Служниця на мить замерла в знешкодженні. Вона не сподівалася, що пані прийде на присутність Святої Діви Сузаку в Секті Семі Тайн. Пом’якшивши, вона вагалася відповіла: « Пані, здається, в ці дні її Високість Свята Діва перебуває у самотності. Вона допомагає своїй первинній Сузаку завершити еволюцію... Чи ж наше напучування не буде недоречним?
— Минув місяць, і еволюція Хо-ер повинна бути майже завершена, — заперечила Му Цінхун. — Справа Лінь Міна має першочергове значення, тож молодій пані краще прибути особисто.
- Слухаємося... — Дві служниці Му Цінхун шанобливо схилили голови. Вони усунулися, щоб почати підготовку до передачі повідомлення на далекій відстані. Їм не було потреби приховувати свої дії від Секти Семи Тайн.
Ші Шзунтян, помітивши вихід дівчат, відчув тривогу. Навіть не маючи особливої уяви, він добре розумів, чому вони пішли — докладати атмосферу. Якщо ті старі горичі з острова Божественного Фенікс отримають повідомлення, чи не буде вони відразу переманювати талант, підриваючи основи його секти?
Ші Цзунтян визнав, що й сам не упустив би такого самородка. Секти 4-го рангу мали природний привілей в привабленні талантів перед сектами 3-ого ранга. Однією з причин цього було те, що вони завжди придушували слабших — сильні ставали ще сильнішими і втомлювалися.
Ситуація ускладнюється тим, що Лінь Мін формально навіть не вважався учнем Секти Семи Тайн. Він не був схожий на Цзян Боюня, який виріс у стінах секти і чиї корені були глибоко вплеті в її історію - така людина ніколи б не пішов. Лінь Мін був вольною пташкою.
Ці думки обличчя Ші Цзунтя ставало дедалі похмурішими. Між Сектією Семі Тайн і островом Божественного Феніксу була занадто велика криза. Якщо вони вирішать забрати хлопця відкрито, Ши Цзунтяну залишиться лише проковтнути образу і стиснути зуби. Острів Божественного Фенікса у найгіршому випадку здобуде репутацію задираки, що використовує свій вплив, але в іншому не понесе жодних втрат.
« Що ж робити...» — Ши Цзунтя не знаходив собі місця. У найвагомішому випадку йому доведеться задовольнятися малим: знайти Лінь Мін, що має максимально теплі стосунки і водночас вимагати компенсації у острова Божественного Фенікса. Цей острів був несхвально лідером серед багатьох сусідніх сект 3-го рангу, і якщо вони роблять такий поганий вчинок, не сплативши відступних, це буде грубим порушенням прираз.
— Глава... За це ми все ще отримуємо нагороду? — запитав старійшина, який наглядав за турніром.
Він весь цей час був у залі і по виразу обличчя Ші Цзунтя добре розумів, які страхи мучать його душу. Питання не було простим: якщо Лінь Мін забере скарби і відразу змінить секту, вони опиняться в дурнях.
— Видаємо! Звичайно, видаємо! Якщо обіцяли, то обов'язково доручайте. А Пілюль Входи до неба віддайте Лінь Міну відразу, не потрібно чекати аж поки він досягне піку Хоутянової стадії.
— А? — Старійшина навіть розгубився від такої щедрості.
— Роби, як я сказав. Вважай це жестом доброї волі, — пояснив розділ.
Хоча Пілюля Входа в небо була дуже цінною, Секта Семі Тайн могла виготовляти по 20 -30 таких перлин кожні три роки. Віддати одну було болісно, але цілком толерантно. Є приказка: « Я відчув подарунок - рука коротка». Якщо Лінь Мін у майбутньому дійсно приєднається до острова Божественного Фенікса, він збереже в серці почуття вдячності і провини перед Сектей Семі Тайн. Ші Цзунтя бачив, що шлях бойових мистецтв Лінні Міна наближається до шляху Секти мечу: такі воїни прагнуть мати чисте сумління. Віроломство і невдячність не в їхньому стилі.
Для того щоб налагодити зв’язок з видатним майстром, використовувати одну пілюль і один скарб Земного рангу — це напевно вигідна угода. До того ж, якщо острів Божествний Фенікса захоче переманити Лінь Міна, вони будуть змушені заплатити велику ціну, щоб уникнути кривотоликів. Компенсація від топової секти 4-го рангу повинна скласти як мінімум 20 Пілюль Вхід до неба і солідну суму в Кам'ях істинної Сущості середньої якості. Отже, коли Секта Семі Тайн видасть свою нагороду негайно, вона все одно не залишиться у програші.
— Так, глава. Я відразу займусь цим, — старійшина вклонився і вийшов.
***
— Лорд Цінь, поздоровляю! Цього разу ваша країна Небесної удачі справді виявилася в центрі уваги!
- Який там « центр уваги»! Яка ж це вражаюча подія, яка навіки увійде в анналі історії!
На зорових трибуналах поблизу сусідніх країн щиро вітали Цінь Цзия. На словах вони розсипалися на компліментах, але в їхньому серці лютувала пожежа заздрості. Той, чий учень займав перше місце в цілому зборі, також отримував у нагороду Пілюля Входа до неба. А наставником Лінь Міна офіційно вважався Цін Цзия!
Це була Пілюля Входа в небо! Всього 20-30 штук за три роки, тобто менше десяти на рік на всю величезну організацію. Якщо віднімали сім головних гілок, а також впливових осіб, то решта з них залишилась без кінця. Багато талановитих людей мали всі шанси прорватися на стадію Сяньтя, але через відсутність цієї союзної пігулки були змушені зустрічати старість і смерть на піку Хоутань.
Цінь Цзия вже був немолодий, і шанси отримати другу таку пігулку для нього з кожним роком ставали все примарнішим. Хто ж знав, що йому так нечутно пощастить? Як тільки він ступить на стадію Сяньтя, його відразу підвищать до старійшини зовнішнього двору. Це небо і земля, порівняно з обов’язком філіалу в маленькій країні. Розуміючи, що невдовзі Цінь Цзия стане впливовим старійшиною, інші поспішали заручитися його прихильністю.
Цинь Цзия тільки зараз почав приходить в себе. Йому здавалося, що він бачить чудовий сон. З усмішкою він сказав: « Це заслуга самого Ліня Міна, і це свідчило про його наполегливість. Я тільки погрівся у промінях його слави.
Цинь Цзия став проникливим наставником. Розглядаючи дивовижний талант хлопця, він свідомо розвивав його і не скупився на скарби військової академії Семі Тайн та пообіцяв щедрі нагороди для того, щоб розбудити потенціал Ліні Міна. У той час Цінь Цзия сподівався, що Ліні Мін виявить себе на загальних зборах. Він і думати не смів, що він увійде в десятку кращих. Тільки пізніше, коли талант Ліни Міна почав відкриватися з страшною силою, Цінь Цзия почала зухвало думати: а що, якщо через пару турнірів Ліня Мін зможе подолатись за першим?
Тоді ця думка здавалася божевільною. Пам’ятайте, що за всю історію збору учні з 30 шести країн ніколи не займали першого місця. Вони навіть у п’ятірку найкращих ніколи не потрапляли. Якби учні Секти Сеймі Тайн дізналися про надії Цінь Цзия, вони б просто померли з сміхом. Однак Цінь Цзия не міг уявити, наскільки сильно він недооцінив Ліню Міна. Вже на першому зборі цей чоловік вирвав перемогу, даючи такі гнійні дари, як Мугу Бюй та Цзян Боунь — найкращі таланти секти за останні сто років.
Несподівано згадавши щось важливе, Цінь Цзия проснувся крізь натовп і знайшов чоловіка на ім'я Ленян з країни Холо. Він склав руки у вітаннях і з усмішкою сказав: « Лорд Лян, стосовно нашого минулого домовленості про Небесного Пруда... Як ви ставитеся до того, щоб сьогодні визначити точну дату? Я міг би підбудувати графік Лінні Міна.
Коли лорд Леян колись тав у собі образу, то тепер не думав про це. Який тепер статус Лінні Міна? У майбутньому він стане принаймні заступником голови секти, а може і головою. Для дрібного лорда країни Голо це було наче самогубство. Він видався сумнішим, ніж коли б він розплакався: — Лорд Цінь, ви жартуєте. Молодий брат Лінь може відвідати нашу країну Холо в будь - який зручний для нього час. Ми будемо чекати його в будь-який момент.
Від цих слів лорд Ляян мало не прикусив язика від досади, але у нього не було іншого вибору, крім як низько кланятися і зачісувати.
***
У 300 000 чи на південь від Секти Семі Тайн лежить Південна Земля, що простягається на 100 тисяч. А на південь від них розпочалося південніше 500 000 море. Посередині вод пристала група островів, які нагадують земний рай. Моряки, які часто вирушають у ті краї, називали їх островами безсмертних. Краса цих місць була простою: усі височіли величні палаци та нефрітові тераси, а люди шепотилися, ніби бачили справжні феніки в небі над островами.
Багато хто намагався знайти шлях до цих островів, але вони були подібні до тих людей, які здалека бачили їх. Ці острови були обителькою могутньої секти 4-го рангу - острова Божественного Фенікса.
Коли в землях Семи Тайн бушувала сніжна зима, на острові Божественного Фенікса як і раніше зеленіли дерева, летіли сади та співали птахи.
Му Цяньюй щойно закінчила своє місячне усамітнення. За допомогою крові Громового Дракона і безлічі рідкісних скарбів природи вона допомогла своїй початковій Сузаку завершити еволюцію. Завдяки цьому сила Хо-ер досягла пізньої стадії Сяньтян. З урахуванням її родоводом священної звірини, птах тепер могла стати для Му Цяньюй по-справжньому грізним союзником.
У цей момент Му Цяньюй отримала повідомлення від Му Цінхун, передані за допомогою техніки передачі звуку на мільйон чи більше машин. У своєму листі детально описувалося, як діє збір Секти Семи Тайн і дедалі чіткіше описав Лінь Міна від Му Вінхун.
Прослухавши повідомлення, Му Цяньюй завмерла і на її обличчі з’явилася чудова картина. Вона не сподівалась, що Му Вінхун дасть Лінь Міну таку високу характеристику.
« Якщо він не загине раніше часу, то в майбутньому неминуче досягне стадії Згущення Ядра і його бойова міць перевершить майстрів того ж рівня? »
Му Цяньюй тихо ахнула. За такими підрахунками, її талант майже не поступався їй самим!
- А цей малюк не так просто... — Му Цяньюй раптово усміхнулася. У будь-якому разі, не можна втрачати такого таланту, особливо зараз, коли острів Божественного Фенікса дуже потребував обдарованих людей.
З цими думками Му Цяньюй ніжно погладила Сузаку по голові і сказала: - Хо-ер, нам потрібно відправитися в Семіту Семі Тайн.
Хо-ер тільки-тільки завершила еволюцію. Пройшовши місяць мук, вона навіть мілилася. Почувши слова господині, пташка завертала своїми величезними очима і видала кілька протестуючих звуків.
Му Цяньюї розсміялася: « Ах ти, лінива пташка! Дотуда всього мільйон, і 800 000 чи ми подолаємо через масиви переміщення. Тобі доведеться якихось 200 000 років.
Почувши про 200 000 чи, Хо-ер жалібно заверещала. Звичайно, крики були в неї на очах. Вона дуже неохоче піднялася, всім своїм виглядом демонструючи, що її примушують проти волі. Му Цяньюй це тільки забавляло. Раптом їй спало на думку думка: « Пам’ятаєш те смажене м'ясо, яке ти їла два місяці тому? Цього разу ми зустрінемося з тим юнаком, який готував його. У майбутньому зможеш наїтися вдовольно.
Хоча Хо-ер завершила еволюцію, за характером вона все ще була дитиною. А для дітей їжа — це найбільше бажання. Коли вона почула про м’ясо, то відразу спалахнула азарт. Вона забила крилами, не можу дочекатися відправлення. Му Ц’януй ледве стримував сміх: безглузда пташка і не підозрювала, що якби духовний бамбук, який вона поїдала щодня, обмінювали на м'ясо, то вони могли б завалити весь острів Божественного Фенікса.
***
Наступного ранку в Секте Семі Тайн...
- Що? Я можу отримати Пілюлу Входу в небо і скарб Земного рангу прямо зараз? — Линь Мін був приголомшений новиною, яку приніс обслуговувач.
Ці два предмети були нагородою за перше місце. За правилами, пігулку треба було видати тільки тоді, коли він досягне піку Хоутянті. Він і не хотів отримати її так рано. З еліксиром такого рівня Лінь Мін міг спробувати зробити прорив на стадію Заклки кісткового мозку!
При думці Восьмої Ворота Скрита Небесна Сила і Дев'яті Зірки Дворца Дао, наступні за стадією Прогущення Пульса, так як було описано в Каноні Хаотічної Тайни Кістей, серце Лінь Міна починало битись швидше.
— Так, молодший брат Лінь може прямо зараз поїхати зі мною до Палату Скарбу, щоб вибрати відповідну зброю Земного рангу. Старійшина-охоронець вже чекає вас, - шанобливо сказав обслуговуючий.