Після розповіді Шмі про наше знайомство з Енакіном ми всі зібралися за обіднім столом. Татуїнська ніч вже згущалась за вікном, а піщана буря продовжувалася.
« У всіх рабів є передавач, імплантований в тіло, — Шмі закінчувала накривати на стіл, пояснюючи, як працює система рабства, частиною якої була вона і її син, а якщо раб намагається втекти або устає...
- БУМ відбувається! — Я з сміхом закінчив добавку Енакін, — але вже близький до створення датчика, який дозволить визначити, в якій частині тіла схована бомба.
— Це неможливо! Закони республіки... - Розпочинає Пальме, але перш ніж вона встигне закінчити, її перериває Квай-Гон. Ця територія контролюється Гаттамі.
Коли я бачу, що вона хоче й далі сперечатися, кладу їй руку на плече і хитаю головою, — у Падмі, то говорив тобі вже не раз... Ти занадто наївна. Багато хто з Сенату дивиться на таку систему рабства крізь пальці, не помічаючи того, що відбувається за межами Центрального світу. Ці люди висмоктують свою власну вигоду з порядку. І краще, якщо ти зрозумієш це раніше, ніж пізніше. — Дівчинка притуляє рот, а потім замовкає і закутує губи.
У кімнаті зчинилося важке мовчання. Усі їдять з порожніми обличчями, втупившись у тарілку і не привертаючи уваги один на одного. Енакін, втомившись від цього першим, голосно ставить питання, намагаючись змінити тему і покращити настрій, - хто-небудь з вас бачив гонки на понах?
І, схоже, його стратегія працює цілком непогано - бачив, коли був на Маластарі. Вони дуже швидкі, і небезпечні - спокійно говорить Ква-Гон.
— Я єдиний. людина На цій планеті, хто в них бере участь, з гордістю дивився на Падмі.
— Ого, у тебе мабуть рефлекси, як і в справжнього джедая, якщо ти здатний на це, - прокоментував я, роблячи ковток з чашки, і із цікавістю спостерігаючи за перепалкою між Квай-Гоном та Джа-Джа, який потягнув від чоловіка з-під носа шматок їжі.
Здається, мої слова торкнулися деяких струн в душі Енакина, тому що він прямо засвітився. Було видно, що хлопчик трохи вагається і він все-таки розповів, - я мріяв стати джедаєм, а потім повернуся сюди та звільню всіх рабів. — Вы... Ви ж джедай, так? - Він дроннув голосом, повернувшись до Квай-Гону.
- Що змусило тебе так подумати?
- Я бачив світловий меч... А джедаї єдині, хто ними користуються - посміхнувся хлопчисько, з гордістю першовідкривач вказуючи на талію Квай-Гона.
— А що, коли я вбив одного з них, а меч забрав з тіла, як трофей? — Кристально-серйозним голосом питає майстер.
— Сумніваюся в цьому. Джедаї дуже потужні, і ніхто не зможе їх перемогти, — переконливо спростував Енакін незабаром після цього запитання: Ви тут для того щоб звільнити нас?
Було помітно, що Квай-Гон відчутно напружився, наче відчуваючи перед хлопчиком якусь провину - боюся, ні ... Мені дуже шкода.
Енакін виглядав трохи розчарованим, запитавши - То що ви тут робите?
Джедай ненадовго затримався поглядом на мене, а потім подивився на Падмі. Йому потрібно було кілька секунд, щоб обміркувати відповідь. Ми збираємося на Корусант з дуже важливою місією для республіки.
- Але що ви робите? тут— на Татуину? - Перефразував дитину.
— Наш корабель був пошкоджений, і ми застрягли тут, поки не зможемо його полагодити. — Коротко пояснила Паддмі.
« Схоже, що слова Падже діють на нього так само як наркотики» — подумав я з сміхом, коли хлопець повністю скинув своє розчарування і захоплено вигукнув: — Я можу вам допомогти! Можу все виправити! — гордо запропонував він.
звісно ж, Енакіне... але спочатку нам потрібні деталі. Саме тому ми пішли в магазин до Вотто.
— Але ми нічого там не знайшли, — додав Джа-Джа у тономі, раптово підключаючись до розмови.
У цей момент Падмі повертається до Шми з маленькою надією, що вибухнула на обличчі - Ви випадково не знаєте когось пов'язаного з республікою чи сенатом? Вони могли б допомогти нам з обміном валюти...
Жінка негативно похитала головою, відповівши - тут немає нікого подібного, але якщо вам терміново потрібні гроші, ви можете зробити ставку на гонки. Всі навколо роблять ставки на ці жахливі гонки ...
Квай-Гон, уважно слухаючи їхню розмову, починає задумливо теребить бороду. « Хм... Іноді пожадливість може бути чудовим союзником." подумав чоловік з невеликою усмішкою, примушуючи дещо цікаве.
— А я якраз закінчив будувати свій під, і, повірте, він став набагато швидше іншим. Ніщо не може зрівнятися з ним, адже він пробурить Енакін. — Завтра пройде Бунта Ів Класик. Можеш мене записати?
- Енакін, припини. Коли ж не допускати цього, то цим стурбовано вигукує Шмі.
— Ну, мам! Він навіть не знає, що я його збудував - обурився хлопчик, перш ніж повернутися до джедаю, — ти можеш сказати, ніби капсула твоя, а я просто пілот. Тоді мене допустять до участі...
— Энни, я не хочу, щоб ти брав участь в цих гонках. Частина мене помирає кожного разу, коли Вото змушує тебе брати участь! « Мені боляче, — пригадує жінка. — Кілька разів Енакін мало не помер на автостраді.
— Але, мамо, мені це подобається, і я можу їм допомогти... Ти завжди кажеш, що проблема з галактикою в тому, щоб люди не допомагали один одному.
— Уверена, Квай-Гон не хоче, щоб вашому синові загрожувала небезпека. Ми знайдемо інший спосіб, — поспішно сказала Падіме після того, як в кімнаті зависла нелова тиша.
Незважаючи на її слова, Шмі, нервово глянула на сина, а потім кивнула якимось своїм думками і, здається, передумала.
Енні має рацію. Мені це може не подобається, але він єдиний, хто здатний вам допомогти - пригнічено сказала вона, визнаючи поразку.
Спостерігаючи за розмовою, я мовчав. Чесно кажучи, я знаю ще один спосіб розв’язання нашої проблеми — сісти за кермо самому. З Меху-Деру і поліпшеними рефлексами, перемогти було б так само просто, як забрати цукерку у дитини, але, дивлячись наскільки схвильований Енакін ... Думаю, мені варто дозволити йому зробити це самостійно, якщо вже він так налаштований на перемогу. Проте, в один я все-таки втруся. Я можу його вбити.
« Вперше на Татуїні - чесні гонки» подумав я, і розхвилювався над власним плоским жартом, запрацювавши здивовані погляди людей навколо мене.
***
Наступного дня
Ранок. Тепло сонечко гріє спину. Від шторму не залишилось і слідів, а на небі немає жодної тучки. Благодать.
Квай-Гон захоплено обговорює вигадану махінацію зі ставками, разом з Вотом, а ми з Падже чекаємо його на вулиці, стоячи біля магазину.
- Ти думаєш, це хороша ідея, довіряти нашу долю хлопчику, якого ми майже не знаємо? Може тобі варто самому пілотувати під? — Потурбована, запропонувала Падмі. Уже, до речі, не вперше за сьогодні. Мені здається, вона боїться, що ми застрягнемо тут, і вона не встигне допомогти своєму народу. Відповідальність за свій народ. Рідкий політик її відчуває, але Падме виключення.
— Та не хвилюйся, величність. Квай-Гон, Шмі і навіть я - ми всі віримо у перемогу Енакіна -- відповідаю з легкою посмішкою, намагаючись допомогти їй трохи розслабитися. Але, схоже, це не працює. Все буде добре. На випадок найгіршого розвитку подій у мене приховується якась заначка, тому ми зможемо спробувати і зробити ставку ще раз.
Коли дівчина чує другу частину фрази, вона нарешті заспокоюється.
Насправді - ні, тому що гонки тут проходять не кожен день, але це і не важливо. Я-то знаю, що все пройде як треба.
Через кілька хвилин Квай-Гон покидає магазин тотаріанця, і звертається до нас, - Якщо все піде добре, вже завтра ми полетимо на Корусант.
— Ви впевнені? Королеві це не сподобається, — сказала дівчина, злегка нахмуривши тонкі брови.
« Їй і не потрібно знати, — кинув джедай без підозри, проходячи повз нас, та повертаючись назад до будинку Шмі.
— Але вона вже знає... - Він закінчує Падумі, чекаючи поки фігура чоловіка закриється за поворотом.
— Пфахха, — не витримую я, похитнувся. Вона така мила, коли злиться.
Чула мій сміх, дівчина повільно розвертається і пильно дивиться на мене. « Гаразд, не така вже й мила, коли злиться конкретно. на тебеЯ подумав у холодному поту.
***
Через кілька годин, трохи затримуючись, ми одночасно повернулися в будинок Шмі.
Чому я не знаю, чому затрималася Падмі? Ми з нею розлучилися після того випадку. Здається, вона трохи образилася.
Але я затримався тому, що проводив своє щоденні тренування з медитації.
Заглянувши на подвір'я, я помітив Енакіна, який майже закінчив зі своїм підом а, в даний момент, підвів фінальний штрих.
Використовую Силу, намагаюся відчути присутність ситха, трохи хвилюючись, що його не чутно і не видно, але відчуваю залишки присутності іншого джедая. Здається, Квай-Гон зовсім недавно пов'язувався з Обі-Ваном.
Зараз він сидить на кухні, розмовляючи про щось з Шмі.
Вийшовши на задній двір, де знаходиться капсула, я бачу R2 і Джа-Джа що допомагають Енакину з підом, і ображену королеву. Вона, схоже, теж хоче йому чимось допомогти.
« Вибач, хлопче. Але мені доведеться позбавити тебе деяких дуже важливих» подумав я, дивлячись між ним і Падмі, перш ніж пурхнути головою та озиратися в бік Шми, « Ось чому буде справедливо дозволити тобі зберегти щось важливе взамін."
— Думаю, майже час, - пробурмотів я, прислуговуючись до розмови Квай-Гона і Шмі, яка щойно сказала йому, що у Енакіна немає батька. Жінка не знала, як і чим пояснити народження дитини, тому на обличчі джедая все ще присутній нотка недовір’я до її слів, але, думаю, вона скоро випарується, не залишивши й сліду. Трохи подумавши, він зв'яже пророцтво з хлопчиком, і забере його в орден, обкреслюючи його мати на самотність.
Але є ще дещо, що варто відзначити і взяти до уваги - під час всього розповіді у Шмі на щоках присутній легкий рум'ян. Джедай, звичайно, цього не помітив, але може варто якось допомогти їхнім стосункам?
Побачивши, що всі зайняті, я повертаюся всередину і сідаю в найтемніший куточок будинку, продовжую медитувати у тиші, і, очікуючи, коли мине час вирушати на гонку.
***
Через кілька годин
До старту гонки залишалося всього кілька годин, і зараз ми знаходимося в ангарі, від краю до останнього заповненого подушками; сотні прихідних та тих, хто приходив.
Механіки проводили останні, передові перевірки своїх машин; водії розслаблювалися перед гонкою, а прадавні зелочники час від часу вигукували прокляття або підбадьорливі слова.
Прибувши в зарезервовану територію, я почав плакати з тварини, яка під правильним градусом могла сплутувати із земним верблюдом. Тут їх використовували як засоби пересування.
Падмі сиділа позаду мене, обхопивши мене за спину, а Шми їхала разом з сином. Злегка надінувшись, хлопчик весь час дивився на нас і через це, кілька разів мало не звернувся в кювет. Думаю, йому не подобалось, що Падмі обіймала ззаду саме мене, а не його самого.
Сліз з "верблюда", а потім допоміг дівчині, подавши руку, яку вона, однак, проігнорувала. Все ще злиться.
Облагоджуюсь у пошуках Квай-Гона, і швидко виявиваю його в компанії з Уотто.
Підходжу до них і чую закінчення фрази, — хіба ти не віриш в Енакина?
Звісно, я вірю в хлопця. Він вірить у себе, і все таке. Але все вказує на те, що Себульба переможе в сьогоднішній гонці — холодно пояснив тударіанцю, показуючи на дага, плечі якого у цей момент саме масували дві симпатичні тві'леки з синю шкірою. Бедняжки. Не схоже, що їм це подобається.
При погляді на дага згадав про Джа-Джа і знайшов його поглядом. Сумна картина. Майбутній генерал і член Галактичного сенату якось невловимо притих, намагаючись зайвий раз не відсвічувати. Психологічна травма у хлопця. — Міцься, Джа-Джа, - похлопав його по плечу.
- Ти так в цьому впевнений? — Питає Квай-Гон, звертаючись до Вотто.
— Уверен. Він завжди перемагає, хахаха, — розхитнувся торговець перед тим як додати - я роблю велику ставку на Себульба.
Квай-Гон, здається, трохи задумався, дивлячись на Дага, але потім відповів, - Тоді я приймаю парі.
- Про що ти? — Невибагливо.
— Ставлю свій новий під... проти хлопчика і його матері! — Сказав джедай, схрестивши руки на грудях і впевнено дивлячись на тодаріанця.
- Не жартуй зі мною! Жодна капсула не коштує двох рабів, — сердито викрикує останній.
Куай-Гон, здавалося, очікував цього, тому що пішов на п'яту занадто швидко, - тоді тільки хлопчик.
Перше, що могло б здаватися таким: перш ніж витягнути маленький кубик з синьою і червоною сторонами, нехай вирішить доля - синій хлопчик — червоний!
Квай-Гон киває, зберігаючи безстрашний вираз обличчя. Тойдаріанець підкидає кості.
Вузькі зуби джедая самі розтягуються в тонку посмішку. Схоже, наш трюк вже давно все спланував.
І, звичайно ж, кістки випадають синім. Думаю, Уотто теж був прихований якийсь трюк, але джедай, користуючись великою, його передбачувано уділ.
Да уж. Вони один одного коштують, - шахрай і гвинт.
- Ти переміг, чужак. Але дитина ніколи не виграє гонку, так що це немає значення! — З гнівом кинув власник магазину запчащ, покидаючи компанію Квай-Гона.
Я вибираю цей момент, щоб підійти до нього — Ей, тударіанець, — привертаю його увагу.
Він повертається і сердито дивиться на мене, звузивши жовті очі. - Чого тобі, хлопче?
Здається, він мене впізнав. Що ж, не дивно. Я майже завжди був поряд з Квай-Гон.
- Я теж хочу укласти угоду з тобою, — в цей момент я снімаю капюшон і дивлюся йому в очі.
Він на мить здивувався, швидше за все, вперше побачивши когось моєї раси, перш ніж дарувати мене неприємною посмішкою і сказати, - Мм-му, угода, да-а? Щоб це могло бути? « Він блює, літає довкола мене і пильно дивиться на моє тіло ». Це мене трохи турбує, але тільки небагато. Ну що, бога заради, мені зробить це опудало?
— Я хочу купити мати цієї дитини. А ти у свою чергу отримаєш трьох повністю озброєних і абсолютно нових дроїдів B1, — кажу я, показуючи голограму дроїду, якого позичив в ангарі Набу.
Губи скручуються в усмішку, а очі з’являються відблиск жадібності — всього три недостатньо, хлопчик... У мене вже є пари з твоїм другом. Якщо я втрачу обох, а також сина і матір - ніхто не допоможе мені в магазині. Як щодо... 10 дроидів.
- Схоже, ти тримаєш мене за дурня. Лише один женка вистачить, щоб покрити ціну раба. До того ж, не вішай мені локшину на вуха про те, що у тебе не залишиться помічників. Якщо рахувати друїдів, у тебе їх буде цілих три.
Він мовчить і продовжує дивитися на мене. Якби у мене не був активний гравець, я б вже спробував перевірити на ньому теорію « Нечутливості тударіанців до насильницького задушення Сили».
Цей хлопець дійсно дратує.
— Пять. Останнє слово. І не зловживай моєю щедрістю, - кажу я через кілька секунд.
Чесно кажучи, мені по суті глибоко насрати на крадених друїдів. Я їх і сотню наловлю, якщо потрібно. Можливості для цього є. Я просто не хотів приносити більше задоволення цьому виродку.
Він починає думати, чи варто ризикувати і просити більшого. Але я все це вже сидів у печивках, тому подумав: « Тепер ми тобі підкоряємо миропотіння, дорогенька» продемонструю на нього невеликий тиск, зробивши пасс рукою.
Що ж, здається теорія « несприйнятливість» дала збоїв. Сила працює як годинник.
Тойдаріанець починає холодно пітніти і ковтати повітря широко відчиненим ротом. Йому стає дедалі важче літати, і він обсільно спускається на землю, не розуміючи, що відбувається, але відчуваючи сильну слабкість.
Він дивиться на мене, вже відкривши рот, щоб просити про допомогу, після чого завмирає, розуміючи, що « надання» походить саме від мене.
Упс, здається я трохи перегнув палицю... Тепер це схоже на місцеву статтю.
Все-таки хороший хлопець тут саме я. Треба відповідати.
Добре, 5 повністю озброєних друїдів B1 в обмін на матір хлопчика. Перед тим як додати іскоса глянучи мене, принесіть... ті дроидів після гонки, і я віддам вам ключ-детонатор від бомби, - погаслим голосом закінчив він, перш ніж піти геть.
— Ехе, — зітхаю я, накидаючи каптур і повертаючись до Падми та інших...
