***
Але сила душі може справляти вражаючий вплив, якщо ворог не знає про них. Коли рівень культивації падає, вони можуть призвести до миттєвої перемоги. Але якщо ворог підготується заздалегідь і застосує спеціальний захист, все буде не так просто. Зазвичай воїни не витрачають часу на такі методи, оскільки рідко зустрічаються майстри атаки душі. Більшість людей починають розвивати душу лише після того, як вони досягнуть рівня Сяньтя.
— О, це стає цікавим! Ван У є спеціальна техніка проти ментальних атак. Розгляньмо, що́ зробить Лінь Мін.
— Мабуть, у нього не так вже й багато козирів. Йому всього шістнадцять-сім років. На це йде багато років, і сила душі надзвичайно важка. Звідки у нього час на щось ще?
- Ходили чутки, що він може керувати блискавками. Цікаво, який його рівень народження з цим елементом? Якщо він досить високий, це може йому допомогти.
Глядачі жваво обговорювали, що чекає попереду. І Лін Мін, і Ван У вже привертали до себе увагу. Тому їхній бій зібрав чимало глядачів, у тому числі й учасників з інших груп. Усі розуміли, що обидва можуть пройти пізніше і добре знати потенційних противників.
***
На арені бій вже почався, але Ван У не квапився нападати. Натомість він ще більше зміцнив свій захисний «панцир».
Твої душі марні! Подивимося, як ти будеш битися тепер! — Зрадно кинув Ван В.
- Бачу, ти дуже впевнений у своїй наспіх створеному захисту — Лін Мін все ще не виймав списа. Оскільки всі вважали його генієм сили душі, він вирішив скористатися цим. Він мав намір використати Бойовий план Сансари як основний засіб нападу, аж поки не зустріне противника, якого він не знайде. Це було потрібно не тільки для того, щоб приховати справжню силу, але й для посилення власного розуміння цієї волі через сталу практику.
Лінь Мін розумів, що коли йому близько до Хоутян і Сянянець, він обов’язково мусить серйозно розвиватися. І якщо він почне вивчати Бойовий намір Сансари тільки тоді, можливо вже занадто пізно. Він не збирався втрачати таку чудову можливість для тренування.
Обличчя Ван У почервоніло від гніву.
- Навіть без захисту душі, з моєю культивацією, я тебе не боюся! - Викрикнув він.
Ван У витяг з його кільця Сумі два мечі: довгий у правій руці і короткий в лівій.
- Стиль двох мечів?
Глядачі затамували подих. Ніхто не очікував, що Ван У приховував такий козир. Зволожувати парними клинками було набагато важче, ніж звичайним фехтуванням і в умілих руках її могутність була величезна.
- Об'єднання двох мечів!
Справжня сутність в тілі Ван У прийшла у шалений рух. Обидва його клина спалахнули глибоким фіолетовим світлом, випускаючи гострі іскри. Він зробив різкий крок вперед, наносячи випав довгим мечем, при цьому короткий клинок ковзав по лезку довгого, створюючи один потік пронизливої енергії.
Лінь Мін стояв нерухомо, дивлячись на наближені клинки. У його очах спалахнув темний вогонь — він активував Бойовий намір Сансари.
Роздався дивний гул. Тіло Ван У здригнулося, наче від потужного удару. Енергія, яка наповнила його мечі, миттєво розвіялась і втратила ментальну підтримку. Він похитнувся і відступив, блідий як смерть. Його мучила лють і жах: Линь Міна була наче калічений шилу. Проколовши щит, вона ослабла, але все ж почала падати на його духовне море нищівною силою. На мить він потонув у нескінченних видіннях, ледве не втративши себе в вирі ілюзій. Гірше всього було те, що через удар по свідомості він втратив контроль над правдивою сутністю, і всі його красивих технологій стали непотрібними.
« Потрібно посилити захист душі! Але мої запаси енергії не безмежні. Якщо я вкладу все на захист, атака ослабне. Чи мені вистачить сил на цю вечірку?»
— Будь що буде! — Він стиснув зуби і сильно розігнав Істинну сутність. Мечі в його руках почали обертатися з надзвичайною швидкістю.
— Вихор двох мечей!
Повітряні потоки, підганені енергією, закрутилися в лютому озиранні. Між клинами з’явився чорний вир, який швидко ріс і вистежив крижану аура. Проте коли Ван У вирішив завалити цей вихор на ворога, він помер у знепритомненні. Глядачі зникли. Він виявився абсолютно один у безмежному порожньому просторі. У небі над ним висіли два гігантські чорні водорості, через які продивлялася нескінченна безодня грань космосу. Порівняно з цією величчю його власна "вихар" здавався жалюгідною пародією.
У той самий момент у серці Ван В прокрався страх, а його концентрація похитнулась. У битві душ найменша нерішучість призводить до загибелі. Роздався тріск — захисна оболонка ван Ву розсипалася. Його розум затулився, і він повністю відрізав духовне море.
Два телефонних дзвінки металу про камінь повідомили, що мечі випали з його рук. Ван У стояв з остеклененим поглядом, його обличчя було мертвим-бледковим, а на губах виступила піна. Через мить його ноги підкололися, і він впав на землю без почуттів. Він програв цей бій вчисту.
Обличчя пана Ло спотворилося від розчарування. Помітивши це, Цінь Цзя здалеку склав долоні в привітній жесті і легкою посмішкою передав через Істинну сутність:
— Дякую главу Ло за такий щедрий подарунок у вигляді Небесного ставка. Мушу визнати, що останні слова він виголосив з явною іронією.
Ло почувався так, наче його вдарили по обличчю. Ван У не протримався і двох ходів! А Лінь Мін не зрушив навіть на місце, лише декілька разів поглянувши на ворога.
« Як це можливо? Пік Костей здолав майстра середньої стадії Спокуси Пульса, і не простого воїна, а обдарованого учня. Сам Секте Семі Тайн має лише одну частку. Що ж він мав на увазі, коли в нього був талант душі? Шостий ранг середнього рівня? Або, можливо, легендарний шостий Вищий?» - думав Ло. Талант душі шостого рангу зустрічався куди рідше, ніж бойовий талант того ж рівня, а найвища сходинка шестої ранги була чимось за грацією уяви.
— Линь Мін переміг! — оголосив суддя. Після цієї перемоги Лінь Мін став одним з лідерів шостої групи, уступаючи лише до Цзян Ланцзія та Бі Тінхуа. Його наступний крок вже майже гарантовано.
— Цей Линь Мін просто монстр. Якщо він так легко впорався з майстром середньої стадії, то що буде з пізньою стадою?
- Ну, на пізній стадії все може бути інакше... Зрештою, сила душі є хитрістю, а не відкритою бої. Зараз це дає перевагу, але пізніше він зіткнеться з серйозними перепонами. Особливо на рівні Сіньтя, коли всі почнуть розвивати душу, його атаки стануть марнотою.
- До Сяньтя ще треба дожити! Скільки з присутніх тут геніїв досягнуто цього рівня? Один з двадцяти? Чи з тридцяти? Особисто я не збираюся з ним битися. Якщо випаде бій проти нього, відразу здамся. Я лише на початковій стадії Згущення Пульса, мене він просто виче в порошок. Краще побережу сили для інших.
Слова цього учня Сетті Семі Тайн відобразили думки багатьох учасників. У груповому етапі було десять місць для виходу далі, так що багато воліли не ризикувати в бою з Линь Міном.
***
Му Цінхун, яка спостерігала за поєдинком з головної залу Небесної Гори, тепер була цілком впевнена: цей молодий чоловік, який так добре володіє силою душі і є той самий Лін Мін, про якого говорила Цяньюй.
« Він досі не обнажив зброї і не використав істини, які блимали. Схоже, він серйозно планує боротися за перше місце."
За даними Мунінхун, кілька талановитих учнів секти. Ліню Міну в його шістнадцять років буде важко їх здолати.
« Така молода людина, а вже здається незбагненною. Навіть я, знаючи про нього від Цяньюй, не уявляю, скільки козирів він ще ховається в рукаві ...
***
Тим часом у країні Небесної Удачі, в військовій академії Семи Тайн:
Щойно завершився піврічний іспит, і група щасливчиків святкувала свій поступ. Всі вони були визнаними геніями у своїх краях і тепер перебували в очікуванні блискучого майбутнього. Після випуску їх чекала добра кар'єра: хтось стане командувачем армії, а інші - шановним гостем у великому клані. Будь-який шлях зулів почепить і байоклові гроші. Якщо звичайна сім’я за рік тяжко працювала, щоб заробити на життя кілька золотих лянів, то вони могли без труднощів отримувати сотні років. Ці думки закріпили голови молодим учням.
За традицією, новачків вели огляд Масив Десяти тисяч Убивств і Камінь Рангів, щоб приклад старших товаришів надихав їх на подвиги. Ще до того, як вони підійшли до Каменни Рангів, то помітили суєту біля будинку стародавнього храму. Поряд на почесному місці сидів багато одягнений молодий чоловік, явно чогось очікуючи.
- А що це там? — Шістнадцятирічна дівчина ввела на дивний вівтар у центрі будинку, прикрашений кільцем з прозорих самоцвітів. — Які гарні кристали! - Її очі захоплено заблискували.
— Які ще кристали? Це Камені істинної Сущості! Кожен коштує тисячу золотих лянів! — Один з хлопців відповів. Багато новачків були вихідцями з відомих родин і відразу отримали скарб.
— Тисяча золотих лянів за штуку? Але їх там так багато... Це ж цілий стан! — Дівчина ахнула. У країні, де річний дохід простих людей складався з десяти янів, такі суми видавалися фантастичними.
- Неймовірно... Стільки каменів на один масив. Як же марнотратство пробурмотів інший юнак, навіть для його заможної сім’ї це було занадто.
— Це Масив передачі звуку, — почувся голос наставника, який супроводжував їх. - Він пов'язаний з головним Сектей Семі Тайн. Щоб передати повідомлення на відстань до сотень тисяч, потрібно спалити тридцять шість Камей істинної Сущості.
- Що? Ціле повідомлення? « Учні були вражені. Невже звістка може коштувати таких грошей? Про що вона говорить? Про те, хто стане імператором?