І Юнь, дивлячись на цього витонченого чоловіка, разом з Феєю Метжу схилився в уклоні:
- Вітаю принца.
Принц Піннань мазнув поглядом по І Юню, не придавши йому особливого значення, і продовжив звертатися до Феі Мэчжу:
— Фея, до чого лишені церемонії? У мене тільки сьогодні вийшла вільна хвилина під час проїзду через область Огнених Хмар, ось я і вирішив заглянути до тебе. Твоє бамбукове вино має неймовірний аромат - це рідкісний виблиск, недосяжний для звичайних людей. Цікаво, чи сьогодні я зможу стати одним з найрадісніших місць у світі і прибити піала-другу? — З посмішкою проговорив Принц Піннань.
Його шанобливий тон по відношенню до Фее Меджу злегка здивував І Юню. Як старійшина Залу Земного Пламені, Фея Меджу по статусу надзвичайно поступалася принцові Піннаню. Те, що принц ставився до неї з такою ж повагою, очевидно, пояснювалось її видатним талантом.
І Юнь знав, що Фея Мечжу практикувала відносно короткий час і зовсім недавно стала старійшиною Залу Земного Пламені. Маючи захист верхів, в майбутньому її чекав стрімкий просування.
Хай у Фей Меджу і були сяючі перспективи, Старий Скорпіон все одно б'є проти неї козні - усе через приналежність до різних фракціях та неминучу внутрішню боротьбу. Варто Принцу Чісіо успадкувати трон Імператора Ло, як ситуація Феї Метжу в Клані Ло виявиться під великим ударом.
Фея Мачжу м'якіше посміхнулася:
— Для принца давно все готово.
- Чудово! — Принц Піннань виблискував руками і розсміявся.
Він тримався в дуже невимушеній, без найменшої імператорської спекуляції, а їхня розмова з Феєю Метью швидше нагадувала зустріч старих друзів.
Поки Принц Піннань розмовляв з Феєю Меджу, Драконяча Черепаха за його спиною раптово осяяла золотий спалах. Після цього салінська тварина, розміром з острів, почала швидко зменшуватися і змінювалась. Нарешті він перетворився на коренастого чоловіка середнього віку в темно-золотій мантії.
Чоловік був низького зросту і щільної статури, на його обличчі грали добродушна усмішка, а в кутків рота звисали два довгих драконячих вуха.
На своєму панцирі ця священна гора відділилась, закрутилася в повітрі і стискалася до розмірів кулаку. Після цього цей низькорослий чоловік прибрав артефакт всередину свого тіла.
І Юнь від побаченого глибоко втягнув повітря. Столь величезна Драконяча Черепаха звернулася в людину, а гора з палацом на її спині виявилася портативним артефактом! У Мірі Тяньюань про це навіть не здогадувались.
- Дядько Лун теж великий любитель хорошого вина, ходіть дегустувати разом!
Драконяча змія Черепаха була їдною звіринею Принца Піннаня, але до « Дядека Місяця» принц ставився з глибокою повагою.
я ніколи не відмовлюся від випивки! — З хохотом відповів коренастий чоловік.
Вони разом з Феєю Метжу попрямували в чортог. І Юнь просто мовчав слідом поруч. Ні Принц Піннань, ні дядько Лун не звернули на нього особливої уваги. І це було цілком природно: вони прийняли Юня за учня або слугу Феї Мачжу, а при такому стані від них і не вимагалося виявляти зацікавлення.
***
Через деякий час у бамбуковому домі Феї Метьюс побачив чудовий круглий стіл, який засідав Принц Піннань, дядьку Лун і Сам Фей Мэчжу.
Фея Мачжу обережно зайняла нижню позицію, зберігши бездоганно пряму поставу, тоді як дядько Лун вже вів воду і пив вино великими ковтками.
— Ха-ха, смак і впрямий дивовижний! — Зачмокивал он.
І Юнь стояв за спиною Феї Метью і уважно слухав їхню розмову.
— Ваше Високість, чи смію я запитати, яка мета вашого візиту в область Огнених Хмар? — поцікавилась Фея Мэчжу.
Хоча Принц Піннань раніше згадав, що заглянув на проїзд, Фея Мечжу зрозуміла: його становище не було б справою простого прогулянки.
— Цього разу я прибув за наказом Дердарині Сюань, неквапом проговорив принц Піннань і зробив ковток бамбукового вина.
- Присудники Сюань? — На здивування Фея Мэчжу.
Принцеси Цзилін була матір'ю Суань.
- Ха-ха, нічого не зробиш! Принцеса Цзилін від природи є владна і непоєднувальна, я бачу, що вона не особливо ревна до отримання трону. Просто держава Сюань хвилюється.
Мати славиться успіхом дитини: колі Принцес Цзилін боролася за трон, держава Сюань не могла залишатися байдужою.
Фея Мэчжу зауважила:
- Принцеса Цзилін ще юна, і її байдужість до влади цілком природно. Коли вона підросте, все налагодиться. До слова, чи віддала Государня Сюань який-небудь указ?
« Будого указу не було, — каже Сюань. — Але уряд Суань надає велике значення майбутньому випробувального випробування в храмі Лошень. Ти знаєш, що в битві Клана Ло проти Гуйсуї ми зазнали великих втрат і серед учнів храму Локена було багато жертв. Тепер Клану Ло життєво необхідно зрости і відновити сили молоді. Цього разу навіть Його Величність Імператор Ло видав наказ, вилікуючи кілька скарбів з Дворца Божественних Скарб, щоб щедро нагородити відмінніх учнів Клана Л!
- Ти знаєш, що Імператор Ло скоро відречеться від трону і конкуренція за владу між Принцесою Цзиліном та братом Чісяо розгориться з новою силою. Його Величність Імператор Ло судить про наступника навіть за дрібними подіями, а вже випробування в храмі Лєшена — не дріб’язкові. Раз сам Імператор Ло придає цьому таке значення, держава Суань ні за що не бажає поступитися!
- Ось що... — Кивнула Фея Мэчжу.
Раз Імператор Ло особисто видав указ і виділив скарби з Дворца Божественних Скарб, ця подія мала величезний розмах. Скарби, які зберігалися у Дворцеві божественних скарбів, були вищими вишуканими. Навіть принцам потрібен був винятковий талант, щоб отримати доступ до крихітної частки цих ресурсів, не кажучи вже про учнів з областей.
Після великих втрат у війні рішення Клана Ло використовувати свої глибокі накопичення сили було цілком логічним. Для молодого покоління Клана Ло це випробування стало шансом, що раз у сто тисяч років випаде. Той, хто захопиться за нього, отримає дорогоцінні ресурси і зможе швидко злетіти до небачених вершин.
Принц Піннань продовжив:
— Мэчжу, тобі відомо, що брат Чісьо вже три тисячі п'ятсот років і свою фракцію він зміцняв понад 3 тисячоліття. Його мати, держава Ло, увійшла до палацу на десятки тисяч років раніше від Держави Сюань і клан держави Лє несе в собі кров Давнього Фей з величезним впливом!
- Що ж стосується Принцеси Цзилін, хай її талант і переважає здібності брата Чісіо, вона занадто молода. У неї майже немає власних сил, і все тримається лише на авторитеті Держави Сюань. Це випробування у храмі Лошені — ідеальна нагода для брата Чісьо показати себе. Якщо його прихильники займуть більшу більшість місць, то незалежно від причин Принцеса Цзилін і Дервина Сюань втратять обличчя, а це може вплинути на рішення Імператора Ло про вибір спадкоємця.
Заслухавши Принца Піннаня, Фея Метью кивнула:
— Ви праві, Ваше Високість. Однак я не можу повністю змінити свій стан, і сам по собі. Все, що мені залишається - з усіх сил готувати своїх учнів.
- Ми лише повинні зробити все, що можемо. У цій поїздці мені доведеться відвідати три області, і я привіз з собою деякі ресурси. Нехай це лише екстрена підготовка, але будемо сподіватися, вона принесе плоди. Скажи мені, хто в Області Огнених Хмари вартий уваги?
Принц Піннань поставив піалу і перейшов до суті справи.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv