Чим більше Суань Уцзі думав, тим сильніше він закипів від гніву. Похід до Імператорського палацу Бога-Демона обернувся для диявольського Регіону Південного Моря розчавлені втратами!
- Всі, що вижили з моєї групи стоять тут, перед вами! Ви переслідували нас протягом 10 років. Як би ми змогли за таких обставин отримати Печень всесвіту, сонячне та Корінь Дракона Брахми?
— Старий лис Сюань, не шукай таких безглуздих виправдань, ладно? Коли ми пробили захисну форму палацу, вхід залишався відкритим довгий час. Хіба для тебе було б проблемою відправити всередину ще одного вірного послідовника, закриваючи його від нашого сприйняття? Спочатку ти прикидався, що не можеш зламати магічний масив, і використовував Печ всесвіту, полум'я сонця як приманку, щоб заманити мене та настоятеля Бай Мей вглиб обіті. Тим часом один з твоїх старійшин відкрив формуцію, поки ти сам забирав Корень Дракона Брахми. Твій план відвернення уваги спрацював ідеально - ми всі кинулися геть, а заздалегідь захований учень забрав другий Корень Дракона Брахми і Печ. Ти збирався втекти через масив телепортації, і цей задум був би досконалим! Обидва корені та велика піч були б у твоїх руках, а ти сам пішов би неушкодженим. Шкода тільки, що людина припускає, а Небо володіє: телепортація підвела, і ти застряг тут. Ти прорахувався лише на один крок, яка прикрість!
Після того як принц Нанюнь видав цей самовпевнений аналіз, обличчя Суань Уцзі буквально з’їло від люті. Але він не міг заперечити, що весь цей сміх, озвучений принцом, був навдивовижу логічним і послідовним! Якби він залишив Сюань Уцзі на місці Нанюня, то напевно дійшов би такого ж висновку.
Сюань Уцзі був настільки пригнічений, що прагнув битися головою об стіну. За тисячу років свого життя він ніколи не був у такому принизливому становищі. Завжди він був тим, хто плете інтриги але коли це його встигали так підставити?
Насправді, він і сам сумнівався, чи мав Ліню Мін достатніми здібностями для такого. Хто ж цей таємничий хтось, так жорстоко його підставив? Чи це якийсь майстер четвертого чи навіть п'ятого етапу розрушення Життя таємно прокрався у палац Бога-Демона, щоб зібрати всі плоди перемоги?
У цей момент настоятель Бай Мей раптово виніс з безстрашною особою:
— На землі стало лише одну купку попелу більше.
- Що?
Усі погляди попрямували до підніжжя вівтаря, де стояла печаль всесвіту — полум’я Сонця. Там виднілися три пари попелу. Деякі дбайливі старійшини пам’ятали, що спочатку біля печі загинуло четверо їхніх товаришів. Отже, там повинно було залишитися лише дві кучки пороху, але тепер з'явилася третя. Невже це...
Му Фенсянь дуже змінилася в обличчя, а серце Юйхуан миттєво стисалося, дихання перехопило. « Ні... Це не може бути ..." - вона міцно з'єднала руки, на лобі виступили крапельки поту.
Линь Мін... Невже він ... Пал?
Настоятель Бай Мей негрімко хмикнув і присів поруч з прахом. Коли він торкався його рукою, то спокійно констатував:
- Пепел ще гарячий. Смерть настала менше чверті години тому. Мабуть, тіло було спечений Формацією Восьмі Драконів Сияючого Нефрита...
З цими словами Бай Мей виплив з попелу кільце Сумі. Він занурив у нього своє божественне відчуття. Через жару формування невеликий внутрішній простір кільця стало нестабільним і почало руйнуватися; багато речей вже не можна було дістати, але їх обриси все ще вгадувалися.
— Фея Му, погляньте.
Настоятель простягнув перстень Му Юйхуан. Коли вона брала його, пальці її тремтіли. Ледве її свідомість доторкнулася вмісту, в голові у неї загудніло. Вона побачила нефритовий сувій, в якому були записані перші три рівні техніки « Заплетені Божечі Птаства».
Згорнувши перстень у правій руці, Му Юйхуан відчула, як її серце повільно йде в п'ятки. Вона покладалася на Лінь Міна занадто багато надій і вже планувала видати за нього Му Цяньюй, і раптом ...
- Юйхуан, заспокойся. Лінь Мін не обов'язково мертвий, - пролунав у її вухах голос Му Фенсянь, переданий справжньою сутністю. Хоча старійшина був дуже занепокоєний, вона не могла повірити в те, що Линь Мін так просто загинув. — Копья Цзиюань и Кривавої алебарди Великої Пустоші немає...
— Я знаю... Але все ж... — Му Юйхуан не могла знайти спокою. Це кільце Сумі, знайдене в попелі, ймовірно було запасним і основними компонентами артефакти могли бути або вкрадені вороги, або повністю знищено формацією. Одна лише відсутність зброї не доводила, що Лінь Мін живий.
- Сюань Уцзі, що ти скажеш тепер? - Принц Наньюн впився у нього крижаним поглядом.
- Ти впевнений, що цей порох належить Лині Міну? Якби він загинув від рук моїх людей, навіщо їм залишати докази щоб ви їх знайшли?
- Хехе, можливо ти передбачав це питання і навмисно все підлаштував для прикриття!
Принц Наньюн продовжував наступати, тому у Суань Уцзі смикнувся куточок рота, а обличчя перекосилося.
— Наню, схоже, що б я не сказав, ти не повіриш. Чого ти хочеш? Битися зі мною не на життя, а на смерть? Якщо ми почнемо такий бій, я навряд чи уцілюю, але і тобі не одужає. Подивимося тоді, як ти виберешся з цього палацу!
Принц Наньюнь холодно посміхнувся:
— Побіжиш тебе, я отримаю нефритовий сувій Імператора демонів. Оскільки я маю секретні технології, то не можу зламати жодного виходу.
Ха-ха! Якщо я відчую подих смерті, то спершу знищу сувій. Що мені варто це зробити! — Сюань Уцзі не відступав ні на крок. Йому набридло пояснюватися. Між цими старими монстрами і так завжди було недовір’я, а коли всі обставини проти нього були марні. Замість того щоб виливати слабкості, було б краще бути непохитним і вдарити по найболючішому місці принца Наньюня, а боротися до кінця!
І справді, як тільки Суань Уцзі пригрозив знищити сувій, обличчя принца Наньюня стало мертвим-бледним...
***
Чи від Імператорського палацу Бога-Демона, на платформі масиву телепортації, спалахнуло біле світло. У його центрі була фігура хлопця.
У нього було гарне обличчя і ясні очі, а його аура вирізнялася благородством та силою, хоча в подобі й читала деяку перевтому. Це був Лінь Мін, який успішно залишив палац через транспортний масив.
- Нарешті я вибрався... — Ліню Мін глибоко зітхнув, відчуваючи холодний піт виступає на шкірі.
У цій поході він ніколи не втягався у відкритий бій, але ця пригода виявилась набагато небезпечнішою за боротьбу з силами дияволського Регіона Південного Моря. У вузькій щілині між інтересами великих сил Лінь Мін усі ці дні були вкрай напруженими, не розслаблюючись ні на мить. Зрештою він зміг використати їхню інтригу на свою користь і пожати плоди — це була смертельна небезпека!
Коли Лінь Мін здихнувся, він підійшов до решти платформ і змінив символи форми. Він боявся, що Сюань Уцзі може знати розташування інших телепортів і якщо він скористається ними для переслідування, наслідки будуть катастрофічними.
— Мо Гуан, скільки часу захисний масив утримуватиме цих старих?
— Днем чотири або п'ять. З урахуванням часу, який їм знадобиться, щоб вибратися з самого палацу, може пройти п’ять чи шість днів.
- П'ять днів... - Пробурмотів Линь Мін. - Цього повинно вистачити.
- І що? Ти збираєшся закликати священного звіра, що спить у цьому зруйнованому світі? Раджу залишити це. Для того щоб керувати ним, одних лише таємних технік мало. Потрібна величезна сила душі та особистої сили, інакше ти навіть не дозвиш її. У моєму нинішньому стані я і сам нічого не можу вдіяти з Кунем.
Ліній Мін похитав головою:
— Кунь мені ні до чого. Я збираюся поїхати в подорож, і як мені тренуватися тайська за собою тушу завбільшки з острів? Якщо віддати Куня на острів Божественний Фенікс, він міг би охороняти секту, але зараз мене напевно підозрюють. Якщо я приведу Куня на острів, це лише підведе секту в удар.
На Велику Куню Ліню Мін не дуже цікавився. Якби він міг, то просто б перешкодив Суань Уцзі заволодіти ним, але його рівень культивації був занадто малий для цього.
— Тоді чим ти плануєш зайнятися в ці кілька днів?
У очах Ліня Міна спалахнула рішучість:
— У ці п'ять днів я поглину Корень Дракона Брахми!
— Ты... — Мо Гуан, який був у подобі собаки, був вражений. — На пізньому етапі Хоутянту приймати Корень Дракона Брахми? Та ти просто божевільний!
Ліній Мін всмоктав брову:
- І що? Хіба ж у Святеє Святих Землях Божественного Царства, які займаються загарбкою тіла, ніхто не приймав його на стадії Хоутян?
— Хе-хе, хлопець, скажу тобі так: в Божественному Царстві людей, які практикують одночасно і енергію, та тіло, як ти, не дуже багато. Зазвичай вибирають або систему збирання юань до стадій Оля, що обертається Ядра і Божествного Моря, або шлях Закалки кісткового мозку та Восьмої Ворота Скритою Небесною Сили. Дві дороги — це лише найбільш зухвалі генії. Хоч це й дає перевагу ровесникам, то потрібно більше зусиль. У кінцевому рахунку, вовчинка виделки не коштує!
Мо Гуан розголошував з виглядом умудряючого наставника.
— Ось як? — Лінь Мін був злегка здивований, а потім посміхнувся. Він думав, що всі воїни Божого Царства проходять через Закалку кісткового мозку. Він вважав, що несвідомо вибрав шлях лише для високого таланту.
«Гіння Божественного Царства...» — Лінь Мін при цій думці дивно посміхнувся, віщуючи, який же їхній справжній рівень.
Мо Гуан, вбравшись у смак, продовжив навчати:
— Раджу тобі рухатися поступово. Заколення кісткового мозку не терпить поспішних дій. Зазвичай генії завершують лише на пізній стадії Сяньтя або на вершині Сіня. Ти ще зарано. І моя тобі порада: вибери один напрямок. Зосередься на зборі юань. Заколення тіла вимагає колосальної кількості ресурсів, які не потягне жодна секта за межами Божого Царства!
Лінь Мін проігнорував попередження:
— Про це не турбуйся. Я зобов'язаний прийняти Корень Дракона Брахми, у мене немає іншого вибору.
Він пам’ятав про Му Цянью та інших, і йому необхідно було стати сильнішим. Більше не витрачаючи слів на порожні суперечки, Лінь Мін глибоко зітхнув і дістав нафтову шкатулку.
Всередині лежав Корень Дракона Брахми. Дев’ять його відростків були цілі й палітурні, наче звиваються дракони; видно кожну маленьку волосинку. Корінь був оточений ґрунтом, насиченим густою юань-ци, що дало змогу максимально зберегти його духовну силу.