Ніхто не помітив усмішки, що траплялася по губах І Юна і ніхто не знав, про що він думає.
Шаньту Наньтяк прищурився. Він аж ніяк не сподівався, що для перевірки куліри Великої Імператриці І Юню раптом знадобиться його допомога і підтримку Старухи Цянішеу. Що за гра сідав цей хлопчисько?
— Старуха, як думаєш, що він задумав? — передав Шенту Наньтязь розумне питання Старуха Цянішеу, використовуючи передачу звуку енергією Юань.
Старуха Цянішеноу холодно усміхнулася і відповіла тим же чином: « Це маленький виродок, який сам шукає смерті! Старуха ні за що не повірить, що юний чоловік з Сфери Першоздворного основи зможе виявити або усунути вади в шарірі, які навіть Мастеру Астральних Небес імператорського рангу! До того ж ми не дозволимо йому зіпсувати кулю, а отже, знайти в ній недоліки буде ще важче!»
З цими словами Старуха Цянішеу піднялася зі свого місця і неквапливо вийшла на середину залу. Її згорблена, вишукана фігура була на цілу голову нижче І Юня, але яка вийшла від неї грозова аура миттєво підставила всіх присутніх.
- Маленький виродок, я подивлюся, яку дурницю ти вирішиш зробити!
— О? То ви згодні? — парував И Юнь.
— Сміховорно! З чого б мені відмовлятися? Але честь моєї сім'ї Шенту - це не те, що може безкарно чорнити такий юний хлопець як ти! Ти наважився вийти сюди і облити брудом Сім'ю Шенту, і за це тобі доведеться заплатити! Якщо я просто так відпущу тебе, над Сімою Шенту буде сміятися весь світ! Старуха дає тобі дві години. Якщо ти не зможеш довести, що з кулькою Великої Імператриці щось негаразд, то твоє життя опиниться в моїх руках і я волітиму зробити тобі все, чого хочу!
Старуха Цянішеу зловісно посміхнулася. Вона чудово бачила, що Стара Матріарх родини Лінь намагається захистити І Юню. До цього стара загрожувала відмовитися від лікування вроджених імеридианів Лінні Сінтун, щоб убити І Юня, але були лише порожні слова.
У цю мить погляди всіх присутніх схрестилися на І Юні. Це стало несподіваним поворотом подій, а тепер це була суперечка не на життя, але смерті!
Варто було І Юню погодитися, як навіть Стара Матріарха не могла б його захистити. І Юнь, на відміну від Старухи Цянішеу, знає, наскільки жахливими тортурами він буде перед смертю.
« І Юнь...»
Заспокоєний голос Ліні Сінтун пролунав прямо у вухах І Юнья. Вона не могла подумати, що все зайде так далеко. І Юнь піднявся з свого місця заради неї, а тепер на кону виявилася його власне життя! Спочатку Лінь Сінтун просто хотіла дати Юну шанс спробувати, навіть кусок надії було б добре. Але коли справа дійшла до смертельного ризику, все змінилося. Важко було допускати вади в Шарірі з Кості Дикого степу. Вона дуже боялася, що і Юнь не повністю вірить у успіх.
— Не ризикуйте, це справа спочатку не мала до тебе ніякого відношення.
Лінь Сінтун хотіла, щоб І Юнь вчасно зупинився. Обличчя І Юня під маскою злегка помачнело, коли ставка така висока.
Помітивши, що з ними відбувається крах І Юня, Шеніту Наньтінґа в голові вигукнув: « Це був чудовий хід із боку Старухи! Цей паршивець не знає ціну життя, але коли на кону стоїть його голова і подивимося, чи сміється він ще валяти!»
« Хм! Він просто чіпляється за якісь невиразні здогадки. Думати, що він зможе знайти прихований дефект - це марення божевільного. Якщо він наважиться погодитися, то стара буде тільки рада!» - відреагувала Старуха Цянішеу.
Атмосфера в залі миттєво накочувалась і застигла. І Юнь стояв посеред залу в повному мовчанні, а за його холодною срібною маскою було неможливо розгледіти вираз обличчя.
Старійшини Шента з гіркотою усміхалися, відчуваючи глибоке задоволення. Цей неосвічений юник встиг добре їх збесити. Вони вважали, що він загнав себе у пастку, з якої вже не вибратися: миттєве бажання пофарбуватися перед усіма завжди доводиться дорого.
— По прізвища Юнь! — З голкою звернувся до нього Шенту Наньття. — Якщо ти впадеш на коліна і покаєшся у своїх гріхах, моя сім’я Шента, так і може закрити очі!
Шаньту Наньтя дуже зрадів. Останніми днями він накопичився в собі стільки злості, що тепер нарешті отримував справжнє задоволення від того, чим займалися.
І Юнь подивився на Шенту Нанття і всміхнувся. Чи міг Пурпурний Кристал сумніватися у успіху? Однак навіть у справах власного життя слід було бути дуже обережним, незважаючи на те що людина була впевнена в собі.
- А якщо... Я доведу, що з кулькою щось не так? — І Юнь зробив крок вперед і в упор подивився на Шеніту Нантяна обпалюючим поглядом. — Якщо я програю, то заплачу своїм життям. Але якщо я виграю, яку ціну заплатите ви? Як щодо твого життя, молодий пане?
Шаньту Нантяк обомлів і інстинктивно відступив на крок назад. І Юнь справді запропонував йому зіграти зі смертю! Він не хотів ризикувати своїм дорогоцінним життям заради цієї суперечки. Його губи роздворушилися, слова застрягли в горлі, і аура І Юня миттєво підабила його.
Але Шенту Наньтяк швидко взяв себе в руки і обгризнувся:
- Жалюгідна мурашка, як ти сміє пропонувати мені зіграти на життя? Та ким ти себе змучив?
- Цей ідіот думає, що його нікчемне життя рівносильно життю молодого пана Нантя? Та це просто образа для молодого пана! — Подакнув один із старійшин Сім’ї Шенту.
— Ха-ха-хо! — И Юнь розсміявся. « Якщо твоє сумління чисте, то чого ти боїшся? » — запитав він. Чому б не поставити на дно життя?
Звичайно, І Юнь лише знущався над Шеньйон Нантян. Він добре розумів, що не можна буде позбутися однієї суперечки за допомогою одного.
- Якщо ти вже так боягузливий і дорожиш своєю шкурою, то нехай буде так. Я зміню умови. Якщо я виграю, то хочу, щоб сім'я Шенту передала мені давню спадщину мистецтва Астральні Небес, секретний рецепт Великої Імператріці і відкрила точне місцезнаходження стародавньої таємного об"єкті, де їх виявили, та розповіла всім подробицям ваших пошуків в цих руїнах!
І Юнь врешті-решт озвучив свою справжню мету.
« І Юнь, ти...»
Почувши слова І Юнама, обставини суперечки заговорили над нею, серце Лінь Сінтун тремтіло. Її чудові очі кинулися на хлопця, а у погляді змішалися найбільш суперечливі почуття. Вона розуміла, що І Юнь робить це лише заради неї.
Хоча Лінь Сінтун не знала, які саме проблеми приховувала сім'я Шента шаріра Великої Імператріці, вона інтуїтивно відчувала, що ця пігулка дійсно могла б їй допомогти, інакше родина Шанту не привезла б її сюди. Давня таємниця про дім, яку досліджувала сім'я Шента, і знайдена ними давній рецепт - все це могло таїти справжній ключ до зцілення її запечатаних меридіанів. Але одна річ, якщо ці руїни вивчатимуть Лінь власними силами, а зовсім інша — покладатися на крихти інформації від Сім’ї Шента. Ефект від самостійних пошуків був би зовсім іншим.
- Ти забагато про себе став!
Обличчя Старухи Цянішену спотворилося від гніву. І Юнь дійсно відкрив рот занадто широко, насміившись вимагати координати таємного оселі і безцінного досвіду, за який сім'я Шента заплатила життям безліч своїх майстрів! Навіть будучи впевненим, що Юнь не зможе довести прихованих вад, вона ніколи б не погодилася на такі умови.
Але саме в цей момент Стара Матріарх сім'ї Лінь повільно піднялася зі свого місця. Доброзичлива усмішка давно зникла з її обличчя, а погляд став неймовірно гострим і проникливим.
— Старуха Цянішеу! Моя стара не хоче піддавати сумніву чесність сім'ї Шента, але... Якщо в цій кулірі Великої Імператріці дійсно криється прихована помилка, то наміри сім'ї Шенту представили її Сінтун, викликають великі запитання! Ваша сім'я Шенту не готова терпіти наклепи з боку юного друга Юна, але і моя родина Лінь, якщо підтвердяться, що хтось має намір проти нас погане, не залишить це просто так. Якщо підозри підтвердяться, то Лінь потребуватиме дуже логічних пояснень від Семі Шента. Зрештою, садиба сім’ї Лінь — це не західний двір, куди можна вільно приходити і йти.
У словах старої Матриарха чітко прозвучала загроза.
Сім’я Лінь була одним з найбільших кланів у Мірі Тяньюань, а Стара Матріарха, яка керувала усіма внутрішніми справами сім'ї, не була просто доброю літньою жінкою. У відповідний момент вона вміла виявляти залізний тиск.
Коли Старуха Цянішеу почула таку ж жорсткою заявку, то на мить розгубилась. Немає жодного сумніву: якщо з цією куларою Великої Імператриці дійсно виникнуть проблеми, то родина Лінь буде готова негайно розірвати всі стосунки і піти на відкритий конфлікт. Коли б між сім’єю Лінн і родиною Шенту виник конфлікт, то це неминуче призвело б до величезної втрати з обох сторін. Навіть у випадку перемоги сім'ї Лінь це був би тріумф зі сльозами на очах, який ослабив їх настільки, що інші великі клани легко могли б скористатися цим і прибрати до рук всю їхню спадщину.
Чи справді стара Матріарха не знала, чи це станеться до справжньої війни? Але одне було певне: якщо вони не дадуть точної відповіді, то Стара Матирх просто не дозволить їм покинути цю всаду.
Зрозумівши це, Старуха Цянішеу зрозуміла, що у неї немає вибору. Їй доведеться прийняти ці баснословні умови суперечки, інакше Стара Матріарх просто не спустить справу на гальмах. Ану, ну і нехай! А що з того, якщо вона погодиться? Невже цей сопляк і Юнь серйозно думає, що зможе чогось досягти?
— Яка іронія, Стара Матріарх! Ви теж підозрюєте мою сім'ю Шенту... Ми доклали стільки зусиль і пішли на величезні жертви, щоб створити цю кульку Великої Імператриці, а в кінцевому підсумку отримали лише ваші безпідставні підозри!
Старуха Цянішеу розчавлена головою, показуючи своє глибоке розчарування в сім’ї Ліні.
Члени сім’ї Шенту, які сиділи в залі, співчували тим, що відчували. Вони також відчували, що слова Старої Матріарх ранять в серці і не виявляють вдячності.
- Оскільки стара Матріарха висловилася так категорично, то й мені, старому, не дуже добре бути осторонь. Я теж беру участь і на власні очі подивлюся на так звані « шатра» шари Великої Імператриці! — Дав голос старого довгоброго чоловіка, який запрошений старійшиною Клана Сун, котрий до цього часу активно захищав інтереси сім’ї Шента. Він піднявся з місця і рішуче попрямував до центру залу.
І Юнь просто байдуже кивнув. Одним помічником більше, одним менше — для нього це не мало значення.
- Слова до справи не пришиєш. Давайте підпишемо внутрішній контракт, - сказав І Юнь.
Він добре знав, що в практиках укладу думок був непорушним законом. Стояла сторонам добровільно скріпити його своїми душами, як порушення клятви тягнуло за собою страшну кару з боку законів всесвіту. З огляду на глибоке коріння і багатство сім’ї Лінь важко знайти контракт, який би дотримався навіть такого блискучого майстра, як Старуха Цянішеу.
Обличчя Старухи Цяшеноу дрібно затремтіло. Вона кинула на І Юня крижаної погляд і виплюнула:
Мені теж це подобається! Несіть контракт! Однак життя маленького виродка не варте того, щоб скласти відомості про давні оселі. Я вимагаю внести додаткову умову: якщо з'ясується, що з шариром Великої Імператриці все гаразд, у сім"ї Лінь більше не залишиться причин відкладати цей шлюб! Ми тягнулися надто довго, і старіше це набридло!
Говорячи це, Старуха Цянішеу в упор дивилась на Лінь Сінтун.
Тепер головною перешкодою для шлюбного союзу була позиція самої Ліні Сінтун. Якщо б вона обрала смерть подружнього партнера, то зробила би це невдало — сім’я Лінь ніколи б не наважилася застосувати до неї грубу силу.
Тонкий брові Лінь Сінтун зійшлися на переноснику. Ситуація остаточно вийшла з-під контролю.
Старуха Цянішеу холодно посміхнулася, очікуючи її рішення. Насправді вона недооцінювала Лінь Сінтун, вважаючи її невдячною дівчиною, яка не цінує своєї честі.
— Я... — Линь Синтун повільно піднялась. Вона плавно закривала очі, її довгі вії мілко підрогивали. Минали десятки вдихів, перш ніж вона знову відкрила їх і глибоко подивилася на І Юню.
Їхні погляди зустрілися через срібну маску юнака. І Юнь мовчав і ніяк не намагався вплинути на її рішення. Це була її власна доля, і він був готовий з повагою прийняти будь-який вибір Лінь Сінтун.
— Я согласна.
Її чистий і дзвінкий голос луною рознісся по залу, змусив замовкнути кожного присутнім.
І Юнь заступився за неї, поставивши на конь своє життя. Чи могла вона пошкодувати про свою гордість і чистоту?
І Юнь вірив в себе, а Ліні Сінтун вирішила повірити і Юню.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv