— Роан!
Арон підвищив голос.
Його обличчя було яскраво-червоним.
- Якщо це через мою доньку, ти можеш...
Тут Роан похитав головою:
— Ні, причина не в цьому.
Спокійний голос.
Арон, Мендель і Ґейл дивилися на Роана.
На їхніх обличчях був дивний вираз.
З спокійним обличчям Роан продовжив:
— Вайолін запальна і жорстока. Якщо вона рухається прямо до замка Бено без грабежу і набігів, це означає, що її лють до Полку Рози дійсно дуже велика.
Роан не розповів, що саме він може бути метою помсти.
Три людини кивнули.
Роан продовжив:
— У подібній ситуації, коли Вайолін прибуде до замку і виявить, що ворота закриті, як вона поведеться?
Ніхто з Трійці перед ним не зміг відповісти.
Роан намалював лінію навколо замку Бено.
— Спульована і жорстока Вайолін знищить села навколо замку Бено. Всі до одної.
Бум.
У цю мить обличчя трьох людей застикали.
Проблема, про яку вони не подумали.
"Ми думали, що нам потрібно всього лише зупинити їх раптову атаку."
"Ми думали, що замок Бено не повинен опинитися в небезпеці."
Такими були їхні думки.
Однак Роан думав, що станеться навіть після цього.
"Що ж, подібні випадки були і в минулих битвах."
Оскільки ситуація була невідкладною, вони навіть забули, що вже був схожий випадок.
Арон серйозно розглядав карту.
- Звичайно, є велика ймовірність, що ця божевільна жінка-воін Вайолін зробить саме таким чином.
Він не міг дозволити їй перетворити околиці замку Бено в порожній простір.
Арон подивився на Роана:
- То ти думаєш, ми повинні битися з ними у відкритому полі?
— Да.
Коротка відповідь, сповнена упевненістю.
Арон пильно подивився Роану в очі.
- Тоді який регіон підійде?
На це Роан без вагань відповів:
— Очевидно, район Слан. - Він вказав на північно-західну частину замку Бено. - Цей регіон є початком північно-західної точки, і там його оточує багато сіл. Щоб зупинити військо Вайолін, ми повинні взяти регіон Слан як початкову точку і влаштувати блокаду на північний захід.
Голос, наповнений визначеністю.
Три особи перетравлювали почуті слова, дивлячись на карту.
Як і сказав Роан, на північному заході регіону Слан було багато жителів сіл.
"Ми повинні захистити регіон Слан, щоб врятувати сільських."
"Ми повинні побудувати лінії оборони в північно-західній частині регіону."
Вони всі з подивом дивилися на Роана.
"Він справді чудовий хлопець."
"У порівнянні з іншими, у нього є здібності і проникливість для того, щоб бачити ситуацію наскрізь."
"Як далеко простягаються його здібності?"
Похвала, яку вони не могли висловити вголос.
Зробивши вигляд, що не помітив їхніх поглядів, Роан вказав на карту:
— Але в цьому регіоні є відкрита місцевість. На цій території армія орків, що рухається верхи на блобусах, отримає перевагу.
- Тоді що нам робити?
Арон, Мендель і Ґейл дивилися на Роана, забувши про свої титули.
— Я мушу піти туди сам. Крім того, я хочу перевірити і топографію регіону.
Він багато пройшов за останні 20 років і зберігав чимало інформації та знань, але на жаль, він не багато пам'ятав про речі, пов"язані з регіоном Слан.
Арон кинув:
— Ладно. Я видам тобі кращий кінь в усьому штабі.
- Тепер, якщо все вийшло таким чином, я б хотів відправитися туди разом з 12 відділенням.
- Зроби це.
- Роан схилив голову.
Арон, Гейл і Мендель впилися у нього пристойним поглядом.
— У такій ситуації майже неможливо привести війська з іншого регіону.
Їм потрібно було багато часу, щоб підготуватися до подорожі в долину.
Арон продовжив:
— Я вироблю вам військо з штабу, так що відправте Вайолін туди, звідки вона прийшла.
- Так! Зрозуміли!
Гейл, Мендель і Роан поклонилися.
Очі Арона спокійно закрилися.
"Якщо вони зможуть захистити регіон Слан..."
Не тільки мешканці сіл будуть у безпеці, але й його дочка Мері врятується.
Вбивство двох зайців одним пострілом.
Він переклав погляд на Роана.
"Роан. Умоляю тебе."
Тепер навіть Арон залежав від Роана.
Тепер Роан мав величезну цінність для корпусу, навіть якщо сам не знав про це.
***
— Да? Битва у відкритому полі?
- Ми загороджуємо північно-західний регіон Слан?
Чекати на відповідь.
Ґейл усміхнувся, дивлячись на шалену реакцію ад’ютантів.
Потім він спокійно пояснив усе, що сказав Роан.
— Ах...
Завдяки словам Гейла вони змогли переконати їх у правильності цього рішення.
— Але навіть так, зустрічати орків, які їдуть на лолосах у відкритому полі...
Несправжнє становище.
Гейл підбородком вказав на Роана.
- Поки я простежу, як Роан перевірить регіон Слан.
Після цих слів Кенніс та інші ад’ютанти переклали погляд на Роана.
Роан дивився на карту, розгорнуту на столі.
"Він щось придумав?"
"План знову складає Роан, а це означає, що тактика буде загадкою."
Кенніс і ад'ютанти сухо сковтнули.
Їхні погляди були сповнені сподіванням.
Але Роан, дивлячись на карту, відчував брак повітря.
"Ця карта в повному безладді."
В порівнянні з картами із майбутнього, це були дитячі каракулі.
Було помічено тільки села, гори, ліси та річки.
Багато речей не було позначено.
Палець Роана вказав на одну з сторін карти.
Пуста частина, на якій нічого не було.
"Регион Слан"
Потім його палець рушив на північний захід.
Регіон, де вони будуть битися з військом орків.
"Там знаходиться коротке ущелина, ліс і річка..."
На цій карті не було жодного знаку, який міг би надати хоч якусь допомогу.
"Мені треба йти самому."
Роан повернув голову і подивився на Гейла:
— Командире полку. Ми з 12 відходимо прямо зараз.
Прямо перед тим, як він це сказав, Гейл кивнув:
— Ладно. Коні готові.
Два десяток бойових коней, яких підготував Арон.
Роан коротко віддав честь Ґейлу та ад’ютантам і пішов до 12 відділень.
— Сэр ад'юант.
Дванадцять відділень вже було готово до відсилання.
На їхніх обличчях можна було побачити нервові вирази.
— Не варто нервувати. Ми просто збираємося перевірити територію.
М'який голос.
Члени підрозділу несподівано кивнули.
Ми їдемо верхи на конях, щоб подолати цю проблему. Хто до цих пір не їздив верхи?
Гленн і Пірс підняли руки.
Можливо, тому що інші члени відділу вже встигли брати участь у багатьох битвах, вони мали досвід в верховій єзді.
Роан довірив Остіну та Лендеру, які були досвідченіші за всіх.
"З цього моменту, щоб стати генералами, здатними вести за собою військо, вони повинні як мінімум навчитися їздити верхи."
Було багато речей, яким він тепер повинен був їх навчити.
"Але, звичайно, мені теж потрібно вчитися."
Очі Роана сяяли.
Він не хотів бути великим генералом, а прагнув стати монархом.
Важко було досягти цього, покладаючись тільки на свої навички списа, стратегію і тактику.
"Для цього і існує предмет, названий уроком імператора."
Тепер, коли він почав, то хотів стати справжнім монархом.
Роан глибоко зітхнув.
"Я можу зробити це крок за кроком. Але спочатку..."
Небезпека перед ним.
Він повинен зосередитися на війні з Вайоліном.
— Вирушаємо.
- Так! — Солдати 12 відділів коротко відповіли і віддали честь.
Через деякий час декілька бойових коней пронеслися через вхід до штаб військ.
Дудуду.
Поступ коней потрясала землю.
Роан скакав попереду відділення, яке швидко рухалося на північний захід.
"Я повинен придумати хорошу стратегію і тактику. Що за проблема."
Його руки були привідами, а ноги підганяли коня без зупинки.
Думки в його голові крутилися так швидко, у спробах знайти відповідну стратегію і тактику з множини, що здавалося, можна почути скрегіт вихідний з його голови.
Вшаух.
Західний вітер завдав здалеку страху.
***
Роан опустився в сідло і насупився.
Регіон Слан був дійсно порожньою рівниною, під його назвою.
Куди б вони не пішли, до горизонту простягалася широка і порожня рівнина.
"Навіть так, це місце краще."
Місце, яке вони знайшли після ретельної перевірки регіону.
Невеликі ущелини, маленький ліс і глибока ріка, які вони вже перевіряли на карті, були біля села Мідіс.
— Ущільне гори Плем занадто коротке, а ліс Рітена теж не підходить.
Остін підійшов ближче і важко зітхнув.
Роан повільно кивнув.
"Якщо ми нападемо з засідки в ущелині або будуємо пожежу у лісі, від цього не буде великого сенсу."
Крім того, якщо вони рухатимуться через ліс і ущелину, то побачать пустелю.
"Навіть так, завдяки річці Слейон, яка тече на північ, рівнина тут стає більш вузькою".
Роан спокійно оглядав навколишнє середовище.
"Вевно, що Вайолін буде проходити через цей регіон, дуже висока."
Це найкоротший шлях від початкової точки до замку Бено.
"Я повинен подумати, яка тактика буде найбільш відповідної для поточної ситуації. Може це засідка? Або атака вогнем? А якщо ні, знову тактика затоплення?"
Багато думок сповнювало його голову.
Тоді він почув голос Лендера.
— Сэр ад'ютант! Той хлопець знову тут!
Лендер, який перевіряв топографію околиці, з’явився і почав водити втомленого юнака.
— Ах! - Роан тихо вигукнув з коня і сльоз. - Пане Кріс!
— Сэр ад'юант.
У хлопця був досить пошарпаний вид.
Це був Кріс, який вирушив простежити за військом Вайолін і дізнатися про траєкторію руху.
Роан і Кріс потиснули руки.
- Ти не поранений?
— Я в порядке.
Кріс посміхнувся, плескнув себе по грудях.
Він виглядав виснаженим, але на його обличчі була гордість.
— Войско Вайолін знаходиться приблизно 4 дні шляху звідси.
- Це досить велика відстань.
Роан нахмурився.
Вони пересувалися на блобусах.
Лопуси рухалися не повільніше коней.
І це принесло набагато більше користі, коли справа потрапляла до різких і швидких маневрів.
Тому він очікував, що орки прибудуть через два дні.
Кріс посміхнувся і відповів:
По-перше, їхній шлях не такий ефективний, оскільки вони рухаються і уникають військ у регіонах та місцевих жителів. До того ж, вони рухаються окремими відділами, оскільки всі дві тисячі орків не можуть рухатися разом.
Метою Вайолін була раптова атака.
Тому вона не хотіла зустрічатися з військами інших регіонів і вести безглузді битви.
"Дурні виродки. Справжня раптова атака повинна базуватися на швидкому переході."
Навіть якщо б вони могли уникнути усіх непотрібних боїв, але чим довше їх дорога стає, тим більше шансів що найважливіше - сам факт раптової атаки провалиться.
Кріс продовжив говорити:
- Через те, що вони рухалися без зупинки, лопуси і самі орки - сильно виснажені. Зараз вони відпочивають, вперше за довгий час.
Роан слабо посміхнувся і кивнув.
— Це дає нам можливість отримати ще трохи часу.
— Ось записи про те, як сформовано їхнє військо і про їх будівництво.
Кріс передав невеликий шматок паперу.
Обережно взяв його, Роан тихо запитав:
— Але як ти міг стежити за ними весь цей час?
Досить нелегко йти по п’ятах за орками, які їдуть на лотосах і збирають інформацію.
На це Кріс похитав головою.
- Я не переслідував їх. Я чекав попереду.
— Да? - Знову запитав Роан, розширивши очі.
Кріс слабо посміхнувся і продовжив:
— Спочатку я перевірив місця, де вони вже пройшли, і зібрав там всю можливу інформацію. Після цього, я міг приблизно представити шаблон їх руху. Вони рухалися до замка Бено, уникаючи місць де були розміщені війська, місця, де з’являлися люди королівства і місцевості, в яких попадали монстри.
— Ах...
Це означало, що він наперед передбачав їхній шлях на основі лише основної інформації.
"Він дійсно людина, яка мені потрібна."
Він отримав важливий результат з обмеженою інформацією.
Роан прикусив губу і подивився на Кріса.
Тоді яким буде їхній шлях?
У відповідь Кріс посміхнувся і вказав Роану під ноги.
— Ви вибрали дійсно відповідне місце. Вони скоро будуть тут.
Голос, наповнений упевненістю.
Роан більше ні про що не запитав.
"Якщо це говорить Кріс, значить, так воно і буде."
Абсолютно довіра.
- Тоді я повинен підготувати це місце до зустрічі.
Роан посміхнувся і подивився на ущелину та ліс.
Після цих слів на обличчі Кріса з’явився здивований вираз.
"Він вірить моїм словам?"
Він навіть не запитав, чи Кріс впевнений у своїх словах.
"Він вірить у мене, в мої здібності."
Його серце оніміло від гордості.
Це було дійсно приємне відчуття - коли хтось визнає твої здібності.
Зробивши посмішку, Кріс подивився на Роана.
- Але це не таке вже й гарне місце для вечірки.
На це Роан посміхнувся і похитав головою.
- Це навіть найкраще місце в нашій околиці.
Він посміхався, але його обличчя було наповнене хвилюванням.
"Поки що мені доведеться спантеличити їх засідкою або атакою полум'ям. Проблема..."
Проблема полягала в тому, що Вайолінове військо неодмінно вибереться з лісу і ущелини й вийде на рівнину.
Вона була досить вузькою через річки Слейон, але рівнина все одно була степом.
Це було найкраще місце для бою, верхи на блощицях.
У порівнянні з цим сили, якими вони були розміщені, знаходилися ближче до чогось звичайного.
"Зостав армії непоганих, але в порівнянні з орками наша мобільність далеко позаду."
У випадку, якщо Вайолін вирішить не вступати у війну, а замість цього буде прориватися вперед, порожній замок Бено потрапить до рук ворогів.
"Хотя цього не трапиться..."
Якщо він розкриє свою особистість, все закінчиться прямо тут.
Тому що Вайолін все ще буде на заваді своєму чоловікові.
"Ухм. Що там був за метод битви з рухомим ворогом на відкритій місцевості..."
Багато тактик, які склав Ян та інші чудові стратеги, з'явилися у нього в голові.
Але серед них не було жодної підхожої.
Тоді Лендер, який стояв поруч з ним і слухав розмову, зітхнув і проворчав:
— Тц. Якби орки прийшли трохи пізніше, ми б змогли побудувати дерев’яну або підземну фортецю.
Навіть якщо б вона не була закінчена, це все одно було би непоганим рішенням.
Якщо вони піднімуть велику і міцну стіну, то навіть орки верхи на лотосах не зможуть діяти необдумано.
— Глупоты. Як ми побудуємо фортецю за чотири дні? Якщо ми зможемо нормально вибудувати тут всі наші сили за цей час, це вже стане вдалим, - Сказав Остін, цокнувши мовою.
Лендер кивнув з похмурим виразом на обличчі.
- Це лише мої думки. Думки. Кхм.
Він кашлянув і подивився на поле.
— Може фортеця просто звалиться з неба?
Поки він думав про це, очі Роана, раптом, зрозумілися.
Його погляд пройшов повз Лендера, і він кинувся на рівнину.
Мирний пейзаж.
"Ось воно."
Слабка усмішка з’явилася на губах Роана.
— Лендер.
— Да.
На мить Лендер відчув переляк.
Роан схопив його за плечі і кивнув:
— Це дійсно хороша думка.
— Да? Що є доброю думкою? - Перепитав Лендер з здивуванням на обличчі.
Роан слабо посміхнувся і відповів:
- Давайте відведемо тут фортецю.