— Ах! — скрикнула Юнь Цюеер, широко відчинивши свої чорні очі. Вона безпорадно спостерігала, як земне полум'я, яке вона з такою важкою працею очищала, вислизає від неї до Ян Цзишаню.
- Моє полум'я!
Дівчинка в паніці спробувала відвести енергію Юань, щоб повернути вогника, але її сили не вистачало навіть на порівняння з Мань Дао, що вже говорити про протистояння Ян Цзишаню.
— Ты... Ты... — очі Юнь Цюе'ер наповнились сльозами. Вона зовсім недавно увійшла в Зал Земенного Пламені, тільки на кілька днів раніше І Юня, і ніколи ще не стикалася з такою жорстокістю. Конкуренція тут виявилася більш суворою, ніж вона могла собі уявити.
— Ян Цзышань! Ти навіть маленьку дівчинку ображаєш, хіба ти після цього чоловік? — проричав Мань Дао. Зрозумівши, що не може врятувати свою іскру, він спробував хоча б заступитися за Юнь Цюе'ер.
Ян Цзишань лише розхвилювався:
— Мань Дао, як ти можеш нести таку нісенітницю? У світі воїнів є тільки сильні і слабкі, коли це тут почали ділити по підлозі? Якщо ти слабкий, то мовчи і приймай удари. Твої крики подібні до лагарів базарної баби, вони просто викликають зневагу.
Його слова викликали новий вибух хохота серед прибічників. У Клані Ло міжусобна боротьба фракцій завжди була гострою, і старійшини не тільки забороняли її, але й заохочували вважати, що лише в горнилі конфліктів народжуються справжні майстри.
- Ідіть сюди! — Ян Цзишань вказав пальцем на іскру, вкрадену в дівчинки.
Тепер обидва вогники були повністю під його контролем. Він звів долоні разом, і дві іскри злилися, перетворившись у невелике, але яскраве полум'я. Цей вогник повільно поплив до нього, остаточно розірвав будь-який зв'язок з Мань Дао і Юнь Цюе'ер.
— Старший брат Мань Дао, я... — Юнь Цюе'ер ледве не плакала від образи. Вона була дуже пригнічена. Дух Зоменного Пламіна досягає піку активності лише на короткий час у році, і це означало серйозно сповільнювати свій прогрес в культивації.
Мань Дао до кришталика стиснув щелепи, проклинаючи власне безсилля. Він завжди ставився до цієї дівчини як до молодшої сестри і намагався піклуватися про неї, але в кінцевому підсумку вона зазнала страждань через нього.
Тим часом Ян Цзишань вже тримав об’єднане полум'я в руках. Розправившись з ними, він змінив свій погляд на І Юна. У його очах з’явилася азартна цікавість кота, яка гралася з мишкою:
— О, наш новий брат І. Що ж ти стоїш? Чому не збираєш вогонь? Спробуй, раптом вийде?
Слова Яна супроводжувалися знущанням його свитки. Посилав надзвичайно ясний факт: поки Ян Цзишань тут, жоден учень Феї Метью не отримає ні краплі енергії. Стояло І Юню почати, як його видобуток відразу ж була б перехоплена.
- Давай, новачок, збери хоч одну іскорку.
— Смелее, не соромся! - Підприємці його учні, впевнені, що І Юнь, який, ймовірно, слабший навіть Юн Цюе'ер, не становить жодної загрози.
І Юнь лише злегка посміхнувся і, не роблячи спроб почати збирання, спокійно відповів:
- Я ще не поспішаю.
- Що? — Поплічники Ян Цзишаня знову розбилися хохотом. Цей хлопець - справжній дивак. У такій ситуації він ще сміє заявляти, що « не поспішає»!
Мань Дао почервонів від сорому. Його довели до крайнощів, і він був готовий кинутися в бій попри все. Але розум підказував: навіть утрьох вони навряд чи впораються з Ян Цзишанем. Після того як той почав « огидити полум'ям у духа », його можливості вийшли на новий рівень.
Ян Цзишань помітив спрагу крові в очах Мань Дао і холодно посміхнувся:
- Хочеш побитися? Можемо влаштувати дуель на ставку. Я навіть битимуся однією рукою!
Він знав, що Мань Дао не настільки запальний, щоб знову лізти в пастку. Тому Ян спеціально провокував його, пропонуючи фору.
— Цей нікчемний слабак ні за що не прийме виклик, навіть якщо старший брат буде битися з пов'язаними ногами!
— З такою боягузтвою йому тільки в полі копатися, а не у Залі Зомінного Плавання. - Так.
Мань Дао стискав кулаки так, що на них здулися вени. Він був подібний до вулкана, який готувався до вивержень, але продовжував терпіти. Він розумів, що Ян Цзишань дослідив його прийоми і сам зробив якісний стрибок. Навіть з форою в одну руку шанси на перемогу майже не було. Знову програти все майно і стати посміховиськом для всіх учнів Старика Скорпіона було вище його сил. Це зруйнувало б його віру в себе назавжди. Сьогодні йому доведеться проковтнути цю гірку образу.
Поки Мань Дао боровся з лютістю, а Юнь Цюеер тихо всхлипувала, Ян Цзишань вже практично закінчив очищення вкраденого вогню. Щоб ще більше помацати перед своїми ворогами і принизити їх, він з усіх сил використовував техніку « Об’єднання полум'я в дусі». Це вимагало багато енергії Юань, але процес ішов неймовірно швидко. За десятки вдихів він доніс очищення до 90%.
Звичайно, це йому не було легко зробити, але Ян знав: як тільки він поглине цей вогонь, його енергію збудеться і він зможе продовжувати. Побачивши, що справа зроблена і залишатися тут — це лише продовжувати терпіти приниження, Мань Дао процідив крізь зуби:
- Йдемо! Молодший брат І, вибач мене. Я хотів показати тобі, як збирати полум'я і в результаті тільки підставив під удар. Тепер ти теж нічого не зможеш тут зробити.
Мань Дао дуже зітхнув. Якщо Ян Цзишань не пощадив навіть маленьку дівчинку, то Юню він і подарує шансу. Його план "прикрити" новачків з тріском провалився.
Однак Юнь похитав головою і не збирався йти геть.
— Старший брат Мань Дао, дивись, Ян Цзишань майже закінчив очищення.
— А? — Мань Дао замер і подивився на противника. Той, хто намагався пустити пил у очі, доніс процес кінця. Полум'я було очищено повністю.
Ян Цзишань, не вдоволений навіть витерти піт з лоба, розхвилювався. Він широко відкрив рот, збираючись проковтнути готову енергію. Вона вже була у нього в кишені.
І в цю саму мить на губах і Юня з'явилася ледь помітна, очікувана усмішка. Він чекав саме цього моменту. Зосередившись на полум’ї, яке вже майже торкалося губ Ян Цзишаня, він подумки звернувся до Пурпурного Крісталу і направив імпульс своєї ментальній енергії.
Вж-жух!
Огонек раптово здригнувся. Піддавшись кличу Пурпурного Крістала, він різко застиг у повітрі. Ян Цзишань в цей момент якраз зачинив щелепи, але через те, що полум'я раптово зупинилося, він просто льознув зубами по порожнеті.
- Що за...? — Ян був приголомшений, не розуміючи, що сталося. Його прибічники також впали у ступор — сцена виглядала безглуздо: лідер намагався проковтнути вогонь і промахнувся. Можливо, в цьому був якийсь таємний сенс?
У цей момент і Юнь недбало повів рукою, наче сприяючи когось.
— До мене!
Футь!
Розчався різкий свист розсіяного повітря. Полум'я перед обличчям Ян Цзишаня, як кролик, що вистрибнув з клітки, блискавично рвонув в бік І Юню. Очі Ян Цзишаня ледве не вилізли з орбіт від шоку.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv