***
Коли Ян Лінь прибув на місце, він здалеку усміхнувся до Лінні Міну і попрямував прямо до свого почесного місця. Коли Оуян Діхуа загинув, становище наслідкового принца дуже зміцнилося і представники різних сил почали ставитися до нього набагато краще.
Слідом за принцем йшов маршал Цінь Сіо. З його появою усі присутні військові лагоди відразу встали, а двоє великих генералів поспішили назустріч йому. Протягом багатьох років Цинь Сяо заслужив у війську неповажний авторитет. Багато підданих Небесної удачі не знали імені свого правителя, але ім’я Цінь Сіо чув кожен.
Позаду маршала, зліва і праворуч, йшли Цінь Сінсюань та майстер Му І. Коли дівчата з’явилися на світ, то відразу прикувалися до багатьох молодих аристократів. Хоча вони добре розуміли, що Цінь Сінсуань не є четою, але їм було важко вкрастись у її красу.
Лінь Мін відповів на вітання легкою посмішкою. Лише півроку тому Цінь Сяо здавався йому недосяжною фігурою. Тоді один лише вид карети з помети, маршала, вихваляючись своїм виглядом. Але тепер, після знайомства з Му Цяньюй Лінь Мін у той час був зовсім спокійний. У очах країни Небесної удачі Цінь Сіо був подібний до бога, але за межами країни він залишався лише звичайним воїном стадії Хоутян. Для таких людей, як Му Цян’юй, він не мав жодного значення.
У той час старійшина, який був відповідальний за проведення змагань для відбірок, побачив, що призначений момент настав і сказав: « Починаємо жеребкування.
Відбірковий етап проходив по системі на вибування. У першій п’ятірці один учасник пропускав раунд, а решта четверо розбивалися на дві пари. Ті, що програли, потрапляли в нижню сітку і далі боролись. У нижній сітці також велися бої на виблювання, а друга поразка — остаточне дискваліфікування. У результаті з верхньої і нижньої сеток мала вийти по одному фіналісту, які й отримають право брати участь у головному військовому з'їзді секти.
Лінь Мін витягнув зі скриньки нефритову табличку з номером першого бою і передав її розпорядкові. Той вніс дані у список оголошень.
Перший раунд: Лінь Мін проти Цзян Біня. Другий раунд: Лін Сень проти Чжао Цзіфена. То Ку пропускає коло.
Як тільки список вивісили, натовп на власні очі з’явився. Лінь Мін виходив на арену в перший же бою.
У кутку тренувального поля Цзян Бінь окинув поглядом захоплену натовп і холодно посміхнувся. Коли Чжао Цзіфен побачив вираз його обличчя, він з усмішкою запитав: « Що за живе? »
- Подивися на цих глядачів. Чи є серед них хоч один, хто ставить на мене? Вони навіть не знають мого імені, — відповів Цзян Бінь крижаним тоном.
Він мав талант п'ятого рангу. У свої вісімнадцять років він досяг вершини Ківки Костей і сподівався прорватися на стаді Пульса до двадцяти. Хоча Цзян Бінь визнавав, що у швидкості культивації поступається Ліні Міну, він не вірив, ніби в бою на одному рівні розвитку буде набагато слабше.
Хіба він не був генієм? Лінь Мін лише переміг Чжао Гуаньюя на ранній стадії Кощів, коли Сухожива була на етапі. Але жан Ґуануй не був головним учнем, чого така перемога коштувала? Що в ній особливого?
Що ж до минулих "чудес" Лінь Міна, то в очах Цзян Біня вони були просто смішні. Чудеса, чи Чжу Яне або Чен Цан — звичайні дрібні сосиски Задешево дісталася Лінь Міну його слава.
Чжао Цзіфен двічі посміхнувся і сказав: "Це нормально, що ці люди про нас не чули. Врешті-решт, ми не з країни Небесної удачі, чому б уряд нас рекламувати? Ця чорниця чекає не дочекається, як Лінь Мін втопче тебе у бруд. Зроби послугу, гарненько їх прочи.
— Не знаю, як щодо проучити, але я точно не програєю! Ми обидва на піку Ківки Костей, і обидва сильніше звичайних воїнів нашого рівня. З якої статі всі вирішили, що я програю? Сміхота!
Цзян Бінь був одним з чотирьох найбільших кампаній бою, що оточували країну Небесної удачі. Ті, хто походив з цих сімей, мали почуття вищості та гордості. Тим більше що Цзян Бінь був найкращим серед молодих учнів свого клана. Будучи молодим амбітним, він не хотів миритися з роллю аутсайдера.
- Смагання починається, твій вихід. Коли ти поспілкуєшся з Ліннем Міном, а я - з То Ку, подивимося, які обличчя будуть у цієї чорниці.
Лінь Мін вже стояв на арені. Він чекав на свого противника, коли стискується в руках важкого Коп’є з Глубінного Серебра.
Цзян Бінь піднесено піднявся на помст і, дивлячись на Ліна Міна, з насмішкою сказав: « Ліні Мін, чи не так? Я багато чув про тебе. Для військової академії Семі Тайн ти дійсно геній, який народжується раз у сто років. Однак ця « академія » стосується лише звичайних учнів. Чотири великих клани нашої округи не на рахунок! Історія наших кланів має тисячу років. Ти навіть не уявляєш, як наша спадщина!
Чотири великих клани займали духовну гору на околицях країни Небесної удачі і дійсно зберігали претенденти протягом майже тисячі років. Протягом того часу в країні змінилося шість династія царів, а ці клани продовжували існувати і жодна династії не наважилася їх торкнутися. Якби чотири сім’ї об’єдналися, вони стали б силою, з якою неможливо не рахуватись.
— О? Чотири клани існують тисячу років? — Лінь Мін на мить завмер, але відразу похитав головою. Розвиватися тисячу років і залишатися кланом лише першого рангу? Це вони називають "глибоким спадком"? Схоже, що тисячірічна історія була даремно витрачена.
Коли Цзян Бінь побачив усмішку Ліні Міна, то раптом спалахнув гнівом: « Ліню Мін, здається, ти ні в чому не став нашим клани! Добре, я дозволю тобі на власній шкурі випробувати техніку меча, яка передує в моєму роду з покоління до покоління!
Спочатку Цзян Бінь не був повністю впевнений у своїх силах, але коли побачив пихатість Ліні Міна, то відчув, що його шанси на перемогу зросли. « Зачекай, хлопче, я замучу тебе заплатити за твою зухвалість. Я поділюся з тобою за двадцять ходів і подивлюся, що скажуть твої фанати!» - думав він, вливаючи Істинну сутність у свій довгий меч. Його зброя була артефактом середньої якості Рангу людей, і одним з найкращих у своєму класі.
У цей момент старійшина-суддя голосно оголосив правила.
— Вибір артефактів вільний, ранг не обмежений. Битва зарахується при добровільній здачі або падінні від ран! Заборонено вбивати ворога або навмисно калічити. Починаємо!
Як тільки почули команду, Цзян Бінь, який заздалегідь назбирав силу, зробив різкий крок уперед і пішов до Лінні Міну за допомогою унікальної техніки пересування клана Жезан — « Ручної води без слідів». Його тіло рухалося настільки швидко, що залишало за собою чергу тіней. Рухи були плавними і природними, наче потік води. Теней ставала дедалі більшою, і незабаром стало неможливо зрозуміти, де знаходиться справжній Цзян Бінь.
Глядачі на трибунах мимовільно ахнули. Раніше вони не знали Цзян Біня, чули тільки, що він головний учень академії і не представляли його справжньої сили. Через сліпе обожнення Ліні Міна вони вважали Цзян Біня проходним персонажем, який вийде лише для того, щоб бути розтоптаним. Але тепер стало очевидним, що він не є простим. Непрофесіонали захоплювалися видовищністю, а знавці оцінювали майстерність. На трибунах було багато воїнів, у тому числі генералів на середніх і пізніх стадіях згущування Пульса. Побачивши техніку пересування Цзян Біня, вони були вражені: навіть їм довелося б зосередитися на його справжньому місці.
- Хе-хе, Цзян Бінь вирішив пофарбуватися. Найефективніша технік чотирьох кланів — це «Рвічна вода без сліду ». Зазвичай вояки проти неї безсилі, — сказав Лев Люн, сидячи на трибунах і пощевкувавши кедрові горіхи.
— Линь Мін не звичайний воїн. Якби Цзян Бінь відточив кроки до досконалості, коли відступ і атака зливаються в один потік, він міг би перемогти. Але зараз його техніка охоплена лише наполовину, так що результат неявний. Однак, проблем Ліню Міну він точно доставить ... — Чжоу Юй чудово знав можливості клана Цзян і з першого погляду оцінив рівень майстерності противника.
Поки глядачі почали серйозно турбуватися про Ліну Міна, Цзян Бінь наніс удар. Точніше, одночасно атакували відразу більше десятка Цзян Біней. Мечі звисали вгору, блискучи холодним блиском, а щільна істинна сутність на обрисах клинків витворила видиме сяйво неозброєним оком.
— О, матеріалізація істинної сутності!
Багато глядачів були шоковані. Зазвичай матеріалізовувати енергію могли тільки майстри стадії Пульса, а Цзян Бінь був лише на пікі Кістки Костей.
— Луна, що перетинає річку! — Викрикнув Цзян Бинь.
Його голос доносився з усіх боків. Десятки клинків одночасно кинулися до обличчя Лінні Міна. Цей прийом мав силу - силенну ураганів, а потік істинної сутності був немов вода великої ріки! У багатьох людей, які так голосно б’ються, серця побігли в п'ятки. Як це можна відвернути?
« Лауна, що перетинає річку» входила до будівництва найсильніших прийомів клану Цзян. Хоча на словах Цзян Бінь принизив Ліня Міна, він не сміявся розслаблюватися ні на секунду.
— Чудова техніка, мечі наче вода. У поєднанні з їхнім фірмовим рухом від цієї атаки майже неможливо втекти. Погляньмо, як Линь Мін...
Льоян Лун замовк на півслові. Він в усі очі дивився, як Лінь Мін, навіть не викидаючи списа, просто зробив різкий крок вперед і наніс нищівний удар кулаком.
Кулак Сокрушіння Плоті і Костей!
Гуркот!
Кам’яні плити під ногами Ліня Міна миттєво розлетілися. П’ять тисяч вібраційних імпульсів істинної сутності вирвалися назовні, наче лютий дракон, що кинувся на Цзян Біня. Якщо меч Цзян Біня був повноводною рікою, то вібраційна енергія Лінь Міна була лютим драконом, що перепливав цю річку!
Хруст!
Всі примарні тіні Цзян Біня миттєво лопнули. Головне тіло отримало прямий удар кулаком. Як паперовий змій з обірваною ниткою, хлопець відлетів назад у повітрі кров і важко впав на землю. Меч випав з його рук.
Для воїна дозволено отримати важку рану, але не можна кинути зброю. Однак Цзян Бінь просто не міг його втримати.
Коли Цзян Бінь вилетів за межі арени, на трибунах запалилася трунна тиша. Люди вірили, що Ліню Мін переможе, але ніхто не очікував такої поразки. Цей хлопець на ім'я Цзян Бінь не виглядав слабаком, але Ліня Мін викинув його, немов нікчемний мішок, навіть не вдаючись до допомоги свого списа.
Чоловік Цзи застигла в захопленні.
- Всього два місяці минуло... - Пробурмотала вона. — Проклятье, як це чудовисько вмудрилося так вирости в силі? Як після цього взагалі продовжувати тренування?