Невже принцеса вважала, що недавнє покарання стоянню було недостатньо і тепер збирається змусити її стояти на колінах?
Стояти на колінах було набагато важче, ніж просто стояти, тим більше що її сьогоднішня поза для поклони була вкрай незручною. Вона простояла так недовго, але поясниця вже почала нити, а коліна злегка побавляти.
- Можеш встати.
У той момент, коли Шень Чжиї поринула у свої думки, до її вух дійшов чистий, холодний голос, наче небесна музика.
— Ваша Светлость, Принцеса.
Отримавши дозвіл від Принцеси, Шень Чжиї нарешті стала як належить.
— Підніми голову, — Хуаян нахмурилась, бо дівчина піднімала голову й обличчя її не було видно.
— Да, — Шен Чжия, поклонившись. Вона злегка підняла голову, її погляд зупинився на підборіддя Принцеси, дозволяючи тій себе розглядати.
Ця молода пані Шен мала перед нею личик розміром з ладан, бровами — наче далекі гірські вершини, очима, повні осінній вологи, носом і губами. Не дивно, що пан Се Лінь так захопився нею. Така красуня тішила око і саму Хуаян.
— Садись, — Казала Хуян, її тон став набагато м'якшим.
Шень Чжія також відчула, що аура Принцеси змінилася і її тон вже не був таким владним, як колись, ніби вона навмисно демонструвала свою велич. Тепер же ця показна сила ніби відступила.
- Дякую Вашу Світлість за запрошення, — Шен Чжі, ввічливо похитався перед тим, як сісти.
— Цинзі, принеси чай. — Казала Хуян з легким підйомом у голосі, звертаючись до Цінзи, яка чекала біля дверей.
Цинзі з повагою відповіла:
— Да.
- Вибачте за таке несподіване запрошення на банкет, сподіваюся пані Шень не матиме претензій. — сказала Хуян з посмішкою.
- Для мене честь бути запрошеною на банкет Вашої Світлості, — Шен Чжий, склавши руки в вітання, швидко відповіла.
Принцеса просто сказала це вскоч, а вона не повинна була сприймати це серйозно.
Коли Хуаян побачила реакцію Шена Чжія, то трохи усміхнулася.
« Гаразд, вона лише простолюдинка. Мені, як золотому і дорогоцінному принцесі Великого Ляна, було б марно створювати їй труднощі."
« Чи зможе вона добре провести цей маленький бенкет, залежить від її здібностей. А слава, яка піде за успішним банкетом буде моєю компенсацією їй.
Пані Шень, не треба церемонізувати, випийте чаю, щоб заспокоїтись.
У цей момент увійшла Цінзі з покоївкою. Кожен з них мав по чашці чаю. Чай з рук покоївки поставили перед Шенею Чжія, а чай із руки Цензі — перед Хуаян.
Після цього вона з повагою усунулася, а Цінзі залишилась біля Хуаян.
Тільки коли Хуаян підняла чашку і почала пити, Шень Чжія прикрила рот рукою, зробила маленький ковток чаю.
Випивши чай, Хуаян спокійно наказала:
— Цинзі, отведи господиню Шень на кухню.
— Да. Пані Шан, йдіть за мною.
— Ваше Високість, я віддаляюся.
Попрощаючись з принцесою, Шень Чжия пішла за Цінзі на кухню.
Вийшовши з спокою принцеси, Шен Чжиї нарешті змогла відпочити.
На щастя, принцеса виявилася не надто суворою і лише трохи пригнула її, але й не стала ускладнювати життя.
Для неї найважчий етап був пройден, а далі мав те, що вона вміла найкраще. Принцеса наказала своїй довіреній служниці Цінзі провести її на кухню, ймовірно, було знаком підтримки?
Інакше, хіба не могла вона просто послати будь-яку іншу служницю?
Зрозумівши це, Шень Чжиї подумала, що принцеса трохи висока.
Приїхавши до кухні, Цінзі грюкала в долоні. Почувши звук, всі на кухні відклали свої справи і зібралися в дворі.
Я переконалась, що всі зібрались, і Цинзі сказала:
— Ця молода пані Шень є шанованою гостем, запрошеною принцескою для організації банкета. Сьогодні ви будете виконувати її накази.
З цими словами погляд Цінзі став гострим, вона обвела всіх поглядом і, побачивши, що всі стоять з опущеними головами та виглядають гідно, задовільно кивнула.
Пригрозивши працівникам для кухні, Цінзі повернулася і тихо сказала Шен Чжиї:
— Юна пані Шень, нинішня маленька банкет доручається вам. Кухонні працівники у вашому розпорядженні. Якщо хтось не послухається, ви можете зробити з ним на власний розсуд. Мені потрібно повернутися до принцеси, тому я видаляюсь.
- Дякую вам, пані Цінзі. Щасливої дороги, — Шен Чжиї злегка вклонилася на знак вдячності.
Погрози Цинзі справили сильне враження на працівників кухні.
Коли люди почули, що сьогодні на бенкеті готуватиме молода дівчина, вони ставилися до цього з презирством. Особливо це стосувалося старших кухарів кухні, але вони стримувалися через розпорядження принцеси. Цензі була правою рукою принцеси, і якщо вона так сказала, значить це було волею Принци. Хоч би як вони були незадоволені, їм довелося змиритися з цим.
Після того як Цінзі пішла, декілька старших кухарів з натягнутими усмішками привітали Шен Чжії.
- Майстер Шень, привіт. У такому ранньому віці отримати прихильність принцеси - ваше майбутнє безмежно.
— Ха-ха, да.
— Майстер Шень, робіть що хочете. Нам потрібно готувати їжу для палацу, боюся, ми нічим не зможемо вам допомогти.
Шен Чжия не чекав на допомогу старших кухарів кухні палацу принцеси. Якщо вони не заважатимуть їм, це буде для неї великою допомогою. Почувши це, Шен Чжия теж з усмішкою відповіла:
— Старші майстри дуже зайняті, проста служниця це розуміє і, звичайно, не буде вас турбувати.
Хто сказав, що вона не вміє відповідати колками? Вона не могла нічого сказати принцесі, але хіба вона не змогла відповісти тим, хто її висміював?
Хоча старші кухарі знайшли слова Шень Чжиї неприємними, вони не змогли знайти в них нічого поганого. Вони лише помрочніли, повернулися на кухню і займалися своїми справами.
Шень Чжия лише потиснула плечима, не звертаючи на це уваги.
Головний кухар міг дозволити собі бути небримним, тому що в нього дійсно були навички і він готував чудові страви. А от слуги, які займалися другорядними справами, були не такими. Якби вони наважилися проігнорувати слова Цінзі, то вже наступного дня мусили б збирати свої речі і йти геть.
Тому Шен Чжі не переживала, що їй буде потрібна допомога. Їй потрібно було лише чітко пояснити слугам, як розподіляти обов’язки щодо приготування їжі, і цього достатньо, якщо вони розуміли людську мову.
Щоб отримати місце на кухні резиденції принцеси, потрібно було мати хоч якісь навички. Адже такі місця, як кухня для заробітки, завжди були високої конкуренції і без реальних задумів туди було не потрапити.
Було досить легко різати овочі, місити тісто або розводити вогонь — прості завдання. Шен Чжія заявила, що вона зовсім не привірена.