***
- Ти дійсно збираєшся в Секту Семі Тайн прямо зараз? — Цинь Цюзія був вражений. У його думці Лінь Мін дійсно був сильний, можливо навіть набагато сильніший за нього самого, але вирушати в лігво ворога... Там було стільки майстерів Сяньтян, скільки хмар у небі. Серед них були ті, хто досягнув Піка CЯНтя. Навіть якщо не брати до уваги самого Оуян Бояня, який мав велику силу, Лінь Мін, хоч би якою видатною він був, навряд чи міг би щось йому зробити на території Секти Семи Тайн. Мабуть, така подорож закінчилася б нічим.
— Так, я відразу вирушаю, — голос Ліні Міна був ледве виведений, але не готовий до вбивства. Здавалося, що температура навколо них впала на кілька градусів.
— Лінь Мін, не роби дурниць, — Цінь Сінсуань злякалась його впливу. Вона знала, що вплив сім’ї Оуян у Секті Семі Тайн поступався лише родині Цзєн. Оуян Боянь, провідна фігурка свого клана, мав зв’язки по всій секті. Навіть „сильному дракону важко здолати місцеву змію", і спроба кинути виклик такій людині на її власній землі могла призвести до біди. — Линь Мин, давай підемо на острови Божествного Фенікса і спробуємо натиснути на Секту Семи Тайну через них...
- У цьому немає потреби. Ми самі вирішимо цю справу. Вилітаємо зараз!
— Ну... Добре, коли Цінь Цзія побачив непохитну рішучість Ліні Міна і лише зітхнув та кивнув. — Постараємося для початку вирішити все переговорами. Секта Семі Тайн повинна буде покликати раду старійшин...
Цінь Цзія вирішив, що секта накаже Оуян Бояна не руйнувати стосунків з островом Божественного Фенікса.
— Але все ж... — Цінь Сінсуань все ще була в розпачі.
Цінь Цзія поспішив її заспокоїти:
— Не хвилюйся. У найгіршому випадку Лінь Мін просто не доб'ється бажаного результату, але Секти Семи Тайн не вистачить духу якось зашкодити йому.
Цинь Сінсуань, закусивши губу, кивнула і ще раз попередила:
— Линь Мин, будь надзвичайно обережний.
Цінь Цзія на мить задумався і запропонував:
- Давайте спочатку знайдемо безпечне місце, щоб влаштувати пані Цінь, а потім я разом з тобою відправлюся до Сетта Семі Тайн.
Ліній Мін похитав головою:
— Зараз скрізь йде війна. У Південному морі немає безпечних місць. Я не вирішусь, поки Синсуань буде на якомусь безлюдному острові. Вона піде з нами.
— Но... — Цинь Цізія замився. — Линь Мин, там можуть початися сутички. Якщо пані Цінь випадково постраждає...
Обличчя Ліни Міна миттєво похолодило.
- Якщо хтось посміє заподіяти їй шкоду, я виріжу всю Сетту Семі Тайн до останнього чоловіка!
Коли ці слова зірвався з його губ, прихована всередині аура вбивці шалено вирвалася назовні. Цінь Цзія відчув, як по спині пробіг холодок. Він зрозумів, що Ліню Мін не жартує і він молився лише для того, щоб все вийшло мирним шляхом. — Що ж... Тоді в дорогу. Не будемо втрачати хвилини.
***
Секта Семі Тайн, Сетта радісного об'єднання.
Тонкая вуаль гірського тумана обкутувала велике озеро, серед якого була група рукотворних островів. Вони були з’єднані між собою мостами і нагадували нитку блискучого перла.
Сьогодні в Секті радості панувала надзвичайна єдність, і серед її мешканців було велике бенкетування.
На щастя, було троє чоловіків. По-перше, старший старійшина Секти Веселого об'єднання Оуян Гуан брав до дому нову наложницю. По-друге, перший учень секти Оуян Мін прорвався на стадію Хоубань. І по-третє, старійшина Оуян Боянь, який застряв на пікі початкової стадії Сьятаньтя протягом кількох десятиліть, нарешті зробив прорив і досяг середньої стадії Сіньйон!
З цих трьох подій найважливішими були два останні. Оуян Гуана, який був одружений з дружиною Сектою радісного об’єднаного подружжя, просто вирішили відзначити заодно.
Прориви Оуен Міна і Авян Бояня стали справжньою тріумфом, укріпивши позицію сім’ї в Секте Семі Тайн.
В останні роки, хоча більшість найбільших майстрів секти належали до родини Цзян, родина Оуен брала відповідальність за це. Вони мали безліч дружин, а жінок — ні. Завдяки великій кількості нащадків генія серед них зросла.
У такій ситуації кількість родин Оуян зросла в кілька разів більше, ніж сім’ї Цзяна, і вони почали відкрито конкурувати з ними за вплив.
З головним островом, розташованим посеред озера, з’єднувалися сім величних кам’яних мостів. Кожен з них мав 15 метрів завширшки, і це дало можливість двом каретам вільно проїхати пліч - о - пліч.
У цей момент через мости з білого мармуру пропливав нескінченний потік людей. Більшість із них були важливими фігурами з відомих родин майстрів бойових мистецтв або представниками малих сект.
- Ха-ха, брат Боянь, вітаю! — Покликав старий з видовженим обличчям, заздрю Оуян Бояня, і привітно склав руки.
— І я тебе вітаю, — з сміхом відповів Оуян Боянь. Тепер він був на сьомому небі від щастя. Його прорив на середній стадії Сяньтян став можливим завдяки звісткам про смерть Ліні Міна. Помста завершилась, його розум звільнився від терзань, думки прийшли в гармонію, і довго затримана істинна сутність нарешті прийшла у рух, дозволивши йому здійснити законний прорив. Була ще одна причина, чому він з якоїсь незначної причини вчинив безглуздість — побив присланого наглядача на острові Сін’є, забрав морські карти і сам ненавмисно залишив пост. Устав Секти Семі Тайн був суворий, а закони військового часу були ще жорсткішими. Цього разу Цінь Цзія точно не одужає.
Єдине, про що він шкодував, так це те, що йому не вдалося змусити Цінь Сінсуань схилитися перед ним і добровільно прислуговувати. Хоч він був старійшиною, то тільки змушував її до військової влади й служби, але не міг вчинити такого злочину як ґвалтування, яке викликало гнів і обурення цілої секти.
Це залишало гіркий осад. Адже повне володіння жінкою, яку любив покійний Мін, принесло б йому справжню насолоду і втішало б його серце.
— Старійшина Оуян, поздоровляю! Дістати середню стадію Сяньтя в 140 років... Можливо, у майбутньому ви доберетеся і до Піка Сяньтяни, — з усмішкою підійшов даос із довгою бородою в руках мухоловки.
Цей чоловік був настоятелем даосського храму другого рангу. Сім Тайн, які були в Сетті Семи Тайн, мали багато маленьких сект.
— А, настоятель Цинь, прошу до столу, — коли вам подобається свято, навіть малі секти ставляться з любов’ю. Тепер, коли Оуян Боянь досяг середньої стадії Сьятань, він офіційно увійшов у коло еліти секти. Йому було лише близько 140-150 років, і потенціал для росту залишався. Пройде ще років сто, і досягнення пізньої стадії Сяньтя не буде чимось надзвичайним.
А стадія пізнього Сяньтя — це рівень першокласних майстрів секти. Нам слід розуміти, що ті, хто досягнув Піка Сяньтяна, у Секте Семи Тайн були наперечені — вся сім’я Оуян мала лише один такий майстер.
На острові вже все готово до бенкету. Павільйони, розкидані по озері, видавалися видаленими з чийогось нефриту і сяяли пишністю та красою.
У цих павільйонах були голови сект другої ранги та лідери великих кланів. Старші Секти Семі Тайн були на головному острові, а гості — в його малих островах. Весь банкет був суворо розділений відповідно до статусу присутніх.
Оуян Мін, звичайно, сидів на головному острові. Через рік він все ще був красивим і елегантним, але в його образі з'явилося більше стриманості та упевненості. Займаючи центральне місце, він прикував до себе погляди всіх молодих талантів.
У 21 - річному віці він мав усі шанси підкорити Пік Сяньян. Якщо це станеться, сім’я Оуян досягне небувалого добробуту!
Молодих людей, особливо малих сімей і сект, не раз прирівнювали до нього. Багато хто з тих, чий талант був винятковим, мріяли стати його наложницями. Це не тільки підвищило би їхній статус у рідному домі, але й відкрило б доступ до ресурсів Секти щасливої єдності, що дало б змогу легко досягти стадії об’єднання Пульса.
Протягом десятиліть молодості дівчина, на ім’я Оуен Мін, мала б бути звабливою і вродливою.
— Старший брат, невже цей Оуян Мін дійсно настільки сильний? На початковій стадії Хоутян він здатний перемагати майстрів пізньої статури... Невже він сильніший за тебе? — У маленькому павільйоні впівголоса запитав юнак років двадцяти, учень однієї місцевої секти другого рангу.
Його найстаршому братові було майже тридцять років, і він перебував на пізній стадії Хоутінь як перший генієм своєї секти серед однолітків.
Старший брат кивнув:
— Коли мова йде про пізній етап Хоутяна, то це значить звичайних воїнів. Будь-який внутрішній учень Секти Семи Тайн на голову вище мене. Боюся, я не рівня Оуян Міну. Сумно визнати, але мені вже 29, а йому лише 21. Прірва між нами надто велика!
— Но... « Старший брат змінив тон, — каже Лю Сюань з Секти Гунву. Схоже, він збирається блиснути сьогодні на показних поєдинках. Можливо, він навіть ризикне кинути виклик Оуян Міну.
У домі Південних Небес і Регіон П’яти Вірш проводили турніри під час бенкетів. Секта Семі Тайн не була винятком. Це був чудовий шанс для молодих талантів заявити про себе.
На арену могли виходити воїни стадій Пулса і Хоубань. Формано ремісник Хоутінь з другої групи рангу, яким було під тридцять років, вже не вважався « зарученим даром » і тут вони виступали лише в ролі тла, на якому мали сяяти учні Семіти Тайн.
Однак багато людей охоче йшли на це. Секте Семі Тайн не ганьбить, а перемога принесла б небачену славу.
Наприклад, Лю Сюань з Секти Гунву знайшов печеру майстра Домен Південних Небес і отримав там дорогоцінний спадок. Тепер він палко прагнув вразити усіх своєю майстерністю.
З бігом часу на бенкет почали прибувати важливі особи: старійшини Секти терапевт, секти Привидаків і сектакт Творця Артефактів.
Однак у Секти Цінь і Шекти мечів було зовсім мало.
Усередині Секти Семі Тайн було вдосталь суперечностей. Як сказано, « люди різних шляхів не будують планів разом». Секта радості, що існувала з Сіктою Меча і Сектей Цінь через відмінності в техніці культивації та методах ведення справ. На святкування Оуен Міна та Авян Бояня прибули лише деякі старійшини цих фракцій, які підтримували з ними особисті стосунки.
Коли вина було випите вже три рази, настало завершення. Настав час поєдинок!
Це було головне видовище. Молоді герої один за одним виходили на арену, і таланти великих сект зривали бурхливі овацій.
У цей же час, за сотні миль звідси, Лінь Мін стояв на спині Холіня. Його очі вже були в горах Тяньсуань. Для Чжуцюе ця відстань була справою часу горіння однією паличкою пахощів.