***
Над головами натовпу стояв старий з бровами, що нагадували два гострі мечі. Він був одягнений в пурпурну мантію з Сімзіркового пітону. Довкола його тіла спалахували незліченні крихітні блискавки, пронизливо змахуючи гром.
Цим чоловіком був не хто інший, як володар Секти Найвищого Гріма — Лай Цзіньтян.
- Вільний політ! - Обличчя Му Цін'ї різко зблідло.
Вони ввійшли в цей спустошений світ і змогли пролетіти лише невелику відстань, перш ніж повністю втратили здатність триматися у повітрі й були змушені спуститися на землю. Однак Лай Цзіньтян все ще мав здатність літати. У цьому і полягала міць майстра пізньої стадії Ввертаючий Ядра.
З етапу Ядри, що обертається, розрив між кожною малою стадією ставав колосальним. Боротьба з противником, що вище за рангом, була дуже важкою. Навіть такі генії святого рівня, як Му Бін'юнь або Му Цяньюй, досягнувши Ядри, могли б протистояти майстрам максимуму на дві малі стадії сильніші за себе. Проти пізнішої стадії Входящого Ядра вони зараз були безсилі.
- Коли ти проник сюди? « Му Цінільї пам’ятала, що серед майстрів Лай Цзіньтянського світу не було.
- Хе-хе, моя ситуація зараз досить делікатна. Цей старий маразматик Сюань Уцзі звалив смерть Лей Мубая на мене. Звичайно, я не міг з'явитися тут відкрито. Але серед сотень учнів різних сект, розставлених по цілому стародавньому полі битви, втекти не так вже й важко! — Він самовдоволено проговорив Лєй Цзіньтя, на його обличчі застила смішка.
- Що ти задумав? — Му Цін'ї всередині напружилася, готуючись до атаки. Вона не була такою наївною, щоб повірити, що Лай Цзіньтян зустрівся їм випадково і просто вирішив привітатися.
- Хе-хе, а ти як думаєш? — кутки його губ поповзли вгору. Раптом сила грому в його тілі вибухнула, і величезна мережа пурхів миттєво облетілася зверху!
Ця мережа, що простягалася на десятки жанців, рухалась з неймовірною швидкістю і нагадувала примарне видіння. Му Цін'ї не очікувала, що Лай Цзіньтян нападає без попередження.
- Розруїшся! — Му Цін’ї вихопила меч і завдала нищівного удару по пурпурній сітці.
Очі Ліня Міна звузилися. В мить оку він витягнув з кільця Сумі Коп’є Цзисюань і вдарив в центр блискавки. У ту ж секунду сестри Му, Седійий старійшина і ледь повставший Дев’ятий старший теж вступили у бій.
Шість потоків справжньої сутності розрізали пурпурну сітку, але вона не розлучилася. Натомість сітка розпалася на незліченні дрібні дуги, які дощем окидалися на двадцять учнів нижчих рангів.
Їх було розряджено, як очі учнів затуманилися, а світ навколо поплив. Майстерні етапи Сьянтя не витримали цієї примарної атаки першими і один за одним попадали на землю. Слідом за ними свідомість втратили ті, хто був на середній і пізній стадії...
Лише за кілька вдихів, крім шістьох лідерів, чия бойова сила була схожа на рівень Ворсиного Яра, всі двадцять учнів Земного рангу лежали без почуттів.
Обличчя Му Цін’ї остаточно затьмарилось. Лай Цзіньтя використав ментальну атаку. Вона чула, що Лай Цзіньтя був дуже специфічним духом і називався Ілюзорним сяйвом снів. Легенди вимагали, що Ілюзорне сяйво снів зародилося в морі свідомості стародавнього дикого звіра - атрибута грому і від природи мав здатність поглинати та нищити душі. При нинішньому рівні культивації Лій Цзіньтя на пізній стадії Ввертаючи Ядра позбавити свідомості двадцять майстрів Сяньян, за мить було простіше для нього.
Му Цін'ї міцно стиснула рукавоть меча, її долоні злегка спітніли. Якщо ми сьогодні вдаримо, ситуація буде катастрофічною. Лінь Мін вже приймав пілюльову Криву Бездну і не міг зробити цього знову найближчим часом. Якщо пити пілюлі, то Му Цяньюй, Му Бін'юнь або вона сама.
Для молоді, чия життєва сила була на пікі, побічний ефект Пілюлі Крова Красоти був ще терпимим, але для такої як Му Цін’ї, яка вже кілька століть мала такий метод. Це могло призвести до падіння рівня культивації або навіть скорочення терміну життя! Крім того, ефект пилюки Кривавого Багрянця не був всемогутнім. Лінь Мін став винятком, але навіть якщо Му Цін'ї прийме її, її сила навряд чи досягне середнього рівня Ядра, що обертається. Важко було сказати, чи зможуть вони утрьох здолати Лейк Цзіньтя.
- Чого ти хочеш насправді?
— Хе-хе, я лише виконую інше прохання за винагороду, - відповів Лей Цзіньтян, з цікавістю дивлячись на Лінь Міна.
Помітивши цей погляд, Лінь Мін подумки посміхнувся. "А може, все-таки прийшли за мною?"
Му Цяньюй здригнулася і інстинктивно запустила Лінь Міна собою. Вона була готова до гіршого. Стан Лінні Міна був далеко від ідеального, і якщо почнеться битва з Лежею Цзіньтянем, то їхнє становище стане відчайдушним.
Му Цін'ї пильно дивилася на Лай Цзіньтя, її обличчя виражало тривожність. Виконує чиєсь прохання? Першими, про кого вона подумала, були Му Чіхо і Му Яньчжо. Невже вони збожеволіли? Чи заради ненависті вони готові пожертвувати своїм родоводом і культивацією? Крім того, їхня ворожнеча не була кровною. Навіть якщо вони вб'ють Лінь Міна, що їм це дасть? За відкритість острова Божественного Фенікса пошкодує їх у всьому суворому законі секти. Чи воно варте того?
Му Цін'ї ніяк не могла зрозуміти, як вони збираються уникнути покарання за порушення Кривавого контракту.
« Ось як, — каже Лінь Мін з легкою насмішкою на губах крутив кистику і Коп’є Цзисюань в його руках перетворилася Кривавою алебардою Великої Пустоші. — Я и впрямь виявився вашим спільним ворогом. А ворог мого ворога - мій друг. Му Чіхо зв'язався з тобою вже давно, чи не так? Ти приспав молодших учнів, але не завдав їм шкоди. Мабуть, він все ж боїться і не сміє організовувати масову різанину. І наше місце розташування тобі також повідомив Му Чіхо, вірно, володар Лей?
Му Чіхо був лідером цієї групи від острова Божественного Фенікса, тому він не мав нічого дивного в методах визначення координат. На відміну від Му Цін'ї, Лінь Мін не був стурбований переконанням, що через Кривавий контракт старійшини не можуть зрадити секту. Він з самого початку не дуже довіряв цій присягі, і тому відразу побачив суть речей.
У цей момент здалеку донісся розкотистий сміх. Через уламки зруйнованого палацу, неквапною ходкою вийшли троє: двоє старих і юнак. Він очолював їх Му Чіхо. На обличчі цього чоловіка грали веселу усмішку. Позаду нього Му Яньчжо виглядав неспокійним, тоді як Му Ціншу і світився лютою радістю — ніби бачив смерть Ліні Міна.
- Ха-ха, малий, ти правий! Саме я хочу забрати твоє життя! Мені потрібна лише твоя голова, а решта учнів в майбутньому просто підкоряться мені. Я не завдам їм шкоди!
— О? Отже, у тебе вже є спосіб розірвати Кривавий контракт? - З упевненістю Му Чіхо, Лінь Мін не розумів, на що він розраховує. Навіть якщо він зможе розірвати контракт і вбити Лінь Міна, що далі? Му Фэнсянь цього так не залишить. Хіба що він вирішить перебити абсолютно всіх свідків... Але знищити стільки еліти острова Божественного Фенікса заради особистої ворожості... Тільки одне можна було сказати: Му Чіхо втратив розум.
— Му Чіхо! Ти збожеволів! Ти вирішив зрадити секту? — Му Цін'ї була розлючена. Вона впилася поглядом у зрадника, бажаючи розірвати його на шматки.
— Зрадать? О, нет! — Му Чіхо похитав головою. — Всі мої корені на острові Божественного Фенікса, з чого б мені видавати секту? Я просто забираю те, що належить мені по праву!
- І що ж це?
— Власть! Ситуація! Сила! І техніки! — Ці слова в очах Му Чіхо спалахнули полум’я ненависті. Перші вісім рівнів заборонених Записок Божественної Алі завжди були закриті для нього. Як він міг не ненавидіти за це? — Му Цін'ї, сьогодні мені потрібна тільки смерть Лінні Міна. Я не хочу завдавати вам шкоди. Якщо відступите, я дозволю вам піти.
- Мечтай! — Му Цін'ї вкинула меч, її очі були сповнені рішучості.
— Хм! Мабуть, тобі набридло жити! — Му Чіхо перевів погляд на інших. — А вы? Хочеш здохнути?
Сестрам Му не потрібно було нічого говорити. Сьома і дев’ята старійшини також мовчали, просто обнажили мечі й стояли біля Ліни Мін. Їхня позиція була чітко зрозумілою. Якщо б це сталося перед битвою проти диявольського Регіона Південного Моря, вони могли б ще похитнутися. Але після битви, коли Лінь Мін прийняв Криваву пілюльку і боровся пліч-о-пліч з ними до кінця, все змінилося. Навпаки, Му Чіхо та Му Яньчжо дезертирували і через кілька днів привели ворога до рук. Зраджувати зараз - означало перестати бути людьми.
- Хе-хе, ось як? Тоді говорити більше не про що. Я не хочу вас поранити, але в клинків немає очей, Му Чіхо теж схопив меч. Якщо б це було можливо, він волів би, щоб Лай Цзіньтя всипив їх усіх за допомогою Ілюзорного сяяння снів, але ці люди були занадто сильні. Доведеться битися.
Му Ціншу знущальники розсміявся:
— Линь Мін, на цей раз тобі кінець! Лай Цзіньтян, великий старійшина і мій дід — проти трьох вам не витримувати, кучка калік! Не хвилюйся, Лінь Мін, я не вб'ю тебе відразу. Я покалічу твою культивацію і буду катувати тебе повільно, щоб ти благав про смерть. А про твою старшу сестру Му я подбаю як слід - ти будеш дивитися, як я забавляюся з нею!
Вся ця тирада була передана Ліню Міну за допомогою Передачі голосу істинною сутністю. Хоча Му Ціншу в очах Ліні Міна був лише дрібничкою, однак вони мали рацію: їхня група не могла стриматися від об’єднаного нападу на Лай Цзіньтя і М - Чіхо. Лінь Мін більше не міг використовувати Таблетку Алою Крові, і навіть якщо б він ризикнув, активував Силу Єретичного Бога та спалив кров Давнього Фенікса, Лай Цзіньянтя все одно підібрав би його. Крім того, в такому стані він протримався б від сили 30 вдихів. Поразка була неминучою. Один з них мав мізерні шанси, а Му Чіхо та Яньчжо — ні.
Обличчя Ліни Міна стало надзвичайно серйозним. Раз так, залишався тільки один вихід... Несподівано в його руці виявився древній нефритовий талісман. Лінь Мін, ледве шевеля губами, передав Му Цяньюй: « Мастер давала тобі талісман втечі?»
— Талисман бега? Ти про що? — Му Цяньюй була збита з пантелику.
Серце Ліни Міна пропустило удар і впохнуло кудись вниз. Коли він пішов на війну в Південне Море, Му Фенсінь дала йому три пігулки і парчавий мішечок. У мішечку лежав Талісман пагони, який після активації міг перенести власника на сотні років. Му Фенсянь знайшла його в стародавніх руїнах, і це була неймовірно рідкісна річ - фактично, друге життя. Лінь Мін сподівався, що Му Цяньюй і Му Бін'юнь мають такі ж риси, але виявилося, ніби він єдиний власник.
Погано... Ладоні Лінь Міна, які стискають нефрит, змоклі. Він не міг просто кинути Му Цяньюй тут і бігти поодинці...