Розділ 9 — Прогрес героїв (Часть 1).
- Твоя магія не в змозі мені... Кхре?
Скелет-воїн вже постраждав від магії Арті, але чомусь продовжував по-ідіотськи реагувати!
Звичайно, Арті не використовував цього заклинання прямо на скелеті, який був вдвічі вищим від нього по рівні! Магія зосередилась на одному з кинджалів, що засіли в кістки скелета-воїна. Вона діє на лезо, встромите у ліктявий суглоб руки, що тримає щит! Арті занепокоївся, що інші кинджали просто-напросто випадуть через вібрацію, викликану інтенсивним тертям, а тому йому слід було зосередитися на своїй силі.
- Тільки брудні трюки в змозі пошкодити ...
- Що ти там бубниш? Цей трюк залишив тріщину посеред твого лоба. Чому б тобі не сказати це трохи голосніше?
- Ар-р-ргх! - Збудив монстр, почав розмахувати руками. Нарешті Арті отримав реакцію, яку хотів. Лактевий суглоб підхопився тертям, і кістки почали видавати зловісні звуки.
Нарешті щось хрустнуло, і рука зігнулась під якимось дивним кутом!
- Я скелет! Одна зламана кістка не... Кхрек!
- Ти постійно дієш по тій самій схемі. Ти ще не втомився від цього?
Скелет-воїн махав мечем і щитом з вражаючим запалом, а потім більше поріг зловживань, які можна було зробити при такому пораненні. Сустав був повністю зруйнований, і великий щит разом з держаком впав на землю!
- Ар-р-ор-рд-рг!
- Ти чудовий, Арті!
- Так, можеш хвалити мене частіше.
- Приголомшливий! Ти справді неймовірний!
Він навіть не здогадувався, що Гіпер Натиріння можна буде використати для того, щоб завдати урон монстру! Той факт, що заклинання всього лише викликало тертя, вже не здавався йому жартом. Він використовував як зброю навколишнє середовище, і скелет-воін не зміг протистояти цій атакі за допомогою свого Опору до магії. Арти наніс йому відчутний урон, використовуючи тертя!
Арті навчився Гіпер Натанінію зовсім недавно, через що він не міг користуватися на професійному рівні. Ось чому для досягнення бажаного ефекту потрібно було так багато часу. Але якщо він з часом навчиться використовувати цю магію, то напевно досягне найліпших результатів!
- Звичайно, якщо б я отримав якесь інше заклинання, все було б набагато простіше і швидше, — проворчав Арті, концентруючись на новій меті. Від щита він позбувся, так що настав час ліквідувати руку з мечем!
Його мана була майже на виході, але якщо йому вдасться обеззброїти скелета, то Арті був упевнений, що вдвох з Метелью вони разом напевно впораються.
І Арті, не зтримуючись, використовував всю свою резервну силу щоб влити її на закляття.
- Ар-р-ргх!
Як і очікувалося, скелет-воін зрозумів, що намагався зробити Арті, але відступ не зміг. Його розум запанував над ярністю, і він відрікся зникати. Що ж йому робити? Що дозволить йому вбити цього набридливого маленького вискочку?
Скелет-воін серйозно задумався про своє становище. І ось, застосовуючи різні варіанти порядку, у його голові з'явилася відповідь. Він бачив, як дрібний паршивець робить це знову і знову. Скелет-воін подумав, що до певної міри зможе відтворити те, як робив його ворог.
- Так, у тебе добре виходить. Ти повинен розмахувати цією рукою ще сильніше ...
- Смерть людині!
Арті повністю зосередився на використанні Гіпер Натирнія, а тому не помітив, що задумав скелет. А наступної секунди до нього кинулася Метель, відштовхуючи його в сторону.
- Арти!
– Ар-р-рд-ргх! Чорт би вас побрав, прокляті люди!
Фжу-ух!
Стрибкий звук, який підтримує Арті, дещо полетів. І було це не що інше, як напівторний меч скелета-воїна.
– Кху... Ах... - Простонала Метель.
- Метель?
Скелет-воін додумався з усіх сил кинути свій меч, і той розстелив їй спину. Доспехи дівчини були розорені на частини, але що ще гірше, на її спині з'явилася рана.
- Чорт забирай, Метель! Метель!
Він не очікував, що ворог без уміння кидка запустить в нього своїм мечем! Він повністю довіряв своїм здібностям, і ця помилка майже коштувала йому життя.
Він виявив недбалість, яка цілком відповідає його званню найслабшого із чотирьох Небесних царів! Якби Метель спізнилася хоч на мить, Арті б вже порвав зі своїм життям.
- Дозволь мені оглянути твою рану.
– Ах. О-о-ох...
Побачивши пораненого Метель, Арті не переставав тиснути на себе в глупоту. Травма на спині може ускладнити їх подальший рух. На щастя, все виявилося не так погано. Регулярний відпочинок і пара нових рівнів повернуть її тіло в нормальний стан. Здавалося, Метель теж це відчувала, а тому її обличчя не було особливо похмурим. Навіть навпаки, на ньому сяяла яскрава усмішка.
- Я в порядку, Арті... Я рада, що Арті не постраждав.
- Ты дура...
Коли Арті зрозумів, що Метель відокремилася всього лише розпорошенням, він відчув полегшення і якесь дивне відчуття.
Якби вона померла, то завдав би великого удару його мріям про мирне життя. Але те, що він зараз відчував було викликане чимось іншим... Ні, він напевно помилявся. Витрусивши з голови ці дурні думки, він підняв голову.
Перед ними все ще стояв скелет-війін, одержимий Ярністю. Його білі кістки стали абсолютно червоними.
Рука, яка раніше стримувала щит, валялася на землі, а друга безпорадно обвисла безсилими. Тим не менш, цей паршивець все ще бушував, кидаючи своє тіло на невидимі стіни. Але як би він не намагався через неї пробитися, вона блокувала всі його атаки.
– Ар-р-рд-гх! Гр-р р-Рх!
- Ти можеш йти, Метель?
– Так...
Якби Метель не був поранений, він би сам прикінчив скелета-війина. Але тепер основним пріоритетом було те, що саме Метелью вдалося б відновитися. Звичайно, більшість роботи виконував Арті. Однак, ворог був набагато сильніший за них і тому для отримання нового рівня героїні достатньо буде отримати навіть меншу частину досвіду!
– О-о-ох, у-ф... Добре. Я зроблю це.
Важко дихаючи, Метель встала. Вона збиралася підняти свій іржавий меч, але тут її погляд впав на сходи, в яку зашився кинутий скелетом півторний меча. Без довгих роздумів вона підійшла і витягла його.
Клинок був вивантажений з важкого металу, і для його виготовлення використовували магічну енергію. Це був дуже важкий меч, але вона легко підняла його.
- Людина...
– Прости. Я не могла перемогти тебе в чесному бою. Але тепер можу це зробити, тому я вб'ю тебе - дивлячись на воїна-скелета, вимовила Метель, — Я убью будь-кого, щоб захистити Арті. Тому що я ...
Декілька разів помахаючи мечем, Метель схилила коліна і злегка нахиляла перед горішньою частиною тулуба. Вона відчула нестерпний біль на спині, і це послужила їй стартовим сигналом.
- Тому що я герой! - Прокричала дівчина і кинулася на свого ворога.
- Ар-р-ор-рд-рг!
Клинок Метелі вдарив саме там, де заселив кинджал Арті. Череп розколовся, і меч по іннерції проламав також кілька ребер монстра.
Якби скелет-воїн був у нормі, він би зміг протистояти її атакам. Але цей удар був занадто сильним для теперішнього скелета-воина. Після того, як його тулуб було розрубано мечем, він спробував було дернутися, але ... Кості скелета-воїна вже його не слухали.
- Гр-рх... Ух... Як же я... Так...
Дивно, але розрубаний скелет почав щось говорити.
- Ваша воля розвіяла туман, який окутує мій розум...
- М-м-х, що...?
- Все вірно, молоді герої. Той, хто втікає і не повертається, заслуговує називатися боягузом. Тим не менш, ті, хто повернувся, щоб перемогти в кінці кінців, є героями. Незважаючи на те, яким чином ви перемогли: чесним чи шахрайським. Ви захищали свої переконання. З моєю кончиною я відкрию вхід, який приведе вас до слави.
- Що, чорт візьми, він несе ...? - Пробурмотів порядком стривожений Арті, але скелет-війін більше не сказав ні слова.
Енергія, яка підтримує його тіло, виснажилася і перейшла до Арті та Метелі.
Магічна енергія двох героїв збільшилася, і вони отримали деяку кількість досвіду. Битва закінчилася.
- Эй, погоди. Якщо тобі є що сказати, то говори... Вот дерьмо.
Арті піднявся на ноги і спробував було просканувати скелет за допомогою Шанування всього Сущого. Але в цей момент його тіло зникло. Він залишив позаду себе потріскуючий сталевий щит, червоні костяні рукавички і кілька кісток, в яких виявилося занадто багато магічної енергії, щоб вони негайно зруйнувалися.
Але тоді почалося дивовижне видовище. Коли скелет-воін повністю розвіявся, підземний світ почав тремтіти. Метелі полізли на чоло, і вона швидко підбігла до Арті.
- Арти. Підземелля...!
- Почекай хвилинку. Воно не руйнується. Іноді підземелля починає змінюватися, коли людина виконує певну умову. Так що прямо зараз ...
Звичайно, це було лише припущення, але можливо це підземелля і справді містилося поза сподіваннями Арті і щось в собі приховувало.
Якщо так, то що ж йому робити? Відступати чи піти на ризик, і рухатися вперед? Якби Метель не був поранений, то він би без вагання вибрав другий варіант, але зараз Арті не міг цього зробити.
- Ходімо, Арті, — сказала Метель, усвідомивши свою невпевненість у собі. Я хочу стати сильнішим. Якщо настане час, коли ми будемо змушені втікати, то обов’язково втечемо і здолаємо противника пізніше. Але, якщо це можливо, я хочу перемагати, не втікаючи.
– Метель...
- Тому я і хочу стати сильнішим.
Це точно були слова 12-річної дівчинки? Арті навіть відкрив рот від подиву, але коли побачив стабільне світло в очах Метелі, то був змушений кивнути.
Зараз вона зовсім не повторювала чужих слів. Вона дійшла такого висновку самостійно. Її досвід перебування підземелля був коротким, але за цей час багато чого сталося. Здавалося, вона поставила перед собою якусь ціль і тепер хотіла почати рухатися до неї.
Це була саме зміна, яку Арті так хотів побачити в ній.
– ... Що ж, пішли. Що б там не з'явилося, ми зробимо це. Тільки не поспішай вперед мене.
- Так!
Здатність "Четування всього Сущого" також не була досконалою, але це була сила, що найбільш близька до абсолютної. Об'єднавши її з практично шахрайським талантом Метелі, вони стануть ідеальною парою.
Лише мить тому вони виглядали просто чудово, а в майбутньому стали ще кращими. Не було жодної причини залишатися тут і боятися зробити крок вперед.
Його впевненість була безпідставною, і Арті це розумів. Але він більше не вагався. Постріл Метью по голові, він побачив, що дівчина більше не кричить від болю.
І знову, кивнувши самому собі, Арті сказав:
- Але перш ніж ми це зробимо, давай зберемо здобич.
- Так!
Нації завжди були важливіші, ніж битви! Лише матеріальні цінності могли забезпечити героям повноцінного росту.