***
І Юню залишалось тільки піти на ризик. Він повністю затаїв подих і помер у лаві, наче звичайний камінь без будь - якої присутності. Водночас він використовував Пурпурний Крістал, щоб придушити коливання енергії свого тіла і, що важливіше, приховати могутню ауру Алого Лотоса чистою кров’ю.
Коли Юнь повністю приховав свою присутність, він навіть згорнув захисну енергію на поверхні шкіри. Спекотливий жар постійно проникав усередину, і хоча Пурпуровий Крісталл поглинав Яд Ян, шкіра хлопця почала обсипатися опіками й лопатитися. Він не рухався, незважаючи на жахливий біль.
Коли Юнь занурився у лаву, трихлапий птах розтрощив крила і пронісся над каньйоном. Її гострий погляд уважно оглядав розколину. Птах був розлючений і так поглинав пошуки Алого Лотоса, що навіть не стала переслідувати черепаху, яка втікала від нього. Вона мала зародки розуму і зрозуміла, що якась істота використовувала їх битвою та вкрав скарб.
Оскільки Пурпуровий Крісталл повністю заблокував усі еманації, Трехлапа дика пташка зрештою так і не змогла виявити І Юні. Вона пролетіла над каньйоном, виливаючи свій гнів у вигляді розрядів енергії Чистого Ян. У місцях, де вона пролітала, вибухали скелі і без того зруйнований ліс Фусан перетворився на випалену пустелю.
І Юнь тремтів за течією досить довго. Тільки коли його запаси енергії повернулися до кінця, він вирішив випливти. Лава була нестерпно гарячою, і за цей короткий час багато ділянок його тіла обуглилися, а з тріщин на шкірі зічувалась кров. Не гаючи часу на лікування, він швидко проковтнув кульку з Кісти Пустоти і притиснувся до скель та кинувся геть від гори. За допомогою енергетичного зору він бачив, що птах полетіла досить далеко і більше не було потреби піддавати себе тортурам у лаві.
Під час бігу І Юнь продовжував використовувати Пурпурний Крістал для блокування будь - яких коливань Юань. Завдяки цьому вони більше не торкалися птахів, які прагнуть крові. Це змусило його запідозрити, що Трихлапий диковинний птах може відчувати місце розташування Алого Лотоса через коливання енергії або якесь таємниче зв'язок, інакше вона не вирушила б відразу до каньйону.
« Я ж сховав лотос, чи вона все одно його відчуває? » — подумав Юнь. Могутні астральні звіри мали таємничу силу, яка виходила за межі його розуміння. Якби не здатність Пурпурного Крістала екранувати ауру, результат цієї авантюри міг би бути жалюгідним.
Заради безпеки І Юнь пробіг понад тисячу років. Перед ним простягнувся довгий гірський кряж, вкриті густою смарагдовою рослинністю — первісним лісом, який еволюціонував десятки тисяч років. Ветки дерев так тісно переплелися, що сонячне світло майже не проникало крізь них. Сховатися тут було все одно що голці в стозі сіна.
Як лісовий кіт, Юнь мітнувся в чащу і невдовзі дістався до глибокої ущелини у самому серці лісу. Протягом цілого року густа туман, а буйна рослинність зробила його ідеальним місцем для укриття. Вибравши найкритичніший куточок, він обнажив Саблю Алого Лотоса Чистої Крові. Леза залякала в повітрі, і незабаром у землі було прокладено вузьку прогулянку.
Заваливши вхід величезним валуном, І Юнь дістав кілька масивів для мистецтвознавства Астральних Небес, які змінилися ще у місті Тай А, і встановив ілюструючу формуцію. Для обману астральних звірів цього було більш ніж достатньо. Він вирубував кам’яну кімнату розміром приблизно десять чжан.
Опинившись у цілковито ізольованій підземній печері і застосовуючи Пурпурний Крістал для приховування енергії всередині неї, І Юнь нарешті зміг вдихнути спокій. Спершу він занурився в медитацію, щоб загоїти рани. Через пів дня, коли його стан повністю стабілізувався, він витягнув з простору коробочку з Алим Лотосом.
Цей ящик сам по собі був скарбом - колись сім'я Шенту використовувала його для зберігання шари Великої Імператриці. Виготовлений з вічного пурпурного золота руками великих майстрів, він коштував цілі гроші, але після того як І Юнь ледве не відправив Шенту Нантянка на той світ, ця цінність дісталася йому. Завдяки цьому контейнеру лікувальні властивості лотоса не втрачають ні краплі своєї сили.
І Юнь глибоко зітхнув і відкрив кришку. Зараз же по печері розлилося темно-червоне сяйво. У темряві Алий Лотос чистій Крові здавався живим полум’ям. Хлопець дивився на нього з благоговінням: квітка нерухомо лежав на підкладці з шовкопряда в небі. Кожен ліпесток виглядав так, ніби його вирізали з червоного кристала. Корінь, що нагадує нефріт або прозору глазур, в темряві сяяв ще яскравіше. З появою лотоса температура в печері поповзла вгору, і вологий ґрунт швидко підсихав.
Після недовгого роздумів І Юнь все ж закрив коробочок. Цей скарб був настільки досконалим, що йому стало шкода його їсти. Спочатку він вирішив прийняти насіння лотоса. Для його нинішнього рівня розвитку навіть частини такого скарбу було більш ніж достатньо.
Погорнувши долоню, Юнь дістав насіння, знайдене в гнізді птахів. Невідомо, скільки часу вони пролежали в крові астрального звіра, але накопичена у них енергія чистого Яна була здатна навіть Трихлапну птаха розбудити кров Золотого Крука. Якщо скарб був таким потужним для такої могутньої істоти, то користь, яку воно могло принести І Юні була просто неймовірною!
« Цікаво, до яких висот підніметься моя сила на цей раз...» - І Юнь видихнув, дивлячись наповнені енергією насіння. Він не почав поспішати, а спочатку циркулював Священну Техніку Тайа.
Енергія Чистого Ян потекла за його меридіанами, аура почала шар за шаром рости. Приваблена Техніка робила цикл за циклом, позаду хлопця то з'являвся, то зникав примарний образ долини Тангу і дерева Фусан, а Тоєм Золотого Крука пульсував золотим світлом. Пурпуровий Крістал надійно приховував всі ці коливання. Тепер Юнь був подібний до дорогоцінного нефриту, який сидить глибоко в темряві під горою.
Коли все було готово, І Юнь мисленим зусиллям направив одне насіння в рот. Коли мова торкнеться язика, вона миттєво перетворилася на потік чистої енергії чистого Ян. Здавалося, що він проковтнув добру порцію розжареної лави. Цей потік обгорнув горло і хлинувся у всі кутки його тіла. Шкіра І Юня миттєво стала пунцовою, під нею проступили меридіани, сяючі червоним і золотим вогнем. У глибині його очей заплюшували червоне-золоте іскри. У цей момент здавалося, що він ось-ось спалахне зсередини і перетвориться на попіл.
Енергія була занадто чистою і надто лютою! Вона шаленіла, наче безчервоне море полум’я, випалюючи його тіло. І Юнь був схожий на клинок, кинутий у горніло і розжарений добела. Він терпів цю шалену силу; піт виступав на його лобі і відразу ж випарувався, губи сохли та тріскалися, але в очах горював азарт. Біль від вогню був нестерпний, але водночас дарувала дивне відчуття тріумфу. Це було схоже на ковток міцнішого вина, якщо вже горіти, то нехай полум’я палахкотить яскравіше, бо саме в цьому вогні І Юнь збирався перекувати себе у досконалий меч!
Він не захищав данину, навпаки, він продовжував вбирати енергію і давав їй можливість випалювати все на своєму шляху. Його меридіани схлинули і тріскалися, гроза ось-ось зруйнується. Для будь - якого воїна важливість меридіанів була непошкоджена, і це зазвичай означало кінець шляху. Тому майстри надали їм окула. Але І Юнь свідомо використав цей жорстокий метод закалки!
Біль змушували його обличчя смикатися, меридіани один за одним обривалися і перетворились на порох. І Юнь збився кулаками, важко дихаючи — цього було мало! Він знову відкрив рот і клацнувши пальці, відіслав всередину друге насіння з кров’ю. Створення великого меча вимагає тисяч ударів, будь - яка зупинка на півдорозі — провал!
Перша хвиля енергії ще не засвоєна, а друга вже накрила його, наче приплив. Під такою жахливою натиском меридіани руйнувалися все швидше. Очі І Юня налилися кров'ю, енергія чистого Ян в нього копалася і розширювалася. Но... Все ще недостатньо!
Він висихнув зуби і схопив до рота жменю насіння — сім чи вісім штук, а потім закинув їх. Поставивши на кон все, він зважився на фінальний ривок! Коли насіння впала в шлунок, стався величезний вибух енергії. Тільки завдяки контролю Пурпурного Крістала і Юнь насмілювався на таке божевілля, але навіть коли ця лавина потужності обрушилася на нього, його тіло почало руйнуватись.
Мередіани обурилися, перетворившись на чорну змію і готуючись розсипатися від найменшого дотику. І Юнь тремтів всім тілом, нестерпний жар виривався через пори і точки акупунктури разом з забруднювальною кров'ю. Тепер він був огорнений кривавим туманом і став свідком жахливого видовища. Знання почало вислизати, він з останніх сил стримував останню частину ясності розуму.
З бігом часу І Юнь втратив свій рахунок годинником. Весь світ перестав існувати, він відчував лише просту прохолоду Пурпурного Кристала, який повільно обертався в районі його серця. У той момент, коли йому здавалося, що настав кінець, в глибині його життя з’явився слабкий і теплий ручек.
Цей потік був повний життєвої сили. Він, наче весна вода від снігу, приносив відновлення всюди, де проходив. Почувся сухий тріск. Обвужені меридіани І Юні почали покриватися тріщинами під дією цього тепла, чорна корка відсилалася і змивалася. На її місці з'являлися нові ділянки: чисті, гладенькі і сяючі, наче дорогоцінний нефрит.
Слої чорної лусочки відпадали все швидше, виходячи через пори разом з нечистотою. Незабаром усе тіло І Юня покрилася липким шаром бруду. Раніше, коли він проходив очищення кісткового мозку, його тіло теж вивергало нечистоти, але зараз все було інакше. Ті попередні виділення були лише звичайним шлаком, зараз же це були фрагменти старих, які відслужили свого меридіана. Його енергетична система повністю відновилася!
Нові меридіани перепліталися, нагадуючи чудові корали з нефриту; вони стали більшими і могли вміщати більше енергії. Навіть його данина зазнала змін, розширившись і наповнений кришталево чистою енергією. Полум’я Чисте Ян — це сила руйнування, але знищення завжди йде на благо. Вогонь випалює степ, щоб навесні з попелу проросли ще густіші й зелені трави. Життя і смерть завжди йдуть рука в руку.
У цю мить до І Юну прийшло осяяння. Його тіло набуло нового життя, це було повне переродження. Таке оновлення через знищення і було справжньою суттю чистого Ян.
Тіло Чистого Ян! Я нарешті знайшов його! І це досконале тіло Чистого Ян!
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv