***
Велика імперія Імператриці мала не тільки велику можливість, але й долю Лінь Сінтун.
На даний момент сім’я Шенту просунулась у дослідженні цієї території лише частково, оскільки старші покоління не змогли дістатися до найвіддаленіших куточків землі, а молодші - не потрапили в ядро таємного царства. При такому розкладі сім’я Лінь не до кінця розуміла, які саме скарби і небезпеки тануть у ньому.
Те, як можна було вилікувати запечатані меридіани Лінь Сінтун, здавалося дуже перспективним. Але його вирвати з недр цього місця було надзвичайно важко. Сім’я Лінь визнала, що їхня сукупна сила не перевищує сім’ю Шенту і в тих районах, де Шанта не витримала, підстерігала за величезними небезпеками своїх дослідників.
Саме тому сім’я Лінь виявила обачність.
Відправляти туди всіх найсильніших було нереалістично. З трьох старійшин Тайшан Сім’ї Лінь, наймогутніший у світі правитель, мусив залишатися в клані для захисту своєї родини. Прародитель Шенту за дві години міг пробити захисний масив Сім’ї Ліні і на чолі еліти свого роду управляти кривавою розправою. Для таких великих кланів відправляти всіх хоронителів за межі оселі вважалося неприйнятним ризиком.
Таким чином, для походу залишалося двоє старійшин рівня Тайшан. Об'єднавши сили, вони могли без труднощів захистити і приводити молодше покоління до таємного царства.
Згідно з записами на нефритовій бамбуковій дощечці Шанту Наньтня, таємне царство Великої Імператриці забрало багато смертельних загроз. Проходи для молодших були відносно безпечні, і там рідко гинули багато людей. А що стосується доріг для старших людей, то їх можна було охарактеризувати як смертельну пастку: вони не встигли добратися скарбів і ризикували зкласти там голови.
— Я піду, — перший взяв слово Су Цзе на внутрішньому раді Сім’ї Линь.
Оскільки сім’я Шента вже встигла прошерсти таємне царство, всі дійсно доступні скарби були давно розграбовані. Для старших осіб цей похід був би неефективним. Проте Су Ззе глибоко переживав запечатані меридіани Лінь Сінтун, і тому він постановив особисто дослідити ці руїни.
Стара Матріарх кивнула:
— Старійшина Су, зі списком старших ми ще почекаємо. Перш за все, ми повинні організувати кандидатури молодшого - саме вони наш головний пріоритет.
У порівнянні зі старшими, таємне царство Великої Імператриці стало справжнім подарунком долі для молоді. Ризик, з яким вони мали зіткнутися, був мізерний і сам похід став для них дорогоцінним випробуванням. Навіть якщо їм не вдасться здобути стародавні скарби, то лише знайомство з масивними масивами та спадщиною давньої епохи могло розширити їхній світогляд і допомогти пробити загони культивації.
— Вхід у Тайне царство Великої Імператриці є простором, що лежить поблизу велетенського водовороту Бездня Погребованих Богів. — Нам треба вибрати час, коли демонічні припливи Бездонні послабляться найбільше. Інакше, навіть старший рівня Тайшан буде дуже трудно перебороти жахливу силу всмоктування, захищаючи молодих людей і відкриваючи ворота до таємного царства. Важко сказати, що це може статися через кілька місяців і два роки. Нам потрібно добре підготуватись. Кількість місць для молодших уже підтверджена — рівно десять. Кожен з них зобов'язаний бути елітою з елліт нашої сім"ї Лінні. Ваша задача є ключовою! Бо найбільші можливості Тайного царства Великої Імператриці заховані саме в тій зоні, яку має досліджувати вам.
Стара Матріарх прозвали це, подивившись на молодих людей позаду багатьох старійшин.
На цю пораду клана доставили також і молодшого. Однак сюди приїхало не більше двох десятків осіб, які були визнані геніями сім’ї Лінь. І тепер з цих двадцяти осіб треба було відібрати десятерих.
Молоді культиватори дуже нервувалися. Майже всі вони, за винятком Ліні Сінтун, були на одному рівні. Особливо тривожилися ті, чиї показники балансували на межі проходного балу: вони затаїли дихання в очікуванні рішення своєї долі.
Хто з них не хотів побачити спадщину, яку залишив Великою Імператрицею? Може, удача посміхнеться і виберуть саме їх? Навіть якщо не вдасться урвати головну страву, навіть скромні благословення стали б неймовірними проривами. Старшому поколінню надали тільки примарний шанс, але молоді люди — зовсім інша справа: вони були молодими і енергійними.
— Я вважаю, що шістьох кандидатів можна встановити без зайвих суперечок... — Чоловік у чорних одязі, що сидів поруч зі Старою Матріархом. — Це Лінь Сінтун, Линь Цин'юнь, Лінь Лан, Лінь Сяоде, Лева Фэн’є і Лі Дозвен.
Один чоловік у чорному назвав шість імен — безперешкодно геніїв серед молоді сім’ї Лінь.
Серед них Лі Досуань, який носив чуже ім’я: його батько був з роду Лі, але одружився з жінкою із Семи Линь. Оскільки його батько мав надзвичайну силу, сім’я Ліні не стала змушувати Лі Досуаня міняти прізвище. Те, що він формально залишався учнем і увійшов у шестерню найсильніших геніїв сім’ї Лінь, було доказом його виняткової спроможності.
І Юнь побігло озирнувся названих людей. Окрім Ліні Сінтун, він ніколи не знав нікого з них і ніколи раніше з ними не перетинався. Провівши кілька місяців у Сім'ї Лін, він спілкувався переважно з геніями в галузі мистецтва Астральних Небес. Але підмайстер Астральних Небес витрачали силу на своє ремесло, через що їхні бойові досягнення обов'язково поступалися успіхам тих, хто свідомо розвивав бойовий шлях, як Лінь Цін’юню або Лінні Лану.
Таємне царство Великої Імператриці шукали наступника, який був би одним з військових володінь Давньої імперії Великого імпіраттріца. Високий рівень в мистецтві Астральних Небес тут нічим не міг допомогти. Насправді, хоч сім'я Шенту і добула в таємному царстві безліч стародавніх рецептів мистецтва Астральні Небес, ці правила залишила зовсім не сама Велика Імператриця, а закоханий у неї стародавній Майстер Астроальних Небесного неба. Сама Велика Імператриця була жінкою, яка повністю присвятилася бойовому шляху і досягла абсолютної межі.
— Я не заперечую, — спокійно відповіла Стара Матріарха. Ця шістка дійсно перевершувала решту.
Чоловік у чорному продовжив:
Залишилося ще чотири місця. Пропоную висувати кандидатури. Якщо ви вибираєте, то не лише маєте талант, але й на теперішній рівень культивації. Чим вище це буде, тим легше зносити тиск і менше навантаження на старійшин, які вестимуть їх у таємне царство. З шести вже затверджених кандидатів Сяоде та Фен’юе, які ще замолоді, потрібно неабиякої сили. З тих, чия культивація нижче пізньої стадії Сфери Першопричинного основи, ми можемо взяти максимум ще однієї людини, не більше.
Чоловік уважно дослідив нефритові дощечки Шенту і оцінив ситуацію в Бездні Погребних Богів. За його підрахунками, кожен з двох старійшин рівня Тайшан міг взяти за старшого юнака і по одному молодшому від культивації нижче пізньої стадії Сфери Першоздального фундаменту. Крім того, лише сама Стара Матріарха могла одноосібно провести ще одного юнака нижче пізньої стадії Сфери Першоздалезного фундаменту. Загалом нараховувалося троє осіб з цієї категорії. Це була абсолютна межа безпеки.
- Стара Матріарха, кого ви запропонуєте? — запитав чоловік у чорному.
Як тільки почули ці слова, усі присутні хлопці й дівчата з культивацією нижче пізньої стадії Сфери Першоздання затаїли дихання. У старших ще залишалася надія на залишок місця, але для шістнадцяти-сімнадцатих хлопців залишалося тільки одне-єдине місце, і кожен пристрасно хотів, щоб саме його обрали. Шістнадцять-сем'ятнадцять років - найбільш критичний вік для росту бойового майстра. У цей час існування такого стародавнього таємного царства є безцінним благом. Хто знав, коли наступного разу демони ослабнуть припливи Бездонних Богів?
У цей момент двоюрідна бабуся Лінь Сінтун з м'якою посмішкою сказала:
— Я вважаю, що це місце для молодших нижчих стадій Сфери Першоздворного основи розумніше віддати Юру. Безсумнівно, він найліпший серед однолітків. Гадаю, ніхто не матиме заперечень?
Промовивши це, Лінь Фэнгу з усмішкою завела погляд присутніх старійшин.
Ніхто з них не сперечався, що Лінь Фенгу повністю задовольняв їх. Вона невзначай кинула швидкий погляд на І Юню. Хоч би як сильно Лінь Фенгу зневажала І Юна, вона мусила визнати: його талант у мистецтві Астральних Небес був невірний. На його фоні її власні племінники виглядали просто шкода. На щастя, у Тайному царстві Великої Імператриці здібності до мистецтва Астральних Небес не відігравали ніякої ролі - входило виключно бойовий потенціал, а це якраз слабка сторона майстрів Астрольних Небесних сил.
Лінь Юй приходив до Ліни Фенгу, двоюрідного внука і був дуже незадоволений. Звичайно, вона вирішила використати цю нагоду для власної відповіді на свої запитання.
Почувши слова Ліні Фенгу, молоді люди були дуже пригнічені. Лінь Фэнгу мала важливий статус у Сім'ї Лінь, та й Ліню Юй дійсно виділявся силою, так що шанси інших швидко добилися нуля. Як вони могли змагатися, коли програли і в особистих навичках, і з підтримкою впливових захисників?
Водночас серед молоді сидів молодий чоловік у синіх шатах. Він дивився прямо перед собою з зовнішньо спокійною виразкою обличчя, але кутки його губ вже мимовільно підрагували від тяжкої усмішки. Це і був Лінь Юй. Побачивши, як двоюрідна бабуся вибиває це місце для нього, він дуже зрадів.
— Стара Матріарха, як гадаєте, можна на цьому і вирішити? — запитала Линь Фэнгу. - Якщо у тебе не було нікого, хто б підібрався. Юэр...
Лінь Фенгу подала знак поглядом, заохочуючи Лінь Юя піднятися і попросити в неї аудиенції та висловити свою вдячність.
Стримуючи внутрішню радість, Лінь Юй з видимою валлю піднявся зі свого місця, склав руки у привітній жесті і спробував вимовити якомога більш гладким голосом:
— предок...
Але не встиг він продовжити, як Стара Матріарх спокійно перебила його:
- На це місце у мене вже є інший кандидат.
Слова Старої Матриарха були наче грім серед ясного неба. Усмішка на обличчі Ліна Юя миттєво застигла, а сам він оціпенів. Лінь Фенгу також застигла з відкритим ротом, і вираз її обличчя став дуже похмурим. Через мить вона натягнулася і запитала:
— І кого ж вона хотіла вибрати нашу передкувату предок? Якщо знайдеться хтось більш гідний, я, звичайно, слова проти не скажу.
У цей момент стара Матріарх повернулася до І Юню і лагідно сказала:
— І Юнь, хоча Тайне царство Великої Імператриці - місце бойового спадку, я бачу, що твій фундамент цілком міцний. Ти ж поєднуєш мистецтво Астральних Небес з бойовими мистецтвами? Чи не хочеш ти піти туди і подивитися?
Голос Старої Матриарха звучав надзвичайно м'яко. У той же час обличчя Ліні Фенгу нервово затрималося, а шкіра потемнішала до кольору бичої печінки. Мало того, що її пропозиція грубо відкинули на корні, так ще й в наступний момент Стара Матріарх у шанобливому тоне стала просити І Юню поїхати! Це виглядало так, ніби їй при всіх вліпили два телефонні дзвінки пощільно. Лінь Фенгу була шокована!
І Юнь! Знову цей І Юнь!
Навіть у бойовому таємному царстві, яке не має ніякого відношення до мистецтва Астральних Небес, Стара Матріарх наполегливо потягла саме його!
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv