Нагадуючи батька Цзян Сяожоу і його слідом, минули шлях до 12-х років Небесним Імператорам. Він раптово усвідомив можливу близькість.
— Старша, ви хочете сказати... що отець сестри Сяожоу насправді родом з 12-ої Небесних Імператорів?
Помітивши складні погляди Цзян Сяожоу, Юнь зрозумів, що вже давно знала цю таємницю.
Колишня Королева Пустоші повільно кивнула:
- Саме так... Події шестисот років тому зараз здаються мені далеким сном з попереднього життя...
Вона сумно похитала головою, в її очах проминула тугу. Цзян Сіоу тихо підійшла і взяла матір за руку, намагаючись мовчки потішити її. І Юнь завмер, підготувавшись слухати.
— Усе почалося шістьсот років тому, — голос Королеви звучав глухо і ніжно погладила Сяжу за волосами. - З її батьком ми познайомилися тоді ж. Він прибув з 12-х імператорів, що жили в Небесних водах. Але він не мав жодної сили, яка дозволила б йому керувати своїм світом. Навпаки, він був важко поранений, його меридіани були розірвані в клочика, а його шлях воїна, здавалося, був перерваний назавжди.
— Він походив з Імператорських Небес Ван’яо. Він, за кров’ю стародавніх Фей. У його рідному Клані спалахнула велика війна, в якій він зазнав страждань і був змушений утікати.
— Пізніше... Я зустріла його, тоді ще пораненого і почала піклуватися про нього. У ньому було щось особливе, що приваблювало мене і ми полюбили одне одного. Він довірив мені таємницю свого походження. Я знала, що це слід тримати в таємниці. Через важкі рани він був беззахисний перед обличчям сильних майстрів цього світу. Дізнайся, що він - людина з вищої сфери, яка має знання і скарби 12-річного Імператора. Це неминуче призвело б до кривавої трагедії.
— Тоді я мала успадкувати трон Королеви Пустоші. За нашими законами, правитель не може вийти заміж за представника іншої раси. Тоді ніхто не знав, що він належить до раси демонів. Він приховував свою справжню сутність настільки майстерно, що всі приймали її за звичайну людину. А ти знаєш, що люди і Раса Пустоти є запеклими ворогами.
І Юнь зрозумілоще кивнув. Королева мала гарантувати чистоту крові, адже її нащадки могли стати такими правителями. Якби Королева вийшла заміж за ворога-людина, як би вона зберегла вірність свого народу?
« Старійшини клана противилися моєму вибору, але я виявила впертість. Мене затримали під варту. Тоді я була бунтівною і збалансованою, бо втекла. Сховаючись від погоні співплемінників, я залишила землю Раси Пустоти і пішла у світ Тяньюань. Я обірвала всі зв'язки з клоном, щоб жити разом з ним. Так мій народ більше не міг на нас впливати.
- Ми сховали свої імена. Разом з декількома відданими слугами, яких я забрала від себе, ми заснували невеличкий клан у віддаленому куточку Тяньюаня. Так народилася родина Цзян. Ми створили її лише для того, щоб було легше збирати ресурси для його зцілення. Але можливості цього світу обмежені; за п’ятсот років він так і не зміг повністю відновити меридіани.
- І тоді я завагітніла... — Королева з ніжністю подивилася на дочку.
Враховуючи, що вони належали до різних рас, а для стародавніх Фей продовження роду само по собі було справою непростим, народження Сяжу стало справжнім чудом, якого її батько навіть не очікував.
— Сяжу було дуже важко виносити. Вагітність тривала кілька років, а самі пологи були настільки болісними, що я ледве не втратила свого рівня культивації.
Чим могутнішою є його кров, тим складнішим стає продовження роду. Це здавалося законом природи, який обмежив розмноження великих істот заради збереження світового балансу.
— Коли Сяжу народилася, небо поросло в цвіт ранкової зорі. Її кров була настільки сильна, що перевершувала кров усіх попередніх правителів Раси Пустота. Саме тому пізніше Священний Дух Раси Пустоти так легко визнав її... — Очі матері сяяли любов'ю. — Но... Коли Сяжу сповнився рік, її батько пішов. Він повернувся в 12-річне Небесний Імператор.
"Вернувся?" І Юнь був спантеличений.
— Да, повернувся. Він не належав цьому світу. У цьому місці його меридіани зажили лише на вісімдесят відсотків, і остаточне зцілення було неможливим. До того ж він мав обов’язок виконати свій борг. Він обіцяв, що коли все владнається, він обов'язково повернеться і забере нас з собою.
Королева сумно похитала головою. Не те щоб вона не вірила в його обіцянки, але доля змінена. Незабаром вона повернулась до Расу Пустоти, щоб зустріти майбутню катастрофу Вічного водорість. Відстань між 12-річною Небесними Імператорами і світом Тяньюань надто велика, а шлях небезпечний. Якщо справи, які він мав вирішити, були настільки серйозні, що він колись майже не загинув, чи зможе він впоратися з ними зараз? Вона розуміла це і, коли була ще сама, почала готувати себе до того, що він може не повернутися. Королева не вдавалася у подробиці про той прощання, але І Юнь міг уявити собі біль і душевний біль.
— Але чому сестра Саяжу опинилася в Пустоші Юнь? — Питал И Юнь.
Сум в очах Королеви змінився крижаним холодом:
— Наш клан Цзян знаходився на території однієї з великих сил Тяньюаня. Я не хотіла конфліктів і намагалася вести себе тихіше, нижче трави. Але я не очікувала, що навіть за такого життя біда все одно постукає у двері.
— Все сталося випадково. Прародитель цієї організації вирушив на пошуки трави. З ним був звір, який шукав скарбів і міг відчувати земні життя та знаходити божественні ліки. Коли цей старий опинився біля гір, де ми сховалися, його звір не знайшов реліктового знаброя Тайгу, але відчув надзвичайну кров Сіоу.
- Той Прародитель був розчарований мізерною здобиччю і вирішив... використовувати Сяжу як основу для створення пілюль. Думаю, ти вже здогадався, хто це був. Прародитель Шенту. Саме тому пізніше я наказала Цинку повести хвилю астральних звірів на Т’юань і завдати нищівного удару сім'ї Шенту.
Наша раса сильніша за них, але ми далеко від Бога. У Тян’юань, де ми маємо ворогів, війна дуже складна. Крім того, Шенту пустили глибоко вкорінені корені, у них багато союзників і надто помітне пересування тваринної орди — заздросли небезпека, вони могли просто втекти.
"Так от що ..."
Погляд І Юня похолодив. Не дивно, що Шенту Наньттязь при першій же зустрічі з Цзян Сяжу захотів пустити її на складники - це було в крові їх клана. Однак тепер Шентові сім’я була повністю знищена. Від колишньої пихатості й звички забирати чужих дітей не залишилось і сліду.
Колишня Королева Пустоші продовжувала:
- Народження Сяжу виснажило мене. Коли я зіткнулась з Прародительом Шентою, то ще не відновилась. До того ж я була сама. Якби зі мною був хоч один правдивий дух Тайгу, я б і десяток таких Прародників не побоялися. Але я не могла привести їх у світ людей.
— У результаті сталася катастрофа. У цьому бою я могла лише битися на рівних з Прародителем Шенту. Але він зрозумів, що я з Раси Пустоти, і це лише розчавило його пожадливість - він захотів схопити й мене. Він скликав сородичів. У сім’ї Шенту були майстри, які стояли в послах від Царства славних Небес і з усіх боків ставилися до їхніх союзників. Мій маленький клан Цзян не міг витримати.
— Клан був знищений. У хаосі битви я не могла захистити дочку. Одна моя вірна служниця змогла забрати Сіяжу. Далі я нічого не знала. Сама Сіяжу була тоді дуже мала і перебувала без свідомості, тому вона нічого не пам'ятає. Та служниця була важко поранена. Під час переслідування сім’ї Шенту вона втекла до найсуворіших земель. Я думала, що більше ніколи не побачу доньку... Хто б міг подумати, що вона виживе в тій глушині. А та служниця... Мабуть, вона віддала останні сили, щоб врятувати її, і незабаром померла.
Говорячи про це, Королева не приховувала горя. Померла служниця була для неї як друга мати, і думка про те, що через її колишнього бунтарства віддана жінка знайшла свій кінець в Пустоші Юнь, спричиняла їй гострий біль.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv