я йду!⟩
"Хех."
Кан О закрив вікно повідомлень і задоволено посміхнувся.
- Якщо він хоче продовжувати з'являтися на ТБ, то мусив підтримувати імідж і славу.
Сефіро, як Лучник Вітру, а також один із ранкерів Арту, з'являвся на ТБ раніше, підтримував добру репутацію. Звісно, заробляв гроші теж.
Очевидно, він не хотів, щоб його імідж зіпсувався.
Тож єдиний вибір Сефіро — домовлятися з Кан О.
"Хоча я за кермом."
Кан О теж рушив. Його пункт призначення: Готель Вьюм.
***
Готель Вьюм був триповерховою будівлею.
На 1-му поверсі продавали закуски й алкогольні напої, а 2-й і 3-й поверхи були для проживання.
Кан О й Сефіро вибрали віддалений стіл у барі на 1-му поверсі й сіли, не відводячи погляду один від одного.
"Мій реальний ID не Оґа, той, хто пройшов Бій проти ста чоловік, а Кан О. Приємно познайомитися, пане Сефіро," — сказав Кан О, посміхаючись.
"Ахем."
Сефіро сидів навпроти Кан О, з незручним виразом обличчя.
Він прийшов, бо Кан О не залишив йому вибору, тож природно, що ця зустріч викликала у нього незручність.
"Для мене велика честь особисто побачити Лучника Вітру, власника Лука Лассельпіно," — сказав Кан О й подивився на лук, що Сефіро поклав на стіл.
Лук у формі срібного крила. Навіть на перший погляд Лук Лассельпіно був витвором мистецтва.
"Ахем."
Сефіро притягнув лук до себе й відчув себе ще незручніще.
Якби він міг повернутися в минуле, то повернувся б і заткнув рота під час того інтерв'ю.
- Цей мій клятий рот.
Ще зі шкільних днів Сефіро мав проблеми тримати рота на замку, що призводило до багатьох проблем.
Але як каже приказка "старі звички важко вмирають", він не міг виправити цю стару звичку.
"Ви точно сказали в інтерв'ю, що дасте тому, хто пройде Бій проти ста чоловік, що завгодно," — сказав Кан О.
Він ніби казав "Беріть відповідальність!".
"...Сказав."
Сефіро насупився, але мусив прийняти реальність.
Оскільки справді був запис, де він це казав.
Якби не дотримав слова, то це стало б брехнею. Ні, Кан О зробив би його брехуном.
"Запис з вашого інтерв'ю знову показаний у трансляції."
Кан О вбив цвях.
Сефіро слабко кивнув головою.
"Добре. Я не хочу багато. Будь ласка, дайте мені одну річ."
Очі Сефіро затремтіли. Він знав, що той попросить.
"Будь ласка, тільки не це!" - крикнув Сефіро обійнявши лук.
"Хмм. Тоді чи можете заплатити мені досить золота, щоб покрити той лук?"
"Скільки?"
"Скажімо... близько 20 000 золота?"
"Хеок!"
Сефіро роззявив рота. 20 000 золота еквівалентно 200 мільйонам вон.
Навіть якби він зібрав усе, що має, то все одно мав лише 5000 золота.
Він не міг заплатити таку суму, навіть якби взяв позику в Гільдії Авантюристів.
"Я б волів бути брехуном, ніж..."
Лучник Вітру Сефіро часто з'являвся на ігрових каналах як один із ранкерів Арту.
Через це він був популярним і заробляв досить грошей.
Але що станеться, якщо його імідж погіршиться?
Багато ранкерів хотіли з'являтися на ТБ. Якби він потрапив у скандал, то більше не зміг би з'являтися на ТБ.
Але Лук Лассельпіно був надто цінним, щоб виконати прохання Кан О.
Зрештою Сефіро знав, що в пастці; він не міг зробити одне, але не міг зробити й інше.
- Час загнати його в кут.
Навіть щур вкусить кота, якщо загнати в кут. Для Кан О найгірше було б, якби Сефіро відчайдушно чинив опір.
Плеск.
Кан О плеснув у долоні.
"Зробимо так."
"Що?"
"Чесно кажучи, мені здається неправильним брати лук Лассельпіно, який є свого роду вашим символом, і те ж саме стосується вашого золота."
У відповідь обличчя Сефіро прояснілося надією.
"Тоді?"
"Будь ласка, допоможіть мені 10 разів безкоштовно."
"Гаразд."
Сефіро раптом схопив його руку. Ніби хапався за мотузку з небес.
"Будь ласка, підпишіть цей контракт."
Кан О передав йому заздалегідь підготовлений Контракт Сабри.
Перший рядок був, що Сефіро допоможе Кан О 10 разів.
"Я просто підписую тут?"
Кан О вказав, де написане ім'я Сефіро. Сефіро, хвилюючись, що Кан О може передумати, хотів підписати контракт якомога швидше.
"Будь ласка, спочатку прочитайте зміст."
"Зрозумів."
Сефіро почав ретельно читати контракт.
Однак!
"Ц-це... Це рабський контракт."
Голос Сефіро затремтів.
"Що значить "рабський контракт". Це просто контракт на волонтерську роботу," — посміхнувся Кан О й сказав.
"Де в світі ви назвали б це волонтерською роботою!?"
Сефіро штовхнув контракт до Кан О.
Кан О глянув на контракт.
Головне занепокоєння останнього — слідувати наказам першого дослівно.
Даріон був марним, багато скаржився й часто страйкував. Кан О багато чому навчився з попереднього контракту найманця з ним, тож створив новий контракт работоргівлі.
- Найголовніше, все, що ми знайдемо, чи винагороди за квести — моє! І коли я отримую допомогу, то можу отримати "фінансову" допомогу теж!
Покарання за порушення умов контракту теж було написане. Сефіро мусив би дати йому Лук Лассельпіно!
Іншими словами, цей контракт був повністю несправедливим; Кан О зловживав своєю владою.
"Ц-це надто несправедливо," — сказав Сефіро, тремтячим голосом.
"Тоді просто підпишіть контракт і порвіть його. Якщо несправедливо, то мене судитимуть і покарають, чи не так?"
"Знаючи це, ви все одно склали цей контракт..."
Кан О перервав його.
"Однак! Я піду до TGN відразу. І оскільки я добре знаю режесера Пак Джин Чхоля, то можу попросити його поставити факт вашої брехні на ігровому новинному каналі," — твердо сказав Кан О.
"Ц-це..."
"Важко піднятися на вершину, але впасти легко. І це лише 10 разів. 10."
Кан О наголосив на слові "лише".
"Гаразд, просто переживемо ці 10 разів."
Свіш, свіш.
Зрештою Сефіро підписав контракт.
Щойно його рука відійшла від контракту, літери почали сяяти, і контракт зрештою став двома.
Контракт розділився на два; один для Кан О й один для Сефіро.
"Ви не порвете його?" — запитав Кан О, пустотливо посміхаючись.
Для Сефіро це виглядало, ніби сам диявол глузує з нього.
"Не порву," — різко крикнув Сефіро у відповідь.
"Тоді допоможіть мені відразу. Я розповім деталі по дорозі."
Кан О вийшов із готелю, а Сефіро слідував прямо за ним по п'ятах.
"Ви мусите допомогти мені отримати 200 Кристалів Аґата й 1 Кристал Лідера Аґата," — сказав Кан О, йдучи.
"Гаразд, я зроблю все можливе."
Всупереч його словам, голос Сефіро чітко натякав, що він зробить навпаки.
Тоді Кан О дістав контракт.
"Мені самому порвати?"
"Вибачте?"
Очі Сефіро розплющилися з подивом ніби питаючи: "Чому ви самі порвете!?".
"А потім я піду до телестанції й зіпсую вашу репутацію."
"Ахем. Ви згадали Аґатів, так?"
Сефіро уникнув погляду Кан О й змінив тему.
"Так."
"Громові Птахи Каньйону Кайстан... Мені знадобиться багато сталевих стріл."
Аґати випускали блискавку всюди.
Очевидно, дерев'яні стріли згоріли б, тож сталеві стріли були кращим варіантом.
Те, що він сказав, що йому потрібно багато сталевих стріл, натякало, що він зробить усе можливе.
"Гаразд. Будь ласка, залишайтеся таким надалі."
"Ургх."
"Зустріньмося біля транспортних воріт за 10 хвилин. Будь ласка, приходьте після підготовки всього потрібного."
"Зрозумів."
Сефіро зник у натовпі.
Кан О увійшов у провулок.
"Призвати Едера."
Пеонг!
Щойно білий дим розвіявся, з'явився Едер у фірмовій рясі й масці з посмішкою.
"Привіт, пане Кан О."
Едер ставився до нього якомога доброзичливіше. Він знав, що від непокори нічого доброго не буде.
"Так."
"Ми знову шукаємо приховане підземелля сьогодні?"
"Ні. Ми йдемо до Каньйону Кайстан убивати Аґатів."
"Аґатів?"
Едер нахилив голову. Це був перший раз, коли він чув про них.
"Їх також називають Громовими Птахами. Вони стріляють блискавкою в усі напрямки. У вас є магія чи екіпіровка для захисту від блискавки?"
"Кістка може певною мірою захищати від блискавки, але зрештою й вона згорить. Я не знаю заклинань, що збільшують опір блискавці теж," — сказав Едер.
"Хмм."
Точніше, Аґати випускали заклинання Стріла Блискавки в усі напрямки. Природно, Демонічний меч міг її поглинути.
Але якби вони зіткнулися з кількома Аґатами одночасно й вони вистрілили Стрілами Блискавки випадково, то могло стати небезпечно.
"Мушу купити зілля від блискавки."
Як трави, що діяли як протиотрута від отрути, були також трави, що збільшували опір магії.
Рослина блискавки, як натякала назва, збільшувала опір блискавці й також звільняла від електрошоку чи паралічу.
Цю рослину блискавки можна було переробити, що ще більше посилювало ефекти; цей новий споживний предмет називався зіллям блискавки. Інша назва — жовте зілля.
"Проблема — ціна..."
Жовте зілля коштувало 20 золота. Один ковток — і його немає; це порівняно з пляшкою води за 20 золота.
"Ви справді не маєте заклинань чи предметів, що збільшують опір блискавці?"
"Ні."
"Серйозно...?"
"Серйозно."
"Йдемо до магазину зілль."
Зрештою Кан О рушив до магазину зілль, щоб купити зілля від блискавки.
Йдучи, він надіслав повідомлення Сефіро.
⟨Пане Сефіро, приходьте до Магазину Зіль Джефферсона на півдні, а не до воріт. Гадаю, нам потрібно купити зілля.⟩
⟨Добре.⟩
"Чи не отримаємо ми "фінансову" допомогу, як сказано в контракті?"
Кан О зловісно посміхнувся.
Він не мав наміру купувати зілля від блискавки за свої гроші.
Зрештою, в нього був фінансист на кшталт Сефіро!