Доповісти старійшині? — І Юнь на мить замучився, швидко прикидаючи час. — Скільки часу це займе?
— Хм? Навіщо тобі це знати? — Жінка по прізвища Ван була спантеличена.
Багато старійшин міста Тай жили в Центральній Башнші, а декотрі були на самоті. З її рівнем допуску звіт повинен був пройти через кілька інстанцій, перш ніж потрапить до них, так що це дійсно вимагало часу.
— О... Справа в тому, що, як я вже казав, у мене залишилися деякі незавершені справи. Чи можу я ненадовго відлучитися?
І Юню не хотілося просто так стояти і чекати. Він пам’ятав про випробування, яке Лісий Цінь призначив місяць тому. Спочатку Юнь повністю готувався до збору Реліктового знаброя Тайгу, а для того щоб встигнути до Дня Великого Іні на початку місяця, він подав заявку на семиденний період збирання трав. Через це він з самого початку планував пропустити перевірку. Однак процес поїжджості і заполонення Реліктового зілля пройшов надзвичайно гладко, тому він повернувся вже через три з половиною дні.
І Юнь подумав, що цілком може встигнути на випробування. Нагорода в одну годину тренувань у храмі Бога Пустота коштувала цілу тисячу рун Драконячої Чешуї. Загубити 100-ну ще кудись, але втратити тисячі рун було б занадто марно. Хоча Реліктове знахідку тайгу чекало на нього прийнятну винагороду, в місті Тай і за будь - які ресурси треба було платити рунонами, тому економія була не марною.
- Що за справи? — запитала жінка по прізвища Ван. Вона не розуміла, що в такий час може бути важливішим за Реліктового знаброя.
І Юнь коротко розповів їй про випробування. Вислухавши його, жінка неохоче фирснула:
— Всього-то годину тренувань? Я сама можу нагородити тебе ім. Крім того, старійшина на цей раз напевно захоче особисто тебе бачити!
Сестро Ван! — И Юнь так и просяяв. - А люди казали, що ви трохи скуповатуті. Тепер я бачу, це все порожні чутки. Подивіться самі: ви даєте мені годину, але і від нагороди інструктора Ціня гріх відмовлятися. Якщо старійшина захоче мене бачити, я відразу кину все і миттєво приїду до Центральної Боговини. Ніяких затримок не буде, вірно?
І Юнь вирішив не втрачати жодної користі: він прийняв пропозицію сестри Ван, але також нагороду інструктора Ціня впустив не збирався. У результаті він міг отримати дві години тренувань — а це 2000 рун. Жінка, на ім’я Ван, втратила дар мови від такої зухвалості. Раніше вона не помічала, що цей хлопчик такий хитрий. Але якщо подумати, йому було все одно, звідки бігти до Центральної Божественності - від господарського двору або плацця, так що час це дійсно не затягне. Що ж до обіцяної нагороди, то слово було сказано і забрати його назад вона не стала. Зрештою, І Юнь приніс Реліктове знаття Тайгу — величезний внесок явно заслуговував додаткової години у храмі Бога пустити.
— Даю тобі чверть години, щоб залагодити свої справи. Швидше! — Відрізала вона різким тоном, але в її погляді проминула іскри щирого захоплення.
Те, як Юнь описував свої пригоди, могло здаватися простим везінням, але його вірні судження у критичні моменти і останній постріл на Наїті не можна було списати лише на одну з них. Якби хтось був на його місці, він би або втратив розум під дією Небесного Пурпурного Сонячного Наншаня, або повернувся б ні з чим, упустивши унікальний шанс, що спадає раз в Тисячоліття.
— Благодарю, сестро Ван! — Весело крикнув І Юнь і, повернувшись у всю причіп, помчався в бік плаця.
***
У десяти випадках під керівництвом інструктора Ціня постало випробування. Група підлітків була охоплена азартними іграми.
— Всаживай! Всаживай! — Викрикували розізлені хлопці, наче розпалий гурт.
Він, як і більшість інших чоловіків, стискав стрілу Потопу з венами на чолі, виготовив лютий крик і ледве загнав важкий снаряд у стіну із фіолетової вольфрамовій сталі.
— Дзинь!
Роздався різкий металевий лязк. Наконечник стріли Першоздряного Потопу ледве увійшов у поверхню сталі. Снаряд злегка похитався, але все ж тримався в стіні.
На сьогодні майже половина з сотні чоловік могла встромити принаймні одну стрілу у стіну із фіолетової вольфрамовій сталі. Ці результати не можна було навіть порівнювати з тим, що було місяць тому. По-перше, за цей час хлопці дійсно зміцніли і виросли над собою. По-друге, місяць тому новачки тільки вийшли з храму Бога Пустоти і пройшли шлях до десяти чи « стрибків » із вантажем, через що їх сили були на виході. Сьогодні ж вони були в піковій формі.
— Брат Куй, крадава! Вже друга пішла! - З натовпу.
Цим сильним юнаком був Чжоу Куй. Серед сотень новобранців він мав найбільшу фізичну силу. Першу стрілу він загнав досить легко, але друга далася йому з помітною працею. Тепер настала третя подія — найважливіша. Якщо вона впорається, то отримає годину тренувань, якщо не докладатиме зусиль.
Чжоу Куй зібрав волю в кулак. Протягом цього місяця він наніс сотні тисяч ударів молотом у кров незліченною кількістю разів. Все заради того, щоб довести свою силу! І неважливо, чи встромиться третя стріла — Чжоу Куй вже почувався переможцем, бо він став першим. Зробивши кілька глибоких вдихів, він вже збирався підняти третю стрілу, як раптом хтось здивовано вигукнув:
- Дивіться, це ж І Юнь?
Почувши це ім’я, люди почали обертатися. Недалеко від плаца до їхнього боку йшов юнак у грубому одязі. Його волосся було заплутане, а вбрання в багатьох місцях порван - виглядав він досить жалюгідно. Це було наслідком повитання Реліктового знамб'я: вибухова хвиля від Бусіни Небесного Зла І Юня, а після заповнення ліків він так поспішає до міста Тай А, що не встиг привести себе в порядок.
"Ці збирач трави все-таки повернувся!" - пронісся в натовп.
Інструктор Цінь, побачивши І Юна злегка нахмурився, але відразу помітив зміну: рівень культивації хлопців виріс. Місяць тому він був на початковій стадії Пурпурної Крові, а тепер досягає середньої стадії в Паврурі.
— Инструктор Цинь, рекрутру І Юнь прибув для звіту! — І Юнь дав стандартне військове вітання Божественного Царства Тайської.
— Ты опоздал на півгодини! - Інструктор Цінь суворо витріщився на нього. Від одного такого погляду у звичайного новачка підстрибнулися б ноги.
- Винен, інструктор. Зібрання трави затягнулося, я не встиг вчасно... — И Юнь оправдувався.
Почувши це, багато хто не стримався від сміху. « Затримався на збиранні трав! » — здавалося, і Юнь вирішив присвятити всю свою молодість та життя цій діяльності. Мабуть, в цьому і полягала його прагнення. Люди просто не могли зрозуміти, що збирання трав — це праця для слуг чи жінок, яка в ній така. Чому слід було так вбиватися?
ти якраз вчасно! Давай зустрінемося знову. Я вже загнав дві стріли, зараз черга третя! — Чжоу Куй збуджено облизнув губи. Не побачивши І Юня на початку, він засмутився. Його сила надзвичайно зросла за місяць, і він прагнув показати свій прогрес. А Юнь був найкращим противником для цього! Місяць тому, той вийшов його, і сьогодні Чжоу Куй хотів взяти реванш та повернути собі обличчя. Без І Юня його тріумф був би наче удар кулаком по ваті.
— Э-э... Викладач Цинь, я ж ще можу пройти випробування? — І Юнь лагідно запитав. Через такий довгий запізнення інструктор цілком міг позбавити його права на участь.
Той лише холодно хмикнув:
— Вставай в стрій. І пам'ятай, чому ти приїхав до міста Тай А! — Інструктор Цінь знову нагадав І Юню, щоб він не занедбував тренування заради нудної роботи. Він дійсно не розумів, чому хлопець так втягнувся у збирання трави.
— Ха-ха, давай! — Чжоу Куй був в захваті. — Ну як, гарний урожай зібрав за місяць? Чув, ти збирався сім днів куду трави рвати, чого це раніше повернувся? — Він схрестив руки на грудях, недбало оперившись на одну з вогнетряних ним стріл. Одна з його стріл сиділа в стіні міцно, а ось друга трохи просіла під власною вагою. Проте це був визначний результат: Чжоу Куй був єдиним, хто зміг вколоти другу стрілу.
« Так, врожай видався непоганим, тому й повернувся раніше », — недбало відповів Юнь.
— Урожай? Насобирав весь кошик літиків? Хе-хе, - Чжоу Кую було смішно. Пара корінців - і це він називає « непоганим врожаєм»? Чому тут радіти? І Юнь, ти місяць копався в землі, так що перемога над тобою не принесе мені особливої слави. Але це твій вибір, пити не на кого. Сьогодні я покажу тобі, що таке справжній результат!
Чжоу Куй стиснув кулаки. Протягом цього місяця на його руках висікли криваві мозолі безліч разів. Кров змішалася на гарячому молоті, і цей пронизливий біль назавжди врізався у пам’ять, наповнивши серце гордістю. Це і є життя справжнього чоловіка, так? А чи може бути, що я возюся з травами, як дівчинка?
« Та не варто », — відповів Юнь. — Давай я просто прикину. Я трохи поспішаю, скоро мене повинен прийняти один чоловік.
Коли він говорив, то вже стояв біля великого залізного ящика зі стрілами першої Потопу. Він говорив повсякденно, і цей тон зачепив Чоу Куя. Йому здавалося, що Юнь зовсім не сприймає змагання серйозно. « Це ж сопляк! Ким він себе замикав? Хто його там чекає? Такий же сонний помічник аптекаря? "
Чжоу Куй розмив зап’ястя, глибоко зітхнув і нахилився, обхоплюючи третю стрілу. « Сьогодні я покажу тобі плоди своїх тренувань, результати того, як я і ніч тягнув залізо, терпить пекельні муки!» Він встав у стійку стадію, наче вкопав ноги на землю. Переконавшись у надійності опори, він передав силу від ніг до поясениці, потім по хребті до плечей і зрештою до рук. Його м’язи здулись, вени проступили під шкірою. Він вже збирався видати яросний крик і підняти третю стрілу, аж раптом почувся оглушливий металевий лязок — « Дзинь! ». Звук був настільки потужним, що Чжоу Куй мало не збив дихання.
Що відбувається? Чжоу Куй обернувся і замер з витареними очима. Його стріла Першої світової війни глибоко затрималася в стіну фіолетової вольфрамської сталі. Хвостовік стріли все ще вібрував - не від того, що вона погано трималася, а від колосальної сили удару. Цей тремтіння був настільки сильним, що будь-хто, хто підійшов би занадто близько, міг просто покалічити цієї вібрації! Стріла увійшла у сталь більше ніж на 3 ч!
— Ч-що?. — Чжоу Куй стояв як грому вражений. Цю стрілу встромив І Юнь? Але як же швидко? Сам Чжоу Куй витрачав на одну стрілу не менше десяти секунд, особливо багато часу для того, щоб накопичувати сили перед броком. А зараз він тільки встиг нахилитися, ще навіть не підняв свою стрілу, а Юнь вже закінчив з першої?
І Юнь вже возився у ящика з другою стрілою. Інші молоді люди теж стояли з розкритими ротами. Вони тільки що бачили, як Юнь підхопив стрілу Першоднього Потопу обома руками. Наче м’ясо накидає шампур, він несамовито встромив снаряд у сталеву поверхню! Впродовж усього руху руки і Юня навіть не здригнулися!
Уверенно! Швидко! Могутнє!
Поки всі перебували в заціпенінні, І Юнь уже стягнув другу стрілу. Енергія всередині тіла текла бурхливим потоком, хвилі тепла розливалися по кінцівках — це була сила від задоволення Небесного Пурпурного Сонячного Женьшеня! З огляду на те, що він прорвався на середню стадію Пурпурної Крові, вкладення всієї сили у кисок не викликало виснаження.
Однак, піднявши другу стрілу і Юнь на мить завмер. « Гм? Здається, моя сила циркулює не зовсім плавно...» При використанні всієї сили він відчув, що силу Реліктового знаброя хоч і величезна, але схожа на дикого скаку, який зірвав із вузди, якого важко контролювати. За звичкою він намагався керувати нею за допомогою технік Кулака Драконячої жили і Тигриної Кості, але тепер відчув, що ця техніка вже не впорається. Сила була занадто велика, а Кулак Драконячої жили і Тигриної Кості — технікою для рівнів до Сфери Пурпурової Крові. Її можливості були обмежені.
Коли Юнь зупинився, натовп повністю втратив дар мови. Людям було дуже важко навіть підняти таку стрілу, і коли вони нарешті йшли з цим шляхом, вага снаряда ледве не виламала їм руки, а вони намагалися якомога швидше встромити її у стіну, щоб зекономити сили. Ніхто не міг уявити, що можна стояти з такою вагою в руках і про щось роздумувати. Це було за межами розуміння!
У цей момент І Юнь, здається щось зрозумів. Він більше не зволікав і рвався до стіни.
— Дзинь!
Другий потужний удар, а другий — стріла першої Потопу. Знову наконечник пішов у стіну більш ніж 3 чі, а дерево шалено вібрувало. Навіть інструктор Цинь, який спостерігав за цим з боку на мить відгопелив. « Як цей хлопчик... Що він зробив? Він цілий місяць збирав трави, звідки у нього такий зріст сили? Так, він прорвався на середній стадії Пурпурної Крові, але прогрес в один малий рівень не може дати такого стрибка ...."
Як Володар людства, інструктор Цінь побачив багато чого, але зараз він рішуче не розумів, що відбувається з Юнем.
— Уже друга! І так легко! — Серця юнаків затремтіли. Сила І Юня перевершувала їхні досягнення на велику прірву!
І Юнь облизнув губи, відчуваючи азарт. Ця тисяча рун Драконячої Чешуї дала йому на подив просто! Він недбало розмив зап’ястя і нахилився за третьою стрілою. Ніякого паузи, ніякого відпочинку - все на одному дихання!
— Ще раз! — Видихнув він і впевнено вкинув третю стрілу.
Знову, знову прислухавшись до струму енергії, він відчув ту саму шершавість у рухах сили, але це не завадило йому діяти.
Третя - пішла! І Юнь видав бойовий клич, його кров наче закипіла. Захоплений Реліктовим знамб’ям Тайгу, він вирвався так само як вулкан! У цю мить він відчув, що його сила досягла межі і вимагає негайного виходу! Він тримав стрілу Першоднього Потопу обома руками, вкладав у неї вагу всього тіла і завдав нищівного удару!
— ДЗИНЬ!
Звук, подібний до розкату грому, прокотився над плазмом і пішов у небо! Навіть сама стіна з фіолетової вольфрамської сталі відчула полегшення. Третя стріла встромилася у сталь так глибоко, що її хвостик перетворився на розмиту пляму від скаженої вібрації. Цей снаряд пробив стіну більше ніж на 4 ч! Удар був вдвічі могутніший за попередні!
Всі навколо стояли як вкопані. Що це за неймовірна сила? Перед ними був не чоловік, а справжній Астральний звір! Чжоу Куй застиг, вся його була спехла і виговорена говорити про чоловічу доблесть та важку працю швидко зіпсувалися, ставши безглуздим жартом. « І Юнь... Він просто збирав трави? Хіба на збиранні трав можна так швидко прогресувати?»
Решта хлопці весь місяць орали: хто в кузниці, хто спарінг- партнером. Щоденно — важка праця, біль у м’язах і руки в кров. Спарінг-партнери постійно отримували тумаки, мазувалися мазями і знову йшли під удар ... Вони так старалися, витрачали з тяжкою працею зароблені руни Драконячої Чешуї на сарарі та ліки в Пагоді Десяти тисяч Скарбів, які були куди краще тих, що вони їли у своїх кланах. Їхній прогрес був очевидним, але вони виглядали жалюгідними слабаками порівняно з І Юнем.
— Как... Як ти міг так рости в силі? Це неможливо... — Чжоу Куй відмовлявся вірити. Він ніколи не давав собі передишки, але все одно програв тому, хто просто блукав по Аптекарській горі?
І Юнь посміхнувся. Хіба він сам не боровся за кожну секунду цього місяця? Окрім збирання трав, він щодня дервся по горах у струмені Серебра вагою двісті динів і тренував силу та техніку пересування. Вночі він медитував до світанку, забувши про нормальний сон. А недавня полювання за Реліктовим снагою Тайгу і аж до смерті. Під загрозою небезпеки він вхопився за примарний шанс і вирвав удачу, яку іншим здавалося неможливою! Хіба можна порівняти це з простим розмахом молота або роль живою мішені?
Звичайно, Юнь не збирався про це розповідати. Він широко усміхнувся і простягнув, розпочинаючи цікавість натовпу:
- Вся справа в тому, що... Мені просто пощастило!
Чжоу Куй ледве не захнувся від люті! Йому здалося, що І Юнь просто знущається над ним. Усі їхні величезні зусилля за місяць були перекреслені цією фразою про везіння.
- Досить нести нісенітницю! Яке ще везіння? Ти просто збирав трави — це бабська справа, марна трата часу! Як це може рости сила або рівень? Ти насправді...
Чжоу Куй не встиг договорити. На краю плацця з’явилися кілька чоловіків у чорних плащах. Їхні вбрання були дивними, а огірки — загадковими. Здавалося, вони роблять звичайні, повільні кроки, але простір під їх ногами немов скорочувалося. Лише за кілька хвилин вони опинилися в центрі майданчика. За ними слідувала жінка по прізвища Ван. Зазвичай вона була суворою і неприступною, але тепер виявляла надзвичайну пошану до тих, хто йде попереду.
Побачивши їх, навіть інструктор Цинь пошкодував і забрав руки за спину.
- Господа Судді-виконали! - Інструктор злегка вклонився. У ієрархії міста Тай А його становище було нижче, ніж у цих людей.
Судді-виконали? Підлітки замерзли в замішанні. Що це за посада? Хоча вони не могли визначити рівень культивації цих людей у чорному, одна їхня присутність створювала незмірне і напружене життя. Ставлення інструктора Ціня лише підтвердило те, що перед ними були видатні особистості. Хлопчики інстинктивно витяглися в струнку. Інструктор Цінь також був у замішанні: навіщо суддям-виконувачам з Центральної Божественної башти приходити на плац до початківців?
Один з чоловіків, що стояли на чолі в плащах, відкинув капюшон і відкрив худорляве обличчя. На його шкірі виднілися три жахливі шрами - паралельні смуги, наче слід від кігтів якоїсь Астрального звіра. Він кинув поглядом сотні підлітків і холодно запитав:
- Хто з вас і Юнь?
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv