***
— Брудний збоченець, притримай свої очі! - Сун Сяйє, люто прошила. Звичайно, вона не могла викрикнути такого вголос.
— Хе-хе, красуня, хіба ти відросла все це добро не для того, щоб на нього дивилися? Мої очі належать мені, і я сам вирішую, куди ними дивитися. Якби ти була моєю дружиною, я б ще послухався, але ж ти не вона? Подивіться на себе, на вашому острові Божественного Фенікса стільки красивих людей, не "використовувати" таку красу - просто марнотратство. Може, нашим сектам варто подумати про шлюбний союз?
Вислови Ші Хашена привели Сан Сяйоме в сказ, особливо це натяк на « використання». За кого він приймає учениць острова Божественного Фенікса?
- Я вб'ю тебе!
З цим криком Сан Сяйве вкинула довгий меч і кинулася на атаку, цілуючись прямо у Ши Хашена. Вона негайно задіяла Канон забороненого Бога Алою птиці. Снопи іскра, подібні до феєрверків, люто налетіли на Ші Хашінаня.
Арену потряс грот вибухів. Ши Калішань поставив навколо себе масивний бар’єр густого охряного кольору. Під лютим натиском Сун Сяйє цей щит нагадував лист, що тремтів на вітрі, і здавалося, ніби він ось-ось розлетиться. Але кожного разу, коли він був на межі руйнування, бар'єр незрозумілим чином відновив свою міцність.
В мить оку вони обмінялися двома-тримками десятками ударів, але Сун Сяве так і не вдалося пробити захист.
- Що з Сяйоме? Вона втратила самовладання. Учні Секти міцної Землі славляться своєю охороною. Вони тільки й чекають, коли противник почне необдумано атакувати, виснажуючи свою справжню сутність. У найгіршому випадку, Сяйоме могла б звести бій до ниток, але тепер... - Му Чжаосюань почала все серйозно турбуватися.
— У сестри Сун непогані здібності, але їй бракує бойового досвіду. Раніше вона брала участь лише в декількох внутрішньосеансових змаганнях та випробуваннях для головних учнів. Це її перший справжній бій проти чужака.
У битві проти майстра Секти, тверда Земля була найкращої тактики ігнорувати їхній бар'єр. Для підтримки такого захисту потрібно величезних затрат енергії, і якщо не нападати, противник не буде підтримувати її вічно. Однак запеклий штурм був саме тим, чого чекав Ші Ханья.
Учні острова Божественного Фенікса згоряли від нетерпіння і тривоги, але в палкому запалі такого лютої битви вони не могли попередити Сун Сяйоме передачі голосу.
Через тридцять згадок, які Сун Сяйоме зробила замахи на себе і сама усвідомила свою помилку. Її запаси істинної сутності вичерпалися майже наполовину, в той час як її противник, здавалося, не ослаб. Як тільки вона затрималася темп атаки, Ші Ханшеань, посміхнувся, наніс удар кулаком, цілуючись їй прямо в обличчя. Сун Сяйе, стиснувши зуби, рубала мечем по його кулаку.
Роздався лязг металу. На руках Ші Ханішена були надети бойові рукавиці земного рангу нижчої якості. Більшість учнів Сейтої твердої Землі воліли битися кулаками.
Він заблокував меч однією рукою, а другою силою направив в живіт Сан - Сяйє.
- Поганий удар!
Ши Ханішена стала брутальною. З його ударом піднявся справжній вихр, здавалося, сама довкілля енергія прийшла у рух. Сон Сяйе, виснажена попередніми атаками, не встигла вчасно зібрати сили і під напором вибухівної хвилі істинна сутність була змушена відступити, перекурившись в повітрі.
Але Ші Ханшеань не збирався давати їй перепочинки. Він рвався вперед, і під його ногами важко захаращували плити арени, зміцнені потужними формаціями.
— Кулак Тянь Ган Каменного Короля!
Його кулаки мили з неймовірною швидкістю, заповнюючи весь простір тінями, а сила ударів накочувала, як морський приплив. Сьогоденна сутність на мечі Сун Сіоуе була повністю розсіяна цим натиском.
— Кулак, що визначає Всесвіт!
Ши Ханьо завдав останнього удару. Накопичена до кінця сила обвалилася на ворожу особу, наче гірський обвал або прорвана дамба.
Сан Сяйє відлетіла назад, її обличчя було мертвим-ближчим, а з губ стікала кров - удар зламав їй кілька ребер.
— Сяйомэ!
— Сестра!
Кілька учениць острова Божественного Фенікса відразу підбігли до неї і допомогли піднятися.
— Все гаразд, — ледве проговорила Сун Сяйое, сідаючи на землю і згораючи від сорому. - Я програла. Я була занадто дурна і підвела вас усіх.
Тепер вона все зрозуміла. Ши Ханьо навмисно провокував її словами, а його напускна простота була лише хитрістю, щоб присипити її пильність. Сун Сяйе, яка виросла в тепличних умовах острова Божественного Фенікса, мала дуже мало досвіду реальних боїв, інакше вона б не дозволила парі брудних фраз вивести її з рівноваги. Будь вона обережніша, бій міг би закінчитися хоча б вничем.
Му Чжаосюань оглянула її рани. Зламані ребра - це серйозна травма, але для воїна при наявності першокласних пільг відновлення не займе багато часу. Але й далі брати участь у змаганнях Сун Сяйоме вже не могла.
Тепер з п'ятнадцяти майстерів стадії Хоутінь острова Божественного Фенікса Сяйє вибыла. Хуа Гун, яка займала п'яту позицію в рейтингі основних учнів, витратила надто багато сил у бою з Чжен Лінем і не могла битися найближчим часом. Залишилося тринадцять людей, які могли битися. У той же час, між шістьма сектами ворог ще не вийшов ні найкращі головні учні, ані тим більше особистих. Після кількох раундів острів Божествний Фенікса міг опинитися в ситуації, коли захищати його честь буде нікому. Му Діншань виглядав дуже похмуро, адже бачив пастку своїх учнів і не міг втрутитися.
На таких банкетах був неглибокий порядок промовців: спочатку виходили рядові учні, потім середні та сильні з основних, і тільки під кінець — особисті студенти й перші номери. За рівнем культивації, також слідкувала за тим, що Пульс згустився і Гоутян. Зазвичай поєдинки тривали цілий день, інакше, якби майстри зійшлися на початку, то для звичайних учнів просто не було б нагоди проявити себе.
Якби Му Діншань втрутився зараз, він не тільки порушив би правила, але й змусив би вступити в бій Хо Жуянь, Чжань Юцзень та інших. Їм з Му Сяоцин довелося б битися удвох проти шістьох, і це не було б меншими за те, що відчували учні. Крім того, їх звинуватили б у тому, що вони не вміють тримати удар і програють в бою.
— Ці витівки з Регіона П’яти Вірш дійсно вирішили піти на конфлікт, і суворо промовив Му Діншань.
— Так, у минулі роки такі змагання не мали такого ворожого характеру. Секти Регіона П’яти Вірш билися і один з одним, а присутність храму Великого Тайцзі та Серти Безбройного Неба із Південного Небу допомогла мені розподілити тиск. Раніше острів Божественного Фенікса навіть блистав на таких зібраннях. Але цього разу через Магічну Хмару Південного Моря всі порушені до межі. Битва стає дедалі жорстокішою, і в хід ідуть будь-які засоби », — відповів Тяньгуан Шанжень. Йому залишалося тільки гірко посміхатися тому, як його бенкетує на честь чотирьохсотлітнія перетворюється в поле битви.
Поки вони говорили, на арені знову змінились учасники. Зійшлося сильні головні учні острова Божественного Фенікса і Дворця холоду. Бій льоду і полум’я настільки шаленим, що захисний бар'єр відчув нестерпне тремтіння. Через 10 ходів стало очевидним, що їхня сила дорівнює Секти п’яти Віршам і острову Божественного Фенікса. Через дві чверті години, коли обидва воїни вже були поранені, але ніхто не хотів поступатися, старійшина Дворца Холоду піднявся.
- Ще одна битва не має сенсу. Оголосимо нічию!
Обидва воїни залишили помст з багатьма ранами. І відразу ж, до образника глядачів, в центр площі знову вистрибнув Ші Хашан. Його масивна фігура височіла, як залізниця вежі.
— Ші Ханьшеань з Секти твердої Землі кидає виклик героям острова Божественного Фенікса!
- Цей мерзотник знову виліз!
Згідно з правилами, переможець міг залишатися на арені і продовжувати боротися без обмежень щодо кількості боїв. Програвший же був зобов'язаний зайняти своє місце в зорових рядах і не мав права виходити на помст, поки хтось сам не кине йому виклик. Ши Ханьо виграв, а значить мав повне право на продовження. Він був у захопленні, адже нечасто в цих двох регіонах загрожував популярність. Хороший результат не тільки принесе йому славу, але й забезпечить велику нагороду від секти після повернення. Він використовував час перерви, щоб прийняти кілька пілюль і відновитися. Тепер він був готовий до нових подій.
- Хто з талантів острова Божественного Фенікса ризикне дати мені урок?
Голос Ши Ханьо гремів, заклавши вуха. Сан Сяйве, запечатуючи своє серце, дивилася на цього хитрого чоловіка і мріяла лише про те, щоб хто-небудь його провчив. Але серед основних учнів острова третій, четвертий і п'ятий номери вже виступили. Залишалися тільки перший і другий. Якщо виставити їх зараз проти Ші Хашана, то ніхто не буде зустрічати сильних боїв інших сект.
Хуа Гун, закусивши губу, вже зібралася встати. Вона перемогла у своїй першій битві і мала право вийти знову. Хоча вона ще не до кінця відновилася, за дві чверті години відпочинку до неї повернулася велика частина сил.
— Сестра Хуа, не гарячись. Ші Ханьєн небезпечний, а ти ще слабка. Почекай ще пару поєдинок, повстане повністю, інакше цей підлець тільки більше загордиться - утримувала її Му Чжаосюань. Вона обвела поглядом позосталих майстрів Хоутінь. Крім неї самого і першого номера Му Діньцина, виставити було когось. Навіть не можна, щоб учнів чіпали.
Розуміючи, що вибору немає, Му Чжаосюань почала підніматися, але в цей момент прямо у вухах пролунав голос, переданий справжньою суттю:
— Старша сестра, дозвольте мені вийти замість вас.
Му Чжаосюань здивовано обернулася і побачила встановленого з місця Лінні Міна.
- Молодший брат Лінь, ти хочеш кинути виклик майстереві стадії Хоутінь? - Поспішила вона.
— Да.
Лінь Мін не поспішав вступити в бій відразу. Він уважно спостерігав за поєдинками, оцінюючи силу геніїв стадії Хоутінь з чотирьохзіркових сект. Він дійшов висновку, що такі майстри, як Ші Хашеан або Сун Сяйое, по силі рівні між собою Хуаном Цзисюаню, якого він вбив три місяці тому. Хуан Цзисюань не мав великого таланту, але він був на вершині Хоутінь у своїй маленькій секті. Ці ж генії, будучи тільки на початку Хоутян, вже порівнялися з ним по могутності. Можливо, коли вони стануть піками, то зможуть конкурувати з майстрами фази Сяньтян.
Такий рівень сили, звичайно ж, вкладався у уявлення Ліні Міна. Коли Ші Ханьшан побачив, що Ліню Мін підіймалась, то спочатку здивувався і розплився в усмішку. Він поправив рукави, потер переносну і хохотнув:
— Интересно. Ну давай, хлопче, я давно хотів перевірити, чого ти коштуєш насправді!