༺ Практичне заняття (1) ༻
[Час практичного заняття].
Оскільки територія Академії Мархен була безглуздо великою, тут були будівлі, які виявилися надмірно просторими.
Це місце, «Зала Каліс», було однією з таких будівель.
Залу Каліс часто використовували для практичних занять. Я перебував на тренувальному майданчику разом із трьома одногрупниками з магічного факультету.
Ми опинилися в порожній кімнаті. З одного боку стіни були двері, через які ми увійшли, а з іншого — тунельний прохід.
Перед нами на шаленій швидкості махав крилами «посланець» — круглий гучномовець розміром з чоловічий кулак. Це був магічний інструмент академії, наповнений магією передачі звуку та магією, що транслювала зображення того, що бачить.
Крізь посланця пролився характерний цинічний голос професора Фернандо.
[Ви розділені на групи, сформовані випадковим чином. Вам доведеться битися з ілюзіями демонічних істот. Як тільки ви знищите їх усіх і дістанетеся до кінцевої точки, ваша оцінка практичного заняття завершиться. Якщо когось буде визнано отримавшим смертельну рану — той студент буде виключений.]
Самої зали Каліс не вистачало, щоб вмістити всіх першокурсників магічного факультету. Тому інші групи, які не потрапили сюди, мали пройти практичні заняття в інших локаціях.
[Головний критерій оцінки цього практичного заняття — наскільки добре ви розумієте характеристики та слабкості демонічних істот, які вивчали до цього часу, а також наскільки ефективно застосовуєте елементальну магію в бою. Другорядний критерій — наскільки добре ви співпрацюєте, це також враховується в оцінці поведінки. Краще поставитися до цього серйозно. Початок через 10 хвилин. Переконайтеся, що повністю готові.]
Це був початок 「Акту 2, Розділу 3, Практичне заняття」 з ❰Магічного лицаря Мархен❱.
У цьому розділі головний герой Іан Фейрітейл зв’язався з Сіель Карнедас — студенткою класу А.
Вона була однією з офіційних героїнь. Згодом вона відіграватиме ключову роль, допомагаючи Іану отримати найвищу зброю елементу світла — Сяючий Меч.
Сіель ставилася до практичного заняття байдуже, і через свою апатію їй було все одно, якщо інші студенти постраждають від її магії.
Через таку ставлення між нею та Іаном виник конфлікт.
Потім будівля обвалилася, з’явилася Гарзія Відлюдник, і розпочався [Акт 2, Епізод 4, Легіон мурах].
Іан і Сіель об’єднали сили проти Легіону мурах Катастрофи, але зрештою Сіель вирішила боротися з ними наодинці.
Тим часом Іан пробився крізь мурах до центру будівлі.
Там він зустрів і бився з Гарзією — головним антагоністом Акту 2, Розділу 4.
Звісно, Акт 2, Розділ 4 буде пропущено, бо я вже вбив Гарзію. Іншими словами, це практичне заняття пройде мирно.
…Можливо.
«Це дуже неприємна ситуація.»
Щойно професор Фернандо закінчив говорити, красива дівчина зітхнула, наче чекала саме цього моменту.
Її коротке світло-каштанове волосся спадало хвилями до плечей.
У волоссі була шпилька у вигляді червоної троянди, а на плечах — вражаюча шаль із золотим кантом і червоним тлом, вишитим трояндами.
Її яскраві золоті очі дивилися на мене.
Роуз Ред Рівера. Студентка класу B.
[Роуз Ред Рівера] Рівень: 52
Раса: Людина
Елементи: Вогонь
Небезпека: X
Психологія: [Відчуває до вас презирство.]
«Звичайний плебей E-рангу в нашій команді. Найнижчий з найнижчих, правда ж?»
Вона сказала це впевненим тоном, дивлячись на мене зверху вниз із глузливою посмішкою.
Я вже звик.
Щойно я збирався її проігнорувати, вона простягнула голову в мій бік.
Ох, як гарно пахне. Мабуть, дорога парфумерія.
«Навіть черв’як, що повзає по землі, має своє призначення. Я вкажу тобі на роль, яка тобі підходить, тож будь ласка, не заважай.»
«…………»
Чому ти так рвешся до сварки? Я справді не розумію.
Двоє інших хлопців не могли й слова сказати в цій моторошній атмосфері.
Без сумніву, Роуз мала талант швидко змушувати людей нервувати.
«Ух.»
У ❰Магічному лицарі Мархен❱ її роль була незначною. Якщо точніше — вона була просто епізодичним персонажем, навіть не другорядним. З’являлася ненадовго, але встигла загордитися, перш ніж Іан збив із неї пиху.
Ти й я — одного поля ягоди, стерво.
[Добре, практичне заняття починається зараз. Усім заходити.]
У важкій атмосфері минуло десять хвилин.
З посланця пролунав голос професора Фернандо.
«Ходімо.»
Наша група рушила тунельним проходом.
Тунель був темним, але незабаром ми дійшли до кінця.
У вузькій арені блукало п’ять демонічних істот — «Чорних вовків». Це були ілюзії, створені за допомогою магічного інструменту Ілюзіонізатора Матеріалізатора. У їхньому вигляді був легкий шум, але помітно лише при уважному розгляді.
Вікно статусу не з’явилося. Очевидно, це ілюзія.
Ми стояли в кінці тунелю й спостерігали за чорними вовками. Бо щойно ми ступимо з тунелю — розпочнеться бій.
«У них звичка битися зграєю. Тому, пане Алане та пане Етане, вам потрібно буде оточити їх кам’яною та крижаною магією. Я закінчу все одним махом вогняною магією.»
Роуз природно взяла на себе роль лідера. Вона, мабуть, вважала, що оскільки в неї найвищий клас серед нас, то лідером має бути саме вона.
Я не заперечував її призначення лідером. Єдина проблема — я не входив до її плану.
Що ж, оскільки йдеться про чорних вовків, мабуть, їм не потрібен плебей D-класу з маною E-рангу… хоч насправді я вже давно не E-рангу.
Наша група вийшла з тунелю, і вовки-ілюзії зупинилися й одразу почали нас стримувати.
Чорні вовки заґарчали, оголюючи зуби, коли хлопці застосували проти них магію.
Дддддддд─!
「Кам’яна стіна (Елемент каменю, ★4)」 「Льодова стіна (Елемент льоду, ★4)」
Грубі стіни з каменю та льоду виросли з землі, оточивши вовків, а Роуз обома руками метнула полум’я в монстрів.
「Вогняна куля (Елемент вогню, ★3)」
Тріск─!
Квааааааааа─!
Ревуча червона куля [Вогняної кулі] вдарила по вовках-ілюзіях, ув’язнених [Кам’яною стіною] та [Льодовою стіною].
Це була досить вправна [Вогняна куля]. Вовки-ілюзії обвуглилися, розсипалися по землі, а потім із жалібним скигленням зникли.
Ілюзію чорних вовків відкинули без проблем.
«Добре, рухаємося далі.»
Ми йшли за вказівками Роуз до наступного проходу. Демонічні істоти з’являлися одна за одною, і Роуз знищувала їх усіх.
Я теж хочу отримати хороші оцінки.
«О, це вже остання.»
«Легко, легко.»
Нарешті ми дійшли до фінального етапу. Роуз і хлопці тихо розмовляли. Хлопці, схоже, були в гарному настрої, бо добре справлялися завдяки Роуз.
Судячи з того, що навіть на фінальному етапі вона не дала мені жодних вказівок, було зрозуміло — вона не збиралася мене використовувати.
Пройшовши проходом, ми потрапили до великої кімнати з мармуровою підлогою. Посеред сцени стояв фінальний бос.
Це була ілюзія «Тауро» — гігантської бико-подібної демонічної істоти, що нагадувала гуманоїда. Зростом щонайменше чотири метри, у правій руці тримав великий спис.
Тепер мені дійсно треба проявити себе. Час перестати підлаштовуватися під Роуз.
Тож коли я підняв праву руку, щоб створити [Морозне полум'я], Роуз цинічно глянула на мене.
«Що ти робиш?»
«Хочу заробити трохи балів. Співпраця — теж один із критеріїв оцінки, тож чи не краще працювати разом?»
Я відповів максимально доброзичливо, з капіталістичною посмішкою на обличчі.
Очі Роуз звузилися від відрази, ніби вона дивилася на комаху.
«Гидко.»
«Га?»
На мить я засумнівався у власних вухах.
«Ти E-рангу, ти навіть предмет не знаєш. Не будь огидним. Я тут лідер, і я хочу, щоб ти чекав, поки я скажу, що робити. Зрозумів?»
«…»
…Я, мабуть, занадто далеко зайшов?
«Пане Алане, пане Етане. Рушимо.»
Роуз і двоє хлопців вийшли з тунелю. Я на мить подивився на неї з недовірою, а потім пішов слідом.
І тоді.
Ревіння—!
«Ааа, вогонь!»
「Генерація вогню (Елемент вогню, ★1)」
Полум’я раптово оточило мене. Воно утворило навколо мене коло, не залишаючи жодного виходу.
«Хіба я не казала не заважати?»
Вау, яка стерва. Ти вже занадто далеко зайшла.
З чим я взагалі маю справу?
Лише тоді Тауро, гуманоїдна демонічна істота, схожа на бика, помітив нашу групу.
Роуз, Алан і Етан зайняли бойові позиції.
«Пане Алане, пане Етане! Формація…! Га…?!»
Роуз важко ковтнула, намагаючись віддавати накази.
Ууууууууу─!
«Ваааа!»
«Ааа!»
Піііі—!
Одним швидким рухом Тауро стрибнув на Алана й Етана й махнув списом. З браслетів двох хлопців пролунав гучний ріг.
Браслети засвітилися червоним. Вони були виключені.
[Алан Невілл, Етан Перселл. Виключені.]
Холодний піт стікав по щоках Роуз. Вона, як і двоє хлопців, була б виключена, якби зробила ще крок вперед.
Навіть мені здалеку стало моторошно. А Роуз, яка бачила це впритул, напевно була в жаху.
Двері до кімнати виключених заскрипіли. Усі рухи мали бути зупинені, доки виключені не вийдуть.
Навіть ілюзія Тауро завмерла в позі зі списом.
Виключені пішли до дверей кімнати виключених із виразом образи на обличчях. Щойно вони ступлять туди, двері міцно зачиняться, і Тауро знову почне рухатися.
«Т-ти!»
Роуз повернулася до мене. Її голос тремтів від напруги.
«Ну добре, я дам тобі шанс проявити себе…! Ти ж хотів битися, правда? Стань приманкою. А тим часом я своєю вогняною магією знищу цього демона!»
Роуз поклала руку на груди. Її голос був високим і наказовим, як у молодої леді, але тремтів від страху.
Я згадав розмову з NPC Роуз Ред Рівера, коли грав у ❰Магічного лицаря Мархен❱.
Її одержимість бути «найкращою з найкращих» переслідувала її. Це була психологія, яку в неї вклала сім’я Ред Рівера через суворі тренування.
Однак лише старань недостатньо, щоб перемогти талановитих студентів Академії Мархен.
Те, що вона опинилася в класі B, а не в найкращому класі A, мабуть, розривало їй серце.
До того ж вона була на останньому місці навіть у класі B.
Вона не могла не відчувати нетерпіння, адже вірила, що завжди віддає всі сили. Це, звісно, стосувалося й цього практичного заняття.
Саме тому вона намагалася створити можливість, використовуючи мене як жертву для Тауро, а потім атакувати. Якщо вона хотіла стати найкращою в Академії Мархен — не могла бути виключеною тут.
І таким чином вона виглядала б так, ніби робить усе можливе.
До речі…
«Думаю, тобі спочатку варто загасити вогонь…»
Вона, схоже, дуже поспішала й не думала прямо.
«Відповідай!»
Коли виключені вийшли через двері, Роуз закричала на все горло, кров прилила їй до шиї.
Яка може бути відповідь? Робити це сама.
────[Ооооооооооооооо!]
Тауро заревів, відновлюючи практичне заняття.
Обличчя Роуз стало блідим.
Щойно Тауро зібрався знову махнути списом, Роуз швидко нахилилася й влила вогняну ману в землю.
На землі матеріалізувалося червоне магічне коло, і з-під Тауро вирвався стовп полум’я.
Хваааааааааааааааааааа─!!
「Стовп полум’я (Елемент вогню, ★4)」
Тауро миттєво відскочив назад, уникаючи атаки Роуз. Незважаючи на величезний розмір, він демонстрував спритні рухи й чудову атлетичність.
«Ааа…»
Люди, які добре володіють магією, не завжди добре б’ються. Роуз, наприклад, була не дуже вправною в бою.
Все її тіло тремтіло при вигляді Тауро, який відмовлявся відразу підкоритися її магії.
З її схлипів було зрозуміло, що вона перебувала в стані накопиченої фрустрації.
Це був яскравий приклад, чому вона не потрапила до топу рейтингу.
Тауро, відступивши від [Стовпа полум’я], знову кинувся на Роуз.
─Ось цей момент.
Агро Роуз спрацювало добре. Настав час для мого ходу.
「Генерація льоду (Елемент льоду, ★1)」
Щойно контроль мани Роуз порушився і навколишнє полум’я почало розсіюватися, я створив лід, щоб загасити вогонь.
Потім я побіг до Роуз.
З іншого боку Тауро теж мчав на неї, як і я. Але скільки б вогняних заклинань вона не кидала, Тауро легко ухилявся й скорочував дистанцію.
Зрозумівши, що програла, Роуз впала на землю в розпачі. Вона вже готова була підставити горло під спис, що наближався.
«Уже здалася.»
Жалюгідно. Ну, мабуть, це вже не важливо.
Роуз все ще була досить далеко. Навіть мій фронт був закритий її спиною, тож кут атаки був неідеальний.
Командні вбивства були виключені. Але було б шкода не скористатися такою корисною ситуацією, де вона виступає приманкою.
На щастя, у мене було рішення.
Я дістав кинджал, який тримав. Це був той самий кинджал, що лежав у «Піхвах Катастрофи».
«Поїхали!!»
Я щосили метнув кинджал із Піхвами Катастрофи в Тауро, вклавши всю силу, набуту в пекельних фізичних тренуваннях.
Свист—!
Кинджал закрутився, розсікаючи повітря без вагань.
Він пролетів повз Роуз і досяг Тауро, що мчав на неї.
Я відчув, як магічні канали в моєму тілі з’єдналися з летючими Піхвами Катастрофи.
У момент, коли Тауро дістався Роуз і махнув списом, відчуття стало інтенсивнішим.
А потім, ніби натиснули на спусковий гачок, магічне коло, вигравіруване на «Піхвах Катастрофи», спалахнуло блідо-блакитним світлом і активувалося, випустивши потік льоду.
「Вибух морозу (Елемент льоду, ★5)」
Квааааааааа───!
Це сталося миттєво.
Крижані кристали й холодне повітря закрутилися в хаотичному вихорі, і лід, що вирвався з піхов мого кинджала, поглинув Тауро.
Не встиг я озирнутися, як у центрі поля бою з’явилася колюча брила льоду.
Незабаром форма Тауро зникла без сліду всередині брили льоду.
Водночас браслет Роуз голосно задзвенів.
[Роуз Ред Рівера виключена.]
Посланець спокійним голосом оголосив її виключення. Саме перед активацією магії моїх Піхов Катастрофи спис Тауро вдарив її.
Що ж, це не мало значення, бо я й не збирався її рятувати. Хто захоче рятувати того, хто на тебе зверхньо дивиться?
Очі Роуз були міцно заплющені, голова опущена. Вона тремтіла й ледь розплющила очі.
Випадково я саме підняв Піхви Катастрофи, що впали перед брилою льоду, і міцно стискав їх у руках.
«Е… що… що сталося…?»
Роуз запитала в розгубленості.
Я зітхнув, не бажаючи бачити її вигляд, який легко впадає в розпач під час бою.
«Що ти робиш?»
Стоячи спиною до величезної брили льоду, навколо мене струменіла біла холодна аура.
Я сказав це так монотонно, що Роуз затамувала подих і розширила очі від недовіри.
Я розтопив лід. Тоді велика брила льоду почала тріскатися, розпадаючись на блакитний порошок, який розлетівся повітрям.
Потім я розвернувся й пішов наступним проходом до кінцевої точки.
Роуз довго не підводилася. Її наступним пунктом призначення були щойно відчинені двері виключених.