***
Пік Нефритового Бамбука був вкритий соковитою смарагдовою зеленню бамбукових гаїв. Серед цих зарослих було багато вишуканих павільйонів, які називаються Нефритового Бамбуку. Хоча вона не мала великих розмірів, однак була надзвичайно витонченою. Саме тут жила Стара Матріарх Сім'ї Лінн.
Якщо не вважати кількох старійшин рівня Тайшан, які повністю присвятили себе відокремленому самовдосконаленням заради продовження життя і не втручалися в світські справи, Стара Матріарха була фактичним головою сім’ї Лінь. По суті, нефритовий Бамбук був центром вищої влади.
У цей момент в одному з спокійів Обітелі Нефритового Бамбука Стара Матріарх сиділа у глибокому кріслі. Дві молоді служниці обережно виготовили їй плечі. Очі старшої жінки були прикриті, здавалося, вона ось-ось зануриться в сон. Вона нічим не відрізнялася від звичайної старшої пані з будь-якого смертного роду, яка через похилий вік і занепад сил то й справа засинала серед білого дня.
- Стара Матріарх... — Негомко покликала жінка у розкішному палаці, переступивши поріг кімнати і шанобливо вклонившись. Це була двоюрідна бабуся Лінін Сінтун, Лінь Фенгу.
— А? Фэнгу... — Стара Матріарха злегка прикрила очі, обкинула вошеним поглядом і кивнула жестом запрошуючи її сісти.
У свій час Лінь Фенгу була більш активною, ніж будь - хто інший за шлюб між сім’єю Лін та родиною Шента. Хоча пізніше виявилося, що Шентова родина поводилась підступно, люди на кшталт Лінь Фенгу не зазнали суворого покарання — їх просто відрахували.
Зрештою, прихильників з Семією Шенту було занадто багато. Навіть сама Стара Матріарх під кінець наказала Лінь Сінтун прийняти ту саріру.
Через це Стара Матріарха три дні провела в суворому самотності і самоаналізі, щоб назавжди запам'ятати цей гіркий урок.
— Стара Матріарха, я прийшла поговорити з приводу цього Юнь Янтня... — З нещирим огидою вимовила жінка. Вона все ще мала глибоку антипатію до І Юна.
— Хм? — Стара Матріарха нахмурилась. У неї з'явилося погане передчуття, що Лінь Фенгу не скаже нічого поганого. - Що з ним?
- Ось що я змогла дізнатись. Його справжнє ім’я — Юнь, і він походить з Землі Дун'ї. Він був звичайним простолюдином навіть для тих незавершених країв. Його походження настільки мізерне, наскільки це взагалі можливо. Але це ще добре. Найважливіше те, що він має названу сестру, яка насправді належить до Раса Пустоти! Серед них вона посідає високе становище. Коли її особистість розкрилась, цей І Юнь не на життя, а на смерть кинувся захищати її, прикриваючи побіжно і таким чином дав лазутнікам Раси Пустоти можливість для раптового нападу. Через це його ув'язнили. Але цей мерзотник якось пов'язаний з Пастером. Через кілька днів Пастушок особисто з’явився за ним і, ризикуючи потрапити в оточення майстрів Раси Люди, врятував І Юню, заплативши за це велику ціну! Тому я підозрюю, що І Юнь - це не хто інший, як шпигун Раси Пустоти, який проник у нашу сім'ю Лінн з якоюсь прихованими намірами!
Такі висновки спонукали Стару Матріарху нахмуритися ще сильніше.
- Звідки тобі все це відомо?
— Ну... — Хоча Лінь Фенгу на мить зажм’ялася, але відповіла: « Я спускаюся до підземелля відвідати Шента Нантя. Це він мені розповів...
— Шаньту Наньтязь! — брови Старой Матриарх злетіли вгору. Звичайно, вона не збиралася сліпо вірити його словам. Але якби він обманював у легкому випробуванні, його шахрайство швидко б захиталося. Врешті-решт, завжди можна було допитати Су Цзе - вчителя І Юна та інших людей, які були послані в Землі Дун'ї, щоб усе прояснити.
"Сестра з Раси Пустоти..." - Стара Матріарх розуміла, що ця деталь ймовірно правдива. А ось історія про те, як І Юнь ризикував своїм життям заради прикриття лазутчиків, напевно була перекручена і роздута Лін Фенгу або Шенту Нантяж.
« Думаю, тоді І Юна захопив саме Шенту Наньття», — швидко порівнювала факти Стара Матріарх. Вона знала, що недавно Шент Наньття вирушив у подорож по землі Дун'ї. Оскільки він так добре знав минуле юнака, то очевидно був безпосереднім учасником тих подій.
« Ось що. Шент Наньтян з І Юнєм вже довгий час ворогують. Не дивно, що хлопчику довелося змінити ім'я і приховати обличчя під маскою ".
- Стара Матріарх зрит у корінь! Все саме так! — Поспішала підлестити Линь Фэнгу. - Отже, Юнь просто використав нашу сім'ю Ліні як знаряддя для особистої інформації з Шенту Нантянем. Він зовсім не радіє з того, що ми маємо на увазі наш Клана, його наміри нечисті! Цей дрібний паршивець росте з Расою Пустоти, і хто знає, чи не віддасть він расу Люди в майбутньому? Як на мене, нам слід негайно видати його з Семи Линь. А ще ліпше позбутися його культивації, щоб раз і назавжди звільнити себе від майбутніх бід! Звичайно... Я знаю, як ви милосердні. Хоч цей негідник і переслідує егоїстичні цілі, він зробив дещо для нашої сім'ї Лінь, так що нам незручно розправлятися з ним особисто. Але якщо виженете Шента за поріг, то обов’язково зможете змусити його до цього. Так ми і пересудів втечемо, і від прихованої загрози позбудемося. Одним пострілом двох зайців! Крім того, ця дрібна пакостю надзвичайно жадна. Він забрав перстень із зображенням старої церкви, Шенту Наньтяжка і присвоїв собі всі цінності. Серед них був власний меч Шенту Наньття і стародавня спадщина Астральних Небес! Якщо ми виженемо його, всі ці речі він зобов'язаний залишити тут! Зрештою Шенту Наньття і Старху Цянішеу полонила наша сім’я Ліні, а їхні сили запечатали також наші майстри. Цей сопляк лише дав трохи інформації, з якого статі всі скарби повинні дістатися йому? Ви самі знаєте, Стара Матріарх, що Раса Пустоти спить і бачить, як би піти війною на расу люди. Якщо почнеться війна, Бог знає, які пакості може влаштувати цей мерзотник. І якщо сім’я Лінь ще буде його схована, ми станемо грішниками перед усім людством!
Лінь Фенгу вів ідею про найбільш жахливі наслідки того, що обличчя Марріарха поступово похмуре.
— І все це тобі наговорив Шенту Наньття? — Посушена запитала Стара Матріарх.
— Э-э... — Линь Фэнгу осідалась, розгубившись від такого питання. Стара Матріарха не могла зрозуміти, про що вона думає. — Нет... Ні, вона швидко похитала головою.
- Шаньту Наньтя, хоч і підлий чоловік, принаймні особисто брав участь у тих подіях, так що його слова мають хоча б якусь цінність. Але якщо ти почула це не від нього, значить, все це лише плід твоїх власних фантазій?
Тон старою Матріарх різко змінився. Злякана Ліня Фенгу затаїла:
— Але ж те, про що я говорю, може бути правдою!
Стара Матріарх подивилася на неї холодною, пронизливою поглядом:
- А ви, крім як розпускати чутки за чужими спинами, намовляти мені на інших і поливати брудом обдарованих людей на що-небудь ще здатні? Якби весь наш клан складався з таких, як ти - що вміють лише молоти мовою і позбавлені будь-яких здібностей, сім'я Лінни цього разу повністю опинилася б під п"ятою родиною Шента! І через десять тисяч років від нашого роду не залишилося б і сліду.
— Я... — Лінь Фенгу застила з відкритим ротом, не знаючи, що відповісти. У сім’ї було прийнято рішення Старої Матриархи. Коли вона розгнівалася, сперечатися з нею було смертельно, а класти щось всупереч її волі означало стягнути на себе жорстоку кару.
— Ступай і проведи десять днів у безлюдному міркуванні перед стіною! — Кригом тоном наказала Стара Матріарх.
Лінь Фенгу хотіла щось заперечити, але в кінцевому підсумку лише скотилася образа і покорялась.
Навіть після того, як вона відійшла, обличчя Старої Матріарх залишалося похмурим.
У глибині душі вона, звичайно ж, була на стороні І Юню. Вона дуже любила молодого чоловіка, з неймовірним талантом до мистецтва Астральних Небес і перспективним майбутнім, а також у чудових стосунках із Лінь Сінтун. Така людина в майбутньому може стати для неї надійною опорою.
Її не бентежило, що І Юня має названу сестру з Раси Пустота, але вона серйозно побоювалась, ніби він дійсно може бути тісно пов'язаний з цим чужим племенем. Це було б наче дорогоцінна яшма з катастрофічною тріщиною.
Отже, незважаючи на те що Лінь Фенгу відчитала справу і Юня потрібно було ретельно розслідувати. Вона не збиралася вірити навітрю, але і сліпо довіряти І Юню тільки з симпатії теж не могла.
— Передайте мені наказ: нехай голова залу сім’ї Дісципліни з'явиться до мене, — веліла Стара Матріарх служниці.
За допомогою Залу сімейної Дісципліни сім’ї Лінь було докладено особливих секретних зусиль, щоб дотримуватися внутрішніх законів клана.
Стара Матріарх хотіла відправити їх у Землі Дун'ї, щоб доскочити до того, що там сталося і чи не перейшов І Юнь межу пекли.
— Так, я знаю. Старий Матріарх все ще був неспокійним. Її зовсім не турбувало те, що І Юнь забрав речі Шенту Нант’я і Старухи Цянішеу. Її лякала лише ймовірність того, що через прив'язаність до сестри юнак прийме сторону Раси Пустоти.
У ту ж ніч один із заготів у Залі Родині Дісципліни залишив маєток. Стара Матріарх не стала викликати І Юню, і той продовжував спокійно жити на Пікі Нефритового Бамбука.
Але вже через три дні прибули посли Семі Шента.
Вони прийшли на переговори і принесли з собою довгоочікувані звістки про Тайне царство Великої Імператриці!
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv