П’ятий день місячного місяця — свято драконів. Перед святом мешканці міста Б’яньцзин вішають на двері полин та аір і купують різні інгредієнти, щоб приготувати цзунці вдома.
У цей час Шен Чжиї готує їжу для прикладу на свята драконячих човнів. Окрім тушкованої страви та льодового жолуді, цзунцзи також є обов’язковими стравами.
У цю епоху люди віддають перевагу солодким цунцзи, наприклад, з пастою із червоної фасолі, трояндою або засмаганими фініками... Шан Чжиї, однак, воліє солоденькі. Вона любить класичні цунцзи зі свого колишнього життя, включаючи жовтий яєчок та м'ясо.
Шан Чжия планувала приготувати обидва варіанти. Дехто просто не любить солоне, а інші солодке. У неї буде і те, й інше, так що покупці зможуть вибрати, коли прийде час.
Промийте і замочіть клейкий рис та різні види бобів. Перевірте, чи вони повністю заливають водою для оптимального смаку. Після того, як відділите листя, відварюйте їх. Це не тільки стерилізує їх, але й розм’якшить і зробить їх більш гнучкими та зручнішими для загортання.
Розмийте червону квасолю, маш та інші складники в пасту і додайте цукор до того часу, коли вони стануть схожими на паста з червоних бобів. Витягніть і відкладіть. Крім того, заповніть дві сторінки яєчка та інші м’ясні начинки.
— Сестра, чи можна їсти солоні цзунцзи? Чи можна їх полагодити м’ясом?
Сяо Шитоу, який ніколи не чув про солоних цзунцзи, був настільки допитливий, що відвів Шен Чжиї в сторону, щоб поставити питання.
Звісно. Я дам тобі кілька штук спробувати, як тільки закінчу, — Шень Чжі, заворочуючи цзунцзи руками, терпеливо відповідала на запитання маленького хлопчика.
Сяо Шитоу не вмів завертати цзунцзи. Шен Чжиї кілька разів намагалася навчити його, але можливо через те, що він не навчився техніки, у нього нічого не виходило. У Шені Чжі не було іншого вибору, окрім як робити це сама. На щастя, вона підготувалася за кілька днів, інакше, мабуть, не змогла б встановити свій кіосок на святі драконячих човнів.
Загорнувши цзунцзи, Шень Чжиї позначила різні смаки по-різному. Інакше всі вони виглядали б однаково, і вона не змогла б відрізнити їх після приготування.
Після приготування цзунцзи вони з Сяо Шито пообідали ними. Шен Чжиї не любила солодке, тому з'їла тільки два солоних. Сяо Шітоу, навпаки, любив обидва смаки і з’їв по одному виду.
Смачний рис, насичений ароматом листя, мав солодкий і злегка терпкий смак. Після замочування клейкий рис став пружним, але не липкою, а масло з м'ясної начинки створило ідеальний баланс солоності і солодощів.
Під час свята драконячих човнів Шень Чжия неквапливо поснідала, перш ніж встановити свій кіосок біля річки Цінхуай. Більшість жителів Б’яньцзіна у вихідні гуляли з жінками, дітьми та друзями.
На річці Ціньхуай також проходили перегони на драконячих човнах, і глядачі довго чекали їх з ранку. Ходили чутки, що переможець отримає приз у 100 таєлів срібла, тому багато команд зареєструвалося. Дехто відчував удачу, інші були сповнені рішучості перемогти. Коротше кажучи, вдень річка Ціньхуа була ще більш жвавою ніж вночі.
У шумному місці завжди повно торговців, і Шень Чжия була однією з них.
Вона прийшла не надто рано і не занадто пізно, знайшовши тіністе місце для своєї намети під сильним старим деревом. Крона дерева добре захищала її від палючого сонця.
Коли вона готувала рисові цунцзи на пару і виділяла смачну їжу, то Шень Чжиї вкип’яла воду для чаю на невеликій плитці. Вона зробила власний ароматний чай, висушений на сонці, заварила його у великому чайнику і, коли він охолонув, вилила його в чашку і додала два кубика льоду, щоб отримати готовий холодний напій.
Сонце початку літа не було таке сильне, як у середині літа, але все одно було досить гарячим. Шань Чжія, яка не переносила жару, приготувала склянку холодного напою і повільно потягувала його, постійно чекаючи на покупців.
Через деякий час покупців не було, але Шен Чжия не турбувалася. Це було відразу після сніданку, і більшість людей снідали перед виходом з дому, тому пропускати сніданок було рідкістю.
— Дівчина, це цзунцзи у вашій пароварці?
До прилавка підійшла покупка, мабуть, одна з небагатьох хто пропустив сніданок.
— Так, який смак вам потрібен? Солодкий чи солодкий? — З усмішкою запитала Шен Чжиї.
— Сольоный? Ніколи не чула, щоб цзунцзи були солоними...
Покупка була спантеличена.
Шен Чжиї не здивувала покупку. Вона підхопила розмову і пояснила:
— Ці солоні цзунцзи - мій власний винахід. Вони полагоджують пікантні начинки, як - от жовток яєчка, свиняче грудинка і м’ясо.
Вислухавши пояснення Шен Чжиї, покупка виглядала доситью і спраглою спробувати:
— Тоді дайте мені кілька солоних.
Здається, що ця покупка була дуже сприйнятлива і готова спробувати щось нове. Шен Чжиї запитала:
— А як щодо солодких цзунцзи?
Вона не робила багато смаків. По-перше, вона була дуже зайнята, щоб готувати так багато, а по-друге, інші солоденькі цунцзи були посередніми, не такими смачні, як її класичні солоне.
Покупка кивнула, погоджувалась.
Начинки для сонних цзунцзи були дорожчі за солодких. Шан Чжиї просила десять вень за солоденькі цзунці, а за солодкі - сім Веней.
Доставивши з пароварки чотири цзунцзи з різними марками, Шень Чжії завернула їх і дала покупниці. Вона посміхнулась і сказала:
— Ось ваші цзунцзи, пані. З вас тридцять сім веней.
Шен Чжий, проїжджаючи повз гості, знову знайшов вільний час.
Шань Чжиїс зітхнув:
« Немає нічого кращого за хвилину відпочинку в цій метушні».
Несподівано з Циньхуаї розчулювалися радісні вигуки; здавалося, почалася гонка драконів човнів.
— Сестра...
Сяо Шитоу, тихенько сидячий поруч здалеку, мимовільно видав звук, його маленька головка покосилася в бік перегони драконів човнів.
Шань Чжиї схопила з боку маленький бамбуковий капелюх і надів її на хлопчика, захищаючи обличчя від сонця.
— Иди, глянь гонки. Дивись, не влягайся. Не забудь повернутися до обіду, пам'ятаєш?
Маленький хлопчик, що виглядає схвильовано, слухняно кивнув.
- Зрозумів, сестрёнка. Тоді я піду?
— Иди, — сказала Шен Чжі, махаючи рукою.
Зрештою покупці почали купувати їжу, в основному жолуді. Хоча ранкове сонце світило не так яскраво, після довгого перебування на сонці ставало трохи спекотним і кожен любив миску холодного десерту. Були й ті, хто так довго хворів за перегони драконів, що в них пересохло у горлі. Шень Чжія навіть продала багато чайного чаю та холодних напоїв.
Коли Се Линь підійшов, першим, що він побачив, була Шен Чжиї, яка розраховує монети. Її очі звузилися від посмішки, наче у лисиці, яка щойно з'їла трохи м'яса.