***
Глибокої ночі в горах Племені Тао лунали гучні звуки — удари кулаків розсіяли повітря.
Вдячні землі Племені Тао були дуже багаті енергією Юань і займали величезну територію. Отже, у радіусі п’ятдесяти кілометрів навколо астральні та люті звірі намагалися не з'являтися і це було відносно безпечним. Принаймні, за звичайних обставин.
Днем І Юнь проковтнув надто багато енергії і в усьому тілі відчував спеку. Вночі сон не йшов до нього, тому він вирушив тренуватися в лісову глумку на околиці.
Роздався глухий удар, потім ще один і ще. І Юнь один за одним працював рух Кулака Драконячою Життєї та Тигринною Кістю. Одним ударом долоні він легко перерубав дерево товщиною людської обхваті. Чим довше він тренувався, тим більше втішався — здавалося, що його тіло бурить потік сил.
Прогнавши комплекс Кулака Драконячої жили і Тигриної Кості більше десяти разів, Юнь не тільки відчув втому, але навпаки став виглядати ще пильніше. Раніше, коли він тренувався на задвірках гори клана Лянь, він вибивався з сил вже після чотирьох-п'яти повторень. Про те, щоб тренуватися безперервно, не могло бути й мови.
Під час практики І Юнь відчував, як Пурпурний Крісталл у нього пульсує в такт серцебінію. З кожною пульсацією кристал втягував енергію Юань з навколишнього світу. І Юнь помітив, що в околицях Племені Тао, небесна й земна енергія Юраня була набагато солонішою, ніж на горі Лев’яна. Це пояснюється тим, що Плем’я Тао володіла родючими землями, чиї рани були значно вищі від гори Аптекар. Завдяки щільній концентрації енергії І Юню відновлюються набагато швидше, приносячи відчуття неймовірного комфорту.
« Ось яка користь від цих щедрої землі...» — і Юнь вперше усвідомив, що культивація в місцях з високою концентрацією енергії дає вдвічі більше результатів при однакових зусиллях.
І це було лише Плем’я Тао, яке насправді залишалось середнім племінним зв'язком у Великій Дикому Пустоні. Середні Земель — Божествоне Царство Тайю, мабуть, вважали це місце великим селом, яке не варте уваги. Важко було навіть уявити, як виглядають тренірові бази Стражі Цзіньлун у великих містах або найімперійськішому місті.
В умовах відносного достатку енергії Юань, раз за разом повторюючи вправи, І Юнь знову увійшов в стан відсутності форм і образів, відсутність порожнечі та « я». На підсвідомому рівні він відчув, ніби вловив щось важливе. Це була якась хвилинна думка, осяяння. Воно здавалося надзвичайно важливим, але коштувало І Юню спробувати вхопитися за нього, як воно вислизало геть.
« Що ж це було?» — І Юнь гнався за цією думкою, коли зазнав невдачі через невдачу, аж поки не відчув повного виснаження. Він різко знепритомнів із стану німої свідомості.
Піднявши голову, він побачив третю вартову. У лісі дув легкий вітерець. І Юнь, наскрізь промоклій від поту, відчував м'язи слабкої слабкості. Погладивши живіт, він зрозумів, що вся енергія вдень з рогів звіра була витрачена. Крім того, він знову зголоднів.
« Ну і апетит у мене! » — з гіркотою посміявся І Юнь.
Організм воїна П'ятого рівня Смертної Крові отримує більшу частину енергії з їжі, і це був період самого сверського апетиту. Крім того, він практикував мистецтво Пожиранія Слона, яке тільки посилило голод. Оскільки в нього не було простору, він не міг взяти багато м’яса з клану Лянь і був змушений харчуватися стандартним пайком Племені Тао. І хоча вони були заможними і отримували провізію від Стражі Цзіньлун, їхні пайки не мали особливого вишуканого значення для потреб Юна. Тепер він відчував, що зміг би сам з'їсти цілий затиснутого вола.
« Якби в мене було достатньо м’яса астральних звірів, щоб їсти його замість звичайної їжі, моя сила зростала б набагато швидше...» — думав Юнь, озираючись по боках.
Тільки зараз він помітив, який безлад полагодив навколо. Багато дерев було повалено або розбите, а великі брили чорного залізняка розкриті в щебеньку. Він і не думав, що в стані відреставрації здатний на такі руйнування.
« Цікаво, якби я зараз воював з Ліною Сінтун, коли її сила обмежена третім рівнем Смертної Крові, який був би результат? Якби вона використала тільки Кулак Драконячої жили і Тигриної Кості, я б легко переміг. Але якщо вона застосує свою основну техніку, Серцевий канон Таємничої Діви, результат передбачити важко."
Пригадуючи їхнє зібрання один - два місяці тому, Юнь зробив порівняння. Тоді Лінь Сінтун перевершувала його, але тепер він вже не поступався перед нею в тій іпостозі. Він якраз думав про це, коли раптово щось відчув і обернувся.
Одного погляду вистачило, щоб і Юнь буквально скам’яніли. Він, остолбенів, дивився в сторону. О... Ні, ні!
У десяти чжанах від нього, на гілці старої сосни, нерухомо стояла дівчина в білосніжних одязі. Вечірній вітер з ніжністю розвіяв поли її сукні і довге волосся. Ясний місяць, стародавня сосна, юна дівка і темні гори - все це складалося в картину невимовної краси. На мить і Юнь замер, не в силах поворухнутися.
Линь Синьтун! Що вона тут робить?
Але Старик Су згадував, що вони збираються в Племія Тао. Спочатку Юнь думав, що вони прибули в Дикий пустин для закалки і на землі Племені Тао.
- Ти сказав, що збираєшся... битися зі мною? — Линь Синьтун мяко усміхнулась.
І Юнь втратив дар мови. Оце вже незадача! Він просто пробурмотів це собі під ніс, майже не видаючи звуків — сам ледве чув. Що ж у неї за почуття такі, якщо вона змогла розчути кожне слово? Появитися ось так, посеред ночі, в білих одязі за спиною - прямо як привид. І Юнь уявляє, хоча, поклавши руку на серце, будь-який чоловік вважав би за щастя зустріти таке прекрасне « побачення ».
— Ти зробив прорив і досяг піку Сфери Залучення Ці, — спокійно вимовила Лінь Сінтун, просто констатуючи факт.
— Э-э... - І Юнь запнувся, розуміючи, що від її очей нічого не приховати. Мабуть, вона бачила його прорив ще під час первинного відбору.
Летюча ковчег! І Юнь згадав, що під час випробувань у небі ширяв великий летючий ковчег. Він вирішив, що там є судді і не надав цьому значення. Мабуть, саме там була Лінь Сінтун.
— Линь-гунян стежила за моєю участю в відбору? — И Юнь. Через те, що Пурпурний Кристал завжди відчував себе не у своїй тарілці в таких ситуаціях.
Але, подумавши, він заспокоївся. Навіть якщо Лінь Сінтун бачила процес прориву, вона навряд чи могла щось запідозрити. Вона не могла відчути присутності кристала і навіть більше не бачила світних точок енергії. Розгубленість Старика Су під час їхнього зустрічі кілька місяців тому яскраво це довела.
— Так, я бачила як ти прорвався прямо на арені. Ти виглядаєш ... Особливим є те, що Лінь Сінтун уважно подивилась на нього.
І Юнь подумав, що його стрімкий ріст завжди можна списати на те, щоб з'їдені раніше небесні скарби ще не повністю засвоїлися. Однак Лінь Сінтун не мав ані найменшого уявлення про його секрети. У цьому світі кожен сильний воїн мав свої таємниці. Багато геніїв випадали удачу. Історія цього світу була довгою, і в ній жило багато великих майстрів, які залишили після себе спадщину. Ці крихти удачі - великі чи малі -- зустрічалися всюди, і в тому, що хтось знайшов одну з них, не було нічого дивного. Лінь Сінтун сама не раз була у таємних землях і мала артефакти, які були настільки незначними, що навіть не виснажувала себе від них.
- Будем битися? — Раптом вона запитала його, повторюючи його недавню думку.
https://literna.net/uk/books/81-pravdivii-mir-boi-ovikh-mistetstv