***
- Що з тобою сталося? — Він запитав Юнь, дивлячись на жалюгідний стан цієї країни.
Він торкнувся шиї і, вилазячи, відповів:
- Ці виродки б'ють по-чорному!
Як і попереджував чоловік у масці, в Союзі Боєвих мистецтв царював закон джунглів: сильні виживають та слабшають. Учасники могли кидати одне одному виклики. Програвши, він утрачав частину зарплати і отримав нагороду від організації. Через цю систему бійки стали звичним явищем. Ті, хто постійно перемагав, отримували вищий рейтинг і відповідно більше ресурсів щомісяця. За таких обставин можна було вижити або маючи більшу особисту силу, як і Юнь, або збиваючись в групи для самозахисту.
Природним чином утворилися дві фракції: Союз Небесної Крові та рядові учасники. Сила першої особи була незаперечною. Тому таким людям, як Ючі Вей, доводилось нелегко. Щоденні рани та глибокі ранки на все тіло стали для них чимось звичайним. І Юнь лише похитав головою. У атмосфері постійного тиску та спокуси буде обов’язково зростати сила тих, хто бажає вступити в союз Небесної Крові.
- Не думав все ж приєднатися до них? Якщо це просто душевний контракт, а не смертний вирок, то чи ж не так уже й неправильно? — И Юнь.
Юйчі Вей рішуче мотав головою:
— Я просто не люблю, коли мене змушують. Якщо захочу, я сам це зроблю, але не можу. Моє походження скромне, я не з Великих кланів. Я зайнявся бойовими мистецтвами заради свободи, щоб самому повернути свою помсту і керувати власною долею. Якщо я стану рабом заради сили, то втрачу своє життя. Я не хочу такого шляху! Якщо в угоді, що на небі Дао стане зовсім невмоготу, я просто піду.
Незважаючи на юний вік і деяку дитячість в рисах обличчя, слова Ючі Вея змусили І Юня на мить заміряти. Колись він не звертав особливої уваги на сусіда, але тепер його поважають. Справді, майстер бойових мистецтв прагне контролювати долю і стати її рабом для тренувань - найбільша трагедія.
— Ходімо на Випробовування Чорного Каменя, — негромко сказав І Юнь. Цей юнак викликав у нього симпатію і не хотів бачити, як угода Бойових мистецтв руйнує його волю.
— Идём! — при згадці випробування очі Юйчі Вея азартно близнули.
Випробовування Чорного Каменя вважалося найважливішою подією в Союзі Боєєвих мистецтв і є рідкісною нагодою для росту. Воно проводилося раз на три роки, і з моменту заснування Союзу Небесного Дао відбулося тільки двічі. Кожного разу організація видала щедрі нагороди, а саме випробування і шанси на прорив, яких багато хто успішно використовував. За ідеєю, час для третього випробування ще не настав, але з якихось причин його вирішили провести достроково.
Крім того, керівництво союзу пустило слух, що це випробування стане унікальним — найважливішою подією в історії організації, яка ніколи не буде такою ж як у минулому чи майбутньому. Така характеристика від верхівки угоди змушувала багатьох з нетерпінням чекати початку. І Юнь не був винятком, хоча нагороди його хвилювали мало. Його метою було з'ясувати, що задумує Союз Боєвих мистецтва і знайти можливість вставити їм палиці в колеса.
Поки він думав, його погляд мимовільно звернувся до вершини Гори Цзюецзінь. Здавалося, що над гострими, наче клінок, з’явилася ледь помітна алая туману, наповнена лютістю і прагненням крові. По дорозі І Юнь зустрічав багато інших учасників. Всі зголодніли про майбутнє « неминуче» випробування, але іноді в розмовах зі мною випливала ще одна важлива новина Міра Тянь.
Вічний водоворот знову виринув кров розорення. Коли Юнь вийшов з Тайного царства Великої Імператриці, він чув про це від людей із Секти Байлін — маленького ордену Південних морів. Вважалося, що ця кров належить до величезної крові ока, прихованої в пучках Вічного водоворота. Першими дві краплі дістався Союзу Бойових мистецтв. Тепер же союз офіційно заявив про відмову від боротьби за нові краплі, і це вкинуло Великі клани Тяньюань у пучину хаосу.
Цього разу з'явилися три краплі Крові розрухи, і боротьба за них була шаленою. Пролилося багато крові. Багато хто вірив, що це кров стародавнього божества і той, хто може її поглинути, можливо, стане найбільшим імперіологом сучасності. І Юнь слухав ці чутки, хмурючись. Що ж це насправді? Чи ж то стародавній монстр дійсно може стікати кров’ю? І які будуть наслідки для того, хто вирішить живити щось подібне...
Коли Юнь роздумував про це, то не помітив, як він дійшов до величезної платформи на горі Цзуецзень, де всі мали зібратися. Платформа вже була заповнена людьми. Прихильники союзу Небесної Крові та звичайні учасники розділилися, формуючи два парних табори. Перших було значно більше, і вони зайняли кращу, більш просторну частину площі. Звичайні учасники товпилися в куті. Через постійний тиск еліти вони не могли погодитись ні за ресурси, ні право голосу.
— О, дивись, цей придурок Юйчи Вей притягнувся! Ха-ха! — Незабаром після прибуття почувся голос, який був насмішкою.
Юйчі Вей помрачнів і різко обернувся. Біля них стояли двоє чоловіків і дівчина. Чоловіки були міцними статурами, а дівчина — маленькою і витонченою. Один з хлопців, недбало закинувши на плече важкі шабля, с викликом дивився на Ючі Вея.
- Пацан, я бачу по твоїх очах, що ти не згоден. Може, хочеш ще раз схлеститися? — З дружкою запропонував мечник.
Юйчі Вей замер, не знаючи що відповісти. Цей чоловік завдав йому ті рани, і різниця в їх силі була занадто велика. Очеретний бій означав лише інше биття. Такою була реальність угоди: якщо ти слабш, тобі залишається тільки терпіти приниження.
У цей момент І Юнь теж повернувся до хуліганів. Той, що з саблею, збирався ще щось додати, але, зауваживши І Юня, миттєво осися, і обличчя його змінилося.
— Це Цзян Один Удар!
- Це був Гуньсун Хуна.
- Тепер він типу головний у цих слабаків.
І Юнь ніколи не оголосив себе лідером, але його могутність, талант і перемога над членом Союзу Небесної Крові зробили його таким в очах інших. Навіть найжорстокіші побоювалися б, що вони пов’язані з Цзяном. Про його зухвалість ходили легенди — всі чули, як у місті Тяньу він змусив ворога битися на рівних умовах і навіть не використовуючи Тотому Аватари, розрубав його одним ударом!
Трійця швидко затихла і поп’ялася в натовп, щоб не привертати до нього уваги. Але якщо ці маленькі соки струсили, то це не означало, що всі вони були створені. Кілька високорангих учасників Союзу Небесної Крові холодно спостерігали за І Юнем з неповагою. Нехай він сильний, але він лише одна людина і для їхньої організації він не представляв серйозної загрози. Ці досвідчені воїни були впевнені у своїх силах і не вважали, що програють І Юню.
— Цей Цзян один Удар навіть не підозрює, що сьогодні його чекає біда.
— Хм, його спроби не йти проти течії в союзі Боєєвих мистецтва врешті обернуться на нього самого. Ким він себе замикав? Просто талановитий цуценят, для верхівки угоди він порожнє місце!
Коли люди перешіптувалися, зненацька все місце платформи заповнило дивне відчуття. У той же момент в морозному повітрі розлився ніжний, привабливий аромат квітів...
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv