- Учителю, що сталося? — Побачивши, як змінився вираз обличчя чоловіка середніх років, запитала дівчину в зеленій сукні і простежувала за його поглядом.
Але огляд їй перешкодив якийсь чоловік. Він ввічливо сказав:
— Ви двоє, мабуть, старший Цзянь Уфен і фея Сяошуан з секти меча Чистого Пруда? Я вже чув про велику славу вашої секти і вас самих. Нарешті мені випала честь зустрітися з вами особисто.
Погляд Цзянь СЯошуан залишався холодним:
— Ви хто?
« Я — Ян Тяньцун з Таняні, торгового союзу міста Юйгуан », — відповів чоловік, склавши свої долоні в шанобливості і щиро захоплювався ним.
Піднявшись на вічні віки, він украднив поглядом вчителя і учня.
Нехай зовсім недавно він зазнав приниження від павільйону торгового союзу Шеньцзі, Янґ Тянцун не збирався дозволити Цзи Шуйян і Юню зіпсувати головну справу всієї його подорожі.
Цей збір шукачів скарбів приваблював безліч могутніх фракцій. Тяньань, торговий союз з питань торгівлі, мав ідеальну можливість зав’язати нові знайомства і заручитися підтримкою впливових людей. Якщо вони хочуть налагодити зв’язки принаймні з однією великою силою, то розширення цієї угоди стане лише питанням часу.
Чому Шеньцзі, який був на межі краху, раптом став подавати ознаки життя? Хіба не тому, що вони знайшли собі покровителя в особі І Юня?
Ось тільки цей І Юнь йшов ні в яке порівняння з по-справжньому загадковими і могутніми орденами, такими як секта мечу Чистого Пруда.
І Юнь, мабуть, - звичайний бродячий воїн, якому пощастило натрапити на якесь таємне царство, завдяки чому він і знайшов сучасну силу. На тлі великих сил, які сьогодні прибули в торговельний союз Семи Зірки, він здавався зовсім незначним.
А от секта мечника чистого Пруда використовувалася великою славою. Хай у них і не було широких територій, це була дуже незвичайна школа. Мало хто з присутніх на ній був чутний, а зі своїми учнями та старійшинами рідко коли набиралася сотня людей. Однак критерії відбору учнів були надзвичайно суворими, і вони не могли регулярно йти туди.
Завдяки чудовій спадщини та винятковому таланту адптавів кожен член секти мечоподібного Пруда був драконом серед людей.
Їх учням рідко дозволяли залишати межі оселі, але якщо хтось виходив у світ, то напевно робив щось незвичайне і миттєво одержував гучне ім'я.
До того ж у секті мечочного Пруда панувала чудова єдність і сувора дисципліна. Якщо учнів убивали, то секта не тільки мстила, але й посмертно виключала його зі своїх рядів.
Але якщо адпт загинув від рук зловмисників, то секта мечу чистого Пруда ніколи не залишала цього. Їхній майстер, безперечно, приходив до вбивцю і змусив його заплатити кров’ю за кров.
Саме тому мало хто ризикував своїм життям.
Чоловік середнього віку, який стояв перед Янґ Тяньцуном, був не ким іншим, як головою секти Меча Чистого Пруда — Цзєн Уффенем. Він прославився вже дуже давно, а його меч, який вилікував кров незліченних ворогів, навів на людей справжній жах.
Янь Тяйнцун був чудово обізнаний і добре знав, з ким має справу.
Щодо Цзянь СЯошуан, то вона була премицею секти, яку відіслано у світ для проведення життєвого досвіду. Незважаючи на свій юний вік, її ім’я вже громіло по всьому Піщаному Морю Погребоване Сонце.
Коли Янь Тяйнцун побачив її вочі, то зрозумів, що Цзян Сявуан мав не лише чудовий талант, але й неймовірно красиву. Її холодна, відсторонена аура зачарувала.
— Торговий союз Тяньань? — Цзянь Сявуан подивилась по Ян Тьянцуну. Ні про який торговий союз Тяньань, як і Янґ Тінцуна, вона ніколи не чула.
- Саме так. Мій союз і я особисто користуємося певною вагою в місті Юйгуан. Якщо вам, фея Саошуан чи старшему Уфаню щось знадобиться в ці дні я з радістю дам всю посильну допомогу. Будь ласка, окажіть мені честь і дозвольте виявити гостинність — поспішив до Янь Тяньйон.
« У цьому немає потреби, — каже Цзянь Сяошуан навіть не постаралася виявити ввічливість. Вона зовсім не знала цього чоловіка. Що вона робить перед тим, як виявляти гостинність?
У глибині очей Янґ Тяньцуна розчарувалася, але він негайно взяв себе в руки. Коли він вирішив підійти до них, то приготувався наперед. До нього і раніше доходили чутки, що люди з секти мечочного Пруда вкрай високомірні й холодні у спілкуванні. Але саме тому він міг по-справжньому зміцнити зв'язки з ними.
Крім того, намагання не спробувати — навіть якщо вони просто забудуть його обличчя — вже буде кроком вперед.
- Раз вже фея Саошуан не хоче, щоб її турбували, прошу пробачити мені мою зухвалість. Однак, наш торговий союз Тяньань має деякі відомості щодо недавньої аномалії в Піщаному Море Погребованого сонця, якими ми могли б поділитися з вами - незважаючи на холодну дівчину і цілковиту байдужість із боку Цзян Уфанея, Янґ Т’юнцун зовсім не соромився і намагався зав'язати розмову, згадавши аномалії.
Але навіть ця тема не викликала зацікавлення в Цзянь СЯошуан. Вона слухала його вполобрата, краєм вуха, як раптом помітила, що Цзянь Уфан знову попрямував погляд у ту ж сторону.
— Вчителю? — покликала Цзянь Сявуан.
Янь Тяйнцун, який якраз намагався зайняти їх розмовою, зауваживши, що дівчина перервала його, зрозуміло посміхнувся і замовк.
Якби хтось був на їхньому місці, він би вже давно затаїв образу, але для людей з секти Меча Чистого Пруда така поведінка була цілком природною.
« Якщо вони поводяться так зі мною, то це означає, що вони і всі інші такі ж неприступні» — подумав він.
— Я мушу піти і привітати того чоловіка, — несподівано промовив Цзянь Уфэн.
- У вас тут є друзі? — Трохи здивувалася Цзянь Сявуан.
Вони тільки прибули в місто Юйгуан, і вона не пам'ятала, щоб у них тут були знайомі.
Якщо б це був ворог, то все сходилося б, але якби мова йшла про ворога вчителя, він би не використав слово « привітатися ».
Янь Тяйнцун теж поспішав. У Цзянь Вфена тут є знайомі?
— Тоді я піду з вами, — відповіла Сяошуан. Хоча у світі її називали Малою Феєю Меча за холодність і гордість до сторонніх, насправді вона мала досить прямодушний характер.
Коли вони розмовляли, Цзянь Уффен вже размашистим кроком пішов геть з розмовки.
Цзянь Сяобуан зробила крок слідом, але потім немов щось згадала, повернулася до Янґ Тьянцуна і байдужо кинула:
- Мій вчитель побачив знайомого, тому він більше не може з вами розмовляти. Можете йти.
— Якщо це знайомий старший Уффеней, то він теж великий майстер. Не смію вам заважати. Пізніше я обов’язково повернуся, щоб детально розповісти про найліпші духовні звички Юїгуан. Ян Тяньцун шанобливо відповів: « Ні ».
Він відступив убік, проводячи поглядом повз Цзянь Сявуан, і втупився їм у спини.
Йому було страшенно цікаво дізнатися, хто ж цей чоловік, заради якого сам Цзянь Уфан сформулював особисто піти привітатися. З такою видатною особою він просто був зобов’язаний налагодити контакт.
У цей момент він побачив, як Цзянь Вфен і Ззіань Сявуан один за іншим проминули ставок з лотосами й вирушили до розмови на протилежній стороні.
А потім... Вступили пряміком у розмову про торговий союз Шаньцзі.
Янь Тяйнцун миттєво особніл.
Знайомий Цзянь Уфаней був з Торгового союзу Шенцзі!
Всередині Ян Тяньцуна все похололо, наче він зірвався у бездонну прірву. Він негайно втупився на розмову і щиро прагнув бути там вже тепер.
Тим часом Сзянь Саошуан також була збентежена. Ввійшовши за учителем у розмову, вона побачила там чоловіка. Виглядало, що вони непримітні. Оскільки культура дівчини була досить слабкою, вчитель не міг її знати. А ось другий... Цзянь СЯошуан перевела погляд на І Юню. Вона не могла розпізнати глибину його культивації, але хлопець не виглядав надзвичайно сильним і це викликало в неї деяку цікавість.
« Він так молодий, мабуть просто використовує якісь методи приховування аури. Чому б вчителю знайомитися з подібним дитячим звичаєм?" - подумала вона.
— Молоді друзі, тут не зайнято? Ми з ученицею хотіли б присісти і випити чаю, - варто Цзянь Уфаню заговорити, як обличчя С’ян Сіошуан прийняли вкрай дивний вираз.
Як сказав учитель, він не знав цих двох! З його характером, з якою статі він став би виявляти ініціативу і познайомитися зі випадковими людьми?
Цзі Шуйянь з подивом подивилася на нападників. Вона відчувала, що аура молода дівчина була гострою, наче лезо клинка, а глибину культивації чоловіка середніх років вона і зовсім не могла визначити - здавалося, кожне його слово та рух гармонійно зливаються зі навколишнім світом, роблячи його незбагненним.
Зрозумівши, що ті, хто прийшов, не виявляють ворожості, Цзі Шуйянь почала мовчати і дала Юні вести розмову.
І Юнь піднявся і, склавши долоні, привітно сказав:
- Прошу вас, сідайте.
Цзянь Уфэн опустився на стілець біля столу. Поглянувши на І Юню, він представився:
— Я ще не представився. Цзянь Уфэн з секти Меча Чистого Пруда.
Вираз обличчя Цзянь СЯошуан став ще більш спантеличеним, але вона теж назвала себе:
— Цзянь СЯошуан з секти Меча Чистого Пруда.
— І Юнь, — відповів він.
І Юнь тримався спокійно і невимушено, але в душі Цзі Шуйянь бушувала справжня буря.
Справді, це була секта мечника чистого Пруда! Вона вже давно чула про величне ім'я цього ордену. Шаньцзі, торговельний союз на їхньому тлі, виглядав нікчемним і слабким. Чому б голова такої могутньої секти та її учениця самі приходили до них, щоб просто випити чаю і поговорити?
На протилежному боці ставка з лотосами у Янь Тяньйона вже очі боліли від пильного спостереження. Він тільки що багато плазував перед ними, але так і не удосконалювався дружній погляд, а ці двоє розгубилися в розмові з торговим союзом Шаньцзі!
В очах Цзянь Уфеня пром'яв ледь помітний блиск. И Юнь... Це ім'я йому було незнайоме.
— Юний друг И Юнь, чи належиш ти до якогось ордену? — Він продовжував допитувати Цзянь Уфэн.
— Я не належу до сект, у мене є лише вчитель.
Хоча Шій-цзюнь лежав далеко, на Імператорських небесах Ван'яо він все ще залишався його наставником, а у Ший-цуня не було власного ордену.
Почувши їхнє діалогу, Цзянь Сяошуан перевела погляд з І Юня на свого вчителя.
« Що відбувається? Чи вчитель побачив у цьому юнакові дивовижний вроджений талант і захотів взяти його до учнів? Та не може бути, за багато тисяч років я - його єдина учениця..." - подумала вона.
Цзянь Уфэн на мить замислився. Сидячи навпроти І Юня, він все ще відчував його ауру.
Полум'я Чисте Ян наче горіло всередині тіла І Юня. Чим довше він вловлював це до болю знайоме обличчя, тим більше його дивує.
— Можу я поцікавитися, хто твій шанобливий вчитель? — Поцікавив Цзянь Уфэн.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv