Влада черв'яка. Розділ 78
Книга 2: Учениця храму
Пролог
Мене звати Фердінанд. Я головний священик храму в Еренфест. Люди часто плутають мене з 20-річним або, якщо у мене чорна смуга, то тридцятилітнім, але насправді мені лише двадцять. Мій брат часто каже, що я не був поблагословлений достатньою молодістю, і вона вже майже вся вичерпалася, але це, по правді кажучи, все через моє середовище.
Протягом усього мого повноліття я був частиною благородного суспільства. Я був сином наложниці, але оскільки у мене було достатньо мани, щоб жертвувати її для основних магічних інструментів, і тому що (хоча це може звучати трохи як хвалебна) вбирати знання не представлялося мені ніяких труднощів, мій зведений брат, який старший за мене, виховав мене як свого помічника. Незважаючи на те, що я була визнана дружиною мого батька, мої стосунки з зведеним братом були не такими вже й поганими.
Проте дружина мого батька була незадоволена тим, що я був помічником свого єдинокровного брата. Тому відразу ж після смерті тата вона почала вороже ставитися до мене. Кілька політично, так і просто впливових дорослих людей підтримали її погляд, до того ж я не міг покластися на свою біологічну матір, і я почав боятися за власну безпеку. У такий момент мій зведений брат порадив мені приєднатися до храму.
Для шляхетних людей, які приєднаються до храму є оголошенням про те, що ви зібралися залишити цей світ шанованими. Однак у храмі все ще потрібно використовувати ману для виконання божественних чуд, тому світ шляхетного і досі має тісний зв’язок. Оскільки всі високопоставлені священики і жриці з аристократії, то тут існує сувора ієрархічна система, заснована на соціальному становищі.
Мій зведений брат посміхнувся, коли радив мені прагнути абсолютної вершини і взяти під контроль храм зсередини. Але я знав, що легше сказати це, ніж зробити, оскільки нинішній глава храму пов'язаний з сім"єю визнаної дружини мого батька, і його ставлення до мене може бути небезпечним, тому я просто відмахнувся від таких порад і пішов у храм.
Мої дні в храмі були мирними, спокійними. У храмі були люди, відповідальні за фінанси храму, управління притулком, контакти з палацом тощо, але так і не дійшли до мене. Я не мав роботи, окрім робіт з підтримання ритуальних інструментів, і тут виявилося, що у мене було багато вільного часу.
Оскільки я не знав, чим себе зайняти, то зв’язався зі своїм зведеним братом і попросив його надіслати книжки та дерев’яні таблички з нашого дому. Потихоньку я зібрав цілу бібліотеку, яку могли б використовувати навіть двіряни, скажімо так, з несприятливими економічними умовами. Однак усі священики і жриці в храмі, що несуть блакитні мантії, були людьми, які не могли повернутися до шляхетного суспільства. Сумний факт полягає в тому, що єдиною людиною, яка цікавилася ними, була одинока простолюдинка, котра так сильно хотіла читати і навіть впала на землю уся заревана.
Потім у центрі країни відбулася революція, і ряди знатних швидко поїдали. Перше, що сталося в храмі, так це те що всіх наших молодих учнів, які підходили за віком для Палати лордів, відправили додому. Потім священики й жриц, які ще не досягли шлюбного віку, вимагали повернення назад у дворахянське суспільство. Зрештою з центрального храму вимагалося, щоб усі священики та жриці, які мали магічну силу, перебратися туди.
Тепер у нашому храмі зовсім не залишилось жриць, тут залишилися тільки священики, які вже або занадто старі для повернення додому, або ті, що недостатньо мани для роботи в центральному храмі. Всі люди, які мали відповідати за працю храму, були відреаговані на посаді директора храму. Мої легені, мирні деньки зовсім зникли. Через масштаби та важливість моєї роботи і через розташування своєї сім'ї і благання мого звідмінного брата я став головним священиком, незважаючи на те, що пройшло зовсім небагато часу зі свого приєднання до храму, і попри мій молодий вік.
- Батько, глава храму кличе тебе.
- ...похоже, що з ним уже все добре.
Коли Фран, мій помічник, повідомив мені про це, я встав і зітхнув. Покинувши свою кімнату і направившись до пайок голови храму, я злився, бо якби верховний правитель був трохи більший від мене, то міг би виконати деяку роботу. Преподобний Безеванц - людина, яка ніколи не допоможе з роботою, але буде наполегливо висловлювати свою думку, тому я вдячний за кожну мить, коли він спить і я можу спокійно виконувати свої обов'язки.
Коли я йшов через зали, мені на очі потрапив бібліотечний зал. Обличчя Мейн, того дитя, яка створила такий хаос тільки для того, щоб читати книги, вислухувало в моїй пам'яті, я навіть помассував свої віскі. Вона джерело всіх моїх останніх головний біль, і цілком ймовірно, що саме через неї храмовий вчитель покликав мене до себе цього разу.
Під час церемонії хрещення Мейн знайшла бібліотеку і заявила, що хоче стати сестрою у навчанні. У той час на ній був такий одяг, що всі бачили її як заможну сім’ю. Щоб здобути освіту, вона запропонувала велику суму грошей як пожертву. Голова храму, осліплений такою кількістю монет, зустрівся з нею, щоб обговорити питання про те, чи дитина із багатої родини може приєднатися до храму. Коли ж ця розмова відбулася, ми з'ясували, що вона має мано.
Судячи тільки з її реакції, коли ми читали святі писання, я зрозумів, що вона досить розумна і за поведінкою та ввічливою мовою мені було легко здогадатися, чи в неї була добра освіта. Тому, коли голова храму запропонував їй синю робу, якщо вона приєднається до церкви, то я не міг з цим погодитися.
Однак коли її батьків викликали до храму для подальшого обговорення цього питання, стало очевидним, що Мейн не була заможною сім’єю, а лише простолюдинами.
З моїх причин, не має значення, з якої вона сім'ї, але тільки за умови, що вона володіє маною і пожертвовує обіцяне, то ніяких проблем, порожній носить синю мантію. Але преподобний Безеванц, думав зовсім по-іншому. Він прийняв відверту агресивну поведінку до цілої сім’ї, роздратувавши Мейн.
Якби вона була двориком, то у неї були б якісь магічні інструменти для управління своєю масою. Або, іншими словами, вона вкладала б свою ману в магічні інструменти через певні проміжки часу, так що навіть у випадку, якщо б її емоції привели до руху мана в рух, то вона не стала б неконтрольованою. Проте Мейн була простолюдиною, і ніяк не могла мати доступу до таких магічних інструментів.
Звичайно ж, коли її мана розгулялася і вирвалася з її тіла, вона була повністю спрямована на преподобного Безеванця. Її мана була набагато сильнішою, ніж можна було очікувати від дівчини, яка пережила поїдителя до хрещення. Преподобний, взявши на себе всю силу магічного примусу Мейн, впав в непритомність на місці і деякий час не приходив до свідомості. Поки він спав, я скористався чудовою нагодою поговорити з батьками Мейн безпосередньо і зміг домовитись про все.
Хоча начальник храму тільки що прийшов до свідомості і все ще відпочиває, він зробив особливі зусилля, щоб покликати мене. Він, мабуть, хотів би почути про що я домовився з Мейн і, звичайно ж, він хоче привітатися. Мені легко уявити всі ці численні скарги, які можуть вилетіти з його рота.
Я побачив чергуючого, який стояв біля дверей глави. Не мені про це говорити, але для голови храму, найважливішої людини в храмі, було б корисно час від часу вставати самому. Я довго і повільно вдихнув, а коли я видихнувся, я спробував випустити з себе все своє роздратування.
- Преподобний, батько Фердінанд прибув.
Черговий відкрив для мене двері, ідеально підібрані моєю швидкістю ходьби, так що вона відкрилася рівно в той момент, коли я увійшов. Через невеликий тиск, який я побачив на його обличчі, мені стало цікаво, чи не новачок він. Коли я ввійшов, то побачив, що начальник храму сидів за своїм робочим столом і важко відкидався на спинку стільця. Це також підкреслювало, що він вибуває.
Якби хтось подумав про становище наших сімей у благородному суспільстві, я був би більш високим, ніж він, але я все ж незаконнонароджений син байстрюк, в той час як він законно відроджений. А оскільки він є членом сім'ї моєї матері звідного брата, то його родина зовсім не із бідних. Таким чином, він не може не показати свою вищість наді мною всякий раз, коли він кличе мене, Він в обов'язковому порядку завжди буде сидіти за своїм робочим столом, змушуючи мене стояти, поки він буде посміхатися.
Однак сьогодні він не мав сил навіть на маленьку умивальницю. Вираз його обличчя було диявольське, брови були так щільно зміщені, що глибокі бугорки перетнули переноску, і він в явному роздратування сильно вдарив пальцями по поверхні столу. Як тільки він побачив мене, то почав енергійно говорити.
- Батько Фердінанд, - сказав він, — що сталося з цією штукою?
Я неквапливо підійшов до нього, з особливим акцентом на милість, якій повинен себе вести двірянин, злегка нахиливши голову в сторону.
- До чого ви клонуєте?
- До чого? - Закричав він. - Я про ту неймовірно зухвалу дрібницю!
Так само як дитина, яка впадала у істерику, вона сів прямо, вдаривши кулаком по поверхні свого столу. Це повністю відповідало моїм сподіванням, тому я за завчасно підняв дерев'яну табличку, на якій був мій звіт, я зробив вигляд, що читаю її, а фактично я використовував його як щита, щоб захистити моє обличчя від вильотних слин.
- Аа, зрозуміло... На мою думку, її звали Мейн.
- Це вірно. Ти ж послав її подалі, правильно?
Він подивився на мене широкими очима, але я повільно похитав головою.
- Я повністю розумію ваше невдоволення, преподобний, але храм зіткнувся з серйозною нестача мани. Ви повинні бути обізнані про це самі, ви ж намагалися змусити її приєднатися до храму. Така ситуація залишиться небезпечною лише тоді, коли кількість палаців у цьому місті знову не зросте.
- Фердінанде, ти кажеш мені бути терпеливим? Я, глава цього храму... - Перш ніж він зможе почати свою звичайну довгу, прелюдну тираду про своє походження і положення, я почав говорити в загальних рисах про поточний стан храму.
Якщо у нас її не буде, то наші церемонії присвячення майже напевно будуть пов'язані з труднощами. А коли ж прийде осінь... А що, якщо до нас звернеться лицарський орден? Чи ви готові сказати, що в нас недостатньо мани і ми не можемо їм допомогти? Чи, може, вам доведеться постійно просити допомоги в інших храмів, поки кількість палаців тут знову не зросте?
Соціальний статус голови храму високий, і пропорційно його високої думки про власну важливість. Я добре знаю, що така людина ніколи не зможе схилити голову перед іншою людиною. Я думаю, що мої слова зачепили його за живе, бо він вже почав червоніти і міг думати про те, щоб допомогти іншим у храмах.
- Тсс, якби у нас не було нестачі мани, то я б негайно стратив цю зухвалу дівчину...
- Провокувати її досить небезпечно, преподобний. Якщо ви знову отримаєте таку кількість манів, ваше серце може не витримати.
Цікаво, чи забув він, що саме його жорстока поведінка по відношенню до Мейн змусило її використовувати магічне примусу на нього, поки він не впав в свідомість? Це проблема всіх літніх людей.
Преподобний Безеванц голосно просвердлював зубами. Я хотів розповісти батькам, що́ ми обговорювали з Мейн і до якої згоди дійшли.
- Як ми обоє і обговорювали до зустрічі, в результаті було вирішено, що ми представимо Мейн синю мантію. Її батьки також погодилися з нашою іншою пропозицією, ми не тільки підтримуємо магічні інструменти, але й дамо роботу в бібліотечній кімнаті, як вона сама і просила. Все пройшло так, як ми і планували.
Я кілька разів підкреслював, що це були моменти, про які ми з головою храму домовлялися заздалегідь. Це може бути пов’язано з віком, але останнім часом він мав схильність забувати зміст розмов, в яких брав участь, однак це відбувалося кожного разу, коли йому здається доречним. І можливо тому, що він забув все, як я і очікував, він зараз сидить на мене з таким виразом обличчя, ніби він так сильно хоче заперечити, але не в змозі.
- Гр-р...
- Ах, так, а потім ми домовилися, що Мейн не буде жити в притулку, але натомість вона зможе вільно ходити до себе додому і до храму. Оскільки в нас вже є палаци, які мають свої доми, коли вони повертаються додому, я не вважав це бути особливо проблематичним і дав їй своє схвалення.
- Що ти хочеш цим сказати?
Очі голови храму широко розкрились, і він накинувся на мене. Це також цілком відповідало моїм сподіванням.
- Я думаю, що краще їй жити вдома, це було б ліпше, ніж вимагати те, щоб через отримання блакитного мантії вона жила у своїй кімнаті в тій частині храму, яка призначена для знатів. Ви з цим не погоджуєтеся?
- Хм! Що ж, в цьому ти правий.
Вибір між тим, щоб дати їй кімнату дворянина або дозволити їй жити вдома, показався главою храму легким для розуміння, тому він дуже неприємно посміхнувся, ласкаво покинувши головою. Здається, що він вже забув свою заяву про те, щоб не думати двічі і кинути її в притулок, але оскільки він тільки-но погодився, то можливість Мейн рухатися по місту була зафіксована.
Крім того, оскільки Мейн дуже слабка, то вона не може бути в змозі виконувати свої обов'язки кожен день, а оскільки у сестри в синьому одязі великої кількості роботи, я думаю, що не буде проблемою, якщо вона матиме відпочинок, коли буде погано відчувати себе.
- Хах, яка немотивована маленька дівчинка.
Мені здається або він не буде задоволений, якщо не розкрикує кожну річ? Але, здається, він все зрозумів. Тому я просто потиснув плечима і продовжив.
- Я просто подумав, що буде краще, якщо вона захворіє в храмі. ... На такий ноте, ми домовилися, щоб Мейн було легше стежити за своїм станом, будуть призначені помічники.
- Це лишніше!
Я просто зітхнув і сказав ще одну відреаговану відповідь.
- Якби хтось ззовні храму побачив жрицю в синьому одязі без супроводу, це погано відбивалося б на храмі, а, у свою чергу, я вважаю, що це негативно вплинуло би на вас особисто. ...Чорно того, зараз у нас надлишок священиків і жриц в сірих рясах. Вам не здається, що буде хороша ідея, приписати деяких з них за Мейн?
- Зрозуміло.
Незважаючи на те, що духівництво в голубих мантіях випало з міста, священики й женці у сірій масі залишилися окрім тих небагатьох людей, які були любимцем. З огляду на те, що пожертви від священиків у голубому одязі зменшилися в храмах, то часто бездарні священики — це щось більше ніж справжня проблема для храму.
Далі, згідно з моїм розслідуванням щодо Мейн, схоже, що вона була зареєстрована в гільдії торговців у якості менеджерів майстерні. Було б досить просто сказати їй, що ті, хто працює на службі у богів, не повинні заробляти гроші, але я думаю, якби ми могли регулярно отримувати частину прибутку від майстерні для себе, то це було би дуже корисно для храму. А ви як гадаєте?
- Витискати її до останньої краплі.
- Як забажаєте.
У міру того як кількість священиків зменшилась, також зменшується сума грошей, які храм може заробити самостійно. Ці гроші були значно корисніші для привабливого Безеванця, ніж публічні погляди про храм. Завдяки цьому, я нарешті отримав його схвалення по всіх пунктах, за якими я погодився з сім'єю Мейн. Я зітхнув з полегшенням.
- На даний момент, щоб уникнути будь-яких неприємностей, я особисто подбаю і впораюся з всім тягарем, що принесе із собою Мейн. Якщо Гільдія торговців збирається втрутитися, то я вважаю, що зможу впоратися з усіма додатковими документами. Крім того, я простежу, щоб вона ніколи не поводилася в цій кімнаті. Тоді ... Ага. Вибираючи священиків у сірому народі, я також призначу одного зі своїх слуг в її помічниках, щоб ми могли отримувати детальні звіти про їхню діяльність.
У очах храмового майстра замерзував вогник, наче він знайшов щось цікаве в ідеї бути пильним щодо Мейн. Він погладив свою білу бороду, посміхаючись такою неприємною посмішкою, яку він рве кожного разу, коли задумає ще одну безболісну схему.
- Хм? - Я почав роздумувати главу храму, можливо мені слід призначити когось і для неї? Ця дівчина повинна довіритися іншій дівчині приблизно її віку. Делія, я думаю, буде важко працювати заради мене. А що стосується інших, то давай дамо їй найбільш проблемних дітей, яких ми тільки зможемо викопати з притулку. Доставте їй якомога більше незручностей. Витисніть всі до останньої краплі пожертв, яку ми зможемо отримати від неї. Зрештою, немає нічого, для чого ця дівка... Щось знадобиться.
- Як забажаєте.
Це стало чимось проблематичним. Мейн не знайома з деталями благородного суспільства і працею храму, тому я планував призначити їй помічника, який би допомагав їй орієнтуватися в обох цих речах, але якщо протіж головою церкви буде призначено її супроводжуючим, то мої власні дії також будуть доходити до глави храму.
Я з'єднав пальці перед собою, подякував йому і залишив його кімнату. Гіркі жалості мучили мене, коли я повертався до своєї кімнати.
- О, боги...
Який жахливий глава храму. Сині шати жерців і жерець переважно даються позашлюбним дітям. Серед них він, законний син з впливової родини, знаходить чим похвалитися. По правді кажучи, він порівняно мало манівець. Тому в нього жахливий комплекс неповноцінності до всіх у храмі, хто має більше мани, ніж його.
Якщо ми не будемо обережні з нашим ставленням до Мейн, то існує така хороша ймовірність, що він зможе знову змусити її впасти в лють. Крім того, що її соціальний статус ще нижчий за мене, вона володіє не тільки маною і монетами, але й здатна писати звіти та обробляти документи, тому для мене вона набагато більш здібна людина, ніж преподобний Безеванц.
Я переглянув звіт про Мейн, і я знайшов шлях до розділу її комерційних угод. За підтримки компанії Гілберта вона була зареєстрована в гільдії за тимчасовою ліцензією учня. Продукти, на які вона передала права до цього моменту - це "риншам", папір на рослинній основі, якісь прикраси для волосся, зроблені в'язальною ниткою, ”фунтовий-кекс" і багато його варації. Здається, що вона, як приватна особа, володіє важливими фінансовими активами до такого ступеня, щоб її заявка про те, ніби вона може собі пожертвувати велику золоту монету, не було перебільшенням.
Через занепокоєння своїм фізичним станом, вона залишила учеництво і замість цього планує використати майстерну Мейн, створену для неї компанією Гілберта, щоб продовжувати отримувати прибуток від товарів, які вона винаймає.
- Щоб підписати так багато контрактів на нові продукти всього лише за один рік... так вона, здається, просто винаходить річ за річчю.
Здається, що майстерня Мейн буде виробляти неймовірні суми прибутку. Я повинен постаратися і призначити її в помічники такої людини, яка буде здатна складати дуже детальні звіти для мене, якщо ми хочемо уникнути обману пожадливих торговців.
Поки я так думав, я озирнувся всіх слуг, які в даний час перебували у моїй кімнаті. Отже, кого ж я повинен призначити в помічники Мейн? Я думаю, мені потрібен хтось глибоко відданий мені, здатний робити точні звіти, і дуже терпеливий. Зрештою, вони повинні бути в стані досконало справлятися з будь - якими проблемами, які викличе обраний помічник голови храму.
- ...Френ.
- Так, Отче, чим я можу вам допомогти?
Почувши його ім'я, він плавно наблизився до мене.
- Мені доведеться зробити тебе помічником Мейн. Я хотів би, щоб ти давав мені звіти про всі її дії настільки детально, наскільки це взагалі можливо. Крім того, будь ласка, постарайся, щоб вона не перетиналася з преподобним Безеванцем.
- Эмм? Добре, отче.
На мить незадоволений похмурий погляд промайнув на його обличчі, але потім він повільно кивнув, погодившись. Френ був присутній, коли мана Мейн вийшла з-під контролю, так що можливо, образ людини, яка падає в непритомність главу храму промайнув у його голові.
- Її другим помічником повинен бути... Ах, да. Чи є у нас хтось, з ким особливо важко впоратися до такої міри, що їх не варто призначати в допомогу благородним? Зрештою, ми повинні взяти до уваги думку преподобного.
Незрозумілий погляд з'явився в очах Френа, коли він нервово озирнувся кімнату. Через мить він опустив очі. Арно, який допомагав мені, коли я увійшов до кімнати преподобного Безеванця, почав говорити, прийшовши на допомогу Френу.
- Ах, зрозуміло. А як щодо Ґіла? Його часто відправляють до медитації, але він ніколи не вчиться. Він дуже турбує домочадця священика.
- ...Хм. Тоді давай Гіл, Делія і Френ будуть помічниками Мейн.
Було вирішено, хто буде слідувати за Мейн. Три дні треба робити і на доставку синьої мантії, а навчання Мейн почнеться через п’ять днів.
Всі приготування для прибуття Мейн були дуже великими, мені навіть стало цікаво, що ж може статися далі?
Хоча я вже й думав, що Мейн може спровокувати суперечки та незадоволення з її приходом, але я навіть не знав про те, який сильний хаос вона викличе.
