***
Лінь Мін дивився на алий громовий бамбук, який вмикається у ньому могутньою силою. У душі він зрадів, але коли вже готувався до збору, то почав задумуватися: чи існують якісь особливі правила або заборони для створення такого небесного скарбу?
Він ніколи раніше не бачив цей бамбук, але майстер в чорному міг про нього щось чути. Коли Лінь Мін подумав про це, то за допомогою передачі звуку справжньою сутністю наказав чоловікові увійти.
Майстер у чорному весь цей час в тривозі очікував зовні. Він боявся, що його здогади будуть помилковими і це викличе гнів Лінні Міна. Хоч він і сказав, що немає значення, чи підтвердяться припущення, ніхто не міг гарантувати, ніби юнак ніколи не зміниться.
У цей момент прямо в його вухах пролунав голос Лінні Міна, який вимовив всього п'ять слів:
— Зайди в печеру до мене.
Серце майстра стисалося. Він стиснув зуби і змовив сестрам-близнюкам і юнаку на стадії Закалки Внутрішнього:
— Ідіть за мною.
Вони просувалися дуже обережно. У напівмраці одна з сестерів відчула, що заробила щось ногою. Опустивши очі, вона побачила велику гриву грому ящірку на кам’яній підлозі і несподівано викрикувала з страху.
— Все гаразд, вона вже мертва, — заспокоїв її майстер у чорному.
Дивлячись на темно-червону луску вбитої тварюки, він таємно тремтів. Це була громова ящірка, сила якої дорівнювала піку стадії « Пулса ». Навіть якщо б його вчитель зіткнувся з таким чудовиськом, він був би миттєво розшарпаний, а зараз воно лежало тут бездиханним.
Коли група дійшла до кінця печери, майстер у чорному побачив Лінь Міна, який стояв перед алими наче кров бамбука. Нарешті він відчув полегшення, але не помилився!
Лін Мін звернув увагу на червону рослину і запитав:
- Ти знаєш, що це?
Майстер в чорному тільки зараз уважно подивився на стебла. Придивившись, він вигукнув:
— Це... Це, здається, Божевий бамбук фіолетових блискавиць!
— Хм? Божевий бамбук фіолетових блискавиць? — Линь Мін перевернув погляд на алое рослина і пробігав по ній червоними всполохи. Він не розумів, чому його не назвали бамбуком алих блискавиць.
Помітивши замішання хлопця, майстер в чорному пояснив:
- Все тому, що цей бамбук ще не виріс. У дев’ятсот років бамбук пурхає, і лише у віці 9000 - річного віку стає молодим алогоподібним бамбуковим цвітом.
- Тобто це всього лише молодий зріст? - Уточнив Линь Мін.
- Саме так.
« Ось як..." - Ліню Мін відчув велике розчарування. Хоч би яким цінним був цей небесний скарб, доки воно не зародок у ньому сила неминуча.
Майстер в чорному, зауваживши розчарування на обличчі Лінні Міна, поспішив додати:
хоча це й дев'ятсотлітній бамбук, він все одно надзвичайно цінний. До того ж, якщо тут є паростки, значить десь має бути і зрілий бамбук. Божевий бамбук фіолетових блискавиць дає пагони тільки по досягненню зрілості - кожні дев'ять тисяч років. Маленький біг вгризається у житлові жили юаньці і магнітну руду, прориваючи в ній ходи подібно як ящеру-панголіну. І, знайшовши відповідне місце, проходить крізь камінь, стаючи білим паростком.
— О? — Линь Мін зацікавився. - Ти хочеш сказати, що на Громовій горі є і зрілий екземпляр Божествного бамбука?
— Да. Якщо не сталося нічого з ряду он виходить, то так воно і є. І тому бамбука має бути дев'ять тисяч 9 сотень років.
Для того щоб дати втечу, бамбука має дев’ять тисяч років. Отже, вік батьківської рослини дорівнює дев’ять тисяч сотень років.
« Дититися тисяч дев'ятсот років...» — Лінь Мін злегка нахмурився. Кажуть, що понад десять тисяч років блискавиці виблискують над горою. Цей бамбук — майже однолітка самої гори!
Лінь Мін розумів, що зрілий бамбук є на вершині. Але з його теперішніми силами, коли зустріч із синьою громовою ящіркою рівня Хоутянь йому залишається тільки бігти, як він зможе дістатися до вершини? Тут мешкають легендарні пурпурні громові ящірки, які мають силу і подібні до майстрів Сяньтя. І, мабуть, не одна така тварюка.
Навіть якщо Лінь Мін зможе витримати удари їхніх блискавиць, він не втримається проти їх фізичних атак. Громові ящірки, в яких тече кров драконів-цзяо - це не звичайні дикі звірі.
Хоча шанси здавалися примарними, а небезпека - смертельною, Лінь Мін вирішив, що він зможе підвестися. Він буде йти доти, доки не досягне своєї межі, аж поки не стане неможливою зробити і кроку. Інакше він не зможе заспокоїтися.
Линь Мін запитав майстра в чорному:
- Чи є якісь правила під час зрізання Божественного бамбука?
— Божевий бамбук фіолетових блискавиць майже неможливо пошкодити звичайною зброєю, і його можна розсікти тільки силою грому. Однак старший, такий дивовижний процес у природі був дуже важким і мав духовну енергію на горі Громової. Якщо можливо, я сподіваюся, що ви залишите корінь. Тоді через сотні чи тисячу років на цьому місці виросте новий бамбук.
— Я зрозумів, — кивнув Лінь Мін. Зрізуючи небесні скарби, ми не повинні знищувати їхнє коріння — це вважається справою проти неба. Такі речі народжуються лише тоді, коли змінюються обставини та оточення. Більшість практик дотримуються цього негласного правила, вважаючи це способом заслужити прихильність долі.
Линь Мин выхопил саблю. Свербляче лезо розливається довкола холодне сяйво. Це була зброя високого рівня людського організму, яка залишилась від Хо Ґуна — його особистого сабля.
Коли майстер в чорному побачив цей клинок, його серце на мить зупинилося. Сестер-близнюків і зовсім перехопило подих, а їхні погляди наповнилися нестерпним захопленням. Зброя високого рівня людини! Вони і нижчий-то сорт бачили всього пару разів. Їхні вчителі мали меч низького класу людського рівня, якому вони заздрили багато років.
Ліня Міна не турбувалася тим, що він хизується своїми багатствами. З його нинішньою силою володіння такою зброєю хоч і привертало увагу, але він був здатний її захистити. Він направив справжню сутність у Грімове Звір’я в Насіння лукавого Бога. Сила блискавки почала безупинно виливатися назовні, і сяюча сабля миттєво покрилася шаром фіолетових розрядів.
Лінь Мін глибоко зітхнув і наніс удар точно в місце зічнення стебла з корінням.
Роздався різкий звук, і алий бамбук повалився. Сріз виявився гладким, наче дзеркало. Лінь Мін простягнув руку, щоб підхопити його. Майстер у чорному скрикнув від хвилювання: бамбук був сповнений шаленої енергії блискань, від дотику до якої звичайний практик перетворився би на стайню попелу. Але, згадавши силу Лінні Міна, який без шкоди для себе приймав удари громових куль, він зрозумів, що турбуватися не про що.
Справді, коли Ліню Мін схопив бамбук, його тіло лише злегка напружилось, але більше нічого не сталося. Навіть одяг залишився цілісним.
« Яка потужна сила блискавки!» — захитався Лінь Мін про себе. Якщо дев’ятисотлітній червоний бамбук має таку силу, то який же тепер є дев'ятирічний фіолетовий? Важко навіть уявити. Шкода тільки, що цей бамбук довелося зрізати так рано до того як він повністю посзрів.
Не маючи надії на успіх, Лінь Мін все ж спитав:
— Чи можна пересадити Божественний бамбук так, щоб він прижився?
— Це неможливо, — відповів майстер у чорному. - Він повинен рости в місці з неймовірною концентрацією елементу грому, подібним до цієї гори. До того ж у цього бамбука є своя "гордість" і він не виносить невідушливості та штучного вирощування.
- Я зрозумів.
Лінь Мін забрав бамбук в кільце Сумі і подивився на чотирьох супутників. Помітивши в руках сестер-близнюків два мечи, він трохи замовк і потім вимовив:
— Обнаживайте свої клинки, я подивлюся на них.
— А... Добре, дівчата слухняно вхопили зброю. Це були гнучкі мечі з загартованої сталі. Для звичайного коваля викувати такі - вже досягнення, але вони і в підметки не робилися зброї, створеною майстрами-артефакторами.
Лінь Мін торкнувся кільця Сумі, і в його руках з’явилися три нижчі типи людського класу. При вигляді їх холодного світлу очі сестри розширилися. У їхніх головах мимовільно промайнула божевільна ідея, від якої серця забилися частіше, а в роті пересохло. Невже ці мечі... Для них? Чи настане день, коли вони також володітимуть справжнім скарбом?
— Це вам, — сказав Лінь Мін. Гострі леза з легкістю увійшли в тверду магнітну руду.
Ці мечі були спрацьовані Го Гуном. У Ліні Міна залишалося близько 30 одиниць зброї низького рівня людського, і тримати їх не було сенсу, так що подарунок прийшов до речі. Щоправда, Ху - Ґюна була дуже неввічливою і переважала більшість аналогів свого виду.
— Нам... Це нам? - Сестри та юнак на стадії Закалки Внутрішнього тіла відчували, як у них кружляє голова. Вони навіть не могли уявити, що отримають частку і ще й у вигляді скарбів, про які колись тільки мріяли!
— Краще вам їх заховати, — попередив Лінь Мін. — Інакше на них швидко знайдуться претенденти. Заради трьох таких артефактів навіть майстер на пікі Ківокок Костей може вирішитися на вбивство.
— Да, да! - Закидали сестри, дивлячись на Лінь Міна з безмежною вдячністю і благоговінням.
Потім Лінь Мін повернувся до майстра в чорному. Серце того зрадника засухало. Він бачив, що навіть ці три мечі були найвищі, а Лін Мін роздав їх не моргнувши і оком, наче це були шматки іржавого заліза. А кожен коштував не менше восьми тисяч золотих! Що йому дістанеться? Чоловік був сповнений хвилювання і нетерплячості.
Лінь Мін окинув його поглядом:
- Твоя зброя — шоста. На жаль, у мене немає відповідних артефакту цього типу. Є коп'ю з фіолетової вороненої сталі, але це моя стара зброя, я не можу його віддати...
Почувши це, майстер в чорному злегка задув, але наступні слова Лінь Міна змусили його серце підстрибнути від радості.
— Пропоную на вибір: пилюкали для вдосконалення, двадцять тисяч золотих або сміттєвих верстатів. Вибирай щось одне.
Пилюлі, двадцять тисяч золотих чи техніків? У майстра пересохло в горлі. Якщо він не зможе пробитися на стадії Пульса, йому й за все життя не заробити двадцяти тисяч золотих. Пілюлі - це те, про що гниє будь-який практика і ті, які пропонує цей старший, напевно безцінні.
Після болісної внутрішньої боротьби він все ж вимовив:
- Я вибираю техніку!
У порівнянні з золотом і пилюками, технологія була найважливішою основою для будь - якого воїна!
— Ладно. Але попереджаю, що тобі краще не поширюватися про неї, бо це може коштувати вам життя.
Лінь Мін перекинув долоню, і на ній з’явився нефритовий сувій. Це була техніка середнього рівня людського організму, яка досягала йому після смерті Хо Ґуна. Вона не належала Секте Семі Тайн, інакше Лінь Мін не посмів би її віддавати. Можливо, Хоун колись дістав її і вбив іншого майстра. Її походження було сумнівним, і Лінь Мін не хотів нести її в свій клан, щоб уникнути проблем. Віддати її жителю Південних Земель було ідеальним рішенням.
Майстер у чорному взяв сувій і, зануривши в нього божественне відчуття, відчув невимовну радість:
- Техніка середнього рівня!