Дівчина повертається дуже швидко разом з колодою карт.
— Подарили. Мені вони теж кой-чего повинні. - Пояснює Рим, хоча Сареф не думав щось питати. Сусідка починає розкладати карти на столі, наче якийсь пасьянс.
Як бачимо Сареф, у цьому світі є не лише ігри інших людей, але й мастини. Трефи, бубни, піки, черви тут представлені п'ятьма ковенантами: Башта Магії, Шляху Пілігримів, Стражі сонця, Нічна Імперія і Мральна Ліга. Очевидно, це збірні зображення реальних фракцій або навіть професій.
Масть вежі Магії представлена різними чаклунами, артефактом і заклинанням. Пілігримовий шлях — це ковенант кліриків. На картах цієї масті зображені відомі святі минулого, священні реліквії та різні релігійні чуда.
Стражі Сонця — втілення бойового мистецтва. На картах прикрашаються величні солдати минулого, легендарна зброя та різні духовні практики. Нічна Імперія вбирає у себе темні раси, такі як вампіри, демони і неживі. Автор колоди навіть для них придумав унікальні атрибути.
— И похмура Лига. — Рим розкладає залишки карт. — Моя найулюбленіша масть. Шпиони, розбійники і злодії. Яди, удари в спину і ходіння у тінях. Якщо ви правильно застосовуєте тактику, то можете принизити будь - якого противника навіть тоді, коли йому удосконалили карти.
Далі Рим починає пояснювати правила "війни королівств" - найпопулярніші картонні ігри. На перший погляд така забава видається надто складною для широкого загалу. Кожна колода складається з 75 карт, по 15 на кожен ковенант. Дев’ять карт — це унікальні умови, які можуть змінити правила під час гри. Наприклад, Велика Чума може забрати в відбій всі карти людських ковенантів, якщо не виявиться контрмери.
Перед грою колода тасується, а потім роздається по п’ять карт у руку кожного гравця. Метою гри є знищити королівство ворога, тобто усунути всі карти оппоненту або створити ситуацію, коли опонент не має потреби викладати на полі з наявних карт.
Але з банку колоди не можна просто так брати нові карти. Їх можна купити лише на фішки або дощечки, своєрідну ігрову валюту. Ви можете забирати фішки ворога, проводячи підступні комбінації та удачні атаки, блефуя і торгуючи ними. Як правило, їх дано достатньо, щоб гра не закінчувалась в перші раунди через невдалу руку, але далі все залежить від гравця.
— Це точно популярна гра? Часто вони грають у більш прості ігри. - Сареф важить лоб, намагаючись запам'ятати численні правила і умови.
— Це тільки спочатку здається складною, але одного вечора для того щоб втягнутися. - Заспокоїв дівчина. - Звичайно, існують більш спрощені правила зі старінням карт і спробою побити на простій удачі, але це нецікаво. А є ще « нова континенти »! Тут грають не карти, а фігурки на великому полі. У той же час на полі може бути напівтичі фігурки. Там одинадцять ковенантів, більш складні правила, заплутана економіка і дипломатія. Це забава, але в кабаках не граються.
— Чи фігурки вартують великих грошей? — Уточнюе Сарэф.
— Не без цього. Так, а тепер слухай план. Ти можеш бачити карти ворога за допомогою магії, тому будеш мати перевагу, яка навіть окупує недосвідченість. — Дівчина збирає карти в колоду.
— Все ж хочеш, щоб я став шулером? — Вампір відкидається на спинку лавки.
— Ну, намагаються шахраювати майже все. А оскільки ти новачок, тебе точно спробують роздягнути. І я знаю, як це можна зіграти. Вони роздуться. Я граю майже все життя, так що знаю всі трюки, крім магічних. Якщо ви граєте в комп'ютерну гру, то можете підняти навіть декілька золотих. Що думаєш?
— Заманливо, але я залишу запас на десять срібняків. — Сареф не хоче упустити таку можливість. Це може стати додатковим джерелом прибутку. Але не можна здати гроші так, що на новий бульбашковий міхур буде недостатньо.
- Та будь ласка, спочатку ставки не будуть перевищувати сотні медяків. А тепер запам'ятовуй стратегію.
Після довгої дискусії Рим приводить Сарефа до столу гравців. Здається, що знайомиться майже з усіма, а незнайома людина сходиться буквально за хвилину. Завдяки їй хлопець швидко знайомиться з людьми, які в інший час не хотіли б контактувати. За столами сидять місця навколо карт, чашок і міцного тютюну.
— Сареф хоче навчитися грати, хто може скласти йому компанію? — Питає Рим.
- Я можу. Якщо звіритись Нюху, то він відповідає за волосся. - Але ми тут на просто так не граємо, ти знаєш.
- Так, ми не хвилюйся за гроші.
- Тоді прошу. — Гравець запрошує Сарефа сісти за стіл. Рим стоїть за спиною вампіра, щоб не допустити підгляду. Якщо спільник стоїть за спиною противника і непримітними жестами чи мімікою, він може бути дуже популярним.
- Скільки ми поставимо для початку? — Питає рибалка.
- П'ятдесят мідних монет. — Відповісте Сареф. Тепер Рим не буде відкрито втручатися в гру, йому потрібно самому виграти.
— Підтримую. — Говорить опонент і починає тягати колоду.
Звичайно, першу гру Сареф програв. Це гачок для будь-якого досвідченого гравця, адже легко обіграти новачка. Сареф вислухав промови підтримки і попросив реванш, який йому негайно дали. Друга гра також закінчилась невдачею.
— Нічого страшного, перший блін завжди комом. — Рибалка намагається утримати новачка за столом.
спробуй ще раз. — Рим над головою піддачується.
— Добре, ще раз! Знімаю до шести срібняків. — Я серйозно вампірую.
— Оце настрій! - Підбадьорює противника. — Підтримую. Можеш перетасовувати колоду, раптом принесе удачу.
Третя гра в самому розпалі. Сареф зображений як типова новачка, що дивиться на карти в руці. Третина, ніби перебуває під сильним емоційним напруженням, але насправді активує « Поверхне читання».
Назва: « Надихне читання»Тип: ментальна магія
Ранг вміння: B
Рівень охолодження: 0,7%
Опис: Основна здатністьментального сприйняття навколишнього простору та емоційного стану інших людей. Він робить мозок чутливішим до електромагнітних та енергетичних коливань, що дозволяє сприймати навколишні сигнали без використання звичайних органів чуття. З ростом озвучення зросте відстань і чутливість.
Активація: Пасси руками і мислена трансформація свідомості. Пасси: витягнути і скласти разом вказівний та середній пальці будь-якої руки, інші стиснути. Прикласти кінчики пальців до лоба і провести ними лінію перед тим, як вишка з тієї ж сторони, що й рука.
Після активації закляття Сареф почав бачити карти суперника і знати, які картки лежать зверху банку колоди. Тепер гра стає простішою, і хлопець зміг здобути перемогу. Довелося відобразити подив і радість.
— Непогано, непогано. Ти входиш у смак. Давай піднімемо до десяти срібних? - Пропонує рибалка.
— Давай. - Сареф зображає азартну жертву на межі своїх акторських талантів.
Гра за грою зростає, то зменшується. Сареф знає, що не може перемогти раз за разом. Отже, він виграє чотири рази з десяти. Завдяки приблизному чергуванню перемог і поразок, вони можуть відігратися для подальшої більшої ставки. Противник також роззадорожується, оскільки не може остаточно добити гаманець Сарефа. Цьому гачку навчила Рим, але працює він тільки в тому випадку, якщо тебе вважають новачком.
В останній грі Сареф виграв велику ставку у 80 срібняків, і це призвело до майже чутного скреготу зубів рибалки. Майже всі гравці вже зібралися біля столу, і глибока ніч змушує всіх розходитися від дому до дверей, але опір новачка та рибалка усіх зацікавилися. У міру того як люди досягають успіху, вони починають радіти своїм життям.
Оппонент чешет голову, оскільки зрозумів, що сильно загрався і поставив куди більше, ніж робить зазвичай. Але йому вже нікуди не дітися, програш таких грошей серйозно вдарить по ньому, так що доведеться відігратися.
— У мене залишилося двадцять срібняків. Ставлю все. — Незважаючи на важку ситуацію і втрату річного доходу, опонент дивиться впевнено.
— Підтримую. — Кує Сареф і бере колоду.
- Ні, дозволь я перетасую. — Піднімає руку рибалка. Сареф стискає плечима і віддає колоду. Закляття « Поверхнього читання» ще тримається, але з кожною хвилиною головний біль стає сильнішим. Запаси організму мають межі, тому треба закінчувати гру.
— Беру три додаткові карти. — Противник відкладає набік висунені щіпки, які замінюють ігрову валюту і беруть три карти. Рим трохи вщипнув спину, отже риба змошеніла під час тасонування колоди. Сареф навіть не помітив цього, але досвід в таких речах небагато.
Але що він точно бачить, так це карти в руці ворога і в загальній колоді. Він збирає потужну комбінацію з масок шляху Пілігрімів і Страдів Сонця. Гербранд Старий Випивоха зображений на карті як загартований в броні лицар, що заливає пиво з бочки прямо у забрав шолом. Крім того, вона кладе на стіл карту « Невинності віри» і робить цю мапу невразливою для атак у цьому процесі.
Але Сареф також готує сюрприз. Теж хитрость від Риму, яка обожнюють масті Мральну Лігу. Для початку потрібні три карти: досвідчений Вор, Тиха Поступ і Велика Кража. Перші дві вже є, але Велика Кружа знаходиться в руці ворога. Завдяки магії Сареф може на ходу скласти найбільш виграну тактику в залежності від карт у банку та руці оппонента.
— Купую дві карти. — Вампір віддає частину щіпок і бере з колоди Мертвого Елефанта та Двойника. Перша з масті Нічної Імперії зображає неживо-складну із деяких віддалених країв. Двойник — це заклинання з мастикової вежі Магії, яка створює копію однієї карти на столі. Цей хід Сареф волів поступитися противнику, викинувши на стіл марні зараз карти.
— Обмен. — На наступному ходу Сареф пропонує бартер оппоненту. Гравець може віддати свою ігрову валюту противникові, але забрати у нього карту з руки. Звичайно, не бачивши самих карт. Зазвичай використовуються в кінці довгої гри, коли не залишається загальної колоди. Досвідчені гравці можуть думати про те, які карти вже відіграли і що є в руці противника. Але в будь-якому випадку це гра у щастя, але Сареф через сорочки карт бачить їх масть і позначення.
— Відвертаюсь. — Це Логічний хід, бо Сареф може випадково забрати важливу карту, але тут вампір викладає Беззаботного торговця Реліквіями з масті шляху Пілігрима. Карта робить неможливим відмовку в бартері. Сареф вибирає як раз Велику Кражу. Рибалка стала помітнішою, оскільки ця карта не була потрібна йому для переможної комбінації, але він забрав у Сарепфа залишок гри.
На наступному ходу викладає ще двох лицарів і збірник Молитв. Комбінація практично невтомлена на два-три ходи, але Сареф викладав спочатку Мертвого Елефанта, а потім Двойника. Тепер два слони намагаються подолати три царі стародавнього світу, захищені святою силою.
Рибак досить посміхається, тому що карти Сарефа нічого зробити не зможуть, але потім хапається за голову коли побачить Огнченого Додя. Ця карта є глобальною умовою без прив’язаності до мас і б'є як чужої, так і за картами. Ось тільки неживі нічого не буде, а зіборник Молитв згорає, але разом із ним лицарі програють у цьому процесі і йдуть в відбій.
Тепер уся надія рибалки на отримання карт, які допоможуть вам справитися з такою комбінацією, тож він витрачає усю ігрову валюту для купівлі нових карток. Але Сареф вже знає, що там нічого не буде, щоб допомогти.
Наступний хід починається трьома картами: досвідченим Вором, Тихим Поступою та Великою Крамією. Це дає змогу забрати дві карти суперника знову ж таки навмання, що Сарефу не перешкоджає. Він бере ще дві карти Нічної Імперії і викладав їх на стіл. Опонент роздратовано кидає всі карти, йому немає чим закрити таку комбінацію.
Ось так за один вечір Сареф наробив більше одного золотого. Незабаром він приніс вичищений одяг, і хлопець зібрався йти геть.
— Непогано. — Хвалит Рим. - Якщо я привела тебе у світ легких грошей, може зарахуєш в якості сплати боргу?
- Ну ти даєш. - Сареф усміхається. - Добре, твій борг закритий.
- Хочеш жити, вмiй вертатися. — На прощання сказала дівчина і зникла в темному перевулку.
„Сперечно не погоджуватись." подумав Сареф, дивлячись на колоду карт, яку подарував Рим.