— О, це й справді погані новини. Але моя подорож тільки почалася, і я зовсім не бажаю переривати його тут... А ви як вважаєте?
Лаффіт не виказав ні краплі гніву. Навпаки, на його губах заграла дивна і полохлива усмішка. Ледве він договорив, як його фігура безслідно розтанула в повітрі. Наступного разу він з'явився прямо за спиною того самого сльчака, а в його руці невідомо звідки з’явилася пістолет.
— ?
Присутні на мить заціпеніли, а потім по натовпу пролетів зітхання подиву. Ніхто не помітив, як Лафіт перемістився - це було схоже на магічний фокус з телепортацією.
Коли мисливець на піратів, що пристав до потилиці дуло, вкрився холодним потім. Він не сподівався, що « ми нічого не варті» Лаффіт здатен на такі трюки.
- Так що... що ваша подорож на цьому скінчилася? - Лафіта все ще перетворювала на глазур.
Бах!
Ледве крапля поту скотчувала по щоці мисливця, а інші встигли прийти в себе і навести зброю, Лаффіт натиснув на спусковий гачок. Прогрівся постріл, бризнула кров. Мисливець похитнувся, його обличчя застигло в масці жаху, і він з глухим стуком попався на землю.
— Проклятье!
- Прикінчити його!
Коли пірати побачили смерть товариша, то дуже розлютилися. Вони прицілилися в Лафіта і відкрили шквальний вогонь. Повітря наповнилось гуркотом пострілів і запахом пороху. Але кожен встиг вистрілити лише кілька разів, перш ніж силует Лаффіта знову розтягнувся.
- Вибачте, капітане. Здається, вони не збираються вбивати один одного самі. Лаффіт виникла підлі Родзу. Сховавши пістолет у складках одягу, він винен вклонився.
— Нічого страшного, — недбало відповів Родзу.
У цей момент мисливці помітили, що Лаффіт повернувся на борт « Примарної тіні ». Їхня зброя відразу перенацінилась на триєдиній частині корабля: Родзу, Робін і Лаффіта. Цього разу ні Айрі, ані Ватару не стали вступати в перепалку один з одним. Вони з підозрою та обережністю дивилися на своїх противників.
Невловимі рухи Лафіта були шоковані. Крім того, за його голову не було призначено нагороди, що робило його вкрай небезпечним « невідомою фактором». Але коли Лаффіт, який має таку силу, був упереджений до Родзи, на мисливців почало тиснути усвідомлення сили пірата з нагородою у 92 000 тисяч білирів.
Кодзіро перестав посміхатися, а обличчя стало суворим. Він звернувся до Ватару та Айрі: « Відкладемо наші суперечки. Цього разу нам доведеться об'єднати сили, інакше ми понесемо величезні втрати і перестанемо контролювати Пулутон.
У Пулутоні було багато мисливців на піратів, але тон ставили саме три їхні угруповання, видаючи всіх чужинців.
— Хм! — Айрі лише холодно фиркувала, але не стала заперечувати, явно визнаючи правоту Кедзіро. Ватару своїм зосередженим поглядом також висловив згоду.
Роздатися самотужки неможливо, краще тимчасово об'єднатись, а нагорода поділяти після того, як голови піратів будуть у них в руках.
— Піратська шайка з загальної нагородою в 171 мільйон біли... Що ж, у вас і впрямо є деякі навички. Але пам'ятайте - це Гранд-Лайн! — Ватару проричав ці слова і першим натиснув на гашку тяжкого кулемета. Град куль зі свистом обрушився на Трійцю.
Інші мисливці того ж моменту відкрили вогонь. До корабля прилетіли не тільки кулі, але й снаряди з переносних гармат і клубами диму.
Свисток! Свисток!
Робін і Лафіт одночасно відкололи в сторони. Лаффіт вихопив пістолет для відповіді, а Робін схрестила руки на грудях, готуючись активувати здатність. Однак крізь гуркіт канонади голос Родзу був спокійний:
— Відступите. Я сам...
Нехай Лаффіт і Робін цілком могли впоратися з цим натовпом, Родзу не збирався стояти осторонь. Він не любив затягувати такі фарси і хотів закінчити все швидко.
Густий потік куль, що летів у Родзу, раптово застиг прямо перед ним. Свинець почав деформуватися і крутитися, наче наткнувшись на невидимі перешкоди.
Дзинь-дзень!
Родзу повів руками, і застиглі снаряди під контролем невідомої сили зм'ялися в один безформний залізний ком прямо перед його обличчям.
— Це...
Він має спроможність Диявола родити!
Ватару та інші на мить поспішали. Хоча на Гранд-Лайн часто зустрічались, сила їхніх здібностей все одно не забарилася.
Пах!
Родзу недбало відкинув спресований метал в сторону. Його фігура мілина, і він одним стрибком подолав відстань від палуби до пристані, приземлившись прямо перед ворогами.
— В атаку! Всі разом! — проорал Ватару. Хоча вони й не знали, в чому полягає сила його плоду, але мисливці часто стикалися з подібними ситуаціями і намагалися зберігати холоднокровність.
Під запеклими викриками натовп кинувся вперед. Десятки клинків виблискували в повітрі, створюючи Родзу з усіх боків.
Але тут сталося щось неймовірне.
Усі мечі й шаблі, що торкнулися тіла Родзи, розм’якшували, мов глина. Вони миттєво вигиналися і скручуються під безглуздими кутами, приймаючи форму літери L. Ті ж, хто намагався завдати удару удару, бачили, як їхня сталь згоряється кільцями, наче змія.
Родзу безтурботно закривав уперед. Ставши беззвучно кричала перед ним. Він лише злегка повів пальцем, і тіла всіх, хто проходив повз нього, зазнавали жахливого спотворення. Люди буквально розвалювалися на частини: верхні половини відділялися від нижніх.
— Диявол!
- Що це за проклята сила?
Зеліще погнало мисливців. Навіть Кедзіро і Ватару втратили страх.
- Як мисливець на піратів, треба чітко усвідомлювати, кого ти хочеш. Якщо не бачиш кордонів, то закінчиться так само — втратиш усі можливості вибирати. Родзу голосно сказав: « Я хочу, щоб ти знав це ».
Він не зупинявся. Там, де торкалися його пальці люди просто розвалилися. Якщо раніше Родзу міг лише розламувати кістки і розривати сухожилля, то тепер його викривлення діяла на набагато глибшому рівні й досягла найбільш клітинної структури.
Не було ані кришталика кісток, ні крику болю. Навіть кров не була настільки відрізка на місці, що це було неможливо чи повністю поділяти тіло.
- Будь ти проклятий! — верела Айри. Дивлячись на те, як Родзу невблаганно косить її людей, вона не відступила. Перехопивши зручніше свій величезний тесак, вона з лютим криком обвалила його на голову пірата. У цей удар вона поклала всю свою нерухому силу, і здавалося, навіть сам повітря здригнувся.
Родзу глянув на неї, і її обличчя відбивалось жахливою огидою. Він прибрав руку і просто кликнув пальцем по лезанню падаючого тесака. Рух здавався оманливим слабким.
Тиша.
Не було навіть дзвінка металу. Величезний тесак перетворився на м’який восок. Палець Родзу пройшов через сталь, і масивне лезо ретельно розтягнулося надвоє.
- Яке... Страх перед Родзу зачепила рідкісну відмову дивитися на неї з ненавистю. Він тупнув ногою, і пісок під ногами Айрі змітнувся вгору, щільним коконом занурюючи її тіло. Маленька піхотна мить, коли з’явилися грюкі бавовни.
Проте навіть це не могло зцілити очі Родзу від "ущерба", якого споглядання таке неприємне особин. Варто було просто закрити очі і використовувати Хакі Поблюдіння.
Решта сім або вісім мисливців, включаючи Ватару, дивилися на те, як Айрі була знищена в одну мить, не маючи жодного шансу на відсіч. У їхніх серцях завис крижаний, паралізуючий жах.
Прокляття! Невже ця людина дійсно лише новачок, який ледве ступив на Гранд-Лайн?
По їхніх спинах пробіг холод. Страх остаточно взяв верх над жадібністю. Вони почали п'ятитися, крок за кроком, а потім, не витримавши, кинулися навдовше.
- Ви образили мій погляд... Так що вам не вдасться піти, — погляд Родзу знову став безжиттєвим спокійною, але в цій тиші зворушило крижану байдужість.
Він простяг руку і різко зтиснув долоні. Пісок під ногами втікачів розтрощився шаленим вихрем, накриваючи їх з головою. Рідсові кулаку щільно стираються, як з піщаних стовпів донеслися соковиті звуки, що нагадують термічні помідори під ногами. А потім запанувала трунна тиша.
***
Январ 12-го року Епохи Великих Піратів. Пірати Примарної руки висадилися на Гранд-Лайн. На острові Пулутон, одній з перших точок маршруту, вони здійснили криваве полювання місцевим бандам на піратів, вперше виявивши світові свою силу.