Коли Лі Цянь увійшов на кухню, він швидко оглянув інгредієнти.
Там були жирна курка, баранья відбивна, миска з морськими гребенями, трохи свинини і кілька овочів. Після хвилинної роздумів він склав план сьогоднішнього обіду.
Лі Цянь дістав бараню відбивну, нарізав її на шматочки довжиною з пальця, бланшував у воді, щоб видалити кров'яну піну, додав приправу і ретельно перемішав, поставивши в сторону. Бараньї відбивні потрібно було маринувати більше півгодини, щоб м’ясо повністю впіло аромат приправи.
Потім він почав готувати жирну курку.
Підготувавши її, він помістив курку повністю в каструлю, додав 110 г свинячого сала і щіпотку фенхеля та варив на повільному вогні близько півгодини.
У очікуванні двох страв Лі Цянь вибрав кілька приплюсованих круглих баклажанів. Вони не мають достатньо води і ідеально підходять для тушіння.
Він нарізав очищені баклажани ножем на смужки довжиною близько дюйма. Потім він зробив на смужках тонкі надрізи ножем, щоб посилити смак. Потім він обсмажив баклажани в олії. Оскільки вони поглинають багато олії, то в сковороді їх повинно бути чимало.
Коли баклажани злегка підрум’янілися, він викинув їх з сковороди. Лі Цянь додав раніше порізану свиню грудинку і трохи обжарив її. Потім він додав обсмажений баклажан і попалив їх разом. Лі Цянь плюснув у сковозі трохи соєвого соусу для кольору, швидко обжарив все ще кілька хвилин, а потім вийняв з каструлі і поклав на тарілку, щедро посипавши подрібненим часником.
Баклаян був неймовірно солодкий і чудово пасував до рису.
Після того як овочі були готові, бараньяни мали ще трохи промаринувати. Лі Цянь зайнявся м’ясом морських гребенярів.
Блюдо з морських гребенярів, також відоме як « бульбашка Сі Ші», біла та пухке, хрумкуватий і свіжий смак. Найкраще м’ясо гасити у курячому бульйоні. Тому, коли жирна курка вариться на плиті, її треба готувати.
Після приготування морських гребенярів баранячі відбивні промаринували, як слід. Ля Цзянь помістив їх у каструлю і варив на сильному вогні чверть години, потім обсмажив на сковозі в олії до злегка червонувато-коричневого кольору. Як тільки відбивні покрилися рум’яною коркою, він зняв їх з вогню.
Посипав їх перцем, нарізаним зеленим цибулею і кинзою. Аромат був такий сильний, що навіть Шень Чжиї та інші присутні на подвір’ях не могли безшумно зайти до кухні подивитися, як Лі Цянґ приготував. Аромат стояв просто чудовий.
- Що це? Аромат просто чудовий! — З цікавістю запитав Сяо Шитоу, увійшовши на кухню і підійшовши до Лі Цяни. Він задер голову, щоб подивитися на бараньї відбивні в руках Лі Цяня.
— Журеные бараньи відбивні, — Відказав Лі Цянь.
Шен Чжиї глянула на м'ясо в руках Лі Цяня. Відбивні були злегка червоноговатого відтінку, посипані смарагдно-зеленою зеленим цибулею і кінзою. Щойно знятий з вогню бараньї відбивні все ще тихо шипіли, посилюючи аромат перцю і різних спецій.
Здається, Лі Цянь знав більше ніж просто домашню кухню. Його попередні заяви про домашню кухню були або самознищенням, або способом приховати свою некомпетентність, сподіваючись продати її комусь іншому. Інакше, з його кулінарними здібностями, він не дозволив би їй купити його за кілька таєлів срібла.
Недавно Шен Чжия почувалася надзвичайно щасливою. Спочатку вона купила магазин за вигідною ціною, а тепер знайшла чудового кухаря. Здається, їй дійсно треба було знайти час на відвідини храму в даоші, щоб спокушувати пахощі й виконати свої обітниці.
— Непогано.
Жаряні баранячі відбивні були дійсно чудові, і Шень Чжії з нетерпінням чекала, що ще приготує Лі Цяв.
Лі Цянь сказав:
- Тільки б пані сподобалося.
Потім він взяв страву з баклажанами і вийшов з кухні.
Поклавши обидва страви на кам’яний стіл у павільйоні, Лі Цянь повернувся до кухні і далі готувати.
Кухня була маленькою, і коли там стояло п’ять чоловік, здавалося, що там тісно. Шан Чжії, відчуваючи, що це перешкодить Лі Цяню готувати, витягла Сао Шитоу і У Суна з кухні.
Оскільки смажені барани були відбиті і тушковий баклаж вже стояли на столі, їм не було потреби заважати під ногами.
Основними стравами були « бульбашка Сі Ші » і обсмажена курка.
Жирна курка в горщику була майже готова. Для смаженої курки просто відваріть її до 80%, викиньте і обжарте на кунжутній олії до золотисто-коричневого кольору. Потім тушина в юльоні трохи більше ніж дві четвертої години.
Частина бульйону Лі Цзянь перелив в інший горщик і додав туди м'ясо гребеняків, а потім варив ще більше чверті години.
Було приготовано три м’ясні та одне овочеве страва. Суп ще не був готовий, а один гарнір треба було приготувати: смажені сезонні овочі.
Лі Цянь помітив у відрі кару і відразу ж вирішив зварити суп.
Суп з водяного щита і караться виходить смачним та наваристим, а після цього солодке.
- Упевнений, пані Чжі він сподобається.
Лі Цянь виловив карася з відра, майстерно очистив луску та нутрощі, зробив кілька надрізів на спинці риби і відставив убік.
Після підготовки карася, мова "Сі Ши" була готова до подач.
Мова "Сі Ши" була подана в невеликій білій порцеляновій мисі. Не потрібно було додаткового приправу; сама страва була досить смачна. Вправлене, молочно-біле м'ясо молюска тоне в бульйоні, придбало простий жовтий відтінок куряної юшки, наче красуня з світлою шкірою у блідому і жовті сукні, яка підкреслила її краси.
— Брате, я понесу блюдо на стіл. Ти поквапся і готуй далі.
Лі Сюань, яка допомагала з плитою, встала і підійшла до кухонного столу. Вогонь у печі гудел.
Лі Цянь кивнув, не відмовляючись.
— Тільки обережніше. Дуже гаряче.
Вже було запізно, і йому потрібно поквапитися, щоб доробити інші страви.
Лі Сюань обережно поставила страву на стіл в павільйоні і швидко повернулася до кухні, де вогонь у печі не міг залишати без нагляду. Готування їжі завжди вимагало регулювання вогню — від сильного до слабкого, а деколи навіть середнього.
Лі Цянь помив каструлю, розігрів її і налив трохи олії. Коли масло нагрівалося на 60%, він поклав туди караться. Обпалюючи обидві сторони до легкої золотистої корочки, він додав охолоджену кип’ячу воду. Так вийшов молочний і насичений бульйон. Потім він додав тьортий імбір і варив, поки бульйон не закипів. Лі Цзянь додав ще воду і зменшив вогонь до середнього на 15 хвилин. Перед подач він додав щепку солі і перцю, а також висипав бульйон нарізаним зеленим цибулею та кінзою.
Після приготування супу з карася Лі Сюань знову віднесла готову страву на стіл, а Лі Цянь продовжував готувати інші страви на кухні.
Куриця на плиті також була готова до подач. Він додав трохи соєвого соусу і кулинарного вина, вийняв курку, нарізав її ламатиками та посипав зеленим цибулею і кинзою. Потім він зібрав бульйон з каструлі в окрему піалу для макання туди шматків курячого м’яса.