***
І Юнь вже неодноразово казав, що немає потреби у виконанні цієї справи, але Цзі Шуйянь лагідно наполягла. Вона ж відправила служницю чергувати біля дверей.
Через затяжну зачистки помеття непомітно настала глибока ніч. На гілках дерев повис срібний диск місяця. Місячне світло проникло через відкриті вікна і, відбиючись від декількох каменів місячного бога, ніжно сяяло вітальню. Все, що залишилось від кімнати, наче вуальська сережка. А з горнята милилось духовне вино, як розтоплене срібло, таємничо і привабливе.
У своїй легкій одежі, яка мовчала у місячному світлі Цзі Шуіянь, здавалася неземною дівкою. Люди з Шенцзі, що займаються торгівлею, не вірили, ніби їхня нова королева здатна витіснити таку ніжну і привабливу королеву.
- Я закінчив. Не потрібно так витрачатися на обіди, — негромко промовив Юнь.
Він щиро вважав такі витрати непотрібними. Використання таких рідкісних складників для приготування їжі було марнуванням, оскільки лікувальні властивості трав виявилися набагато міцнішими при виплавленні пілюль і не мали потреби дбати про смаки. Чим більше часу я виділяв на духовну страву, тим сильніше лікувалась сила.
— Добре, — слухняно відповіла Цзі Шуйянь і продовжує сидіти поряд з ним на колінах.
На ній було ніжно-блакитне плаття з помірним глибоким вирізом, що покривав порцелянову білизну шиї і ледь помітну ложбінку на грудях. Піщана, зваблива фігура дівчини натягувала тканину одягу в області грудей, а через пози на колінах підал щільно обтискав стегна, підкреслює їх спокусисті вигини.
Ще під час їжі Юнь помітив, що п’яний аромат походить від неї. І зараз, дивлячись на Цзі Шуйянь, він не міг не визнати, що це видовище справді насолоджується поглядом.
— О? Здається, що твоє обличчя зцілилося.
Він звернув увагу, що хоча Цзі Шуйянь все ще носила напівмаску, тонкий шрам, який минув по її щоці, повністю зник.
— Да... Оскільки молодий пан вигнав паразита з мого тіла, отрута розсівалася і на обличчі не було важко залікувати рану... До того ж, раніше Шуйянь часто наносили ці порізи навмисно, і з часом я просто втомилася лікувати їх. Але тепер... все по-іншому.
З цими словами вона вирішила зняти маску, виявивши світові своє бездоганне і витончене обличчя. У цю ніч вона походила на обмиту росу, дику орхідею, мовчазно розпухну під сяйвом місяця.
І Юнь не міг передати свою красу. Це захоплення зігріло в його серці спогади про Лінь Сінтун. Хоч би що йому коштувало, він повинен знайти її. Але дванадцять Небесних імператорів були надто величезні, щоб шукати одну людину тут як голку в океані. Спершу йому потрібна була сила, яка могла б відкрити перед ним дороги цього безкрайного світу.
Осушивши чашу одним ковтком, І Юнь піднявся:
— Мабуть, мені пора відпочити.
Оскільки Юнь зупинився в помісті торговельного союзу Шенцзі, він особисто вивчав Цзи Шуйянь. Кивнувши, вона проводила його в простору спальню. Кімната вражала своїми розмірами. У центрі висіло велике ложе, на якому могли б розміститися чотири-п'ять людей. Пол перед ліжком втирав м’який килим з пух духовних птахів, а навколо ложа трулися тончайні шовкові завіси. Прибуття спальні дихало вишуканою розкішшю.
Постеля вже була застінена: подушки і ковдра з шовку небесного шовковика манили комфортом. Крім того, навколо ліжка було намальовано великий масив духовної енергії, завдяки чому можна було відпочивати з медитацією.
Служниця Цзі Шуйянь знову зайняла свій піст біля дверей, тоді як сама пані почала поправляти ковдру для І Юня. Після закінчення вона не спішила йти. Дівчина вагалася глянула на хлопця і злегка прикусила губу, ніби колиючись.
- Щось не так? — Спитав І Юнь.
— Молодий пан І... Шуйянь хотіла запитати... Як довго ви плануєте бути в місті Юйгуан?
Зрештою вона озвучила запитання, яке вже давно гнітило її серце. Цзі Шуйянь добре розуміла, що її нова влада, рішучість і жорстокість трималися лише на одному непорушному стовпі — при присутності Юня в союзі Шаньцзи. Зараз її боялися і не сміли перелічити. Але як тільки Юнь піде, її суворість перетвориться на порожній пшик. Ті, кого вона сьогодні розтоптала і принизила, порушать на неї всю свою лють. Цзі Шуйянь навіть боялася, що її чекає безконечне знущання, сором і тортури, які можуть принести полегшення.
Вона розпачливо хотіла, щоб І Юнь залишився в союзі Шенцзі назавжди. Однак вона знала, що Юнь — це справжній практика, яка зосереджується на вершинах великого Дао. Його ні краплі не цікавила мишаня дрібної торгової гільдії. Те, що він взагалі погодився затриматися в місті Юйгуан, вже було для неї найбільшою милістю. Чи вона могла вимагати від нього несамолюбного захисту довше, ніж потрібно?
- Поки не знаю точно. Може десь рік, а може лише кілька місяців... — І Юнь відповів.
І Юнь чудово розумів її страхи. Але він не міг залишитися тут назавжди, бо це місто було затемненим для нього. Він не шукав сонячної есенції та рідкісних скарбів. Однак здобуття ессенції — це питання чистої успішності. Якщо за рік він не знайде ніяких зачіпок, то продовжувати пошуки тут не буде сенсу.
- Щодо торгового союзу Тяньань, ти можеш не хвилюватися. Перед відходом я вирішу цю проблему для тебе.
— Дякую вам, молодий пане І... — Тихо подякувала Цзі Шуйянь.
Вона глибоко усвідомлювала, що на просторах Піщаного Моря Погреба без належної сили неможливо втримати сімейну справу. Навіть якщо Тяньань зникне, Шенцзі рано чи пізно поковтнуть інші хижаки. А зрости власних вірних майстрів за кілька місяців або навіть протягом року було майже неможливо. Але вона залишила ці думки при собі, чудово розуміючи, що Юнь і так зробив для них надмірно багато.
- Діва Шуйянь, у тебе є ще якісь питання?
І Юнь уже збирався лягти. Цзі Шуйянь застелила ліжко, але продовжувала стояти поруч і опустила голову. З його ракурсу відкривався звабливий вигляд на зворушливу ложку її грудей, яка ховалася під коміром сукні і ставала найбільш сміливими фантазії. І Юнь лише на мить затримався, а потім спокійно відвів очі.
Щікі Цзі Шуйянь обдавав ніжний рум'ян. Вона хотіла щось сказати, але так і не зважилася.
Після недовгого мовчання вона тихо сказала:
— Молодий пан І подарував мені нове життя. Шуйянь не знає, як віддячити вам. На жаль, те, що має найбільшу цінність для мене, навряд чи зацікавить пана. Але у мене є компас Тяньцзі. Можливо, він вам допоможе.
З цими словами вона дістала з простору кільця вишукану нефритову шкатулку. Відкриваючи її, вона з’являла очі І Юня тускло-серий металевий диск. У самому центрі диска було вирізано символ Їнь і Ян, а по краях простягалися вишукані знаки масивів. Сама річ дихала давністю і таємничою силою.
— Це... — И Юнь.
Він узяв загадковий предмет в руки. Метал був несподіваним, і Юнь не зміг з точністю визначити, який сплав він відлити.
« Коли дідусь залишив секту Тяньцзі, він забрав з собою паранні компаси Т’яндзі — Ведучий і Водомий, які могли читати рельєф землі й вказувати шлях до скарбів », — пояснила Цзи Шуйань. « Пізніше, коли у Пісчаному Морі Погребованого Сонця з’явилася аномальна ознака, дідусь вирушив туди разом із Ведмедим компасом на пошуки сонячної есенції і зовсім не загинув. Той компас залишився лежати десь у пісках разом з ним. У мене залишився лише цей, Ведмедяний компас. Навіть якщо молодий пан не знає, як керувати Ведмедим компасом, у цьому немає нічого поганого. Якщо ви колись були поблизу компаса, то відразу побачите його і покажете напрямок. Так ви зможете знайти місце, де загинув мій дідусь. А я вірю, що воно знаходиться зовсім поруч з тим місцем, де прихована сонячна ессенція.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv